هل أرسنال «أسوأ فريق يفوز بالدوري»؟ فريقان من مانشستر يونايتد وأرسنال وليفربول يدحضون رأي سكولز

كان ينبغي لأسطورة مانشستر يونايتد بول سكولز أن يدرك أكثر من أي شخص آخر أن فكرة أن آرسنال «قد يكون أسوأ فريق يفوز بالدوري الإنجليزي الممتاز» هي محض هراء.

بعد أن هدأت تداعيات خلافه مع ليساندرو مارتينيز، قرر سكولز مهاجمة جماهير أرسنال بأكملها بتصريح ساخر عن متصدري الدوري والمرشحين الأوفر حظاً.

وقال: «إذا كنت تفكر في اختيار فريق الموسم وتحديد الرباعي الهجومي، فلن يكون هناك أي لاعب من أرسنال ضمنه»، مردداً وجهة نظر جيمي كاراغر.

«متى سبق أن رأيت فريقاً يتصدر جدول الترتيب بفارق ست أو سبع نقاط، ومع ذلك إذا اخترت أفضل تشكيلة في الدوري الإنجليزي الممتاز حتى الآن فلن تضع أيّاً من لاعبيه في الرباعي الأمامي؟» تساءل محلل سكاي سبورتس بعد هزيمة أرسنال أمام مانشستر يونايتد على ملعب الإمارات.

وأضاف: «هذا ليس طبيعياً، ولن يحدث ذلك أبداً. فأفضل فريق في الدوري يجب أن يضم دائماً لاعباً واحداً على الأقل، وربما لاعبين [مهاجمين]، في فريق الموسم».

للتذكير فقط لشولز وكاراغر: في الموسمين اللذين سبقا وصول إرلينغ هالاند إلى مانشستر سيتي، كان هدافا الفريق في الدوري من بين المهاجمين هما: أ) رحيم ستيرلينغ برصيد 10 أهداف، ب) رحيم ستيرلينغ برصيد 13 هدفاً، ج) ولم يكن أي منهم هاري كين أو محمد صلاح أو ساديو ماني أو هيونغ-مين سون، بل ولا حتى مهاجماً يمكن أن يوجد في فريق الموسم.

كان ينبغي على سكولز، على وجه الخصوص، أن يدرك أن أرسنال، الذي يبتعد بفارق 25 نقطة عن أقل رصيد تُوِّج به بطل للدوري الإنجليزي الممتاز والمسجل باسم مانشستر يونايتد عام 1997، مع تبقي 15 مباراة، لن يكون بأي حال «أسوأ فريق يفوز بالدوري». ويضم الفريق خمسة مرشحين لجائزة أفضل لاعب في العام من رابطة اللاعبين المحترفين؛ إنه فريق جيد للغاية.

هؤلاء الأبطال في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي، الذين لم يكن لهم سوى ممثل واحد في فريق العام من رابطة اللاعبين المحترفين في ذلك الموسم، يدحضون بالتأكيد رأي سكولز ومن هم على شاكلته.

قد يكون من غير الواقعي توقع أن يبقي سكولز مكانه في فريق العام لرابطة اللاعبين المحترفين لموسم 2002/2003 حاضرًا دائمًا في ذهنه، بينما يقدّم في ذلك الأسبوع تحليلاته الهادئة والمتزنة إلى جانب نيكي بات وباتريك ماكغينيس، لكن من الطريف أيضًا أنه يشكل محور أحدث رد مضاد على حجته هو نفسه.

أحرز مانشستر يونايتد اللقب في موسم 2002/03 رغم أنه لم يضم لا لاعب العام تييري هنري ولا أفضل لاعب شاب جيرمين جيناس، فيما صنع الفارق كل من مدرب العام السير أليكس فيرغسون والفائز بالحذاء الذهبي رود فان نيستلروي.

لكن سكولز كان الممثل الوحيد لمانشستر يونايتد في فريق العام، بعدما تم تجاهل فان نيستلروي، مهاجم الأهداف السهلة. وسيجد بعض العزاء في وضع خلافه مع هنري جانباً أخيراً.

شهد التشكيل المثالي وجود خمسة لاعبين من أرسنال الوصيف هم سول كامبل وآشلي كول وروبرت بيريس وباتريك فييرا وهنري، فيما تم اختيار نجمين من نيوكاسل صاحب المركز الثالث هما كيرون داير وآلان شيرر.

كان لدى مانشستر يونايتد العدد نفسه من اللاعبين هناك مثل تشيلسي صاحب المركز الرابع (ويليام غالاس)، وبلاكبيرن صاحب المركز السادس (براد فريدل)، وحتى توتنهام صاحب المركز العاشر.

كيف يمكن لسكولز أن يقول بوجه جاد إن آرسنال «قد يكون أسوأ فريق يفوز بالدوري»، بينما سمح مانشستر يونايتد البطل بوجود ستيفن كار في فريق العام؟!

قبل خمس سنوات، كانت الأدوار قد انعكست بين أرسنال ومانشستر يونايتد، حين حقق الوصيف فوزاً بنتيجة 5-1 على البطل في فريق العام.

جلس غاري نيفيل وغاري باليستر وديفيد بيكهام وبات ورايان غيغز إلى جانب لاعب واحد من ستة أندية مختلفة، من بينهم المتحدث باسم أرسنال دينيس بيركامب.

كان هذا بلا شك أفضل مواسم الهولندي الأيقوني على الصعيد الفردي من حيث المساهمة التهديفية، بعدما سجل 16 هدفًا وقدم 11 تمريرة حاسمة في الدوري الإنجليزي الممتاز وحده مع بطل الثنائية.

كما ضم التشكيل الأساسي كلاً من نايجل مارتن (ليدز)، وكولين هندري (بلاكبيرن)، وغرايم لو سو (تشيلسي)، وديفيد باتي (نيوكاسل)، ومايكل أوين (ليفربول)، ليصبح بيركامب اللاعب غير البريطاني الوحيد في القائمة.

من المنطقي الافتراض أن الجدل المرتبط بما يُعرف بـ«اليقظة السياسية» أبعد إريك كانتونا عن فريق العام لموسم 1995/96. أو ربما كان الثنائي الهجومي ليز فرديناند وآلان شيرر، بعدما سجلا 25 و31 هدفاً على التوالي، يفرضان وجودهما في التشكيلة.

بعيدًا عن الفرنسي، من الصعب معرفة من كان يمكنه أيضًا أن يجد مكانًا في صفوف الأبطال. لم يسجل أي لاعب أكثر من 11 هدفًا سوى كانتونا، كما تصدر قائمة التمريرات الحاسمة بعشر تمريرات. وكان بيتر شمايكل يستحق بالفعل أن يُؤخذ في الاعتبار، لكن عاملين رجّحا كفة غيره: ديفيد جيمس حارس ليفربول، واعتياد الجميع على عبقريته هو نفسه.

في النهاية، كان غاري نيفيل الوحيد الذي أثبت جدارته في ختام أول موسم كامل له في الدوري الإنجليزي الممتاز، دون أي فضل يُذكر لماركو بوخرز.

ضم نيوكاسل ثلاثة أسماء اعتُبرت إخفاقات كبيرة في تلك القائمة، وهم روب لي وديفيد جينولا وفيرديناند. أما أستون فيلا فشغل مركزين عبر أوغو إهييوغو وآلان رايت رغم إنهائه الموسم في المركز الرابع وعدم امتلاكه أفضل سجل دفاعي في الدرجة.

وأكمل توني آدامز (أرسنال) وستيف ستون (نوتنغهام فورست) ورود خوليت (تشيلسي) القائمة. وتبدو هذه التشكيلة نواة لفريق خماسي قوي للغاية.

في حقبة كان فيها هيمنة نادٍ واحد على فريق العام أمراً نادراً، كان من المعتاد أن يكون لسبعة من أصل ثمانية أندية تمثيل في التشكيلة النهائية.

نجح مانشستر يونايتد، ممثلاً في باليستر ومارك هيوز، في فرض لاعبين ضمن التشكيلة الأخيرة على الإطلاق لدوري الدرجة الأولى رغم إنهائه الموسم وصيفاً، بينما عادل فورست، صاحب المركز الثامن، هذا العدد عبر ديز ووكر وستيوارت بيرس.

لكن في عام 1992، تمكنت أندية أنهت الموسم في المركز الخامس (مانشستر سيتي، توني كوتون) والسادس (ليفربول، راي هوتون) وحتى المراكز 14 و15 و16 من شق طريقها أيضاً.

كان لدى تشيلسي آندي تاونسند، ولدى توتنهام غاري لينيكر، ولدى ساوثهامبتون آلان شيرر. كنا جميعًا سنستمع إلى ذلك البودكاست. وبالطبع كان لدى ليدز غاري ماكأليستر، الذي اعتُبر مصدر الإلهام الأبرز وراء تتويجهم باللقب.

من المرجح أن ليفربول تأثر بإنجازات نوتنغهام فورست الأوروبية، وكان راي كليمنس الأكثر سوءاً في الحظ بعد استبعاده من فريق العام لرابطة اللاعبين المحترفين لموسم 1978-1979 لصالح بيتر شيلتون.

حافظ كليمنس على نظافة شباكه في 28 مباراة، ولم يستقبل سوى 16 هدفاً في 42 مباراة بدوري الدرجة الأولى. أما شيلتون، فقد رفع كأس أوروبا فعلياً. وكليمنس لم يتفوق عليه دييغو مارادونا في الكرات الهوائية أبداً. وفي النهاية، لكل طرف حججه.

كان بإمكان فيل نيل وغرايم سونيس وتيري ماكديرموت تقديم مبررات قوية للغاية للاعتراض على استبعادهم، لكن في النهاية كان كيني دالغليش، الفائز بجائزة أفضل لاعب من رابطة كتاب كرة القدم، الممثل الوحيد لليفربول.

عادل وست بروم حصيلته بوجود ثلاثة ممثلين، كما حدث عندما أنهى الموسم في المركز الثالث، ومن بينهم اثنان من مجموعة «ذا ثري ديغريز» هما سيريل ريجيس ولوري كننغهام.

«كنت أنا المدرب، الرجل المسؤول، الذي سيغرق أو ينجو وفقاً لنجاح أو فشل اللاعبين الذين تم التعاقد معهم. أما رئيس النادي، فلم يكن ليدفع ثمن ذلك بوظيفته إذا فشلت أنا في عملي، كما أن الأموال التي كنا ننفقها لم تكن من ماله الشخصي أساساً. كان سام لونغسون في إجازة عندما أبرمت الصفقة مقابل مبلغ كان يُعد آنذاك ضخماً، بلغ 175 ألف جنيه إسترليني. ولم أخبره بأي شيء حتى أرسلت برقية. لا أتذكر الصياغة الدقيقة، لكنها كانت على نحو ما يلي: “لقد اشتريت لك للتو لاعباً رائعاً آخر، كولين تود. نحن على وشك الإفلاس. مع خالص التحية، برايان.”»

كان كلوف الاستثنائي يعلم أنه «تعاقد للتو مع أفضل مدافع شاب في إنجلترا»، والذي كان على وشك أن يحوّل ديربي إلى أفضل فريق في البلاد.

أحرز تود اللقب إلى جانب كلوف في عام 1972، ثم عاد ليتصدر المشهد بعد ثلاث سنوات تحت قيادة ديف ماكاي، بعدما تُوج لاعب العام واختير ضمن فريق العام.