بعد كرة السلة، يركز جيري لوكاس على قوة الذاكرة

ويلس ريد (يسار) وجيري لوكاس (يمين) يتشاركان الذكريات بينما يحتفل نيكز 1973 بالذكرى الثلاثين لتأسيسهم.

قبل وقت طويل من أن يصبح بطلًا في الدوري الاميركي للمحترفين، كان جيري لوكاس يحسب خطوط الطلاء على الطرق السريعة.

الطوب في المباني. قطع الزجاج في الثريات. علامات الطرق السريعة. كان عقله ينظم ويعالج المعلومات باستمرار بطرق ستحدد لاحقًا مسيرته في كرة السلة وكل ما تلاها.

"عندما كنت صبياً، كان عقلي نشطاً للغاية،" قال لوكاس. "عندما تعلمت العد، كنت أحصي كل شيء أراه."

تلك المهارة نفسها ساعدته ليصبح واحدًا من أكثر اللاعبين ذكاءً شهدتهم اللعبة على الإطلاق:

قاعة مشاهير كرة السلة التذكارية نايسميث

، حاصل على الميدالية الذهبية الأولمبية عام 1960 مع فريق الولايات المتحدة، وسبع مرات ضمن فريق النجوم، وعنصر أساسي في

فريق نيويورك نيكس بطلاً للدوري عام 1973

.

الذكاء يلتقي بكرة السلة الجماعية

كان لوكاس جزءًا من فريق الولايات المتحدة الأولمبي لعام 1960 الذي لا يزال الكثيرون يعتبرونه أعظم فريق كرة سلة هاوٍ تم تجميعه على الإطلاق، وهو تشكيلة ضمت نجومًا مستقبليين في قاعة المشاهير مثل أوسكار روبرتسون وجيري ويست ووالت بيلامي التي كانت لاحقًا

تم إدخاله في قاعة مشاهير كرة السلة

كفريق.

بقياس 6 أقدام و8 بوصات، أصبح لوكاس أحد أبرز لاعبي الاستحواذ على الكرات المرتدة في الدوري، حيث أنهى مسيرته بمعدل 15.6 كرة مرتدة لكل مباراة، متخلفاً فقط عن ويلت تشامبرلين وبيل راسل وبوب بيتيت. لم يكن تأثيره جسدياً فحسب... بل كان استباقياً.

"بدأت أتدرب على تسديدات غير ناجحة، وكنت أراقب أين تذهب الكرة،" قال لوكاس. "كنت أيضًا أحلل وأراقب كل مرة يرمي فيها أي شخص. كنت أراقبها، وقوس مسارها، وأين ستذهب، ولماذا. وصلت إلى مرحلة أصبح لدي فيها آلية محوسبة في ذهني أعرف من خلالها أين ستذهب الكرة."

بعد بدء مسيرته المهنية مع سينسيناتي رويالز وقضائه وقتًا لاحقًا مع سان فرانسيسكو ووريورز، تم تداول لوكاس إلى نيويورك نيكس في عام 1971، لينضم إلى ما لا يزال يسميه "فريق NBA المثالي".

"لقد كان فريقًا ذكيًا بشكل لا يصدق،" قال لوكاس. "كانت تلك النوعية من المجموعات حيث لم يكن أحد أنانيًا، ولعبنا بالطريقة التي كان يجب أن نلعب بها. كانت أكثر الأوقات متعة في حياتي المهنية."

ذلك الفريق من نيكس، الذي ضمّ والت "كلايد" فريزر، وإيرل مونرو، وويليس ريد، وبيل برادلي، جسّد حقبةً بُنيت على الانضباط والتوازن والثقة.

يقول لوكاس إنه لا يزال يحتفظ بالتواصل مع العديد من زملائه السابقين في الفريق، خاصة مونرو وبرادلي.

"أستمتع بالتحدث معهم، والحصول على فرصة لخلق بعض الذكريات الجميلة ومناقشة الأوقات الحالية،" قال لوكاس.

من بطل إلى "دكتور الذاكرة"

سيرة لوكاس الذاتية تمتد بالفعل عبر كل مستوى من مستويات اللعبة: هيمنة في المدرسة الثانوية في أوهايو، وبطولة NCAA في ولاية أوهايو، وذهبية أولمبية في 1960 ولقب NBA في 1973 — وهو أحد اللاعبين القلائل الذين فازوا في كل مرحلة.

ولكن عندما تقاعد بعد موسم 1973-1974، كانت فصله التالي سينقله بعيدًا عن سجلات النتائج.

في هذه الأيام، يُعرف لوكاس بـ"دكتور الذاكرة"، وهو لقب ارتبط بعقود من الكتب والحلقات الدراسية والعروض التوضيحية حول تدريب الذاكرة وأنظمة الاسترجاع. وقد شارك في تأليف "كتاب الذاكرة" مع هاري لورين، الذي أصبح أحد أكثر الكتب مبيعًا في مجاله وساعد في تقديم أساليبه لجمهور أوسع.

توسع ذلك العمل في النهاية إلى أنظمة محو الأمية المصممة لمساعدة الأطفال على تعلم القراءة من خلال جعل اللغة أكثر وضوحًا وأسهل للفهم، بدلاً من كونها مجرد شيء يتعين عليهم حفظه.

"ما يُطلب من الأطفال تعلمه في المدرسة هو حروف وأرقام وكلمات ورموز مجردة وغير ملموسة لا هوية لها. لدينا هبة تمكننا من تخزين الأشياء في أذهاننا وعدم نسيانها أبدًا... بمجرد أن تراها، لا يمكنك نسيانها. أدركت أن لدي فرصة لتغيير التعليم، وآمل أن يُحدث ذلك فرقاً هائلاً في كيفية تعلم الأطفال القراءة والكتابة"، قال لوكاس.

إلى جانب ذلك العمل، أنهى مؤخرًا كتابًا جديدًا بعنوان "لقاءات لا تُنسى".

"يتعلق الأمر بقصص مثيرة للاهتمام أو مضحكة جدًا من أشخاص مشهورين قابلتهم في حياتي،" قال لوكاس. "مثل ميكي مانتل، ويوجي بيرا، وجورج شتاينبرينر، وبوبي فيشر."

التأمل في حاضر نيكس

حتى اليوم، لا يزال لوكاس متصلاً بالرياضة التي حددت فصله الأول. بينما يركز على عمله الكتابي والتعليمي، لا يزال يتابع تصفيات الدوري الاميركي للمحترفين عن كثب، وكما هو الحال دائماً، يراقب فريق نيكس.

مشاهدة فريق هذا العام، يرى أوجه تشابه مع مجموعة البطولة التي لعب فيها قبل أكثر من خمسة عقود.

"لديكم قائد حراسة رائع في برونسون، وكان لدينا نحن أيضًا قادة حراسة مثل فريزر ومونرو،" قال لوكاس. "كان ويليس ريد مركزنا، وبالطبع، تاونز يقوم بعمل رائع ويلعب النوع من المباريات التي أحب رؤيتها تُلعب. أعتقد أن العديد من الفرق متشابهة عبر العصور والسنوات، لذا هناك بالتأكيد بعض أوجه التشابه بين الفريقين."

لقد حجزت مسيرة لوكاس مكانها في تاريخ كرة السلة بالفعل. لكن العمل الذي يستمر في دفعِه اليوم يحمل معنىً أكبر بكثير.

"ما سيكون ذا معنى بالنسبة لي،" قال لوكاس، "هو ما سيعنيه للآخرين. أن يتمكنوا من القراءة، والازدهار، وفعل أشياء لم يكونوا ليقدروا على فعلها أبدًا."