هوغو إيكيتيكي يسحق نيوكاسل ويمنح لمحة عن مستقبل ليفربول

ولهذا السبب أراد نيوكاسل يونايتد التعاقد مع هوجو إيكيتيكي. لقد كان ذلك دليلاً قاطعاً على سبب اعتباره بديلاً لألكسندر إيزاك، ولماذا لم يتأثر ليفربول أحياناً هذا الموسم بإصابة اللاعب البالغ سعره 125 مليون جنيه إسترليني أو تراجع مستواه.

بينما كان اسم إيكيتيكي يتردد في أنفيلد، تلقى نيوكاسل تذكيراً غير مرغوب فيه باللاعب الذي أفلت من يديه. بل مرتين: الأولى عندما استهدفه النادي قبل أن ينضم إلى باريس سان جيرمان، والثانية عندما تقدم بعرض جديد له قبل أن ينقض ليفربول على الصفقة. أدرك إيدي هاو موهبة إيكيتيكي، لكنه لم يتمكن من إقناعه بالانتقال إلى تاينسايد.

بقدر من التوقع كان مدمراً رغم ذلك، قاد إيكيتيكي هزيمة الأطراف التي سعت إلى ضمه سابقاً. وفي مواجهة اعتادت أن تقدم الإثارة، كان هو نجمها الأول. ثنائية خلال دقيقتين منحت ليفربول أول فوز له في الدوري عام 2026. وحتى مع استمرار غياب إيزاك، الذي اكتفى بدور المتفرج مرتدياً معطف النادي الكبير، تحولت المباراة إلى انتصار لسياسة تعاقدات ليفربول. وقدم ميلوش كيركيز التمريرة الحاسمة لهدف إيكيتيكي الثاني، بينما أنهى فلوريان فيرتس اللقاء بهدف وتمريره حاسمة. وتزداد الشراكة بينه وبين المهاجم انسجاماً وإثارة، وقد قادا معاً العودة في النتيجة.

عاد ليفربول إلى المراكز الخمسة الأولى. ورغم سيل الانتقادات الموجهة إلى آرنه سلوت عبر الإنترنت، فإن الفريق لم يخسر سوى مرة واحدة في آخر 16 مباراة. كما رد على انتقاد آخر؛ فبعد أن حصد نقطتين فقط من المباريات التي كان متأخراً فيها في الدوري الإنجليزي الممتاز طوال الموسم، حصل على ثلاث نقاط في ليلة واحدة، بل خلال دقائق معدودة.

وأيضًا عبر إكيتيكي. أمضى ليفربول ونيوكاسل الصيف في التنافس على خدمات مهاجمين اثنين. وعلى مدى جزء كبير من الأشهر الستة الماضية، بدا إكيتيكي الأفضل بينهما. وقد اضطر إلى تحمل عبء كبير، في ظل التأثير المحدود جدًا لإيزاك، لكنه قام بذلك على نحو رائع.

رفع رصيده إلى 15 هدفاً هذا الموسم، بينها تسعة أهداف في آخر 12 مباراة. وبدأ مستقبل ليفربول يتضح مع تنامي الانسجام سريعاً بين الثنائي الإبداعي الجديد. واعتاد فيرتس وإيكيتيكي في الآونة الأخيرة على التعاون في تسجيل الأهداف، وغالباً ما يكون الألماني هو من يضع اللمسة الأخيرة. لكن هذه المرة جاء الهدف بتوقيع الفرنسي، بعدما أنهى إيكيتيكي كرة عرضية أرضية عكسية من فيرتس. أما إيزاك، أغلى صفقات ليفربول في الصيف، فاكتفى بالتصفيق من مقعده خلف البدلاء.

فتح الصورة في المعرض

فتح الصورة في المعرض

كان الهدف الثاني لإكيتيكي رائعًا؛ إذ خدع تغيير الإيقاع مالك ثياو الغافل، قبل أن يفاجئ تسديده بوجه القدم الخارجي اليمنى نيك بوب. وكان بإمكانه تسجيل أول هاتريك له مع ليفربول، لكنه سدد خارج المرمى بعد خطأ من دان بورن.

حُسم الفوز بفضل اللمسة النهائية الدقيقة للغاية من فيرتس، مانحًا أيضًا تمريرة حاسمة لمحمد صلاح الذي بدا بعيدًا عن مستواه في بقية المباراة. وبعد انتظار طويل لافتتاح رصيده، سجل لاعب الـ100 مليون جنيه إسترليني هدفه السادس في 10 مباريات، فيما عاش تياو، الذي فقد الكرة، لحظة أخرى للنسيان. واصل نيوكاسل ارتكاب الأخطاء: أفلت بوب ركلة ركنية نفذها دومينيك سوبوسلاي، ليتيح لإبراهيما كوناتي أن يدفع الكرة إلى الشباك مسجلًا الهدف الرابع، وذلك في ظهوره الأول بعد وفاة والده.

للمرة الأولى منذ أغسطس، سجل ليفربول أربعة أهداف في مباراة بالدوري الممتاز. وعكست ورقة التشكيل ولوحة النتيجة معًا الأثر المتسلسل لخيارات إيكيتيكي. وأبقى هاو المهاجمين اللذين تعاقد معهما من عائد بيع إيزاك على مقاعد البدلاء. ودفع بثنائيه البالغ ثمنه 125 مليون جنيه إسترليني، يوان ويسا ونيك فولتيمايده، معًا بعد 73 دقيقة. وكان اللقاء قد حُسم بحلول ذلك الوقت. ولم يقدم أي منهما الكثير.

فتح الصورة في المعرض

افتح الصورة في المعرض

ومع ذلك، فقد ثبتت صحة اختيار هاو الأول. فقد أسند مهمة قيادة الهجوم إلى أنتوني غوردون، مشجع ليفربول واللاعب الذي طُرد أمام نادي طفولته في أغسطس. لكن هذه المرة، وعد غوردون بتأثير انفجاري من نوع مختلف.

واصل أحد العناصر حضوره المؤثر بلا كلل، وسجل غوردون بتسديدة منخفضة بعدما وصلته الكرة عن غير قصد من أليكسيس ماك أليستر. وكان هذا أول هدف للاعب الدولي الإنجليزي من اللعب المفتوح في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ أكثر من عام، وهي إحصائية لافتة بالنظر إلى غزارته التهديفية في دوري أبطال أوروبا، كما تبرز سبب استمرار افتقاد نيوكاسل لأهداف إيزاك.

تصدّى أليسون لمحاولة ثانية من غوردون، ثم عاد حارس ليفربول ليحرم هارفي بارنز في الشوط الثاني. وكان الجناح قريباً للغاية من كسر التعادل، كما ارتطمت تسديدته بالقائم بعد ركلة حرة نُفذت بطريقة مميزة في شوط أول حصل فيه نيوكاسل على عدد كبير من الركنيات. ورغم أفضلية نيوكاسل في تلك الفترة، فإن نتائجه خارج أرضه لا تزال مقلقة، ومع إيزاك أو من دونه، غالباً ما تنتهي زياراته إلى أنفيلد من دون ثمار.

وينطبق الأمر نفسه على مبارياتهم في غياب قائدهم. فما زالوا لم يحققوا أي فوز في الدوري الإنجليزي الممتاز من دون برونو غيماريش منذ أول مباراة بدأها أساسياً في المسابقة قبل أربعة أعوام، وكان اللاعب البرازيلي غائباً.

لم يحققوا أي فوز في أنفيلد منذ ثلاثة عقود. وتفاقمت مرارة ثلاثين عاماً بعدما كان إيكيتيكي هو من مدّد فترة انتظارهم الطويلة.