أرسنال يفوز على إيفرتون ويضمن صدارة جدول الترتيب في عيد الميلاد

اجتاز أرسنال، متصدر الدوري الإنجليزي الممتاز لفترة طويلة، أول اختبار حقيقي لمدى جديته في سباق اللقب بعدما تجاوزه مانشستر سيتي مؤقتاً، لكنه كان مديناً للحظة جنون من جيك أوبراين لاعب إيفرتون.

كانت ركلة الجزاء التي سجلها فيكتور جيوكيريس في الشوط الأول — وهي هدفه الأول في ست مباريات — كافية لاستعادة الغنرز فارق النقطتين، ولم يحتج الفريق في الواقع إلى فعل الكثير غير ذلك لحسم الفوز 1-0.

لا شك أن ديفيد مويس، مدرب إيفرتون، سيعتبر أن تقنية حكم الفيديو المساعد أخطأت حين رأت أن ركلة ويليام ساليبا ضد تييرنو باري لا ترقى إلى مخالفة، وبالتالي لم تحتسب ركلة جزاء كان من الممكن أن تمنح فريقه التعادل، لكن أصحاب الأرض لم يشكلوا خطورة تُذكر على الضيوف بخلاف ذلك.

لكنهم ألحقوا الضرر بأنفسهم في الدقيقة 27 عندما أبعد أوبراين الكرة من ركلة ركنية بشكل غير مفهوم بكلتا ذراعيه الممدودتين عالياً فوق رأسه، وذلك بعد ثوانٍ فقط من نجاته من احتساب ركلة جزاء ضده.

وكان ذلك كل ما احتاجه أرسنال لاستعادة صدارة الكريسماس للمرة الثالثة في أربع سنوات، بعدما فاز بآخر 18 مباراة هذا الموسم عندما تقدم في النتيجة.

ورغم أن هذا لم يكن سوى فوزهم الرابع في 28 زيارة إلى ميرسيسايد، فإن الاختبار الحقيقي لمدى أحقيتهم سيبدأ في نهاية الأسبوع المقبل، إذ لم ينجحوا بعد في تحويل تلك الأفضلية إلى لقب أول منذ عام 2004.

فشل إيفرتون في الارتقاء إلى مستوى أكبر مباراة في التاريخ القصير لملعب هيل ديكنسون، إذ قدّم عرض الأضواء قبل المباراة والألعاب النارية والتيفو المرفوع في المدرج الجنوبي مشهداً أفضل مما قدمه فريق مويس المنقوص.

في ظل غياب إليمان ندياي وإدريسا غاي بسبب مشاركتهما في كأس الأمم الأفريقية، كانت الخسارة الأكبر هي افتقاد كيرنان ديوزبري-هال المصاب، أفضل لاعب في الفريق خلال الشهرين الماضيين.

لو كانوا بكامل قوتهم لكان بإمكانهم أن يسببوا مشاكل لميكل أرتيتا، لاعبهم السابق الذي أصبح مدرباً، لكن مع رقابة تيم إيروغبونام وجيمس غارنر اللصيقة على ديكلان رايس ومارتن أوديغارد، ومع ظهور جاك غريليش بشكل هامشي، لم يشكلوا تهديداً كبيراً.

مع تقدم ريكاردو كالافيوري، الظهير الأيسر لأرسنال، كثيراً إلى وسط الملعب، وجد إيفرتون نفسه تحت ضغط متكرر، لكن كما حدث مراراً، احتاج الفريق إلى كرة ثابتة ومساعدتين سخيتين لحسم الاختراق.

نجا أوبراين من مطالبة غيوكيريس بركلة جزاء، بينما كانا يتنافسان عملياً تحت العارضة للوصول إلى عرضية يوريين تيمبر التي غيّر اتجاهها الدفاع.

لكن المدافع، تحت ضغط من كالافيوري، كان مسؤولاً بوضوح في الركنية التالية بعد لمسة يد واضحة للغاية، لدرجة أنه كان من المستغرب أن الحكم سام باروت احتاج إلى تدخل تقنية الفيديو VAR.

سلّم قائد أرسنال أوديغارد الكرة إلى جيوكيريس بدلاً من بوكايو ساكا، ليسددها بقوة في وسط المرمى ويُمدد سجله المثالي إلى 19 ركلة جزاء ناجحة في الدوري منذ انضمامه إلى سبورتينغ لشبونة في 2023.

بعد أن تقدم أرسنال، الذي يواجه كريستال بالاس يوم الثلاثاء في ربع نهائي كأس كاراباو، لم يكن بحاجة إلى بذل مجهود إضافي أمام منافس افتقر إلى الخطورة الهجومية، وكانت ركلة الجزاء واحدة من تسديدتين فقط على المرمى للفريق.

أصاب لياندرو تروسارد ومارتن زوبيميندي القائم نفسه في الشوط الثاني، بعدما اعتُبر أن ركلة ساليبا لقدم باري أثناء محاولته تشتيت الكرة لا تشكل مخالفة، لكن لم تكن هناك حاجة إلى أي تدخل إضافي.