أرسنال ممل وممل؟ لا، هذا هو دور ليفربول الآن

قد نشهد تبادلاً في الأدوار، بأكثر من معنى. في الموسم الماضي، كان ليفربول هو البطل، بينما أنهى أرسنال الموسم متأخراً عنه بفارق من رقمين. أما الآن، فإن الفريق المرشح بقوة للتتويج يتقدم بفارق 14 نقطة على غريمه، وقد يرتفع الفارق إلى 17 هذا المساء. وعندما التقيا آخر مرة في أغسطس، وُجهت إلى ميكل أرتيتا انتقادات بسبب حذره المفرط في خسارة فريقه 1-0.

«أرسنال الممل»، استعارةً للهتاف الذي تردد في التسعينيات؟ من الصعب تأييد هذا الطرح عندما يكون الفريق قد سجل في كل واحدة من مبارياته الـ26 التالية، ولم يتفوق عليه تهديفياً في الدوري الإنجليزي الممتاز سوى مانشستر سيتي، ويبلغ متوسطه ما يقارب ثلاثة أهداف في المباراة الواحدة بدوري أبطال أوروبا.

آرني سلوت يرد على اتهامات الملل الموجهة إلى ليفربول: «أريد الفوز بأكبر عدد ممكن من الألقاب، لكن فرقي تسعى دائماً إلى لعب كرة قدم هجومية»

إذا كان هذا الموسم هو الموسم الذي تعطلت فيه خطط سلوت، فإن معاناة ليفربول الأخيرة تمثل مثالاً واضحاً على ذلك. فقد اكتفى الفريق بتعادل سلبي 0-0 على ملعب أنفيلد أمام ليدز الأسبوع الماضي، وظهر باهتاً في الشوط الأول خلال تعادله يوم الأحد أمام فولهام. وكما هو الحال مع كثير من مشكلات أنفيلد، يمكن إرجاع هذه الأزمات إلى صفقات الانتقالات الصيفية.

بعد يوم واحد من الفوز على أرسنال، تعاقدوا مع ألكسندر إيزاك. وبدا أنهم سيقدمون كرة قدم خيالية بفضل منظومة هجومية جماعية لا تُوقف. لكن مع دخول الموسم نصفه الثاني، لم يسجل كل من إيزاك وفلوريان فيرتس سوى هدفين في الدوري وتمريرة حاسمة واحدة لكل منهما.

وإذا كان سلوت قد بدا وكأنه جمع «رباعياً رائعاً»، فقد يتوجه ليفربول إلى مواجهة أرسنال بوجود فيرتس فقط: إيزاك مصاب، ومشاركة هوغو إيكيتيكي محل شك، ومحمد صلاح موجود مع منتخب بلاده في كأس أمم أفريقيا. ولم يبدأ الرباعي أي مباراة معاً حتى الآن، كما لم تبدُ هناك صيغة واضحة لإشراكهم جميعاً. وفي المقابل، فإن ليفربول، الذي سجل 86 هدفاً في الدوري الموسم الماضي، يسير حالياً نحو تسجيل 61 هدفاً فقط.

فتح الصورة في المعرض

تشكل الإصابات جزءاً من التفسير، لكنها ليست سوى جزء منه. وشكاوى سلوت من مواجهة الدفاعات المتكتلة، وتسجيل عدد قليل جداً من الأهداف، مقابل استقبال عدد كبير منها من الكرات الثابتة، تبدو مألوفة للغاية لدى كثيرين من أنصار ليفربول.

"نحن نواجه صعوبة في صناعة الكثير من الفرص"، اعترف. "لكن إذا كنت معروفًا بشيء واحد، فهو كرة القدم الهجومية، وإشراك عدد كبير من المهاجمين، والدفع بالمزيد منهم عندما نكون متأخرين في النتيجة. لذلك أجد صعوبة في سماع أننا نلعب كرة قدم مملة، ناهيك عن القول إنني لا أشرك مهاجمين."

وبالفعل، تعرض لانتقادات في وقت مبكر من الموسم بسبب المبالغة في الدفع بالمهاجمين عبر تبديلات جريئة. أما الآن، فقد أصبح لفريقه شكل مختلف. وبعد تسع هزائم في 12 مباراة، بدا أن سلسلة من تسع مباريات من دون خسارة جاءت مع تركيز أكبر على الصلابة. ومن شبه المؤكد أن التشكيلة الأساسية لسلوت في ملعب الإمارات ستضم أربعة لاعبي وسط محوريين بطبيعتهم، هم رايان جرافينبيرخ وكورتيس جونز وأليكسيس ماك أليستر ودومينيك سوبوسلاي، مهما كانت طريقة توزيعهم.

فتح الصورة في المعرض

قال سلوت: «حشد الفريق بلاعبي وسط ليس أمراً أفعله باختياري. إنما أفعل ذلك لأن بعض اللاعبين غير متاحين، ويجب أن يكون ذلك واضحاً جداً، لأنني أعمل مدرباً منذ ست أو سبع سنوات، وكنت دائماً ألعب بأجنحة، وكنت دائماً أستبدل أجنحتي بأجنحة أخرى. لذلك ألعب دائماً بطريقة 4-3-3 مع أجنحة حقيقيين.»

كان ذلك يميل إلى أن يكون النهج الهولندي. ومع ذلك، جاءت الهزيمة 4-1 أمام آيندهوفن لتدفعه إلى استبعاد صلاح وإشراك لاعب الوسط سوبوسلاي في الجهة اليمنى.

"أتفق على أن [إعادة التوازن للفريق] كانت أول خطوة كان يجب القيام بها، لكنني لم أفعل ذلك من أجل لعب كرة قدم دفاعية"، قال سلوت. "أعتقد أن هذا هو المفهوم الخاطئ. نحن نضغط دائمًا على الفريق المنافس بأعلى قدر ممكن في جميع أنحاء الملعب. وعندما نمتلك الكرة، نحاول صناعة أكبر عدد ممكن من الفرص."

فتح الصورة في المعرض

أظهرت الإحصاءات أنه بعد 20 مباراة، كان هناك ستة فرق صنعت فرصاً محققة أكثر، رغم أن فريقين فقط سددا أكثر. ومع ذلك، بدا ليفربول في الفترة الأخيرة أقل من أن يكون ممتعاً حقاً. وقد تكمن إحدى المشكلات في أنه، رغم حديث سلوت عن حبه للأجنحة، فإن صلاح وكودي جاكبو يفضلان الدخول إلى العمق والتسديد، في حين أنه ربما كان يتوقع عرضيات أكثر خطورة من ميلوش كيركيز في مركز الظهير الأيسر. ومع ذلك، يصعب تجاهل الانطباع بأن جزءاً كبيراً من الخطة كان يعتمد على الإبداع الاستثنائي لفيرتز وقدرة إيزاك على إنهاء الهجمات داخل مناطق جزاء مكتظة.

واشتكى سلوت، وليس للمرة الأولى، من مواجهة منافسين يعتمدون أسلوباً دفاعياً. وأشار إلى أن فولهام لعب بخمسة مدافعين أمام ليفربول يوم الأحد. وقال: «أنا لم أغيّر أسلوبنا، لكن الفرق هي التي غيّرت أسلوبها أمامنا. أسلوبنا ليس تهدئة اللعب ثم التراجع والدفاع عن منطقة جزائنا طوال 90 دقيقة. كرة القدم التي أريدها هي مثل مباراة ليفربول ضد باريس سان جيرمان. هكذا أود أن تكون كل مباراة، لكنك تحتاج إلى فريقين لكي تكون المباراة مفتوحة».

إذا كان أرتيتا أكثر براغماتية وربما كان سلوت أكثر تمسكاً بالنقاء الكروي، فإن الأسئلة حول أسلوب لعب ليفربول باتت مطروحة الآن. وإذا كان سلوت يملك الإجابات خارج الملعب، فهل يملكها داخله أيضاً؟