كريغ هوب: انتظر نيوكاسل هذا الديربي لعقد من الزمن، لكنه الآن يريد فقط حصد النقاط والخروج من هناك سالماً. هكذا أحدث سندرلاند هزة في شمال شرق إنجلترا

كان هذا هو الديربي الذي طالما انتظره نيوكاسل، لكن الآن وقد جاء، فإنه لا يشبه كثيراً ذلك الذي رُوِّج له في كتيب ما قبل الموسم.

تبددت آمال حصد ست نقاط متوقعة واستعادة التفوق في شمال شرق إنجلترا على حساب منافسين يتجهون مباشرة للعودة إلى التشامبيونشيب. وإذا تحدثت إلى جماهير تون آرمي في ألمانيا هذا الأسبوع، فسيقبل كثيرون بهدنة كروية وتقاسم النقاط.

لن يطالب أحد بهدنة عندما تنطلق صافرة البداية. ومن المنتظر أن تكون مواجهة الديربي على ملعب النور الأكثر صخباً وعدائيةً وشحناً عاطفياً منذ، بطبيعة الحال، آخر مواجهة بينهما في الدوري الإنجليزي الممتاز — ونادراً ما تكون هذه المباريات على غير ذلك.

لكن بعد مرور عقد كامل، يبدو هذا الترقب جديدًا وحادًا بكل تفاصيله. وكانت أطول فترة انتظار سابقة بين ديربيات الدوري منذ الحرب العالمية الثانية ست سنوات (1970-76). أما مواجهة الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي في العام الماضي، والتي انتهت بفوز سهل لنيوكاسل 3-0 على ملعب ستاديوم أوف لايت، فكانت مجرد نسخة باهتة بسبب الفارق الكبير في المستوى.

لكن هذا الفارق تقلّص هذا الموسم إلى عرض نهر وير، فيما تراجعت الثقة التي كانت تتدفق يوماً على ضفاف التاين إلى خيط متوتر. ويحتل سندرلاند المركز الأعلى بثلاثة مراكز وبفارق نقطة واحدة أمام نيوكاسل في جدول الترتيب.

قال أليكس هيرست، مقدم بودكاست "ترو فيث": «لم تعد الديربي ست نقاط مضمونة، بل أصبحت مباراة خارج الأرض أمام فريق من النصف العلوي في الدوري الإنجليزي الممتاز».

كان هذا هو الديربي الذي انتظره نيوكاسل طويلاً، لكن بعد أن أصبح واقعاً، بدا مختلفاً كثيراً عما رُوّج له في فترة ما قبل الموسم

سندرلاند الصاعد حديثًا يتقدم على نيوكاسل بثلاثة مراكز ونقطة واحدة في جدول الترتيب

مرت 10 مواسم منذ آخر ديربي في الدوري، والذي انتهى بالتعادل 1-1 على ملعب سانت جيمس بارك في مارس 2016، عندما عادل ألكسندر ميتروفيتش هدف التقدم الذي سجله جيرمين ديفو

«لم أكن لأصدق، بعد الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي قبل ما يقرب من عامين، أننا سنصل إلى هذه المباراة ونحن نشعر بهذا الشكل. في ذلك اليوم، حضر مشجعوهم بدافع الواجب وكنا أفضل بكثير. هذه المرة سيتوجهون إلى هناك وهم يحملون توقعات كبيرة.»

"عندما حدث الاستحواذ في عام 2021، اعتقدنا أن ذلك كان نهاية هذه المنافسة كما عرفناها. وكان ذلك مرتبطًا أيضًا بالمشكلات التي كانوا يعانون منها في ذلك الوقت. قبل ذلك، كانت المباريات كبيرة للغاية، خلال الفترة التي كنا نصارع فيها بين المركزين الـ15 والـ20 في الدوري الإنجليزي الممتاز."

"من الغريب أن نراهم فوقنا في جدول الترتيب. كنا نتوقع أن تكون المباراة مثل مواجهة كأس الاتحاد الإنجليزي. استمتعنا بذلك اليوم. الآن نريد فقط الذهاب إلى هناك، حصد النقاط والمغادرة."

سيتجه أكثر من 2500 من جماهير الفريق الضيف عبر طريق نيوكاسل نحو الملعب تحت حراسة شرطية مشددة ظهر الأحد. وعلى مدار 35 عاماً من حضور هذه الديربيات، كنت أشعر دائماً بأن الأجواء في ويرسايد أكثر حدةً — وأكثر عدائية — بقليل. وهذا ما يجعل المناسبة مشحونة للغاية. ويوافق هيرست على ذلك، ولديه نظريته الخاصة لتفسير السبب.

قال: «الأمر يعني لهم أكثر مما يعني لنا». وأضاف: «إنه يعني لنا الكثير، لا تسيئوا فهمي، لكن عامل كونهم الطرف الأضعف تاريخياً يلعب دوراً بالنسبة لهم».

"تستقل الحافلة باتجاه الملعب، فتجد معارض السيارات خالية، وباعة السيارات يقفون على جانب الطريق يضايقونك! لا أعتقد أنك تواجه الأمر نفسه في الاتجاه الآخر."

هاو يعرف هذا الشعور جيدًا.

وقال مستذكراً دوره في نسخة 2023: «أكبر قدر من الانتقادات الذي تعرضت له كان عند إعطاء إشارة انطلاق سباق غريت نورث ران». وأضاف: «تعرضت للإساءة من 50 في المئة من العدّائين!»

جماهير نيوكاسل تسيطر على ملعب النور في عام 2024 خلال مواجهة الدور الثالث من كأس الاتحاد الإنجليزي، التي هيمن عليها الضيوف وفازوا بها 3-0

« كنا نتوقع أن تكون المباراة مثل مواجهة كأس الاتحاد الإنجليزي. استمتعنا بذلك اليوم. والآن نريد فقط الذهاب إلى هناك، حصد النقاط والرحيل »

سيتوجه أكثر من 2500 من جماهير الفريق الضيف عبر طريق نيوكاسل نحو الملعب يوم الأحد تحت حراسة أمنية مشددة

أما على صعيد كرة القدم، فتحولت ضحكة هاو إلى لمحة من القلق عندما جرى تذكيره بأن سندرلاند يحب تسجيل الأهداف المتأخرة، بينما اعتاد فريقه في الآونة الأخيرة على استقبالها.

اعترض مدرب نيوكاسل قائلاً: «يمكنكم تضخيم الأمر أكثر مما يستحق. نعم، نحن نعرف ما قدمناه في الأسابيع الأخيرة والجوانب التي نحتاج إلى تحسينها. نعم، لقد سجلوا بعض الأهداف المتأخرة، لكننا فعلنا ذلك أيضاً.»

«لا أعتقد أننا نستطيع تغيير شخصيتنا، فنحن كما نحن. نحن فريق ممتع للغاية للمشاهدة، ونلعب بأسلوب نأمل أن يدفع الناس إلى الحضور لمشاهدتنا.»

"أعتقد أننا نقدم كرة قدم ممتعة، ومع ذلك كانت هناك لحظات هذا الموسم لم ندافع فيها بالشكل الجيد الكافي. هذا ليس ما نريد أن نكون عليه، لذا سنسعى إلى تصحيح ذلك."

لم يخسر أي فريق في الدوري الإنجليزي الممتاز نقاطاً من وضعية التقدم أكثر من نيوكاسل هذا الموسم. وفي دوري أبطال أوروبا، انتزع باير ليفركوزن تعادلاً متأخراً بنتيجة 2-2 يوم الأربعاء. وقد استقبل نيوكاسل أهدافاً في الوقت بدل الضائع ست مرات.

قال هيرست: «بالنظر إلى وضعنا الحالي، قد تكون أكثر ثقة في الخروج بنتيجة إذا كنا متأخرين 1-0 في الدقيقة 75 بدلاً من التقدم 1-0». وأضاف: «لكنني ما زلت أعتقد أنه ينبغي علينا الذهاب إلى هناك والفوز. ففي كل مرة احتاج فيها الفريق حقاً إلى أداء قوي تحت قيادة هاو، كان على الموعد».

هل سيقبل هاو بالتعادل مثل بعض المشجعين؟ قال: «لا فرصة لذلك». وأضاف: «نستعد لكل مباراة من أجل الفوز، وهذه المباراة لن تكون مختلفة. علينا أن نُحسن الإعداد في فترة زمنية قصيرة جداً. لكن مع صافرة البداية، أستطيع أن أؤكد للجميع أننا سنكون جاهزين».

لكن ماذا ينتظر نيوكاسل؟ فبدلاً من قبول المصير الذي توقعه له مشجعو نيوكاسل ومعظم المتابعين، أنفق سندرلاند 155 مليون جنيه إسترليني على 14 صفقة جديدة في الصيف. وبعد 15 مباراة، بات الفريق على بُعد ثلاث نقاط فقط من رصيد البقاء الذي حققه في الموسم الماضي.

أنفق سندرلاند 155 مليون جنيه إسترليني على 14 صفقة جديدة في الصيف. وبعد 15 مباراة، بات الفريق على بُعد ثلاث نقاط فقط من رصيد البقاء الذي حققه في الموسم الماضي

لم يحقق نيوكاسل أي فوز على سندرلاند في الدوري منذ أكثر من 14 عاماً، إذ يعود آخر انتصار إلى أغسطس 2011 بنتيجة 1-0 بفضل هدف رايان تايلور

لكن الفوز في كأس الاتحاد الإنجليزي سيظل مؤلماً في ويرسايد، بعدما كان نيوكاسل مرتاحاً للغاية في ذلك اليوم

قال بول دوبسون من مجلة المشجعين «A Love Supreme»: «سيكون هذا مختلفاً تماماً عن مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي تلك. كل شيء سار بشكل خاطئ في ذلك اليوم، داخل الملعب وخارجه (إذ زيّن النادي أحد الحانات باللونين الأسود والأبيض لاستقبال جماهير نيوكاسل). لم نتخيل أبداً أن يتغير هذا القدر في مثل هذه الفترة القصيرة، لكن المالك والنادي قاما بكل شيء على النحو الصحيح خلال العامين الماضيين. لقد سارت الأمور كلها على نحو غير معتاد بالنسبة لسندرلاند».

"المدرب ريجيس لو بريس ممتاز، وجميع الصفقات بدأت بقوة — ولا توجد بينها أي صفقة مخيبة. نبدو وكأننا ننتمي إلى هذا المستوى. ما زلت متحفظًا، لأنهم فريق جيد، لكنهم هذا الموسم ليسوا بجودتنا."

"لدينا شخصية، ولدينا أيضًا أفضل وأقوى لاعب افتكاك في الدوري، وهو تراي هيوم. إنه لاعب شرس بكل معنى الكلمة. نتطلع إلى رؤيته يطيح بأنتوني غوردون أرضًا. هيوم سيحدد نغمة المباراة. كانت الأجواء صاخبة في كل مباراة هذا الموسم، لكن هذه المرة ستكون على مستوى مختلف."

فهل يعني ذلك لسندرلاند أكثر؟ «يا له من هراء»، يقول دوبسون. «هذا أمر معتاد من بعض جماهير نيوكاسل. إنهم يعتقدون أنهم أكبر فريق في العالم. صدقني، الأمر يعني لهم القدر نفسه تماماً.»

بحلول الساعة الثانية ظهرًا يوم الأحد، سيكون من الصعب الاختلاف مع ذلك.