إيرلينغ هالاند يثبت أنه اللاعب الأهم في سباق اللقب مع اكتساح مانشستر سيتي لكريستال بالاس

عرض صورتين

يحمل سعي مانشستر سيتي نحو اللقب طابعاً مألوفاً للغاية. لكن هذه المرة، يفرض سيتي ضغطه على أرسنال قبل عيد الميلاد بدلاً من تأجيل ذلك إلى الأمتار الأخيرة من الموسم.

يبدو فريق بيب غوارديولا مهيباً بشكل ينذر بالخطر، مع تألق لافت لإيرلينغ هالاند، واقتراب فيل فودين من أفضل مستوياته، ووجود مصدر إمداد جديد يتمثل في ريان شرقي.

ردّ سيتي على فوز أرسنال على وولفرهامبتون مساء السبت بتحقيق انتصار في مواجهة صعبة للغاية على ملعب سيلهرست بارك، بعدما أظهر فعالية هجومية كبيرة لتجاوز كريستال بالاس.

أعادت هذه النتيجة سيتي إلى مسافة نقطتين من الصدارة بعد فوزه الخامس توالياً في جميع المسابقات. وكان من الممكن الاعتقاد أن فوز سيتي على ريال مدريد مساء الأربعاء سيترك أثراً عليه.

لكن بعد أربعة أيام، عاد سيتي ليؤكد حضوره من جديد. هدف هالاند الافتتاحي المذهل ــ من أول تسديدة له بين الخشبات الثلاث ــ وضع الأساس للفوز.

سجل هالاند ركلة جزاء متأخرة ليرفع رصيده إلى 17 هدفاً في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم. وبات يملك 36 هدفاً في المجمل مع النادي والمنتخب.

وكان هناك أيضاً طابع من الثأر ضد دين هندرسون حارس مرمى بالاس بعد نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي في مايو الماضي.

كان هندرسون محظوظاً لعدم طرده في ويمبلي عندما فجر بالاس مفاجأة أمام سيتي ليتوج بكأس الاتحاد الإنجليزي، لكنه هذه المرة على الأقل بقي داخل منطقة جزائه قبل أن يعرقل البديل سافينيو.

كان هذا رداً لافتاً للغاية من رجال غوارديولا، ويبدو هالاند بوضوح اللاعب الأهم بين الفرق الثلاثة المنافسة على اللقب: سيتي وأرسنال وأستون فيلا.

حتى عندما لا يكون سيتي في أفضل حالاته — وقد بدأ المباراة ببطء — فإنه يعرف أنه يستطيع دائماً الاعتماد على هالاند لمنحه الدفعة وتقديم الحسم.

يعيش هالاند فترة رائعة لا يمكن إيقافها، بينما استعاد فودين المستوى الذي قاده إلى الفوز بجوائز فردية قبل موسمين.

عرض صورتين

مرّ سيتي بموسم أقل من مستواه المعتاد في الموسم الماضي، ورغم معاناته من بعض الثغرات الدفاعية، فإنه يبدو رائعاً هجومياً. وقد أنهى أرسنال المواسم الثلاثة الأخيرة في المركز الثاني، ولهذا يجب أن يخشى سيتي مجدداً. فالفريق اعتاد الانطلاق بقوة وحسم الأمور بثبات.

بدأ بالاس المباراة بقوة، وأرسل آدم وارتون تمريرة بينية إلى ييريمي بينو، وبينما طالب سيتي باحتساب التسلل، سدد مهاجم بالاس كرة قوية ارتطمت بالعارضة.

كانت تلك قصة يوم بالاس: فرص مهدرة، وبدايات واعدة ضاعت، وإنهاء بطيء بلا فاعلية. إذا تركت سيتي يفلت من العقاب، فسيعاقبك.

وبالفعل، هذا ما حدث. قدّم سيتي لمحة نادرة من الجودة في الدقيقة 41، وكالعادة جاءت من أول تسديدة لهالاند على المرمى. وحتى ذلك الحين، كان بالكاد قد لمس الكرة.

أرسل ماتيوس نونيز عرضية متقنة من الجهة اليمنى، فارتقى هالاند من دون رقابة وسدد رأسية قوية رائعة إلى الزاوية البعيدة.

واصل كريستال بالاس تهديده، وسدد وارتون كرة ارتدت من القائم. لكن فودين تدخل بعدها. وشارك هالاند في بناء الهجمة قبل أن يهيئ شرقي الكرة إلى فودين، فسددها أرضية تجاوزت يد هندرسون اليسرى الممدودة واستقرت في الزاوية السفلية.

كانت تلك التمريرة الحاسمة السادسة لشرقي خلال 466 دقيقة. إنه يشكل تهديداً جديداً. ومع تقدم بالاس إلى الأمام، عاد سيتي للهجوم مجدداً.

انطلق سافينيو، بديل مانشستر سيتي، من نصف ملعبه، وبقي هندرسون داخل منطقة الجزاء قبل أن يعرقل اللاعب البرازيلي. وقد يتذكر البعض أن هندرسون كان محظوظاً لعدم تلقيه بطاقة حمراء في نهائي الكأس عندما أسقط هالاند خارج منطقة الجزاء.

جاءت الانتقام باردًا كما ينبغي، بعدما سدد هالاند ركلة جزاء قوية، فيما واصل مشجعو بالاس ترديد أهازيج الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي في مايو الماضي.