كيف أصبح ليفربول مملاً في تبادل الأدوار مع أرسنال الذي لم يتوقعه أحد

قد نشهد تبادلاً في الأدوار، وبأكثر من معنى. في الموسم الماضي كان ليفربول هو البطل، بينما أنهى أرسنال الموسم متأخراً عنه بفارق من رقمين. أما الآن، فإن الفريق الذي يبدو في طريقه إلى اللقب يتقدم بفارق 14 نقطة على منافسه، وقد يرتفع هذا الفارق إلى 17 مساء الخميس. وفي أغسطس، حين التقيا للمرة الأخيرة، تعرض ميكيل أرتيتا لانتقادات بدعوى المبالغة في الحذر خلال خسارة فريقه 1-0. أرسنال الممل، على حد الهتاف الشهير في التسعينيات؟ يصبح من الأصعب قول ذلك بعدما سجل الفريق في كل واحدة من مبارياته الـ26 التالية، ولم يتفوق عليه تهديفياً في الدوري الإنجليزي الممتاز سوى مانشستر سيتي، كما يبلغ معدله قرابة ثلاثة أهداف في المباراة الواحدة بدوري أبطال أوروبا.

الانتقاد يأخذ منحى جديداً: هل أصبح ليفربول فريقاً مملاً؟ وقال آرنه سلوت: «من الصعب جداً سماع ذلك، لكنني لا أقول إنني أختلف تماماً، بل كنت سأستخدم كلمات مختلفة وأضع بعض الأمور في الاعتبار». وأضاف: «أريد الفوز بأكبر عدد ممكن من الألقاب، لكنني أعتقد أنني معروف أيضاً بأن فرقي تحاول دائماً لعب كرة قدم هجومية، وكل ما يمكنني قوله هو أنها تحاول القيام بذلك».

إذا كان هذا الموسم هو الموسم الذي تعطلت فيه خطط سلوت، فإن معاناة ليفربول الأخيرة تقدم مثالاً واضحاً على ذلك. فقد اكتفى الفريق بتعادل سلبي 0-0 على ملعب أنفيلد أمام ليدز الأسبوع الماضي بعد أداء باهت. وفي تعادله يوم الأحد أمام فولهام، افتقد الفريق الحيوية في الشوط الأول. وكما هو الحال مع كثير من مشكلات أنفيلد، يمكن إرجاع هذه الأزمات إلى صفقات الانتقالات الصيفية.

في اليوم التالي للفوز على أرسنال، تعاقدوا مع ألكسندر إيزاك. وبدا حينها أنهم سيلعبون كرة قدم خيالية بهجوم جماعي لا يمكن إيقافه. لكن مع دخول النصف الثاني من الموسم، لا يملك إيزاك وفلوريان فيرتس سوى هدفين وتمريره حاسمة واحدة لكل منهما في الدوري. وإذا كان سلوت قد بدا وكأنه جمع «الرباعي الخارق»، فقد يذهب إلى مواجهة أرسنال بفيرتس فقط: إيزاك مصاب، وهوغو إيكيتيكي تحوم الشكوك حول مشاركته، ومحمد صلاح موجود مع منتخب بلاده في كأس الأمم الأفريقية. ولم يبدأ هذا الرباعي أي مباراة معًا حتى الآن، كما أنه لم تكن هناك صيغة واضحة أصلًا لإشراكهم جميعًا. وفي المقابل، فإن ليفربول، الذي سجل 86 هدفًا في الدوري الموسم الماضي، يسير حاليًا نحو تسجيل 61 هدفًا فقط.

فتح الصورة في المعرض

تشكل الإصابات جزءاً من التفسير، لكنها ليست سوى جزء منه. وشكاوى سلوت من مواجهة الدفاعات المتكتلة، وتسجيل عدد قليل جداً من الأهداف، واستقبال عدد كبير منها من الكرات الثابتة، تبدو مألوفة أكثر من اللازم لكثيرين في ليفربول.

"نحن نواجه صعوبة في صناعة الكثير من الفرص"، اعترف. "لكن إذا كنت معروفاً بشيء واحد، فهو كرة القدم الهجومية، وإشراك عدد كبير من المهاجمين، والدفع بالمزيد منهم عندما نكون متأخرين في النتيجة. لذلك أجد صعوبة في سماع أننا نقدم كرة قدم مملة، ناهيك عن القول إنني لا أشرك مهاجمين."

وبالفعل، تعرّض لانتقادات في وقت سابق من الموسم بسبب الدفع بعدد كبير من المهاجمين عبر تبديلات جريئة. أما الآن، فقد أصبح لفريقه شكل مختلف. وبعد تسع هزائم في 12 مباراة، بدا أن سلسلة من تسع مباريات من دون خسارة جاءت مع تركيز أكبر على الصلابة. ومن شبه المؤكد أن التشكيلة الأساسية لسلوت في ملعب الإمارات ستضم أربعة لاعبي وسط محوريين بطبيعة مراكزهم، وهم رايان جرافنبرخ وكيرتس جونز وأليكسيس ماك أليستر ودومينيك سوبوسلاي، مهما كانت طريقة توزيعهم.

فتح الصورة في المعرض

قال سلوت: «حشد الفريق بلاعبي وسط الملعب ليس أمراً أفعله باختياري. أفعل ذلك لأن بعض اللاعبين غير متاحين، ويجب أن يكون هذا واضحاً للغاية، لأنني أعمل مدرباً منذ ست أو سبع سنوات، ولطالما لعبت بأجنحة، وكنت دائماً أستبدل أجنحتي بأجنحة أخرى. لذلك، كان اعتمادي دائماً على طريقة 4-3-3 بوجود أجنحة حقيقية.»

كان ذلك يميل إلى أن يكون النهج الهولندي. ومع ذلك، كانت الهزيمة 4-1 أمام بي إس في آيندهوفن هي الدافع له لاستبعاد صلاح وإشراك لاعب الوسط سوبوسلاي في الجهة اليمنى.

وقال سلوت: «أوافق على أن [إعادة الاستقرار للفريق] كان أول ما يجب أن يحدث، لكنني لم أفعل ذلك من أجل لعب كرة قدم دفاعية. أعتقد أن هذه هي الفكرة الخاطئة. نحن نضغط دائماً على الفريق المنافس بأعلى قدر ممكن في جميع أنحاء الملعب. وعندما نمتلك الكرة، نحاول صناعة أكبر عدد ممكن من الفرص».

فتح الصورة في المعرض

أظهرت الإحصاءات أنه بعد 20 مباراة، نجحت ستة فرق في صناعة فرص محققة أكثر، رغم أن فريقين فقط سددا مرات أكثر. ومع ذلك، بدا ليفربول في الفترة الأخيرة أقل من أن يكون ممتعاً أو مقنعاً. وقد تكمن إحدى المشكلات في أنه رغم حديث سلوت عن حبه للاعبَي الأطراف، فإن صلاح وكودي جاكبو يفضلان الدخول إلى العمق والتسديد، بينما ربما كان ينتظر عرضيات أكثر خطورة من ميلوش كيركيز في مركز الظهير الأيسر. ومع ذلك، يصعب تجاهل الانطباع بأن جزءاً كبيراً من الخطة كان يعتمد على الإبداع الاستثنائي لفيرتز ولمسة إيزاك التهديفية داخل مناطق جزاء مكتظة.

اشتكى سلوت مجدداً من مواجهة منافسين يلعبون بأسلوب دفاعي. وأشار إلى أن فولهام لعب بخمسة مدافعين أمام ليفربول يوم الأحد. وقال: «أنا لم أغيّر أسلوبنا، لكن الفرق هي التي غيّرت أسلوبها أمامنا. أسلوبنا ليس التراجع والدفاع داخل منطقة جزائنا طوال 90 دقيقة. كرة القدم التي أؤمن بها هي مثل مباراة ليفربول ضد باريس سان جيرمان. هكذا أود أن تكون كل مباراة، لكنك تحتاج إلى فريقين حتى تكون المباراة مفتوحة».

وإذا كان أرتيتا قد يكون الأكثر براغماتية وسلوت الأكثر تمسكاً بالنقاء الكروي، فإن التساؤلات حول أسلوب اللعب تحيط الآن بليفربول. وإذا كان سلوت يملك الإجابات خارج الملعب، فهل يملكها داخله أيضاً؟