قد يكون ألكسندر إيساك هو وجه فشل ليفربول — لكن هناك اثنان آخران هما الملامان

"هذا يلخص هذا الموسم بشكل كبير"، قال أرني سلوت. إنه شعور بدأ في التعبير عنه كثيرًا، خاصة في سياق الإصابات. لكن يوم السبت، شعر أن العنصر الرمزي هو أن هدف ألكسندر إيساك الأول في الدوري الإنجليزي الممتاز لليفربول على أرضه جاء في نهاية أبريل. حتى نوردي موكييل وأكسل ديساسي كانا قد سجلا لليفربول في الدوري الممتاز في ميرسيسايد قبل إيساك، وإن كان ذلك دون قصد.

"من التهوين القول إنه عانى من عام صعب،" قال القائد فيرجيل فان دايك. "الإصابات التي تعرض لها وتوقيتها كان سيئًا." صحيح، لكن لا ليفربول ولا إيساك بريئان من ذلك. فهو اتخذ قرار الإضراب في نيوكاسل، وهم اختاروا إنفاق 125 مليون جنيه إسترليني على مهاجم معرض للإصابة ولم يخضع لفترة إعدادية. وعندما تبع ذلك إصابات وأداء غير فعال من مهاجم غير لائق بدنيًا بالكامل، لم يكن ذلك سوء حظ وحده.

يمكن أن يكون إساك وجهاً للفشل في عمليات التوظيف. كان من المفترض أن يكون ليفربولوا هم المشترين الأكثر ذكاءً في الجوار، الرجال الذين لديهم خطة. لقد أنفقوا 450 مليون جنيه إسترليني الصيف الماضي وانتقلوا من المركز الأول إلى الخامس. ربما يكونوا قد تجنبوا المزيد من الضرر – ليس أقلها دخولهم – بفضل سلسلة انتصاراتهم الثلاثة المتتالية في الدوري وانهيار تشيلسي الذي وضعهم في وضع يسمح لهم بالعودة إلى دوري أبطال أوروبا.

افتح الصورة في المعرض

عانى إساك من موسم أول صعب في أنفيلد (رويترز)

لكن، كما اقترح سلوط، كان السبت هو المناسبة التي توقع ليفربول حدوثها في وقت أبكر. سجل إيساك وفلوريان فيرتز في نفس المباراة، مما قد يبعث على التفاؤل للمستقبل. وأضاف فان ديك: "كان هذا هو الخطة دائمًا، تم جلب هذين اللاعبين بالتحديد إلى النادي ليحدثا تأثيرًا". لم يظهر ثنائي أكثر تكلفة في سجل أهداف الدوري الإنجليزي الممتاز من اللاعب الذي كلف 125 مليون جنيه استرليني والذي قد يكلف 116 مليون جنيه استرليني.

لكنها لم تحقق التأثير المطلوب. كان عام إساك الأول كارثياً، وفيرتز مخيباً للآمال. هدف واحد لكل منهما لا يغير الأسئلة الجوهرية حول تشكيل الفريق أو الاستراتيجية وراء قدومهما. لا يحتاج سلوت إلى إيجاد طريقة لاستيعاب كل من هوغو إكيتيكي وإساك على أرض الملعب لعدة أشهر، مع إبعاد الفرنسي بسبب إصابة وتر أخيله، لكن هناك علامات قليلة على أن لديه الحل الأمثل.

ولا يبدو أن هناك إجابة لحيرة فيرتز. إذا لعبه في مركز صانع ألعاب، كما فعل سلوت في بداية الموسم ومرة أخرى يوم السبت، فقد يبدو ليفربول مكشوفًا للغاية؛ حيث سجل كريستال بالاس قيمة توقعات الأهداف (xG) بلغت 2.20 في أنفيلد. وفي الوقت نفسه، يمكن لدومينيك سوبوسلاي، لاعب ليفربول البارز هذا الموسم، أن يقدم أفضل أداء له في هذا المركز. الشعور السائد هو أن ليفربول يحتاج إلى ثلاثة لاعبي خط وسط، بما في ذلك المجري، لتحقيق تماسك أكبر.

كل ذلك يمكن أن ينعكس سلباً على سلوت. ومع ذلك، فإن مهندسي أكبر موجة إنفاق في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز هم أكثر استحقاقاً للوم. فقد دفع ريتشارد هيوز ومايكل إدواردز مبالغ قياسية، ومع ذلك تركوا فجوات في الفريق أصبحت واضحة بشكل صارخ هذا الموسم.

لقد دفعوا مبالغ مفرطة مقابل إيساك وفيرتز. وإذا كان الألماني قد يبرر رسمه في المستقبل، فإن مانشستر سيتي حصلت على الساحر ريان شيركي مقابل ثلث السعر. لم يكن على ليفربول أن يتعاقد مع السويدي من الأساس.

في هذه الأثناء، كان من الضروري تجنيد ظهيرين جديدين، مع رحيل ترينت ألكساندر-أرنولد ودخول أندي روبرتسون خريف مسيرته. لكن، بينما تحسن ميلوش كيركيز بعد بداية غير مقنعة، فقد خسر مكانه أمام اللاعب المخضرم في السباق النهائي. كان افتقار سلوت للثقة في جيريمي فريمبونج واضحًا عندما دخل كلاعب جناح أيمن للأسبوع الثاني على التوالي، بينما استمر كورتيس جونز في مركز الظهير الأيمن.

افتح الصورة في المعرض

أرني سلوت يواجه فجوات كبيرة في فريقه (رويترز)

كانت ليفربول غير محظوظة لأن جيوفاني ليوني أصيب في مباراته الأولى. يمكنهم الشعور بأن جيورجي مامارداشفيلي، الذي تم ترتيب وصوله في 2024، كان نائباً لائقاً لأليسون. فريدي وودمان، الخيار الثالث الذي تم التعاقد معه مجاناً، قدم أداءً جيداً ضد كريستال بالاس. لكن من بين المشترين، فقط إيكيتيكي يمكن تصنيفه الآن على أنه نجاح.

في الوقت نفسه، سلطت مشاهدات بالاس الضوء على أحد الأخطاء الأساسية التي ارتكبها القائمون على ليفربول. فبينما وقعوا مع إيساك في يوم الإغلاق، فاتهم التعاقد مع مارك جوهي. لقد ترددوا في التقدم لصفقة قائد بالاس، وحاولوا لعب لعبة المناورة في يوم الإغلاق، لكن ذلك انقلب عليهم. كان جوهي بقيمة 35 مليون جنيه إسترليني سيوفر قيمة مقابل المال؛ كان سيخفف العبء على فان دايك ومكن سلوت من استبعاد إبراهيم كوناتيه عندما تراجعت مستوياته. بدلاً من ذلك، انضم جوهي إلى سيتي، وأصبح أحد أفضل المدافعين في الدوري هذا الموسم، وقد يفوز باللقب.

وحتى لو باع ليفربول نفس اللاعبين – في الغالب، يجب القول، بأسعار بدت ممتازة – بما في ذلك جاريل كوانساه، كان هناك خطأ زلزالي ثانٍ. ربما قلل ليفربول من أهمية لويس دياز، على الرغم من أن 65.5 مليون جنيه إسترليني بدت أعلى ما يمكن الحصول عليه للاعب في الثامنة والعشرين. لكن بتوقيع مهاجمَين متخصصَين، بدلاً من لاعب واحد كان بنفس المهارة أو أكثر كجناح، أصبح ذلك خطأً أكبر عندما تسارع تراجع محمد صلاح، وجفّت أهداف كودي جاكبو، وأصبح واضحاً أن لاعبي ليفربول في الأطراف واجهوا صعوبة في تخطي المدافعين.

يؤكد رحيل صلاح الوشيك الحاجة إلى إصلاح شامل آخر في أنفيلد هذا الصيف. قد يكون الأمر مكلفًا. ويأتي هذا في الوقت الذي أنفق فيه صناع القوة في ليفربول 450 مليون جنيه إسترليني العام الماضي، معظمها على إساك وفيرتس.