كيف بلغت الانقسامات السامة داخل لوتون تاون ذروتها بالنسبة لجاك ويلشير: ما قاله أحد المشجعين وأشعل مشادة قبيحة، والرسائل المتضاربة من إدارة النادي، وأسباب غضب الجماهير، وجهوده المتواصلة خلف الكواليس لـ«تغيير مسار السفينة»

وأثناء صعودهم السلم المعدني خلف المدرج الرئيسي في ملعب كينيلورث رود، انزلقت نظارة إحدى مشجعات لوتون من أعلى رأسها وارتطمت بالفولاذ محدثة صوتاً عالياً.

قال الرجل الذي كان خلفها وهو ينحني ليلتقط النظارات ويعيدها إليها: «عذرًا، لقد أسقطتِ نظارتك». وأضاف مبتسمًا: «كان بإمكاني أن أقدّم لك خدمة». وتابع: «من الواضح أنك لا ترغبين في مشاهدة هذا».

صعدتُ الدرج بجوارهم للانضمام إلى 3,500 من جماهير لوتون يوم الثلاثاء في مباراة ربع نهائي كأس دوري كرة القدم الإنجليزية (EFL Trophy) أمام بليموث، في محاولة لاستيعاب حالة الإحباط لدى المشجعين التي كانت قد أدّت، قبل ثلاثة أيام فقط، إلى اضطرار اللاعبين إلى تقييد مدرب الفريق جاك ويلشير عقب مواجهة غاضبة مع أحد المشجعين.

يوم السبت، وبعد عامين تمامًا من تقدم لوتون على ملعب أنفيلد في الدوري الإنجليزي الممتاز، استقبل الفريق هدف تعادل في الوقت بدل الضائع أمام بورتون ألبيون المتعثر، ليبتعد «الهاترز» بفارق ست نقاط عن مراكز الملحق في دوري الدرجة الأولى، في وقت بلغت فيه الانقسامات السامة بين النادي وجماهيره ذروتها.

وأثناء توجه الفريق نحو النفق وسط صيحات الاستهجان والألفاظ النابية، قام ويلشير أولاً بتهدئة قائده كال نايسميث قبل أن يلتفت نحو أحد المشجعين في الصف الأمامي من المدرج. وأظهرت مقاطع فيديو انتشرت لاحقاً على وسائل التواصل الاجتماعي أن ويلشير بدا وكأنه يقول «shut your f***ing mouth» قبل أن يُقاد إلى داخل النفق.

أفاد عدة شهود لصحيفة دايلي ميل سبورت أن أحد المشجعين وجّه إساءات شخصية إلى ويلشير. ووصف أحد المصادر ما قيل بأنه «لا يمكن تكراره، شرس وفاحش»، فيما قال مصدر آخر إنه «كلام لا يمكن أن يُقال في الشارع». وبادر ما لا يقل عن أحد أفراد طاقم النادي بالاتصال بويلشير في وقت مبكر من صباح اليوم التالي للاطمئنان عليه.

اضطر مدرب لوتون تاون، جاك ويلشير، إلى أن يقيّده لاعبوه بعد مواجهة غاضبة مع أحد المشجعين

أفاد عدة شهود لصحيفة ديلي ميل سبورت أن أحد المشجعين وجّه إساءات شخصية إلى ويلشير، ووصف مصدر ما قيل بأنه «لا يمكن تكراره، شرس وفاحش»

يمكن القول إن الأمور سارت في الاتجاه الخاطئ عندما يقوم أحد المشجعين بتوجيه الإهانات إلى مدرب شاب بدأ مسيرته الكروية مع لوتون في سن الثامنة، نشأ على بعد أميال قليلة، ثم عاد للتدرب مع النادي قبل أن يعتزل اللعب.

إذًا، لماذا كل هذا الغضب؟ لوتون لم يخسر في 11 مباراة دوري متتالية على أرضه، وإذا فاز في مباراته المؤجلة أمام هدرسفيلد فسيصبح على بُعد ثلاث نقاط فقط من مراكز الملحق. فوزه على بليموث، بعد إعادته إلى المنافسة عقب إشراك سويندون تاون لاعبين غير مؤهلين أمامه، جعله على بُعد انتصار واحد على أرضه أمام نورثهامبتون تاون الأسبوع المقبل في ويمبلي.

في البداية، يجد المشجعون صعوبة في تقبّل أسلوب اللعب الذي يقدمه ويلشير. فالتلميذ السابق لآرسين فينغر يريد فريقاً يعتمد على الاستحواذ والتمرير الأرضي، كما فعل فريق أرسنال تحت 18 عاماً بنجاح كبير، لكن هذا نادٍ بلغ قمته بأسلوب لعب سريع وقوي وحماسي تحت قيادة روب إدواردز.

لم تمر سوى 97 ثانية أمام بيرتون عندما أعاد لاعب الوسط جورج سافيل الكرة إلى قلب الدفاع مادس أندرسن، لتتعالى صافرات الاستهجان الأولى. ويوم الثلاثاء، ومع ارتباك لوتون في الخط الخلفي تحت ضغط خط هجوم بليموث، دوى صراخ غاضب من مؤخرة المدرج الرئيسي: «أبعدها! هذا التمرير القصير المتكرر مرة أخرى!»

تحدث ويلشير عن السعي إلى بناء هوية واضحة، وعن رغبته في عدم «تمرير الكرة في الخط الخلفي لمجرد التمرير»، لكن ست هزائم متتالية خارج الديار والفشل في الحفاظ على تقدم ضئيل أمام بيرتون دفعا الفريق إلى نقطة حرجة.

وقال ويلشير بعد الخسارة أمام ويغان في المباراة السابقة: «رسالتي لهم كانت أن يوجّهوا غضبهم نحوي. أنا المدرب، وأنا من يتخذ القرارات». وهكذا فعلوا.

تؤكد مصادر في النادي أن حادثة يوم السبت كانت حالة معزولة. اعتاد ويلشير التحدث مع الجماهير بعد المباريات حول إحباطاتهم، كما فعل بعد التعادل مع ليتون أورينت، لكنه في هذه المرة شعر أنه لم يكن أمامه خيار سوى الرد على إساءات شخصية.

مشكلات لوتون أعمق بكثير من ويلشير. فهو ثالث مدرب خلال أقل من عام لنادٍ عانى من هبوطين متتاليين، جاء الثاني منهما في الجولة الأخيرة من الموسم الماضي بعد تلقيه خمسة أهداف أمام وست بروميتش والهبوط بفارق الأهداف.

مشاكل لوتون أعمق بكثير من ويلشير. فهو ثالث مدرب في أقل من عام لنادٍ تعرض لهبوطين متتاليين

لوتون لم يخسر في 11 مباراة متتالية على أرضه في الدوري، وإذا فاز بالمباراة المؤجلة فسيصبح على بعد ثلاث نقاط من مراكز الملحق

قال كيفن هاربر من Luton Supporters' Trust لصحيفة دايلي ميل سبورت: «من نواحٍ كثيرة، يجد جاك نفسه عالقاً في مرمى النيران المتبادلة لكل ما يحدث».

بعض قراراته كانت محلّ تساؤل، وبعض كرة القدم التي قدّمناها كانت صعبة المشاهدة. لكن جاك ليس أصل المشكلة.

«انتقلنا من الدوري الإنجليزي الممتاز إلى المركز العاشر في دوري الدرجة الأولى خلال 18 شهراً، وهناك نقص فادح في التواصل من قبل من هم في الأعلى بشأن سبب حدوث ذلك.»

'لا يهبط الفريق مرتين دون ارتكاب أخطاء، وبالتأكيد ليس مع العوائد المالية القادمة من الدوري الإنجليزي الممتاز. الجماهير تشعر فقط بأنها تُؤخذ كأمرٍ مسلم به إلى حد ما.'

كان الرئيس التنفيذي غاري سويت قد شدد في سبتمبر، بعد بداية متعثرة تحت قيادة مات بلومفيلد، على أن بلوغ الأدوار الفاصلة هو «الحد الأدنى المطلق» وأن الصعود المباشر لا يزال الهدف... لكنه عيّن بعد شهر مدربًا شابًا يفتقر إلى الخبرة هو ويلشير.

وقد درس المسؤولون خيار التعاقد مع ريتشي ويلينز، مدرب ليتون أورينت الأكثر خبرة، لكنهم فضّلوا في النهاية ويلشير بعد أن نال إعجابهم بما أظهره من «طاقة» و«طموح» و«شغف» خلال أربع مقابلات.

لذلك، في الوقت الذي يحتاج فيه مشروع ويلشير بوضوح إلى الوقت، يطالب النادي في المقابل الجماهير بالسعي إلى تحقيق نتائج فورية. وعندما تكون في نادٍ انتقل من دوريات الهواة إلى القمة ثم هبط مجدداً بهذه السرعة، يصبح من الصعب إعادة ضبط التوقعات عند مواجهة الواقع.

يتحدث أشخاص من داخل النادي عن حاجة ملحّة إلى تغيير في الثقافة. ووصف أحد المصادر لوتون بأنه «ناقلة نفط» تحتاج إلى تغيير مسارها. وقد شهد الفريق عملية تجديد واسعة في قائمة اللاعبين، لدرجة أن خمسة من أصل 12 لاعباً يظهرون في تقويم النادي لعام 2026 باتوا الآن معارين، لكن عدداً كبيراً من الصفقات الجديدة فشل في تقديم التأثير المطلوب منذ البداية.

نظر لوتون في التعاقد مع مدربين أكثر خبرة، لكنه استقر على ويلشير بعدما أُعجب بـ«طاقته» و«طموحه» و«شغفه» خلال أربع مقابلات

في حين أن مشروع ويلشير يحتاج بوضوح إلى الوقت، يطالب النادي في الوقت نفسه الجماهير بالمطالبة بنتائج فورية

وذكر مصدر آخر أن التشكيلة كانت في السابق تضم لاعبين اعتقدوا أنهم «أكبر من اللعب في التشامبيونشيب بعد موسم لا بأس به في الدوري الإنجليزي الممتاز».

من المقرر أن ينتقل لوتون إلى ملعب جديد يتسع لـ25 ألف متفرج في باور كورت اعتبارًا من موسم 2028-2029، إلا أن شعورًا يسود بين الجماهير بأن النادي أعطى الأولوية لهذا المشروع الضروري على حساب الأداء الكروي، رغم امتلاكه أكبر ميزانية في دوري الدرجة الأولى الإنجليزي.

خلف الكواليس، بدأ ويلشير بالفعل في تغيير المسار. ويقول مطّلعون إن الأجواء في مركز التدريب تحسنت بشكل كبير منذ وصوله، حيث بات اللاعبون يبقون بعد الحصص للعب البلياردو والسهام، بعدما كانوا في السنوات الأخيرة يتسابقون لمغادرة المكان.

عندما اتصل به أفراد من الجهاز الفني في صباح اليوم التالي للمواجهة، كان ويلشير موجودًا بالفعل في مقر التدريبات. وفي بعض الليالي، كان ينام على سرير في مكتبه. هواتف لاعبيه تواصل إصدار التنبيهات حتى وقت متأخر من الليل بسبب رسائله على واتساب. وقد سأله أفراد من الجهاز، مازحين إلى حدٍّ ما، عمّا إذا كان يقضي وقتًا كافيًا مع عائلته.

أمر المهاجم إيليجاه أديبايو، الغائب بسبب إصابة طويلة في الركبة، بالحضور إلى مكتبه مرة واحدة أسبوعياً، إذ يدرك ويلشير جيداً أهمية إبقاء اللاعبين منخرطين حتى أثناء الابتعاد عن الملاعب. وفي الليلة التي أعقبت مباراة بليموث، ألقى محاضرة في جامعة بيدفوردشير.

كل ذلك، بطبيعة الحال، لا يعني الكثير للجماهير إذا كانت هذه أخلاقيات العمل لا تزال تؤدي إلى مستويات أداء مثل أداء بيرتون.

وأضاف هاربر: «في لوتون، يُنظر إلى فريق كرة القدم على أنه جزء لا يتجزأ من المدينة. نحن مدينة مجتهدة، وكل ما نتوقعه بعد ظهر يوم السبت هو أن يعمل فريقنا بجد كبير. في المباريات الثلاث الأخيرة في الدوري، لم يحدث ذلك».

أظهرت فترة ويلشير حتى الآن مدى سرعة تغيّر الأمور. فقد خسر مباراته الأولى أمام مانسفيلد تاون، قبل أن يحقق أربعة انتصارات متتالية، من بينها الفوز على متصدر الترتيب آنذاك ستوكبورت كاونتي، وسط هتافات الجماهير باسمه.

يشعر المشجعون بأن النادي منح الأولوية لمشروع الملعب الجديد الذي يتسع لـ25 ألف متفرج في باور كورت على حساب كرة القدم

خسر ويلشير مباراته الأولى أمام مانسفيلد تاون، لكنه عاد ليحقق أربعة انتصارات متتالية، من بينها الفوز على متصدر الترتيب ستوكبورت كاونتي خارج أرضه، وسط هتافات الجماهير باسمه

وقد هتفوا للفريق بعد فوز مميز على أرضه أمام برادفورد هذا الشهر، وهو أفضل أداء لهم هذا الموسم، قبل سلسلة النتائج السيئة الأخيرة.

بحلول نهاية مساء الثلاثاء، تحسّن المزاج قليلاً من جديد. قدم الفريق أداءً أكثر سيطرة وطابعاً هجومياً أمام بليموث، رغم أن الفوز لم يتحقق إلا عبر ركلة جزاء متأخرة نفذها جوردان كلارك، وذلك بعد خطأ كارثي — أثناء البناء من الخلف، كما هو متوقع — منح الضيوف هدف التعادل.

أضرت الأشهر الثمانية عشر الماضية بالعلاقة بين النادي وجماهيره، وفي قلب ذلك يقف مدرب شاب يحاول رأب الصدع بطريقته.

سأل ويلشير ذات مرة ميكيل أرتيتا عن اللحظة التي أدرك فيها أنه مستعد لتولي أول منصب تدريبي له. ورد أرتيتا قائلاً: «عليك فقط أن تقفز وتسبح بأقصى ما تستطيع».