أرسنال يقترب من لقب الدوري الإنجليزي الممتاز بينما خرج ميكل أرتيتا محبطًا بسبب فورست

لم يكن أرسنال بالمستوى المتوقع، لكنه بدا أفضل مما كان عليه. فبعد أن وسّع فريق ميكل أرتيتا الفارق إلى سبع نقاط عن مانشستر سيتي بدلاً من تسع، واصل التقدم بخطوات صغيرة، تماماً كما ظهر في أدائه داخل الملعب.

سيصيب ذلك جماهير كانت تتوق بشدة لحسم اللقب بالإحباط، ورغم أن الكرة مرت مراراً بشكل خطير أمام منطقة جزاء نوتنغهام فورست، فإن الفضل في كثير من ذلك يعود إلى فريق شون دايك. فقد كان بحاجة هو الآخر إلى نقطة بعد فوز وست هام يونايتد المفاجئ 2-1 على توتنهام هوتسبير، وقاتل بشجاعة من أجل انتزاعها.

الهزيمة القاسية التي تلقاها سيتي أمام مانشستر يونايتد لم تمنح أرسنال الدفعة نفسها، لكنها وفرت له هامشاً يسمح بتقديم عروض مثل هذه.

التعادل السلبي أمام فورست — وهو الثاني توالياً بعد مباراة ليفربول — ليس سوى نتيجة يجب تجاوزها، بدلاً من أن يتحول إلى أزمة عاطفية كما كان يمكن أن يحدث.

أبدى أرتيتا استياءه من إهدار «أربع فرص محققة» وعدم احتساب «ركلة جزاء واضحة» بسبب لمسة يد على أولا آينا.

وقال دايك، كما كان متوقعاً، إنه قد يكون من الأفضل إلغاء المباراة إذا تم احتساب مثل هذه القرارات.

فتح الصورة في المعرض

كانت هناك أمور أكثر قليلًا في المباراة من ذلك — أو أقل قليلًا، من منظور أرسنال. وكان الفريق يطمح إلى ما هو أكثر بكثير.

كان إحباط أرتيتا واضحًا للعيان.

لن يظهر الندم فعلاً إلا إذا فشلوا في الفوز باللقب، ويملك أستون فيلا فرصة لتقليص الفارق إلى أربع نقاط يوم السبت.

أما فورست فليس فريقًا سهل المواجهة. فعلى الرغم من موقعه في جدول الترتيب، فإن نتائجه منذ تولي دايك تشير إلى فريق مزعج من وسط الجدول، وهذا بالضبط ما يبدو عليه.

نجحوا في معظم فترات المباراة في تطبيق خطتهم التكتيكية أمام أرسنال، إذ تسببت الانطلاقات المباشرة من الخلف في إرباك ضغط ميكل أرتيتا، وأجبرت متصدر الدوري على قضاء فترات أطول من المباراة في مناطق متأخرة أكثر مما كان يرغب. وفي كثير من الأحيان، بدا أرسنال وكأنه يعاني للتقدم إلى الأمام في الملعب.

كان مورغان غيبس-وايت ونيكولا ميلينكوفيتش مميزين للغاية.

على الجانب الآخر، قد يواجه أرسنال تحديًا آخر يتعين عليه تجاوزه.

فتح الصورة في المعرض

يتحدث أشخاص من داخل غرفة الملابس عن ملاحظتهم نمطاً متكرراً في هذه الأسابيع التي تكاد تتضمن ثلاثيات من المباريات.

يبدون أكثر إرهاقاً بكثير بسبب المباراة الأخيرة، تماماً كما كان الحال في التعادل السلبي 0-0 أمام ليفربول الخميس الماضي.

كان الأداء باهتًا بشكل ملحوظ مقارنة بالحيوية التي ظهر بها الفريق في الفوز على تشيلسي بكأس كاراباو في منتصف الأسبوع. هل كان ينبغي لأرتيتا ألا يبذل كل هذا القدر هناك، باعتبار أن اللقب هو الهدف الأهم؟

الإجابة لن تتضح إلا في نهاية الموسم.

هنا، سمحوا للمباراة بأن تصبح شاقة بعد بداية مشجعة في البداية. وبدأ ذلك عندما خسر مارتن أوديغارد مواجهاته الثنائية قبل وبعد نهاية الشوط الأول، وهو السبب الدقيق وراء استبداله.

من المفترض تحديداً أن يوفّر خيار التمرير في مباريات كهذه، لكنه وجد نفسه محاصراً. وربما لا ينبغي أن يكون ذلك مفاجئاً أيضاً.

رغم أن أرسنال فريق يتمتع بقوة بدنية كبيرة، فإن فورست كان من بين القلائل القادرين على مجاراته في هذا الجانب. وكان ذلك واضحاً كلما اقتربت الكرة من منطقة ماتز سيلس. وفي اللحظة النادرة التي نجح فيها أرسنال فعلاً في الاختراق، تألق الحارس البلجيكي بتصدٍ رائع لرأسية من بوكايو ساكا. ولم يجد أرسنال سوى المطالبة باحتساب لمسات يد محتملة داخل المنطقة، أو مشاهدة الكرة تمر بعيداً عن متناول مهاجميه.

مجدداً.. تأهل بصعوبة بالغة.

افتح الصورة في المعرض

الإحباط الأكبر بالنسبة لأرتيتا هو أن مباراة بهذا القدر من المعاناة جاءت عكس نهج كان أحد أبرز مزايا فريقه هذا الموسم.

كان الفريق متميزاً بشكل خاص في رفع الإيقاع فجأة خلال الشوط الثاني، وغالباً ما كان ذلك بفضل قوة دكة البدلاء وعمقها. وخلال مباراة ليفربول، جرى تداول كثيراً الإحصاء الذي يفيد بأنه سجل أهدافاً أكثر من أي فريق آخر في أول 15 دقيقة بعد الاستراحة. لكن الآن أصبح بلا أهداف خلال 180 دقيقة، ومن دون أي تهديدات حقيقية حتى من الكرات الثابتة.

تم التعاقد مع إيبيريتشي إيزي أيضاً من أجل لحظات كهذه، لكن ظهوره كبديل عكس تراجعاً في مستواه مؤخراً. ويقول مقربون من النادي إنه يواصل التأقلم مع ما يريده أرتيتا تحديداً، وهو ما أدى إلى عدم الاعتماد عليه كثيراً.

كان إيزي غير فعّال إلى حد كبير هنا، ووجد نفسه يصارع على كرة طويلة جديدة من لياندرو تروسارد.

كاد ذلك أن يلخص المباراة بأكملها: التحامات بدنية، صراعات قوية، وأرسنال يحاول شق طريقه بين لاعبين اثنين.

وعندما تراجع فريق دايش بشكل بدا حتمياً قرب الدقيقة 75، وجد مهاجمو أرتيتا أنفسهم مضطرين باستمرار لمحاولة تجاوز لاعبين اثنين.

لم يتمكن أرسنال من الفوز بهذه المعركة. لكنه، في الوقت الحالي، كسب بعض الأرض في الصراع الأوسع.

لخّص أرتيتا الموقف بقوله: «نريد أن نكون أفضل». هم في وضع أفضل، لكن ليس بالطريقة التي توقعوها أو أرادوها.