ذا أثلتيك: أنتوني إدواردز يعود إلى التشكيلة برؤية جديدة للفريق.

غاب أنتوني إدواردز ست مباريات بسبب ألم في الركبة اليمنى، لكنه استغل ذلك الوقت في تحديد نقاط الضعف التي يمكنه إصلاحها لفريق تيمبروولفز.

ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من التغطيات الخاصة بالدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) من ذي أثلتيك

هنا

الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الدوري الاميركي للمحترفين أو فرقه.

#المهمة# ترجمة المحتوى التالي من الإنجليزية إلى العربية، دون تقديم أي تفسيرات إضافية. #المدخلات# *** #المخرجات#

دالاس — كان من الممكن سماع الضحك والصراخ داخل غرفة تبديل ملابس الفريق الزائر من الرواق، ذلك اللكنة الأوكلاندية المميزة تملأ مركز الخطوط الجوية الأمريكية وتضع الابتسامة على وجوه جميع لاعبي فريق مينيسوتا تيمبروولفز.

جلس أنتوني إدواردز أمام خزانته، يتبادل مقاطع من فيلم "Next Friday" ذهابًا وإيابًا مع بونز هايلاند ودونتي ديفينشينزو وتيرينس شانون جونيور وجوليوس راندل. هذا هو ما افتقده إدواردز بشدة خلال غيابه لست مباريات بسبب إصابة في ركبته اليمنى، روح الزمالة بعد فوز مثل الذي حققه فريق تيمبر وولفز ليلة الاثنين، بانتصار ساحق على دالاس مافريكس بنتيجة 124-94.

"كنت بائسًا،" قال إدواردز عن أسبوعيه بعيدًا عن الملعب. "كنت متوترًا قليلًا. أخبرتهم أنني كنت غير واثق من نفسي عندما عدت."

كانت هناك بريق مرح في عينيه. الست مباريات التي فاتته عادلت فترة في ديسمبر 2021 لأطول فترة غياب عن التشكيلة في مسيرته. كانت الركبة تؤلمه لعدة مباريات قبل أن يجعل يوم 15 مارس في أوكلاهوما سيتي، حيث سجل 6 من أصل 17، واضحاً أنه بحاجة للراحة. حتى أنه لم يحضر المباريات الأربع الأولى بينما كان يتلقى علاجاً للالتهاب في ركبته، لذا عندما عاد أخيراً إلى الملعب مع رفاقه، لم يستطع إخفاء حماسه.

"يا رجل، كطفل في محل حلوى،" قال.

في الواقع، ربما كان متحمسًا قليلاً أكثر من اللازم للعودة. عندما صعد فريق تيمبروولفز إلى الملعب لبداية المباراة، لم يكن إدواردز في أي مكان. وبينما كان المدربون واللاعبون يبحثون عنه، أخبر المدرب كريس فينش أخيرًا مايك كونلي بالقفز إلى الملعب لتجنب عقوبة تأخير اللعب. وبعد وقت قصير من بدء المباراة، خرج إدواردز بخجل من النفق لينضم إلى زملائه على مقاعد البدلاء.

قال لاحقًا إنه كان يستخدم الحمام.

توجه للحضور عند 10:59 متبقية في الشوط الأول واستقر في اللعبة تمامًا كما أراد فينش. إدواردز لم يهيمن على الكرات بتسديداته، ساعيًا لتحطيم دفاع مافريكس الشباب الضعيف من أجل تسجيل نقاط فردية. بدلاً من ذلك، كان مُيسِّرًا، يهدف إلى تمكين زملائه من التسديد بينما كان دالاس يركّز على الدفاع ضده.

أطعم دي فينسنزو لمدة 3، وحاول إيصال الكرة إلى رودي جوبرت في الجيب، ولم يتخذ أول تسديدة له حتى كان على أرض الملعب لما يقرب من أربع دقائق. أسقط 3 مفتوحة أثناء الانتقال وخرج من المباراة بعد ست دقائق، بعد أن أخذ تسديدتين مع ارتدادة واحدة وتمريرتين حاسمتين. فاز الذئاب بتلك الدقائق بـ 14 نقطة.

كان لدى إدواردز ثلاث فترات لعب أخرى خلال بقية المباراة، جميعها حوالي ست دقائق، لمساعدته على استعادة أنفاسه. كما لعب دفاعًا قويًا ضد فريق مافريكس المتعثر، وهو الإحماء المثالي ليعود إلى إيقاعه. أنهى المباراة بـ 17 نقطة من 13 محاولة نجح في 7 منها، وسجل زوجًا من الرميات الثلاثية، وقدّم أربع تمريرات حاسمة خلال 22 دقيقة و37 ثانية. وتفوق الذئاب على دالاس بـ 29 نقطة خلال فترة لعبه على الملعب.

قال إدواردز إنه لم يشعر بأي آثار سيئة من إصابة الركبة. لا يمكنه أن يفوّت أيًا من المباريات السبع الأخيرة، بما في ذلك جميع مباريات المجموعتين المتتاليتين الأربع، ليصبح مؤهلاً لجوائز الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA).

قال فينش: "كان أنت رائعًا. كان دفاعه استثنائيًا، فقط ترك اللعبة تأتي إليه، بقي عدوانيًا، اتخذ قرارات أسرع. أعتقد أنه كان جيدًا حقًا. بدت الأمور نوعًا ما سهلة بالنسبة له نتيجة لذلك."

لقد كانوا سهلين ضد فريق مافريكس (24-51)، صاحب ثالث أسوأ سجل في المؤتمر الغربي. لكن فريق وولفز (46-29) لديه عدد قليل جداً من المباريات السهلة المتبقية في جدوله، كما علموا يوم الاثنين أن لاعب الهجوم جادين ماكدانييلز، الذي أصيب في فوز الأسبوع الماضي على فريق هيوستن روكتس، يُعتبر حالياً "أسبوعياً" بسبب التهاب وتر الرضفة وكدمة عظمية في ركبته اليسرى. لن يحتاج إلى جراحة، ويعتقد وولفز أنه سيعود قبل بدء التصفيات في منتصف أبريل.

ربما تكريماً لمكدانييلز، فرض الذئاب قبضتهم على دالاس. راندل، الذي سجل 24 نقطة كأعلى نتيجة لفريقه في مسقط رأسه، ضايق كوبر فلاج حتى جعله يسدد 5 من أصل 19، بينما أضاع كريس ميدلتون الكرة خمس مرات، وذهب كلاي تومسون 1 من 8. أطلق مافريكس نسبة 35 بالمئة من الملعب، و24 بالمئة من ثلاثية وأضاعوا الكرة 15 مرة.

"كان جيدًا،" قال دي فينسينزو، الذي سجل 15 نقطة ونجح في تسديد خمس ثلاثيات للمباراة الثالثة على التوالي. "لعبنا بالطريقة الصحيحة. لم يتغير شيء حقًا من هذه الناحية. كان الدفاع دقيقًا مرة أخرى، وهذا هو التركيز. نحتاج إلى التركيز على ذلك خلال الفترة الحاسمة."

عوامل كثيرة ستحدد مدى تقدم فريق تيمبروولفز هذا الموسم. هل سيتمكن راندل وناز ريد، وهما نجمي القوة المتنقلين، من إيجاد قدر من الثبات في الإنتاج والروح المعنوية؟ هل سيعود ماكدانييلز إلى لياقته الكاملة عاجلاً وليس آجلاً؟ وهل يمكن لثنائي الخلفية "التوأم توربو" أيو دوسونمو وهايلاند أن يكونا بنفس الفعالية في دفع وتيرة اللعب خلال التصفيات كما كانا في المباريات الأخيرة؟

لكن الكثير من ذلك سيتوقف على إدواردز. فهو نجمهم الأكثر لمعانًا، والمتألق في التصفيات الذي يمكن أن يكون أحد أفضل اللاعبين الثنائيين في الدوري. عندما يتخذ قرارات سريعة ويتخلص من الكرة مبكرًا في مواجهة التدريبات المزدوجة، فإن الذئاب الخشبية تقدمت بسهولة في الجولات الأولى من التصفيات. وعندما يلعب بتروٍّ أكبر في الهجوم ولا ينتبه في الدفاع، يصبحون فريقًا عاديًا.

يدرك إدواردز هذا، ولهذا كان يراقب الفريق عن كثب أثناء غيابه. كان هذا الموسم محبطًا ببعض النواحي. فقد كان الذئاب فريقًا لم ينجح أبدًا في تحقيق الزخم اللازم لتحدي أوكلاهوما سيتي ثاندر للتفوق في الغرب. تذكر إدواردز الموسم الماضي، عندما غاب راندل عن 13 مباراة في فبراير بسبب مشكلة في الفخذ، وتحدث عن أهمية أن ينظر إلى الفريق نظرة متأنية وطويلة لفهم مكانه الحقيقي في الصورة الكبيرة. عند عودته، سجل الذئاب 17 فوزًا مقابل 4 خسائر في الفترة الأخيرة، ثم هزموا لوس أنجلوس ليكرز وغولدن ستايت ووريورز في التصفيات.

اتبع إدواردز نفس النهج خلال المباريات الست السابقة، محاولاً تحليل المشكلات التي رآها وتحديد كيفية مساعدته في حلها بدقة.

"فقط بمشاهدة المباراة من بعيد، تبدأ في رؤية ما ينقص الفريق، وما الخطأ داخلياً، والمشاكل وأشياء أخرى،" قال إدواردز. "أعتقد أنني احتجت إلى ذلك، خاصةً قبل التوجه إلى التصفيات لمعرفة ما نحتاجه. كان ذلك مهماً بالنسبة لي."

رفض الخوض في التفاصيل، لأنه لا يريد تقديم تقرير استطلاع علني حول ما يعتقد أنه مطلوب. إذا كانت المباراة الأولى مؤشراً، فسيركز على تحريك الكرة في الهجوم، والخروج في الانتقال بشكل أكثر تكراراً لتسجيل سلات أسهل، وبناءً على طلب فينش، سيركز على حراسة أفضل هداف خارجي للخصم بينما ماكدانييلز خارج الملعب.

"أنا فقط أختار نقاطي، وأعرف متى أكون عدوانيًا، ومتى أتخذ اللعب الصحيح،" قال إدواردز. "ثم أترك بونز وأيو يتحكمان في الكرة. أعتقد أن هذا هو الشيء الرئيسي بالنسبة لي."

قد يكون ذلك الجزء الأخير تعديلًا كبيرًا لذئاب مينيسوتا. بدأ الموسم مع إدواردز يؤدي دور لاعب الارتكاز الفعلي للفريق. قدرة كونلي على القيام بذلك كل ليلة تلاشت مع تقدم العمر. ديفينشينزو ليس معالج الكرة الطبيعي المطلوب للمنصب. قرر ذئاب مينيسوتا أن الاختيار في اليانصيب للعام الثاني روب ديلينجهام لم يكن جاهزًا للعب دور مهم كهذا في فريق يريد الفوز بالبطولة، لذا قاموا بتداوله هو وليونارد ميلر وحزمة من اختيارات الجولة الثانية إلى شيكاغو بولز مقابل دوسونمو.

كانت الصفقة ناجحة بامتياز. فات دوسونمو مباراتين سابقتين بسبب ألم في عضلة الساق اليمنى، وبالرغم من أن عودته إلى التشكيلة الأساسية ليلة الاثنين لم تحظ بنفس الاهتمام الذي حظيت به عودة إدواردز، إلا أن تأثيره كان أكبر. فقد سجل 18 نقطة و15 كرة مرتدة و12 تمريرة حاسمة و3 استلالات في 33 دقيقة. وكان هذا ثاني ثلاثية مزدوجة في مسيرته، وانضم إلى كيفن غارنيت وكيفن لوف باعتبارهما اللاعبين الوحيدين في تاريخ فريق تيمبر وولفز الذين سجلوا 15 نقطة على الأقل و15 كرة مرتدة في ليلة ثلاثية مزدوجة.

كان دوسونمو 8 من 13 من التصويب، ولم يرتكب سوى خطأ واحد، وهو أداء رائع بعد أن غاب عن المباريات ضد هيوستن وديترويت بيستونز.

"لقد كان مجرد أحد تلك الأمور التي تحدث أحيانًا في أواخر الموسم، حيث يؤلمك جسدك بالتأكيد"، قال. "في المرات القليلة الأولى التي شعرت بها، حاولت الاستمرار في اللعب رغم ذلك."

الآن بعد عودته، يعدّ تسهيل المهمة على إدواردز من أولويات دوسونمو الكبرى. فهو لا يريد أن يتحمّل نجمهم الرئيسي عبء إيصال الكرة إلى الملعب وبدء الهجمات المنظمة بمفرده. فدوسونمو وهايلاند يمتلكان مهارات طبيعية في التعامل مع الكرة، مع استعداد دائم للانطلاق بأقصى سرعة.

دوسونمو مصمم على دفع وتيرة اللعب ويريد إدواردز أن يركض معه. إدواردز يريد دائمًا إبطاء الوتيرة واللعب وجهاً لوجه مع أي شخص أمامه. لكن دوسونمو وهايلاند يحاولان الحصول على الكرة ثم جعل إدواردز يركض معهما.

"أعلم أنه يفضل اللعب ببطء تقليديًا، لكنه هداف وهو هداف نخبوي،" قال دوسونمو. "أنا ألعب بسرعة باستمرار، إذا أراد التسجيل فسيركض ليحصل على بعض السلات السهلة. ذات مرة مررتُ له الكرة، فركض وحقق دانك. هذا يساعده في الحصول على سلات سهلة."

إذا أثبت دوسونمو وهايلاند براعتهما في بدء الهجوم، فسيخفف ذلك قدراً هائلاً من الضغط عن أكتاف إدواردز. قليلون هم من عملوا بجد أكثر من إدواردز للحصول على كل ما حصلوا عليه في هذه الدوري. يريد دوسونمو أن يجعل بعض دقائق لعبه أقل إرهاقاً.

"أنت هو النجم الخارق في هذه الدوري. لا أريده أن يضطر، في كل مباراة، أن يكافح بشدة ليحقق تلك السلات،" قال دوسونمو. "إنه يستحق أن يحصل على سلات سهلة أحياناً أيضاً. أنا فقط أحاول أن أكون ذلك الشخص الذي يمكنه مساعدة الآخرين أيضاً."

في أوقات سابقة من الموسم، بدا إدواردز وكأنه يتبنى دور لاعب الارتكاز في فريق يفتقر إلى لاعب ارتكاز. خلال فترة غيابه، راقب كيف يدير هذان اللاعبان الماهران جداً في التعامل مع الكرة الهجوم، وبدأ يرى الفائدة.

"كلما زادت المراوغات التي أقوم بها، كلما صار الجميع يقولون: آه،" قال إدواردز، وهو يقلد إحباطهم. "فقط أتقدم، وأتركهم يحضرون الكرة للأعلى. هذه مهمتهم. هم حراس النقطة. إنهم يجعلون الأمر سهلاً بالنسبة لي عندما يسرعون وتيرة اللعب."

تنتظر الفريق اختبارات أكثر صعوبة، تبدأ بمباراتين متتاليتين في ديترويت وفيلادلفيا سيكسرز يومي الخميس والجمعة. لكن ذئاب الغابات خرجوا من بروفة ليلة الاثنين بثقة متجددة في أنفسهم الآن بعد عودة إدواردز ودوسونمو إلى التشكيلة. قال فينش إنه لا توجد أي مؤشرات على أن إدواردز سيتغيب عن أي من المباراتين المتتاليتين في نهاية الأسبوع المقبل.

تقدم فريق تيمبروولفز بنصف مباراة على هيوستن ليحتل المركز الخامس في تصفيات الغرب. لكن لا يزال هناك الكثير من العمل المطلوب إنجازه. فهم متأخرون بمباراة ونصف عن فريق دنفر ناجتس صاحب المركز الرابع، ويتقدمون بأربع مباريات على فريق فينيكس صنز صاحب المركز السابع.

مع عودة إدواردز السعيد إلى غرفة الملابس، لديهم فرصة جيدة جدًا.

"لا نريد أن نهرول نحو خط النهاية؛ بل نريد أن نعدو سريعاً ونستمر في نجاحنا وزخمنا نحو ما بعد الموسم،" قال دوسونمو. "كانت هذه خطوة كبيرة إلى الأمام."

جون كراوتشينسكي

هو كاتب كبير في ذي أثلتيك يغطي أخبار مينيسوتا تيمبروولفز والدوري الاميركي للمحترفين (إن بي إيه) وفريق مينيسوتا فايكنغز. انضم جون إلى ذي أثلتيك بعد 16 عامًا قضاها في أسوشيتد برس، حيث غطى ثلاث دورات أولمبية وثلاث نهائيات للدوري الاميركي للمحترفين وكأسين للرايدر ومباراة بطولة الاتحاد الوطني لكرة القدم عام 2009. تابع جون على تويتر

@JonKrawczynski