يلتقي منتخب إنجلترا بمشجعيه الصغار قبل ساعتين فقط من إعصار تورنادو

التقى نجوم منتخب إنجلترا بمشجعين صغار في أول حصة تدريبية لهم في كانساس، قبل ساعات فقط من إعصار ضرب المنطقة. وقد صدرت أوامر للفريق بالبقاء في الداخل أثناء عاصفة عنيفة في أول ليلة لهم في فندق الفريق في ميسوري خلال كأس العالم.

كان الكابتن هاري كين وبقية أفراد الفريق المكون من 26 لاعبًا يشاهدون فوز اسكتلندا الافتتاحي 1-0 على هايتي ومباراة كرة السلة الأمريكية عندما صدر التحذير لمدينة كانساس سيتي. أكدت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية أن إعصارين ضربا المنطقة قبل الساعة التاسعة مساءً بقليل يوم السبت، مما أدى إلى انقطاع الكهرباء عن أكثر من 68 ألف منزل. وكان المنتخب الإنجليزي يتدرب تحت أشعة الشمس الساطعة قبل ساعتين فقط في الساعة السادسة مساءً.

عرض 5 صور

ليا إنرايت، منسقة الرياضات للمكفوفين، قادت عرضًا توضيحيًا قصيرًا لكرة القدم للمكفوفين مع طلاب المدارس المتوسطة والثانوية المحليين.

الفريق الموحد، الذي يضم لاعبين من ذوي الإعاقات الذهنية وبدونها، اصطف أيضًا للقاء "الأسود الثلاثة" إلى جانب لاعبي أكاديمية ريوجوكو لكرة القدم، وهي مدرسة دولية تأسست لزيادة الوعي حول الشباب.

بعد ساعتين، ضربت عاصفة عنيفة المنطقة، وصفها السكان المحليون بأنها واحدة من أسوأ العواصف خلال العام الماضي. كان يُسمع صوت صفارة الإنذار في وسط كانساس، تحذر أي شخص في الخارج من التوجه إلى ملجأ.

جاء تنبيه الهاتف المحمول لـ 2.2 مليون شخص يعيشون في منطقة كانساس سيتي الحضرية وسط رياح تصل سرعتها إلى 80 ميلاً في الساعة. وجاء في الإشعار: "حرج. تنبيه تهديد وشيك."

عرض 5 صور

"خدمة الطقس الوطنية: تحذير من عاصفة رعدية شديدة سارية المفعول في هذه المنطقة حتى الساعة 9:00 مساءً بتوقيت وسط أمريكا، بسبب رياح مدمرة تصل سرعتها إلى 80 ميلاً في الساعة. احتموا في مبنى متين، بعيدًا عن النوافذ. الحطام المتطاير قد يكون مميتًا لمن لا يجدون مأوى. "لحمايتكم، انتقلوا إلى غرفة داخلية في الطابق السفلي من المبنى. تبقى مراقبة الأعاصير سارية المفعول حتى الساعة 11:00 مساءً بتوقيت وسط أمريكا في شمال شرق وشرق وسط كانساس... وغرب وسط ميزوري." نصح طاقم الفندق الخاص بالفريق لاعبي إنجلترا بشأن إجراءات العاصفة. "لقد شاهدوا مباراة اسكتلندا ونهائيات كرة السلة في الدوري الأمريكي للمحترفين"، حسبما ذكر مصدر. "واتبعوا النصيحة وبقوا في الداخل."

عرض 5 صور

يقع فندقهم في "زقاق الأعاصير"، وقد قال خبراء الأرصاد الجوية المحليون، الذين ظهروا في التغطية التلفزيونية أثناء مباراة اسكتلندا، إن إعصارًا قد لامس الأرض على بُعد 34 ميلاً جنوب معسكر إنجلترا. انقطعت الكهرباء وأصبحت شاشات التلفزيون فارغة أثناء المباراة، ثم عادت بعد عدة دقائق.

لكن التغطية التلفزيونية المباشرة استمرت في تقديم نصائح الطوارئ، مع عرض المباراة في نافذة صغيرة في زاوية الشاشة. الكابتن هاري كين (32 عامًا)، وجود بيلينغهام (22 عامًا)، وجوردان بيكفورد (32 عامًا)، وجاريل كوانساه (23 عامًا)، وديكلان رايس (27 عامًا) حافي القدمين، وإيبيريتشي إيزي (27 عامًا) وقعوا توقيعات والتقطوا صور سيلفي مع تلاميذ المدارس الذين تمت دعوتهم للقاء الفريق. وانضم إليهم شخصيات محلية بارزة في قسم كبار الشخصيات، حيث استُقبلت إنجلترا في كانساس لأول حصة تدريبية لها في مقرها الرئيسي لكأس العالم.

عرض 5 صور

حُذِّر المشجعون من أنهم سيواجهون أيضًا حرارة شديدة تصل إلى 33 درجة مئوية (95 فهرنهايت) خلال مباراتنا الافتتاحية ضد كرواتيا في دالاس يوم الأربعاء. ويتوجه جيش قوامه 10,000 شخص إلى دالاس من جميع أنحاء العالم، مستخدمين "القطارات والطائرات والسيارات"، وفقًا لمجموعات المشجعين. وقد اشترى لاعبو إنجلترا 1000 تذكرة لـ"العائلة والأصدقاء" في كل مباراة.

اشترى ما مجموعه 3,315 عضوًا من نادي مشجعي السفر الإنجليزي تذاكر، من بينهم المشجعان المخلصان غارفورد بيك (64 عامًا) من لندن، وآندي ميلن (63 عامًا) من نورثويتش في تشيشير، وهو المشجع الذي لُقّب بـ"ذلك الرجل العالمي" بعد أن رُصد وهو يحمل كأس العالم المقلد في قطر. كما اشترى 7,618 شخصًا آخر تذاكر عبر الإنترنت، معرّفين عن أنفسهم كمشجعين إنجليز من خلال منصة الفيفا. وسيعزز آلاف المغتربين عدد المشجعين في ملعب دالاس، حيث خُفضت سعته من 80,000 إلى 70,649 مقعدًا للبطولة. ومن بين المشجعين المغتربين المسافرين كريس توماس (40 عامًا)، وهو من ليدز أصلاً، ويبيع الفطائر البريطانية التقليدية عبر شركة طعام الشارع المسماة "بريت بوي"، ويعيش الآن في كانساس سيتي. وقال: "نحن نقود السيارة، وهو ما سيستغرق حوالي ثماني ساعات، لكننا محظوظون جدًا بالحصول على تذاكر."

عرض 5 صور

يقع الملعب على بعد حوالي 45 دقيقة خارج المدينة، لذا سنستخدم السيارات وسيارات الأجرة ووسائل النقل العام عند وصولنا إلى هناك، وإلا قد تكون التكاليف باهظة. قال جورج سميث، مشجع نادي إكستر سيتي وعامل في مجال المالية ويعيش الآن في سان دييغو، كاليفورنيا، إنه سيسافر إلى مباريات المجموعة لمنتخب إنجلترا مع مشجعي "الأسود الثلاثة" المقيمين في إسبانيا والدول الاسكندنافية وأستراليا. وأضاف في تصريح لصحيفة "ميرور": "ومن الواضح أنه سيكون هناك آلاف من مشجعي إنجلترا المغتربين من جميع أنحاء الولايات المتحدة. العديد من الولايات الأمريكية، خاصة فلوريدا وكاليفورنيا ونيويورك، تضم أعدادًا هائلة من المغتربين البريطانيين. سيكون لدى إنجلترا جيش ضخم من المشجعين من الولايات المتحدة، ناهيك عن جميع مشجعي الدوري الإنجليزي الممتاز الذين انجذبوا إلى المنتخب الوطني." جورج البالغ من العمر 42 عامًا، سيأخذ ابنه تشارلي البالغ من العمر 11 عامًا معه إلى مباريات إنجلترا. كما يخطط لأخذ زوجته المولودة في المكسيك، مونيكا، إلى ملعب أزتيكا الشهير إذا واجهت إنجلترا بلدها الأصلي في دور الـ16. في المجمل، أنفق جورج حوالي 7,000 دولار (5,178 جنيهًا إسترلينيًا) على تذاكر لنفسه ولعائلته. لكن الفاتورة قد ترتفع إلى 12,000 جنيه إسترليني اعتمادًا على مدى تقدم إنجلترا في البطولة.

قالت بام كرامر، الرئيسة التنفيذية للجنة المنظمة لكأس العالم KC2026، إنهم كانوا "متحمسين" للغاية لاستقبال إنجلترا.

وأضافت: "إن اختيار مدينة كانساس سيتي كوجهة للمعسكر الأساسي لمنتخبات إنجلترا والأرجنتين وهولندا والجزائر يدل على قوة ثقافتنا الكروية وعقود من الاستثمار في اللعبة."