تقول هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إنها لم تعد بحاجة إلى بث الرياضة مباشرة. لديّ الدليل على أنها مخطئة، من مخاوف الموظفين بشأن المستقبل إلى ما لا تقوله الهيئة، بقلم إيان هربرت

كانت نتيجة لم يكن أحد ليتنبأ بها بين من تتمثل مهمتهم اليوم في إقناع جيل رقمي بالنقر على محتوى بي بي سي سبورت بدلاً من محتوى تيك توك أو يوتيوب.

بلغت ذروة المشاهدة في المملكة المتحدة 5.5 ملايين شخص، تابعوا عبر قناة بي بي سي 1 الأسبوع الماضي نهائي الكيرلنغ للرجال لمنتخب بريطانيا.

قد يبدو قول ذلك قديماً، لكن كثيرين فعلوا ذلك وهم مجتمعون حول شاشات التلفزيون. وعلى مدار أسبوعين رائعين من الألعاب الأولمبية الشتوية، أصبح عدد لا يُحصى من المشاهدين خبراء في رياضة الكيرلنغ من منازلهم. وبلغ إجمالي عدد مشاهدي تغطية هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) للألعاب 26.3 مليون مشاهد.

لم تكن تلك المرة الوحيدة مؤخرًا التي قدمت فيها هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) تجربة تتجاوز منطق النقرات والإشباع الفوري. وعلى خلفية خلابة لمنطقة بيك ديستريكت، تكشفت هزيمة كريستال بالاس أمام ماكليسفيلد أمام أعيننا في ظهيرة يوم سبت مشمس في أوائل يناير.

كانت المقاطع الرقمية التي تلت ذلك جيدة — القائد بول داوسون، ورأسه مضمد، يقفز ليسجل ويشعل مدرجات ذلك الملعب المتواضع — لكن ما جعلها مميزة ومؤثرة حقاً كان مجريات المباراة نفسها، وحالة الترقب على مستوى البلاد، والدعم الجماعي لأصحاب الحظوظ الأقل، إلى جانب حديث مارك تشابمان المميز بين الشوطين مع واين روني، شقيق مدرب ماكليسفيلد.

الرياضة كما تجري فعلياً. الرياضة بما تحمله من كمّ هائل من الدراما وعدم القدرة على التنبؤ. الرياضة كما اعتدنا أن نتوقعها من الجهة الإعلامية التي تتقاضى رسوم الترخيص منا.

أظهرت تغطية هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) لدورة الألعاب الأولمبية الشتوية الرياضة كما تجري فعلاً، بكل ما تحمله من دراما وتقلّبات غير متوقعة، لا مجرد لقطات مقتطفة من وسائل التواصل الاجتماعي.

على خلفية خلابة من منطقة بيك ديستريكت، جرت فوز ماكليسفيلد على كريستال بالاس أمام أعيننا في ظهيرة يوم سبت مشمس مطلع يناير

يشهد المشهد الإعلامي تغيراً متسارعاً وبوتيرة لافتة. وتواجه هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، التي تمر بأزمة وجودية، تحديات مالية متزايدة في ظل منصات البث الرقمي، التي جعلت المنافسة التجارية على حقوق نقل الأحداث الرياضية المباشرة شديدة الاحتدام.

لكن لم يكن الأمر مقتصراً على أولئك منا الذين نشأوا على التعليق المباشر لكرة القدم بصوت جون موتسون وباري ديفيز والعظيم هيو جونز، ممن شعروا بثقل في القلب عند سماع مدير الرياضة في هيئة BBC، أليكس كاي‑جيلسكي، يقول في قمة «أعمال كرة القدم» لصحيفة فايننشال تايمز إنك لست بحاجة إلى بث الرياضة الحية من أجل البقاء ذا صلة.

قال: «لم نعد ننافس الجهات التي كنا ننافسها في السابق. تقليدياً، ربما اعتقدت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) أنها في مواجهة ITV أو سكاي أو جهات بث أخرى. لكن الأمر ليس كذلك. نحن في سباق كي لا يتم تجاوزنا بتمرير سريع. ننافس من يبيعون العطلات، وشركات الملابس، والعروض الترويجية في المتاجر الكبرى، إضافة إلى أندية كرة القدم أو الرياضيين».

«ما زالت لدينا التغطيات الصحفية والصفحات المباشرة ومقاطع الفيديو الرقمية التي تجذب ملايين وملايين الأشخاص. لا يزال بإمكانك أن تكون ذا صلة — وأن يكون لك تأثير — حتى من دون عرض الرياضة.»

إن حاجة بي بي سي سبورت إلى الفضول الفكري والخيال في مشهد إعلامي معقّد يتجاوز بكثير البث الخارجي لا يمكن إنكارها. جميع العاملين في القطاع يواجهون التحدي نفسه. وقد أثبتت المقاطع المصوّرة فعاليتها لدى الشبكة في تغطية الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا والكريكيت.

لكن ما لم يقله كاي‑جيلسكي، إلى جانب اقتراحه القاتم والمستفز بأن المحتوى الرياضي لهيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بات ينافس بائعي الدواجن، عزز الإحساس بأن المؤسسة الإعلامية الوطنية تخلت عن الرياضة الحية في سعيها وراء النقرات الرقمية.

ما كان يُراد حقاً سماعه هو أن هيئة BBC سبورت تخوض معركة بقاء للاحتفاظ بحقوق الرياضات الأقرب إلى قلوب الجمهور البريطاني، في مواجهة منصات البث الطامحة إلى تحقيق أرباح منها. وأن قائمة «جواهر التاج» للرياضات المنقولة مجاناً يجب، بوصفها مسألة ذات أهمية وطنية، أن تُوسَّع للحفاظ عليها لمن لا يستطيعون أو لا يرغبون في الدفع مقابل عدد متزايد من الإضافات التجارية.

أفادت مجموعة من أعضاء البرلمان بأنها تدعم مثل هذا التمديد. كان هناك زخم يمكن استثماره. وفي ما يتعلق بكل ما سبق، لم نسمع شيئًا.

مدير الرياضة في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، أليكس كاي‑جيلسكي، يقول خلال قمة «أعمال كرة القدم» لصحيفة فايننشال تايمز إن عرض الرياضة الحية ليس ضرورياً للبقاء ذا صلة

يُعتقد أن بعض أفراد طاقم البث في تغطية هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) لبطولة الأمم الست، التي تُقاسَم بالفعل مع شبكة آي تي في، يتساءلون عن مدى استقرار المستقبل. ماذا عن ويمبلدون بعد خمس سنوات؟ لا أحد يعلم.

تُعد سباق القوارب أحدث حدث رياضي مباشر تخسره هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي)، بعدما ترددت أنباء في الخريف الماضي بأن المؤسسة «فقدت شغفها» به. صحيح أنه ليس حدثاً مضموناً لتغذية ثقافة المقاطع السريعة أو «الشاشة الثانية»، لكنه لا يزال يحظى بمكانة كبيرة في الوجدان الوطني، مع نسبة مشاهدة بلغت 2.6 مليون.

الحدث، الذي تبنته قناة «تشَنل 4» بحماسة، سار الآن في المسار نفسه الذي سلكه سباق غراند ناشونال، وبطولة «ذا أوبن»، والكريكيت بنظام الاختبارات، ودورة الألعاب البارالمبية، وسباقات رويال أسكوت. كل هذه الركائز للرياضة البريطانية كانت تُبث ضمن رسوم الترخيص في أوائل تسعينيات القرن الماضي. لم يعد الأمر كذلك.

سيشهد هذا الصيف عدم بث ألعاب الكومنولث على هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) للمرة الأولى، وهو ما يُعد ضربة قوية للمنظمين المنخرطين في صراعهم من أجل الحفاظ على مكانة البطولة. وقد انتقلت حقوق بث الألعاب إلى شبكة تي إن تي سبورتس.

وهي الجهة الناقلة نفسها التي تجلّت تغطيتها المتواضعة لسلسلة الأَشِز هذا الشتاء عندما أخطأ المعلّق روب هاتش فاعتبر إعادة للقطات إخراج جيمي سميث كأنها ويكيت مباشر، وأعلن بحماس أن بن ستوكس قد تم إخراجه.

في ديسمبر، قدّم تقرير لزميلي مايك كيغان صورة واضحة عن كيفية نظر العاملين في هيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إلى التحول نحو المحتوى الرقمي، والفئة العمرية بين 16 و24 عاماً التي تسعى المؤسسة إلى استقطابها، ولا سيما أولئك الذين يؤمنون بأهمية تغطية الأخبار الرياضية عبر التلفزيون. وأشار التقرير إلى أن جلسة أسئلة وأجوبة مع الإدارة العليا، أُطلق عليها اسم «مقهى الثقافة»، تحولت في بعض الأحيان إلى مشادة كلامية.

وسلّط الضوء أيضاً على أنه، في السعي نفسه وراء حركة المرور الرقمية، قامت BBC Sport بتعيين مراسلين مخصصين لليفربول ونيوكاسل يونايتد وتشيلسي وأندية مانشستر، إضافة إلى «مراسل لتكتيكات كرة القدم» و«مراسل لقضايا كرة القدم». إن ملاحقة الجماهير عبر الإنترنت التي تجلبها الأندية الكبرى في البلاد لا تنسجم مع الميثاق الملكي الذي ينص على أن تكون هيئة الإذاعة البريطانية للجميع.

تشير تصريحات كاي-يلسكي هذا الأسبوع إلى أنه لا يمانع في مواجهة الانتقادات. وقال: «لا بأس إذا كانت كثير من هذه الابتكارات لا تُرضي الجميع». وأضاف: «ولا بأس أيضاً إذا كانت بعض الأشكال التقليدية للمحتوى الإعلامي أو المحتوى الرياضي لا تُرضي الناس».

كم من الوقت قبل أن ينضم ويمبلدون إلى سو باركر ويغادر شاشات البث المجاني؟

لكن على مدار أسبوعين هذا الشهر، تذكّرنا أن التلفزيون الخطي لم يمت، حين جلسنا معًا أمام الشاشة في زاوية الغرفة نشاهد المتزلجين على الجليد ومتزلجي الألواح والمتزلجين يستعرضون مهاراتهم في شمال إيطاليا.

شهدنا نتيجة استثنائية عندما عمل معلّقو BBC Sport والمحررون والمهندسون وطاقم الاستوديو بانسجام تام. وكان ذلك تذكيراً بالتألق الهادئ لهزيل إيرفاين، إحدى أبرز مقدّمات البرامج الرياضية في البلاد.

وكان كل ذلك متاحًا لنا للمشاهدة مجانًا. أفضل ما تقدمه رسوم الترخيص.

اشترى أحد أصدقائي مجموعة كيرلينغ على السجاد لأطفاله الصغار، ويقول إنهم انغمسوا فيها إلى درجة أنهم تدربوا يومياً طوال فترة الألعاب. هكذا يصنع الحدث الرياضي الحي هذا القدر من الدهشة والتعلق. لا يمكن الوقوع في حب مقاطع قصيرة.