كيف يوفر دوري الأبطال الفرصة لوقف تدهور موسم أرسنال

إذا شاهدت تشكيلة أرسنال في التدريبات هذا الأسبوع، فلن تظن بالضرورة أنهم على وشك خوض ثاني نهائي فقط في دوري أبطال أوروبا في تاريخهم. يقول العديد من الأشخاص في النادي إنهم كانوا أكثر استرخاءً، وهذا هو الحال بالفعل في كل مباراة أوروبية هذا الموسم.

لقد كانت هذه سمة غريبة في هذه الحملة التي شهدت جهدًا مضنيًا بخلاف ذلك. كان هناك الكثير من التركيز على الدوري الإنجليزي الممتاز وكل ما تمثله تلك المساعي العظيمة، لدرجة أن أضخم كأس في كرة القدم للأندية قد تم تجاهله تقريبًا.

ومع ذلك ها هم، الفريق حديث الضجة.

"هذا هو الشعور الذي نحمله جميعًا،" قال ميكيل أرتيتا، "وهذه هي الطاقة التي أشعر بها بين الفريق والنادي. هذه هي المرحلة التي نريد أن نكون فيها، والتي اكتسبناها."

العجب هو ما إذا كان شعور الحرية هذا يتغير بناءً على كيفية سير هذا الأسبوع.

إذا فشل أرسنال في هزيمة فولهام على أرضه، أو إذا تخطى أتلتيكو مدريد بينما يبدو أن اللقب يتخطاهم، فإن دوري أبطال أوروبا سيكون له وزن أكبر مما هو عليه بالفعل.

الانتصار لن ينقذ الموسم فحسب، بل سيحوله.

موسم كان يُعتقد أنه قد يتحول إلى أسوأ "مهمة فاشلة" في التاريخ، لا يزال بإمكانه أن يصبح الأكثر سحرًا في تاريخ النادي.

والآن، بينما يبدأون في الشعور بملعب ميتروبوليتانو، يظهر الكأس الكبير للمرة الأولى. قد يغير ذلك الإحساس. قد يجلب ضغوطًا، حيث لم يكن هناك سوى القليل منها سابقًا.

كل ذلك يأتي أيضًا في ظل إدراك أن مجرد الوصول إلى نهائي دوري أبطال أوروبا قد يكون له تأثير آخر. سيمنح ذلك النادي دفعة هائلة، وموجة قد تحملهم نحو اللقب.

افتح الصورة في المعرض

يريد ميكيل أرتيتا أن تنتهز فريقه أرسنال الفرصة لصنع التاريخ في دوري أبطال أوروبا هذا العام (رويترز)

كان أرتيتا بطبيعة الحال حريصًا على التركيز على هذه الجوانب الإيجابية، وعرض كل شيء على أنه فرصة أو "امتياز".

إنها فقط أن قلة من الآخرين سيصفون بالضرورة مواجهة فريق دييغو سيميوني في مرحلة خروج المغلوب من دوري أبطال أوروبا بأنها "امتياز". فهي تميل لأن تكون معركة.

"إنهم 'متنافسون للغاية، للغاية'، كما قال مارتن أوديجارد ببعض التبسيط. بينما أشاد أرتيتا بـ 'التواصل' بين الفريق والمدير والنادي وحتى هذا الملعب الجديد نسبياً. لا توجد مخاوف بشأن نقل الأجواء من ملعبهم القديم العظيم في فيسنتي كالديرون إلى هنا. يجتمعون جميعاً في ليالٍ كهذه، كما أظهروا ضد برشلونة في ربع النهائي."

قد يكون ذلك الملعب هذه المرة منقوعًا بعاصفة ممطرة، مما يعمق إحساس المباراة التي لا بد من تحملها.

قد يكون شراسة أتلتيكو نفسها مدفوعة بمدى يأسهم لهذا الأمر أكثر من أرسنال. فهذا ليس استراحة من أي شيء بالنسبة لهم. فليس لدى أتلتيكو تحدٍ على لقب محلي. وقد خسروا الأسبوع الماضي نهائي كأس الملك أمام ريال سوسيداد.

لقد زاد ذلك فقط من العزم على توديع أنطوان جريزمان كما يستحق قبل انتقاله إلى الدوري الأمريكي، لتتويج حقبة كاملة في النادي بشكل لائق.

أتليتيكو لديه الكثير من الأعمال غير المكتملة في هذه المسابقة، وهذه هي المرة الأولى في عصر سيميوني التي يتقدم فيها أكثر من ريال مدريد - المنافس المحلي الذي أقصاه في خمس مناسبات.

كل هذا يعني أن هذا الدور نصف النهائي يضم أكبر ناديين لم يفعلا بطولة دوري أبطال أوروبا.

إذا كان هذا الواقع قد زاد فقط الضغط على أرسنال بسبب الأداء المخيب للآمال مؤخراً، فإنهم لم يلعبوا بشكل مخيب للآمال بقدر أتلتيكو مدريد. فريق سيميوني لديه فوزان فقط من تسعة مباريات.

هذا بعيد كل البعد عن أتلتيكو العظيم. ليس فقط أنهم لا يدافعون كما اعتادوا، بل إنهم لا يستطيعون. سيميوني لا يمتلك الجودة. لقد أصبحوا مساميين.

لا يزال هناك جدل قائم في إسبانيا بأن أحد أسباب وجودهم هنا هو أن برشلونة لديه عقدة خاصة به في دوري أبطال أوروبا تجاه أتلتيكو.

قد يبدو ذلك قاسياً، لكن لا ينبغي لأرسنال أن ينسوا أنهم هزموا أتلتيكو بنتيجة 4-0 هذا الموسم في نفس هذه المسابقة. ولا يجب أن يولد ذلك أي إحساس بالرضا عن النفس أيضاً، لأن سبباً ضخماً آخر لوجود أتلتيكو هنا هو أنهم لا يزالون قادرين على القتال. كما أن الفوز على برشلونة كان درساً في التحدي.

افتح الصورة في المعرض

آمال أتلتيكو مدريد معقودة بشكل كبير على أنطوان جريزمان الذي يغادر النادي هذا الصيف (غيتي)

لقد تغير الكثير منذ أكتوبر. قال أرتيتا بشكل طبيعي إن هذه المباراة "ستكون مختلفة جدًا".

أولاً، أرسنال ببساطة لا يهاجم بالطريقة التي كان يهاجم بها خلال تلك الفترة. في الواقع، ليس لديهم أي لاعب في مستوى أنطوان جريزمان، أو حتى جوليان ألفاريز، الذي اعترف دييغو سيميوني بشكل لافت أن أرسنال يرغب فيه.

هذا الاختلاف قد يقرر الأمر بعد. هناك نداء حزن آخر على رحيل جريزمان الوشيك وهو أنه يبدو حقاً وكأنه ارتقى إلى مستوى آخر. يبدو وكأنه مثال نادر لأولئك اللاعبين الذين أصبحوا أفضل مع تقدم العمر لأن خبرته لم تعمق سوى ذكاءه الكروي الاستثنائي. هناك لحظات يبدو فيها وكأنه يستطيع رؤية الملعب بأكمله دفعة واحدة. انظر إلى لمسته لهدف ألفاريز الانفرادي ضد توتنهام هوتسبير، أو تسجيله الأنيق في نفس المباراة.

أحد الأوصاف داخل أتلتيكو - خاصةً لأنه متجه إلى الولايات المتحدة - هو أن جريزمان أصبح "لاعب الوسط المدافع". ليس بالضرورة من حيث المركز، بل كونه العقل المدبر للفريق. هناك تعقيد في حركته يُسهل إبداع لعبه. لقد أصبح الآن أكثر من مجرد لاعب كامل.

بصراحة، لا يمتلك أرسنال حالياً أي لاعب من هذا المستوى.

يتمتع أوديغارد وإيبيريشي إيزي بإمكانية أن يصلا إلى ذلك المستوى. أما كاي هافيرتز، الغائب هنا، فيمتلك بعض اللمسات. بينما كان فيكتور جيوكيريس مخيباً للآمال.

يمكن تكرار الكثير من الحجج هنا حول ما إذا كان بعض هذا يعود إلى قيود أرتيتا، أو ما إذا كانوا خاضعين للسيطرة بشكل مفرط، أو ما إذا كانوا يحتاجون فقط إلى تعاقدات متفوقة.

افتح الصورة في المعرض

يستعد أرسنال لختام مزدحم للموسم مع مواجهة أوروبية ذهاب وإياب ضد أتلتيكو مدريد خلال الأسبوع المقبل (Getty)

مشكلة غريزمان وأتلتيكو، من ناحية أخرى، هي أنهم يواجهون واحدة من أكثر الهياكل الدفاعية متانة في أوروبا.

سعى أرتيتا مرة أخرى إلى تغيير التركيز.

"الآن هو الوقت المناسب لنتحدث ونظهر مدى جودتنا، ومدى رغبتنا في ذلك، ونجعل ذلك يتحقق؛ الأمر واضح. الفرصة أمامنا، ويجب أن ننتهزها."

قد يساعد هذا الجو من الحرية الأكبر في أوروبا، خاصةً بالنسبة لمثل هذه اللعبة.

"يا لها من فرصة سنلتقطها بكلتا يدينا،" قال أرتيتا.

النصر هنا قد يكون الفارق بين الفوز بكلا الكأسين أو عدم الفوز بأي منهما.

باستثناء، كما يؤكد الشعور حول ملعب الميتروبوليتانو نفسه، هذا هو الكأس الوحيد الذي يتفوق على كل شيء. لاعبو أرسنال سيكونون الآن على دراية تامة بذلك.