مع توتنهام على حافة الهبوط المخزي - ونقص القادة اليائس في شمال لندن - كيف كان سيتفاعل أسطورة النادي داني بلانشفلور، يتساءل مات بارلو

كان توتنهام يحاول أن يصبح أول فريق إنجليزي يفوز ببطولة أوروبية، وكان بيل نيكلسون يجد صعوبة في أن يكون إيجابيًا جدًا في غرفة الملابس لأن فريقه كان على وشك اللعب في النهائي بدون ديف مكاي.

أصيب محارب خط الوسط الذي اشتبه الكثيرون في أنه المفضل لدى المدرب، وكان حديث نيكولسون التحفيزي قبل المباراة حذراً، مليئاً بالتحذيرات من لاعبي أتلتيكو مدريد الذين يشكلون تهديداً ويجب إيقافهم.

بمجرد أن اختفى المدرب، تولى قائد توتنهام داني بلانشفلور بنفسه مهمة تحفيز زملائه وإعادة شحذ هممهم، مذكرًا إياهم بأنه لا داعي للقلق طالما لديهم جيمي جريفز وبوبي سميث في الهجوم، وكليف جونز وتيري دايسون على الأجنحة، وجون وايت في خط الوسط.

خرج توتنهام وفاز بنتيجة 5-1، وحجز مكانه في التاريخ ورفع بلانشفلور، الذي لعب في المباراة النهائية رغم الإصابة، كأس الكؤوس الأوروبية في روتردام، وهو آخر لقب كبير في مسيرته اللامعة.

الآن، بينما يتلاعبون بهبوط محتمل، ويعانون بشدة من نقص القيادة على أرض الملعب، يبدو من المغري التساؤل عما كان سيفكر فيه قائدهم الأعظم في كل هذا. قد تكون هذه أوقات كرة قدم مختلفة تمامًا، لكن ريتشارد بلانشفلاور يشتبه في أن والده كان سيتوجه مباشرة إلى أولئك الموجودين في القمة.

"كان سيفكر في الملاك وأعضاء مجلس الإدارة"، يقول ريتشارد، الذي كتب مقدمة لسيرة جديدة عن والده. "لم يكن من النوع الذي يلطف الكلام في مثل هذه الأمور، ولهذا كانوا يخشونه ولم يرغبوا في تعيينه مديرًا."

داني بلانشفلور هو أحد أعظم أبطال توتنهام وأكثر القادة الذين لا يُنسَون.

عندما تنحى نيكلسون في عام 1974، تجاهل مجلس الإدارة رغبته في أن يتولى بلانشفلاور المنصب. في ذلك الوقت، لم يكن قائد توتنهام وأيرلندا الشمالية السابق قد لعب لمدة 10 سنوات وكان يبني مسيرة في الإعلام حيث عزز سمعته في قول ما يجول في خاطره.

ذات مرة، وهو يعلق مباشرة على مباراة في الولايات المتحدة، أعلن أن "لا يمكن لأي من هذين الفريقين اللعب". همس منتجه بشكل عاجل في سماعته: "داني، يجب أن تكون أكثر إيجابية". فتوقف بلانشفلور للحظة ثم أخبر جمهوره: "أنا إيجابي أن لا يمكن لأي من هذين الفريقين اللعب".

لريتشارد، إنها إحدى قصصه المفضلة عن والده الذي توفي عام 1993 عن عمر يناهز 67 عاماً. فهي تجسّد صدقه. يقول ريتشارد: "لم يكن يستطيع الجلوس هناك والقول إنها مباراة جيدة إذا لم تكن كذلك". كما أنها توضح حسّه الفكاهي اللاذع واستهتاره التام بالأعراف السائدة.

كان بلانتشفلور أول من رفض البرنامج التلفزيوني الناجح "هذه حياتك" في عام 1961، عندما كان في ذروة شهرته كقائد لفريق الفائزين باللقب المزدوج. وقد رأى أن العرض في أحسن الأحوال عاطفي بشكل مثير للحرج، وفي أسوأ الأحوال اعتداءً على الخصوصية.

كمُفكِّر سريع، ولاعب كرة ماهر، ووسط ميدان يُنظِّم إيقاع اللعب، كان هو العقل المُدبِّر للفريق على مستوى النادي والمنتخب.

خارج الملعب، كان صاحب رأي ومنفتحًا دائمًا على إمكانية التغيير والابتكارات لتحسين اللعبة. أراد تعديل قاعدة التسلل، بحيث تصبح قابلة للتطبيق فقط في آخر 18 ياردة من الملعب، مع خط يمتد عبر الملعب من حافة منطقة الجزاء.

ادعى أنه اخترع الجدار الدفاعي، وإن كان بفجوة في المنتصف يمكن للحارس من خلالها رؤية الكرة. ومع ذلك، فإن ريتشارد متأكد من أن والده لم يكن ليرحب بتقدم تقنية حكم الفيديو المساعد (VAR). يقول دون تردد: "لكان قد سخر منها".

ابتكر بلانشفلاور تدريبات ثابتة من رميات التماس، بإشارات بسيطة لزملائه في الفريق مخبأة في طريقة إمساكه بالكرة. إذا كانت في يده اليمنى، كان يرميها إلى يمينه. وفي يده اليسرى، يرميها إلى يساره. وباليدين، كان يرمي مباشرة للأمام.

بعد الإشراف على عصر من النجاحات، من المغري التساؤل عما سيفعله شخصية مثل بلانتش فلاور - موضوع سيرة ذاتية جديدة - هذا الموسم.

كما ابتكر فكرة تمرير ركلة الجزاء بدلاً من تسديدها وجربها، عندما لعب جيمي ماكيلروي تمريرة قصيرة باتجاهه من نقطة الجزاء خلال تصفيات كأس العالم لأيرلندا الشمالية ضد البرتغال عام 1957، قبل سنوات من قيام يوهان كرويف بذلك أثناء لعبه مع أياكس.

كان بلانتشفلور يرافق مدرب أيرلندا الشمالية بيتر دوهرتي في مهام الكشف، وكان نيكلسون دائمًا مستعدًا للاستماع إلى آرائه وأثنى على تأثيره حتى أثناء استبعاده من تشكيلة توتنهام المفضلة على مر العصور.

"أقول دائمًا إن بيل غشّ،" يقول ريتشارد. "عندما اختار أفضل تشكيلة لتوتنهام في التاريخ، وضع رون بورغيس، قائد فريق 'الدفع والجري' الذي فاز بالدوري عام 1951 والذي لعب نيكلسون ضمنه، وماكاي في خط الوسط. لقد غشّ لأنه قال إن داني سيقود الفريق الاحتياطي وربما يهزمنا."

تم اختيار بلانشفلور مرتين كأفضل لاعب كرة قدم في السنة من قبل رابطة كتاب كرة القدم. أول مرة كانت في عام 1958 عندما قاد أيرلندا الشمالية إلى ربع نهائي كأس العالم، ومرة أخرى في عام 1961 بعد تحقيق البطولة المزدوجة.

ربما لا تزال أشهر كلماته تتردد صدى في توتنهام مع مقولته عن المجد.

قال بلانشفلور: 'المغالطة الكبيرة هي أن اللعبة في المقام الأول والأخير تدور حول الفوز. إنها ليست من هذا النوع على الإطلاق. اللعبة تدور حول المجد. إنها تدور حول فعل الأشياء بأناقة، ببراعة، حول الخروج وهزيمة الفريق الآخر، وليس انتظار أن يموتوا من الملل.'

كان هذا يصدح عبر مكبرات الصوت في وايت هارت لين قبل خروج الفرق إلى الملعب، لكنه لم يعد كذلك، وبدا النادي في السنوات الأخيرة غير متأكد مما إذا كان عليه أن يعتنق هذا باعتباره سبب وجوده أو أن يبقيه على مسافة ينظر إليه فيها بشك.

ومع ذلك، وبالرغم من كل ما حققه، فإن مكانة بلانتشفلور كأسطورة حقيقية لكرة القدم البريطانية في القرن العشرين تُنسى بسهولة.

ربما جزئيًا لأنه كان أيرلنديًا شماليًا وليس إنجليزيًا. أو لأن مسيرته الإدارية لم تنطلق حقًا كما كان متوقعًا لتمديد إرثه. أو لأنه توفي في الستينيات من عمره، في منتصف الموسم الأول من عصر الدوري الممتاز، بعد أن عاش سنواته الأخيرة مصابًا بالخرف.

لا تبرز صورته بالتأكيد في ملعب توتنهام هوتسبير رغم كونه محوراً لأعظم عصور النادي وآخر مرة توج فيها السبيرز باللقب. ومن غير المعتاد، أن يكون هذا الموقع الحديث خالياً من التماثيل لأن رئيس النادي السابق دانييل ليفي، الذي أشرف على تصميم الملعب، لم يكن أبداً من المؤيدين لوضع أبطال الماضي على قواعد التكريم.

ريتشارد، حامل تذكرة موسمية في N17، يفهم. 'إذا بدأت من هناك، فأين تنتهي؟' يقول. 'كان جيمي غريفز لاعب المفضل، وكان غلين هودل رائعًا. الكثير من اللاعبين الذين مررنا بهم على مر السنين كانوا مذهلين. ديف ماكاي له حجة قوية، وبيل نيكلسون هو الخيار الواضح، بعد أن فاز بالدوري كلاعب ثم مدربًا.'

ربما يساعد الكتاب الجديد الذي نُشر بمناسبة الذكرى المئوية لميلاد بلانشفلور في الحفاظ على أسطورة.

"داني بلانشفلور: حياة مجيدة" بقلم مايك دونوفان، بمقدمات من بات جينينغز وريتشارد بلانشفلور، معروض للبيع الآن منشور بواسطة بيتش.