كيف يربح ليدز يونايتد معركة الهبوط: المطلعون يكشفون عن الدور الحيوي لإيثان أمبادو، خطة مكافآت اللاعبين المفاجئة، زيارات "البيتزا الطائرة"، مرافق التدريب الجديدة الأفضل في فئتها، وسياسة "ممنوع الأغبياء"

ليدز لا تتفكك مرة أخرى. ليلة الاثنين، تحدى رجال دانيال فارك التاريخ بفوز واثق 2-1 على منافسيهم التقليديين مانشستر يونايتد، وكان الفوز أكثر راحة مما توحي به النتيجة.

مع ست مباريات متبقية، هم يسبقون منطقة الهبوط بست نقاط ويبدون في وضع جيد لتكرار خدعة الموسم الماضي بضمان البقاء في الدوري الممتاز في الأسابيع المقبلة.

تشير مجموعة المباريات المتبقية التي تشمل زيارات لقلعة إيلاند رود من الثنائي المحتوم ولفرهامبتون ووندررز وبيرنلي إلى أن مخاوف الهبوط تتلاشى في الأفق، ربما متجهة جنوباً على الطريق السريع إم1 نحو لندن، بينما لا يفرط أحد في التفاؤل.

بالحديث عن العاصمة، هناك أيضًا مسألة ليست بالهينة تتعلق بنصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في ويمبلي، ضد خصم قديم آخر هو تشيلسي، حيث يعتقد مسؤولو النادي أنهم كان بإمكانهم بيع ضعف حصتهم البالغة 33,000 تذكرة.

في السنوات الأخيرة، كان أبريل مع ليدز في دوري النخبة وقتًا مليئًا بالتوتر والعصبية والترقب الحاد وانتظار الكارثة. لكن المشاعر هذا الربيع هي الإثارة. في الواقع، إذا تم التغلب على وولفز يوم السبت، فستُغمس الشمبانيا في الثلج.

يحتفل لاعبو ليدز بانتصارهم على منافسهم اللدود مانشستر يونايتد يوم الاثنين، والذي كان أكثر راحة مما يوحي به خط النتيجة 2-1.

نواه أوكافور، التعاقد بقيمة 18 مليون جنيه إسترليني من إيه سي ميلان، يحتفل بتسجيله الهدف الثاني في أولد ترافورد

إذن ما الذي تغير؟ وفقًا لأولئك الذين يعرفون، فإن الفوضى التي عاشوها في فترتهم الأخيرة على طاولة القمة قد وفرت - في النهاية - وضوحًا.

في 28 مايو 2023، هبط ليدز إلى دوري البطولة الإنجليزية، بعد أن حسمت هزيمته بنتيجة 4-1 على أرضه أمام توتنهام مصيره. شهد موسم مليء بالفوضى والإخفاقات تولي أربعة أشخاص مسؤولية الفريق، حيث جاء سام ألاردايس كحل أخير يائس بعد فترات جيسي مارش ومايكل سكوبالا وخافي جراسيا.

كشف تحقيق عن نقص في القيادة والمرونة. يوضح أحد المطلعين: "لقد تعلمنا الكثير من طريقة خروجنا، وكيف تبخر كل شيء بسرعة. كان هناك القليل من الوحدة. تايلر آدامز، الذي كان مؤثرًا، أصيب خلال التدريبات في مارس ولم يلعب معنا مرة أخرى. لم يكن هناك شعور بأن أي شخص آخر كان مستعدًا لتحمل المسؤولية."

جاءت الخطوات الأولى لمعالجة فراغ القيادة بعد شهر. تم تعيين دانيال فارك مديراً وتم التعاقد مع إيثان أمبادو بعقد مدته أربع سنوات من تشيلسي. كما سبق أن أوردت صحيفة ديلي ميل سبورت، أثار فارك الإعجاب ليس فقط بسبب سجله الحافل في قيادة نورويتش سيتي للصعود من دوري البطولة، ولكن أيضاً بسبب تصريحه في مقابلة العمل بأنه لم يحظ بدعم في الدوري الممتاز قط، وأنه مصمم على إظهار ما يمكنه فعله إذا أتيحت له الفرصة.

كان أمبادو يبلغ من العمر 22 عامًا فقط، لكنه سريعًا ما اعتُبر أنه يمتلك الصفات التي كانت تنقص النادي. بعد استحواذ شركة 49ers Enterprises، أصبح النادي يمتلك بيانات وفيرة، لكن الشخصية من أكثر الصفات صعوبة في القياس.

عانى الدولي الويلزي ثلاثية غير مرغوب فيها - ثلاث هبوط متتالية مع شيفيلد يونايتد وفينيسيا وسبيزيا في الدوري الإيطالي الدرجة الأولى. بالنسبة للبعض قد يكون ذلك نذير شؤم، لكن بالنسبة لليدز وفارك، كان الأمر إيجابيًا.

كان أمبادو موهبة واضحة، ولكنه كان أيضًا مخضرمًا في معارك الهبوط. كما أثار إعجاب الجميع حقيقة أنه كان على استعداد للعب في الخارج في سن مبكرة (كان قد لعب أيضًا في ألمانيا) في بلد ترتفع فيه المخاطر. الأداء الجيد في إيلاند رود يتطلب شخصية قوية، وأولئك الذين عملوا مع أمبادو، الذي لعب والده كوامي مئات المباريات في الدوري لأندية مثل سوانسي ووست بروم، أكدوا أنه يمتلكها بوفرة. جعلت الرسوم الأولية البالغة 7 ملايين جنيه استرليني الصفقة خيارًا لا يحتاج إلى تفكير.

أمبادو كان قائداً بعد عامٍ واحدٍ من أن أثبت أنه كل ما توقعه المسؤولون، والآن أي شخص يُجلب إلى النادي يحتاج إلى أن يكون لديه العقلية للأداء تحت الضغط. لقد بدأ أمبادو مسيرته الاحترافية في سن الخامسة عشرة، لذا لديه سجل حافل في التقدم بسرعة أكبر من الجدول الزمني. في ليلة الاثنين، قاد العرض من خط الوسط في مانشستر، كاشفاً بالضبط ما ينقص يونايتد.

كان الكابتن إيثان أمبادو (على اليسار) حاسمًا في نجاح ليدز، حيث أظهر المزاج المناسب لقيادة الفريق خلال موسم صعب.

قاد أمبادو خط الوسط ضد مانشستر يونايتد، وأظهر لخصوم ليدز نوع الحماس الذي يفتقرون إليه.

لكن تأثير أمبادو يمتد أبعد من الملعب. فهو محدد للمعايير وقائد، وتوضح قصة واحدة بشكل جيد تأثيره. إحدى مهام قائد الفريق في النادي هي التفاوض على مكافآت اللاعبين في اجتماع ما قبل الموسم.

غالبًا ما يأتي القائد مع كبار أعضاء الفريق. من المفهوم أن أمبادو يفضل تحمل المسؤولية وإجراء تلك المحادثات بمفرده. وجهة نظره هي أن اللاعبين "يتحدثون بصوت واحد". غالبًا ما يحاول الفريق إدارة الجانب السلبي وتأمين ما هو في الأساس مدفوعات مقابل الفشل. لكن ليس أمبادو، الذي قال قبل الموسم الماضي إن أي شيء أقل من الصعود سيكون غير جدير بالاعتراف، ويجب أن تُدفع المكافآت فقط إذا تحققت المهمة. أثار ذلك إعجاب المسؤولين.

أمبادو أيضًا يساهم في تنظيم زيارات منتظمة للفريق إلى مطعم إيطالي كان لفترة طويلة ملاذًا لنادي ليدز يونايتد. يقع "ذا فلاينج بيتزا" في رونداي، على بعد ثلاثة أميال شمال وسط المدينة، مما يساعد لأنه يقع على الطريق إلى المناطق الأكثر ثراءً في المنطقة حيث يميل اللاعبون إلى الإقامة. تعود صلاته بالنادي إلى افتتاحه عام 1974. على سبيل المثال، ارتدى هوارد ويلكينسون قبعات تحمل اسمه خلال سنوات المجد المبكرة في التسعينيات.

في الحقيقة، يصل ولاء المكان لليدز إلى حد أن مجموعة من المسؤولين من بارنسلي، الذين كانوا من رواد المكان الدائمين، صُدموا ذات مرة عندما قيل لهم إنهم غير مرحب بهم بعد أن تجرأوا على فصل أسطورة الوايتز آلان كلارك من منصب مدربهم.

هناك أيضًا روح جماعية كانت غائبة في حملات الدوري الممتاز الأخيرة. خلال فترة التوقف الدولية الماضية، ذهب حارس المرمى الفرنسي إيلان ميسيلي والمدافع المولود في بلجيكا باسكال سترويك إلى نيويورك معًا.

لقد حذا آخرون حذو أمبادو. "لا توجد مقاييس للقيادة"، كما يوضح أحد المطلعين. "يمكننا تحديد السرعة، المساهمات في الأهداف، التوقعات المسجلة (XG)، لكن لا توجد بيانات محددة للقيادة. لكننا أردنا تشكيل فريق سيلتزم بالتماسك، ويظهر المرونة، ويتعامل بشكل جيد مع الشدائد. تحقيق ذلك يتطلب الكثير من الحوارات.

يمكنك أن تدرك من هو اللاعب، وكيف شكلته تجاربه. كيف كان رد فعله في مواجهة الشدائد. هل أبدى أداءً جيدًا عندما اشتدت الأوقات، أم كان يبحث عن باب الخروج؟

في ذلك الصيف من عام 2023، غادر فيكتور أورتا، مدير كرة القدم. لقد بذل كل ما في وسعه، ولكن بالنظر إلى الوراء، ربما كان تأثيره كبيرًا جدًا. عندما غادر، اضطررنا إلى البدء من الصفر تقريبًا، وكان الأمر فوضوياً، لكنه منحنا الفرصة للبناء من الصفر.

كان جيمس جاستين رائعًا أيضًا لصالح ليدز هذا الموسم. مثل أمبادو، فقد تصلب من خلال معاناة الهبوط في الماضي.

قد يكون دومينيك كالفيرت لوين قد سجل مرة واحدة فقط في آخر 10 مباريات، لكن سلسلة أهدافه السبعة في ست مباريات ساهمت فيما قد يتحول إلى فترة حاسمة في تحديد مصير الموسم.

أداء آخر متميز وقائد هذا الموسم لديه أيضًا الهبوط في سيرته الذاتية. قدم جيمس جاستن أداءً نشيطًا وقويًا وذكيًا ضد مانشستر يونايتد - واختتمه بتحدٍ قوي أسعد الجماهير وكسبه بطاقة صفراء على ماثيوس كونها، مما أرسل البرازيلي في الهواء.

دفعت ليدز 10 ملايين جنيه إسترليني صيف العام الماضي مقابل المدافع، الذي كان أحد القلائل الذين قدموا أداءً متسقًا في موسم هبوط ليستر سيتي. شارك جاستن في قرابة 150 مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز، واجتاز مرة أخرى اختبار قوة الشخصية.

"يقول الجميع إن لديهم سياسة 'لا للحمقى' مثل فريق أول بلاكز،" يضيف المطلع من ليدز. "نحن لا نسميها هكذا لكنها كانت محورًا كبيرًا تحت قيادة دانيال."

قد يكون دومينيك كالفيرت-لوين قد سجل مرة واحدة فقط في آخر 10 مباريات، لكن سلسلة أهدافه التي بلغت سبعة أهداف في ست مباريات ساهمت في فترة قد تحدد مصير الموسم. إنه لاعب آخر يجلب الخبرة، وغالبًا ما يتواجد في ملعب تدريب النادي في ثورب آرش لتقديم النصائح لبعض أعضاء الفريق الأصغر سنًا. يُنظر إليه على أنه مخاطرة آتت أُكُلها.

بالحديث عن ثورب أرش، فقد تم الانتهاء من سلسلة من التحسينات في أكتوبر. كان الهدف هو تمييز ليدز عن الأندية الأخرى التي من المحتمل أن تكون في صراع الهبوط. بينما قد يرى البعض ليدز تقليديًا كنادٍ كبير، أكبر بكثير من العديد من الأندية الأخرى التي تكافح للهروب من الهبوط، فإن المرافق يمكن أن تكون عاملًا حاسمًا عندما يتعلق الأمر بجذب المواهب. الأعمال التي تم تنفيذها في غرف الملابس والصالة الرياضية تعني أنها الآن من الأفضل في فئتها.

كما تم إنفاق حوالي مليون جنيه إسترليني على ملعب متطور مشابه لملعب توتنهام هوتسبير الجديد، والذي تم بناؤه ليتطابق مع أبعاد ملعب إيلاند رود.

فوق كل هذا يأتي المدرب. فاركه يمثل حضورًا مهدئًا لا يفرح بشكل مفرط ولا يكتئب بشدة تبعًا للنتائج. سلسلة من التعادلات، رغم أن الانتصارات كانت ستكون أكثر إنصافًا، لم تثير الذعر. رسالته للاعبين كانت تدمير عقلية "ليدز ينهار".

يبدو أنهم استمعوا. كما كشفت صحيفة ديلي ميل سبورت في الصيف الماضي، كان ملاك النادي يفكرون في إحضار شخص آخر إلى المقعد الساخن قبل بداية الموسم. ولا شك أنهم سيكونون سعداء لأنهم اختاروا عدم القيام بذلك. لقد كانوا يحملون تحفظات خاصة حول ما إذا كان الألماني قادرًا على التكيف مع الحياة في الدرجة الممتازة حيث لن يتمتع فريقه بـ 60٪ من الاستحواذ وكمية كبيرة من الفرص في كل مباراة.

أظهر فارك أنه يستطيع، لكنه طالب أيضًا بدور رئيسي في التعاقدات لتمكينه من القيام بذلك. جاءت العديد من قصص النجاح نتيجة توصياته الشخصية، بينما على أرض الملعب ساعد تحويله إلى تشكيلة ثلاثية في خط الدفاع أثناء الشوط الأول في مباراة الخسارة أمام مانشستر سيتي في نوفمبر في تحويل حظوظ فريقه.

"يستحق دانيال فارك ثناءً كبيرًا،" يقول مصدر في فريق ليدز. "كان واضحًا بأننا بحاجة إلى إعطاء الأولوية للشخصية، وكان من الرائع سماع الجماهير تردد اسمه ليلة الاثنين."

هناك روح جماعية في ليدز كانت غائبة في الحملات الأخيرة للدوري الممتاز.

"لا تصرخ البيانات باسم جيمس جاستن،" يوضح مصدر آخر مطلع جيدًا. "يستحق دانيال ثناءً كبيرًا. كان واضحًا بأننا بحاجة لوضع الشخصية في المقام الأول، وكان من الرائع سماع المشجعين يرددون اسمه ليلة الاثنين."

جو رودون، وهو دعامة أخرى في الدفاع ورجل آخر من رجال فارك، كان أيضًا أساسيًا. لم يغب عن أذهان من في ليدز أن صفقة الـ45 مليون جنيه إسترليني التي نقلت آرشي غراي إلى توتنهام سمحت لهم بجلب اللاعبين الذين وضعوهم في موقف يتمنى توتنهام لو كان فيه الآن.

هذا هو كرة القدم الإنجليزية في عام 2026، ولذلك لم يكن أي مما سبق ممكناً دون المال. ولهذه الغاية، تستحق شركات 49رز التقدير. في الموسم الماضي، قدم الأمريكيون 108 مليون جنيه إسترليني كتمويل رأسمالي. بعد الهبوط في عام 2023، كان ليدز مديناً بمبلغ 187.6 مليون جنيه إسترليني كرسوم انتقال. وفي غضون عامين، أصبحوا هم المستحقين فعلياً لمبلغ 8.6 مليون جنيه إسترليني.

استعدادًا لهذا الموسم، أنفقوا 100 مليون جنيه إسترليني، مما سمح لهم بنثر بعض الغبار النجمي. كلفتهم انتقال نواه أوكافور، الذي سجل هدفيه في أولد ترافورد ليضمن أول فوز في الدوري على أرض العدو منذ عام 1981، 18 مليون جنيه إسترليني من إيه سي ميلان. تم تخصيص حوالي 12.6 مليون جنيه إسترليني للبنية التحتية في إيلاند رود وثورب آرتش. وقد بدأ العمل بالفعل على رفع السعة من 38000 إلى 53000 مقعد. قد تكون نهائي كأس ويمبلي في الطريق. يبدو أن هذه أوقات مثيرة وخط النهاية في الأفق.

بعيدًا عن الانهيار، يبدو أن ليدز يبني.