كيف أصبح ليفربول مملاً في تبدل الأدوار مع أرسنال الذي لم يتوقعه أحد

قد نشهد تبادلاً في الأدوار، بأكثر من معنى. في الموسم الماضي، كان ليفربول هو البطل، بينما أنهى أرسنال الموسم متأخراً عنه بفارق من رقمين. أما الآن، فإن الفريق الذي يبدو في طريقه إلى اللقب يتقدم بفارق 14 نقطة على منافسه، وقد يرتفع الفارق إلى 17 مساء الخميس. وفي أغسطس، عندما التقيا للمرة الأخيرة، وُجهت إلى ميكيل أرتيتا انتقادات بسبب الحذر المفرط في خسارة فريقه 1-0. أرسنال الممل، على غرار الهتاف الشهير في التسعينيات؟ يصبح من الصعب تأييد هذا الطرح بعدما سجل الفريق في كل واحدة من مبارياته الـ26 التالية، ولم يتفوق عليه تهديفياً في الدوري الإنجليزي الممتاز سوى مانشستر سيتي، كما يبلغ معدله ما يقارب ثلاثة أهداف في المباراة الواحدة بدوري أبطال أوروبا.

عاد الاتهام بصيغة مختلفة: هل أصبح ليفربول مملاً؟ وقال أرنه سلوت: «من الصعب جداً سماع ذلك، لكنني لا أستطيع القول إنني أعارضه بالكامل؛ كنت سأستخدم كلمات مختلفة وأضع بعض الأمور في الاعتبار. أريد الفوز بأكبر عدد ممكن من الألقاب، لكنني أعتقد أيضاً أنني معروف بأن فرقي تحاول دائماً تقديم كرة قدم هجومية، وكل ما يمكنني قوله إنها تحاول القيام بذلك.»

إذا كان هذا الموسم قد كشف تعثر خطط سلوت، فإن معاناة ليفربول الأخيرة تقدم مثالاً واضحاً على ذلك. فقد اكتفى الفريق بتعادل سلبي 0-0 على ملعب أنفيلد أمام ليدز الأسبوع الماضي بعد أداء شاق، ثم ظهر بوجه باهت في الشوط الأول من تعادله يوم الأحد أمام فولهام. وكحال كثير من المشكلات في أنفيلد، يمكن إرجاع هذه الأزمات إلى نشاطه في سوق الانتقالات الصيفية.

في اليوم التالي للفوز على أرسنال، تعاقدوا مع ألكسندر إيزاك. وبدا حينها أنهم سيلعبون كرة قدم خيالية، بمنظومة هجومية جماعية لا يمكن إيقافها. لكن مع دخول الموسم نصفه الثاني، لم يسجل كل من إيزاك وفلوريان فيرتس سوى هدفين في الدوري مع تمريرة حاسمة واحدة لكل منهما. وإذا كان سلوت قد بدا وكأنه جمع «الرباعي الخارق»، فقد يذهب إلى مواجهة أرسنال بفيرتس فقط: إيزاك مصاب، وهوجو إيكيتيكي تحوم الشكوك حول مشاركته، ومحمد صلاح يشارك في كأس الأمم الأفريقية. ولم يبدأ الرباعي أي مباراة معًا حتى الآن، كما أنه لم تكن هناك صيغة واضحة لإشراك الأربعة معًا. وفي المقابل، فإن ليفربول، الذي سجل 86 هدفًا في الدوري الموسم الماضي، يسير حاليًا نحو 61 هدفًا فقط.

فتح الصورة في المعرض

قد يكون فلوريان فيرتس العضو الوحيد من «الرباعي الرائع» المتاح لمواجهة أرسنال

تشكل الإصابات جزءًا من التفسير، لكنها ليست سوى جزء منه. فشكاوى سلوت من مواجهة الدفاعات المتكتلة، وتسجيل عدد قليل جدًا من الأهداف، واستقبال عدد كبير منها من الكرات الثابتة، تبدو مألوفة للغاية لكثيرين من أنصار ليفربول.

"نحن نواجه صعوبة في صناعة الكثير من الفرص"، اعترف. "لكن إذا كنت معروفاً بشيء واحد، فهو كرة القدم الهجومية، وإشراك عدد كبير من المهاجمين، والدفع بمزيد من المهاجمين عندما نكون متأخرين في النتيجة. لذلك أجد صعوبة في سماع أننا نلعب كرة قدم مملة، ناهيك عن القول إنني لا أشرك مهاجمين."

وبالفعل، تعرض لانتقادات في وقت مبكر من الموسم بسبب المبالغة في الدفع بالمهاجمين عبر تبديلات جريئة. أما الآن، فقد أصبح لفريقه شكل مختلف. وبعد تسع هزائم في 12 مباراة، بدا أن سلسلة من تسع مباريات من دون خسارة جاءت مع تركيز أكبر على الصلابة الدفاعية. ومن شبه المؤكد أن التشكيلة الأساسية لسلوت في ملعب الإمارات ستضم أربعة لاعبي وسط محوريين بطبيعة أدوارهم، هم رايان خرافنبرخ وكيرتس جونز وأليكسيس ماك أليستر ودومينيك سوبوسلاي، مهما كانت طريقة توزيعهم في الملعب.

فتح الصورة في المعرض

أصبح ألكسندر إيزاك مصابًا الآن بعد أن سجل هدفين فقط مع الريدز (PA Wire)

قال سلوت: «حشد الفريق بلاعبي وسط الملعب ليس أمراً أفعله باختياري. أفعل ذلك لأن بعض اللاعبين غير متاحين، ويجب أن يكون ذلك واضحاً جداً، لأنني أعمل مدرباً منذ ست أو سبع سنوات، ولطالما لعبت بأجنحة، وكنت دائماً أبدّل أجنحتي بأجنحة جديدة. لذلك فأنا أعتمد دائماً على خطة 4-3-3 بوجود أجنحة حقيقية».

كان ذلك يميل إلى أن يكون الأسلوب الهولندي. ومع ذلك، كانت الهزيمة 4-1 أمام بي إس في أيندهوفن هي الدافع له لاستبعاد صلاح وإشراك لاعب الوسط سوبوسلاي في الجهة اليمنى.

وقال سلوت: «أتفق على أن [إعادة التوازن] كانت أول ما كان يجب أن يحدث، لكنني لم أفعل ذلك من أجل لعب كرة قدم دفاعية. أعتقد أن هذه هي الفكرة الخاطئة. نحن نضغط دائمًا على الفريق المنافس بأعلى قدر ممكن في جميع أنحاء الملعب. وعندما نمتلك الكرة، نحاول صناعة أكبر عدد ممكن من الفرص».

افتح الصورة في المعرض

اختار سلوت نهجًا أكثر براغماتية مع ليفربول في الأسابيع الأخيرة (Getty)

أظهرت الإحصاءات أنه بعد 20 مباراة، كان هناك ستة فرق صنعت فرصًا محققة أكثر، رغم أن فريقين فقط سددا أكثر. ومع ذلك، بدا ليفربول في الفترة الأخيرة أقل إقناعًا من المتوقع. وقد تتمثل إحدى المشكلات في أنه، رغم حديث سلوت عن حبه للاعبي الأطراف، فإن صلاح وكودي جاكبو يفضلان الدخول إلى العمق والتسديد، بينما ربما كان ينتظر عرضيات أكثر خطورة من ميلوش كيركيز في مركز الظهير الأيسر. ومع ذلك، يصعب تجاهل الانطباع بأن جزءًا كبيرًا من الخطة كان قائمًا على الإبداع الاستثنائي لفيرتز وقدرة إيزاك على اللمسة الأخيرة داخل مناطق الجزاء المزدحمة.

عاد سلوت ليشتكي من النهج الدفاعي للمنافسين، مشيراً إلى أن فولهام لعب بخمسة مدافعين أمام ليفربول يوم الأحد. وقال: «أنا لم أغيّر أسلوبنا، لكن الفرق هي التي غيّرت أسلوبها أمامنا. أسلوبنا ليس التراجع والدفاع عن منطقة جزائنا لمدة 90 دقيقة. كرة القدم التي أريدها هي ليفربول ضد باريس سان جيرمان. هذا هو النوع من المباريات الذي أتمنى خوضه دائماً، لكن المباراة المفتوحة تحتاج إلى فريقين».

إذا كان أرتيتا قد يكون أكثر براغماتية وسلوت أكثر تمسكاً بالمبادئ، فإن التساؤلات حول أسلوب اللعب باتت الآن تحيط بليفربول. وإذا كان سلوت يملك الإجابات خارج الملعب، فهل يملكها داخله أيضاً؟