كيف سبقت مانشستر سيتي أرسنال في المواجهة الحاسمة للقب: زيارة رئيس النادي لملعب التدريبات، وما أخبر به بيب جوارديولا لاعبيه، والنجمان اللذان يثبتان أهميتهما خارج الملعب، بقلم جاك غافان

فعل الأشياء بشكل مختلف قليلاً، على أمل إثارة رد فعل، ليس حكراً على ميكيل أرتيتا.

لم تكن هناك حرائق في الحرم الجامعي الشاسع لمانشستر سيتي مساء السبت. ولا مصابيح كهربائية أو تعديلات تيك توك على الشاشات الكبيرة.

لكن كان هناك حضور رئيس مجلس الإدارة خلدون المبارك، حول المجموعة في عشية يومهم الزلزالي للموسم. لقد شاهد التدريبات من قبل، ويحب مراقبة جلسات بيب جوارديولا. يقف التسلسل الهرمي على خط التماس – أو يجلسون على صناديق المياه – يتبادلون أطراف الحديث، ويقيسون برفق درجة حرارة الفريق.

قبل يوم من المباراة النهائية في 2024، وهي المرة الأخيرة التي رفع فيها سيتي هذا اللقب، بقي المبارك في الخلف بينما خضع فيل فودن لبعض التدريبات الإضافية على التصويب، طالبًا من خريج الأكاديمية أن يسدد كرة في الزاوية العليا عندما يصل وست هام ذلك الأحد. استطاع فودن الرد على ذلك الطلب المحدد خلال دقيقتين.

لذلك يمكن تفسير وجود آل مبارك مع اللاعبين في جلسة متأخرة بعد الظهر قبل وصول أرسنال إلى المدينة على أنه أمر مهم. فليس كل أسبوع يظهر رئيس النادي، كما أن عودة اللاعبين إلى منازلهم في وقت متأخر عن المعتاد يشير إلى وجود أمور يجب قولها وهتافات تحفيزية يجب استيعابها.

سوف يكون اجتماع الفريق ذلك لإنهاء استعداداتهم قد أنتج الحماس المطلوب. الحقيقة التي كشف عنها موظفو جوارديولا، أنه من المرجح أن يلقي خطابًا محفزًا في ملعب تدريباتهم قبل 24 ساعة من المباراة، أكثر مما قد يفعله داخل غرفة الملابس في الملعب.

رئيس مجلس الإدارة خلدون المبارك (يسار) في مباراة الأحد مع الرئيس التنفيذي فيران سوريانو

تصمم رسائله لتخفيف الضغط، ولإيصال فكرة للاعبين بأن موهبتهم تستطيع أن تجتازهم خلال اللحظات الحاسمة. ببساطة، لا تبالغ في تصوير المواقف السلبية المحتملة – كما ثبت بعد خطأ جيانلويجي دوناروما. وبينما يحاول مطاردة التاج السابع في الدوري الإنجليزي الممتاز، يشير سجل الكاتالوني إلى أن هذه الأفكار التحفيزية تؤتي ثمارها.

قال جوارديولا بهدوء ظهيرة الجمعة فيما بدا أن الضجة المحيطة بهذا المباراة لم تلمسه: 'عندما يعرف اللاعبون أنني سأفعل هذا، وأفعل ذلك، وقادر على فعل هذا لأنني جيد بما يكفي، سنفوز بالمباراة'.

يجب أن أحاول تصور هذا حتى نتمكن من القيام به. كل التفاصيل. وبعد ذلك، فقط العب. استمر في اللعب.

فقط العبوا - وقد فعلوا. يوم الأحد، صعد كل عضو في فريقه الحافلة من أكاديمية كرة القدم للمدينة، وهي رحلة تستغرق دقيقتين إلى ملعب الاتحاد. تم إذاعة أسماء كل واحد منهم عبر ميكروفون المذيع بينما نزلوا وسط مشاهد حماسية خارج مدرج كولين بيل.

من الواضح أن غوارديولا شعر أن هذه كانت مناسبة تتطلب مزيدًا من التلاحم.

في النهاية، كان أولئك الذين لم يشاركوا في مباراة اليوم العشرين عند مدخل النفق، ينتظرون زملائهم لإنهاء جولة أسبوعية تقديرية، وهي مبادرة جديدة لهذا الموسم، لتهنئتهم على جهودهم. حتى سفيري نيبان، الذي لم يشارك بعد في أي مباراة رسمية مع الفريق الأول.

يُحاصر مشجعو السيتي حافلة الفريق مع وصول اللاعبين للمواجهة الحاسمة على اللقب

ركض رجل بيب جوارديولا اليمين، ماني إيستيارتي، ليهنئ دوناروما، الذي ألغى خطأه الفظيع في الشوط الأول بتصدية عملاقة أنقذ بها مرماه من هدف لكاي هافيرتز. وكان رودري، الذي غادر الملعب مصابًا، يدرب من على خط اللمس في اللحظات الأخيرة المؤلمة من الوقت بدل الضائع.

هذا ليس فريق سيتي الذي يولد نفس اليقين مثل النسخ الأخرى التي تقهر الجميع. ولا ينبغي أن يكون كذلك: غالبية الفريق جديدة ولم تمر بالعديد من هذه الظهيرات المثيرة للأعصاب.

لكن كان هناك نضج في بعض خطتهم في الخمس عشرة دقيقة الأخيرة، قرار واعٍ جدًا بإبطاء وتيرة الأحداث بينما كان المشجعون يعانون من خفقان القلب. تثبت مجموعة القيادة، بما في ذلك القائد برناردو سيلفا وإيرلينج هالاند، أنها حاسمة لهذا النمو بين الآخرين.

قال سيلفا إن هالاند "قاتل مثل حيوان". في المقابل، أخبر هالاند قائده أنه كان "مثل فابيو كانافارو اللعين". هذان الاثنان يمثلان قدوة مشرقة لمن هم أقل خبرة.

يحي بيب غوارديولا إيرلينغ هالاند على هدفه الفائز مع صافرة النهاية

"إذا تحدثت كثيرًا، ففي يوم ما سأبكي،" قال غوارديولا عن سيلفا، الذي سيغادر النادي هذا الصيف. "شكرًا جزيلًا نيابة عن هذا النادي على ما قمت به. برناردو يثبت أن كونك لاعب كرة يبدأ من الرأس."

على الرغم من القيادة بقائد أعلى جديد، ظل غوارديولا مدركًا للحاجة إلى تجربة استراتيجيات متنوعة لجعل المواهب الأقل خبرة أكثر ارتياحًا منذ خسارة مباراتين من أول ثلاث مباريات في الدوري هذا العام.

تبدو الهزيمتان أمام توتنهام وبرايتون وكأنها حدثتا منذ زمن بعيد، وفي ذلك الوقت، عقد القادة اجتماعًا حول أفضل السبل لفرض معايير أعلى، بينما قام المدير بتعديل خطة الاستعداد لدربي سبتمبر.

في ذلك الوقت، تدربوا على ملعب الاتحاد في اليوم السابق للقاء مع مانشستر يونايتد – خطوة نادرًا ما شوهدت خلال حكمه الذي امتد لعقد من الزمن. كانت هناك أيام إجازة مُنحت قبل المباريات الأوروبية، بدرجات متفاوتة من النجاح، وفكرة تجديد الأمور قد تسللت.

من الواضح أن زيارة المبارك قد حققت الهدف.