غاريث ساوثجيت: كنت قد أصبحت مصدر انقسام بين جماهير إنجلترا

شعر السير غاريث ساوثجيت، المدير السابق للمنتخب الإنجليزي، بأنه أصبح "مثيراً للانقسام" بين قاعدة جماهيرية متباينة قبل أن يقرر الاستقالة من منصبه بعد الهزيمة في نهائي يورو 2024.

قضى ساوثجيت ثماني سنوات في تدريب المنتخب الأول للرجال وقاد فريقه إلى نصف نهائي كأس العالم 2018 بالإضافة إلى نهائيات بطولة أمم أوروبا المتتالية.

على الرغم من كل الإنجازات التي حققها خلال فترة ولايته، يعتقد البالغ من العمر 55 عاماً أن تغييراً في نظرة بعض مشجعي إنجلترا قد لعب دوراً - كما شعر أن قلبه لم يعد منصباً على هذه الوظيفة بعد الآن.

قال ساوثجيت في حديثه على بودكاست "ذا سبورتس إيجنتس": "شعرت أن وجودي أصبح مثيرًا للانقسام. لا يمكنك إنكار أنني كنت أسبب استقطابًا بين قاعدة المشجعين."

"من منظور شخصي، كان هناك متعة أقل في الانتصارات، أتفهم؟ ثم عليك أن تفكر جيدًا، في الواقع، 'لماذا أفعل هذا؟'"

مع ذلك، لا شيء يرضي ساوثجيت أكثر من أن يرى خليفته توماس توخيل يواصل قيادة الفريق إلى المجد في كأس العالم الصيف المقبل، بعد أن أبهر الجميع بتأمين التأهل المبكر للنهائيات.

"سأخلع قبعتي له. سيكون ذلك رائعًا. كان عليه أن يقوم بكمية هائلة من العمل الشاق لتحقيق ذلك،" أضاف ساوثجيت، الذي شدد مرة أخرى على أنه لا يبحث بنشاط عن العودة إلى الإدارة، رغم ارتباط اسمه بمناصب في المنتخبات الوطنية والأندية.

"أنا مشجع لإنجلترا. لدي ظهورات أكثر من أي شخص آخر مع إنجلترا – لقد شاركت في ثماني بطولات كبرى كلاعب ومدرب."

"منذ كنت بهذا الحجم، كنت أرتوشال إنجلترا وأشاهدنا نلعب، لذلك هذا لن يتغير أبدًا."