يثبت غراهام بوتر أنه ليس متهورًا ويمتلك الأدوات اللازمة لإثبات خطأ الاتحاد الإنجليزي

عرض 3 صور

في اليوم الافتتاحي لهذه البطولة، أخطأت مقدمة برنامج ITV، سيمرا هانتر، في الخلط بين غراهام بوتر وغاريث ساوثغيت. أمر يحدث بسهولة. لكن ربما كانت هذه الزلة مرتبطة لا شعوريًا بحقيقة أنه قبل أقل من عامين، كان بوتر مرشحًا بقوة لخلافة ساوثغيت في تدريب منتخب إنجلترا.

استقال ساوثغيت بعد يومين من خسارة نهائي يورو 2024 أمام إسبانيا، وكان بوتر في إجازة تفرغ بعد فترة قصيرة نسبياً وغير موفقة مع تشيلسي. لم يكن هناك بالضبط وفرة من المرشحين الإنجليز لهذه المهمة، وكان بوتر يحظى بدعم قوي داخل الاتحاد الإنجليزي لكرة القدم.

ففي النهاية، لا تتضرر سمعة أي مدير بشكل مميت بسبب فترة غير ناجحة في ستامفورد بريدج. لكن الاتحاد الإنجليزي انخدع بجاذبية مدير أجنبي ذي اسم كبير، وبعد ستة أشهر، انتهى بوتير في وست هام، حيث سارت الأمور بشكل أقل نجاحًا مما كانت عليه في تشيلسي.

السمعة الراسخة التي بُنيت في كرة القدم للأندية السويدية وفي سوانسي وبرايتون بدت وكأنها قد انهارت. لكن بوتر كان يمتلك تلك السمعة الراسخة لسبب ما.

ورغم أنها كانت مباراة واحدة أمام فريق يحتل المركز 56 عالميًا، فإن سحق السويد لتونس بنتيجة 5-1 يُعد واحدًا من أبرز العروض في كأس العالم حتى الآن. تم تعيين بوتر مدربًا للمنتخب السويدي في أكتوبر الماضي، لكنه لم يستطع منعهم من احتلال المركز الأخير في مجموعتهم التأهيلية.

لكنهم وصلوا إلى مسار التصفيات بفضل تصنيفهم في دوري الأمم، ثم تغلبوا على أوكرانيا وبولندا للوصول إلى النهائيات. كان الاتحاد السويدي لكرة القدم معجبًا جدًا، لدرجة أنهم منحوا بوتر عقدًا حتى عام 2030.

عرض 3 صور

بالنظر إلى المواهب المتاحة لديهم، لم يكن ينبغي للسويد أن تكون في ذلك المستوى المتدني الذي دفعها إلى اللجوء إلى بوتر. تشكيلتهم أمام تونس - التي قد تكون منخفضة التصنيف لكنها لم تستقبل أي هدف في التصفيات - كان يقودها الثنائي الهجومي ألكسندر إيساك من ليفربول وفيكتور جيوكيريس من أرسنال، واللذان سجلا أول أهدافهما في كأس العالم.

وتمكن بوتر من ضم لاعبين من مستوى الدوري الإنجليزي الممتاز، مثل لوكاس بيرغفال من توتنهام وأنتوني إيلانغا من نيوكاسل. وغني عن القول إن الفوز الجميل في افتتاح البطولة يساعد، لكن بدا أن هناك رابطًا قويًا بين اللاعبين السويديين وبوتر في أعقاب الفوز في مونتيري.

وربما يستمتع بوتر بهذه الفرصة لأنها، في جوهرها، عمل نابع من الحب. دعونا نواجه الأمر، المدرب البالغ من العمر 51 عامًا لا يحتاج إلى العمل مرة أخرى. لقد حصل على 13 مليون جنيه إسترليني كتعويض من تشيلسي و5 ملايين من وست هام.

قضى بوتر سبع سنوات ونصف في أوسترسوند، حيث قاد النادي عبر درجات الدوري السويدي. وقبل البطولة، تحدث عن "الشعور بالسويدية".

عرض 3 صور

"حتى أنني أبدو قليلاً سويدياً"، ضحك. حسنًا، بدا بوتر في الواقع سويدياً كثيراً بعد الفوز الساحق على تونس، وسيكون مليئاً بالثقة قبل مواجهة هولندا يوم السبت.

في تلك المباراة، مواجهة إيزاك ضد فيرجيل فان دايك هي احتمال شهي. مع إيزاك - في كامل لياقته وبضع أميال نادٍ فقط على عداد المسافة الموسم الماضي - وجيويكيريس تحت تصرفه، يمكن لبوتير أن يأخذ السويديين إلى أبعد مما قد يتوقعه الكثيرون.

وربما بعد ذلك - إذا لم يحقق توخيل النجاح المطلوب في كأس العالم - قد ينظر إليه الاتحاد الإنجليزي مرة أخرى. لأنه على الرغم من أنه قد يرتدي القبعة، إلا أن بوتر ليس راعي بقر بالتأكيد.