كريستال بالاس يثبت أخيراً أحقيته في دوري المؤتمر ويضع قدماً في نصف النهائي

قدم إيغلز أفضل أداء له منذ فترة طويلة مساء الخميس

أكد كريستال بالاس مكانته كأحد أبرز المرشحين للتتويج بلقب دوري المؤتمر الأوروبي بعدما حقق فوزاً مريحاً 3-0 على فيورنتينا في سيلهرست بارك.

في ذهاب أول ربع نهائي أوروبي في تاريخه، وجّه بالاس رسالة قوية في بطولة عانى فيها خلال فترات طويلة، ليترك فيورنتينا في مواجهة احتمال بدا مستبعداً.

بالنسبة لبطولة لم تُؤسَّس إلا في عام 2021، قد لا يبدو من الملائم وصف فيورنتينا بملوك دوري المؤتمر الأوروبي. لكن الفريق، الذي بلغ النهائي مرتين وأصبح أول نادٍ يصل إلى 50 مباراة في البطولة، يستحق هذا الوصف بقدر أي فريق آخر. أما بالنسبة إلى بالاس، فكانت هذه المواجهة تجسيداً كاملاً لقمة كروية استعراضية، فيما انهالت القصاصات الورقية في جنوب شرق لندن.

ورغم أن فيورنتينا لم يقدم أداءً مقنعًا في فوزه على أيك لارناكا في دور الـ16، فإنه شكّل اختبارًا مختلفًا تمامًا للفريق القبرصي المتواضع، بعدما بلغ على الأقل الدور نصف النهائي في كل واحدة من مشاركاته الثلاث السابقة في دوري المؤتمر الأوروبي.

لكن بالاس كان على قدر التحدي بأهداف من جان-فيليب ماتيتا وتيريك ميتشل وإسماعيلا سار.

كريستال بالاس يفوز 3-0

جون والتون/بي إيه واير

بدا أن جماهير سيلهيرست بارك تنظر إلى دوري المؤتمر الأوروبي على أنه مصدر تشتيت، في ظل هتافات مناهضة ليويفا وأخرى مناهضة لغلاسنر لفترة من الوقت، لتشكل خلفية لبعض العروض الباهتة في أوروبا.

لكن الآن، وبعد تجاوز تراجع منتصف الشتاء، استعاد بالاس بعض الاستقرار ويبدو أخيراً المرشح الأوفر حظاً لمواصلة هيمنة الأندية الإنجليزية على دوري المؤتمر الأوروبي.

صمد إيغلز أمام البداية القوية لفيورنتينا، ثم تقدم في نتيجة المباراة بطريقة مثيرة للجدل، بعدما سجل ماتيتا، الذي خاض أول مباراة له أساسياً منذ يناير، من ركلة جزاء إثر عرقلة متأخرة من دودو ضد إيفان غيساند بعد أن سدد الكرة خارج المرمى.

في غياب يورغن ستراند لارسن الموقوف، عاد ماتيتا أخيراً من الإصابة، ومع استعادته كامل لياقته بدأ في ترميم علاقته مع جماهير بالاس بتسجيله هدفه الأول منذ رأس السنة.

كان بالاس يفرض إيقاعه تدريجيا قبل هدف التقدم الذي سجله ماتيتا، مع حضور نشط من غيساند داخل منطقة الجزاء وحولها، فيما نالت تسديدة إسماعيلا سار المقوسة تصفيق أوليفر غلاسنر.

ولذلك، لم يكن مفاجئاً أن يضاعف الفريق تقدمه بعد وقت قصير، بعدما تابع تيريك ميتشل محاولة ماتيتا من مسافة قريبة ليمنح بالاس الأفضلية، في موسم وجد فيه الفريق صعوبة في تحويل سيلهرست بارك إلى حصن منيع.

عاد ديفيد دي خيا إلى إنجلترا بعد رحيله عن مانشستر يونايتد

رويترز

دخلت فيورنتينا المباراة بسلسلة من ست مباريات من دون هزيمة، لكنها عانت من تذبذب كبير في المستوى هذا الموسم، ولم يكن من المرجح أن يترك أداؤها الجريء في الشوط الأول أثراً حاسماً على مجريات المواجهة.

بعد الاستراحة، وضعوا دين هندرسون تحت ضغط كبير، بعدما ارتدت تسديدة جيوفاني فابيان من العارضة، قبل أن يختبر كل من ألبرت غودموندسون وروبرتو بيكولي الحارس الإنجليزي. لكن كريستال بالاس صمد، وأعاد تنظيم صفوفه، وقلب مجريات اللقاء بعد دخول ييريمي بينو.

أتاحت التحويلة الدقيقة من لاعب الوسط الإسباني لسار فرصة إرسال عرضية حولها ماتيتا برأسه إلى الشباك عند القائم البعيد، قبل أن يرفع كرة أخرى داخل المنطقة ليصنع فرصة محققة جديدة لجيفرسون ليرما.

وفي النهاية، لم يندم بالاس على إهداره للفرص، إذ توّج سار أداءه اللافت بهدف برأسه من عرضية دايتشي كامادا مع دخول المباراة الوقت بدل الضائع.

«بالاس في طريقه. أما كيف سنصل إلى هناك، فلا أعلم»، هتف مشجعو بالاس. ويبدو أن فريق غلاسنر قد رسم بالفعل ملامح الطريق.