«طلبت من جيمي فاردي أن يأتي ليلعب معي»: كريستيان فوكس يتحدث عن «أصعب تحدٍ» لإنقاذ نيوبورت كاونتي، والحيلة التي يستخدمها من كلاوديو رانييري وطموحه مع ليستر سيتي

كريستيان فوكس، المتوج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، يتولى بنفسه إزاحة حاجز طريق بلاستيكي أحمر من أرضية التدريب الاصطناعية، ثم يعود بخطوات واثقة وهو يضع مخروطاً بلاستيكياً كل بضع خطوات، قبل أن يهرول نحونا ليلتقط حفنة من السترات التدريبية.

بالنسبة لرجل أدى دوره في واحدة من معجزات الرياضة، فإن مثل هذه التكريمات لا تعني شيئًا عندما يكون هناك إنجاز آخر يجب تحقيقه في الطرف الآخر من هرم كرة القدم. الجميع مطالب بالتكاتف.

يجب على فوكس، المدافع السابق لليستر سيتي والدولي النمساوي الذي خاض 78 مباراة دولية، أن يُبقي نيوبورت كاونتي في دوري كرة القدم خلال مهمته الأولى في التدريب. وعندما تولى المسؤولية قبل 11 أسبوعاً، كان النادي يتذيل الترتيب.

وقال فوكس لصحيفة ديلي ميل سبورت: «أحب التحديات، لكن هذه المهمة، في أول وظيفة لي، هي على الأرجح الأصعب على الإطلاق».

كانت محطته الأولى صديقاً قديماً. فقد أرسل رسالة نصية إلى جيمي فاردي، زميله السابق في ليستر، والذي يلعب حالياً مع كريمونيزي في إيطاليا. وقال فوكس مبتسماً: «سألت جيمي إن كان يريد حزم حقائبه». وأضاف: «بالطبع فعلت ذلك، رغم أنني كنت أعرف ما ستكون عليه الإجابة!»

ومنذ ذلك الحين، أشرف فوكس على تحقيق انتصارين في أول 12 مباراة له في الدوري، من بينها أول فوز للنادي على ملعب رودني باريد منذ 289 يوماً، لكن الخسارة أمام بريستول روفرز، أحد منافسي القاع، في عطلة نهاية الأسبوع حرمت نيوبورت من فرصة الخروج من المركزين الأخيرين، ليبقى على بعد ثلاث نقاط من منطقة الأمان.

كريستيان فوكس، المدافع السابق لليستر سيتي، يخوض أول تجربة له في التدريب مع نيوبورت كاونتي، حيث يسعى لإنقاذ الفريق من الهبوط

فوكس يقود التدريبات بينما يجهز لاعبيه للمعارك المقبلة. ويبتعد نيوبورت بثلاث نقاط عن منطقة الأمان في دوري الدرجة الثانية

كان اللاعب البالغ من العمر 39 عاماً في منتصف حصة تدريبية استعداداً لتلك المباراة عندما وصل مراسل ديلي ميل سبورت إلى ملعب تدريب نيوبورت في حرم جامعة ساوث ويلز بمدينة تريفورست، وسط التلال المتموجة في مينيد إيغلويزيلان في أعالي الوديان.

إذا أراد إنجاز هذا الهروب، فسيحتاج إلى الاستفادة من كل ما تعلمه على طول الطريق من أسماء مثل مدرب إنجلترا توماس توخيل، الذي كان فوكس يحل معه الكلمات المتقاطعة في ماينتس، أو كلاوديو رانييري، أو بريندان رودجرز، أو دين سميث، الذي عمل فوكس تحت قيادته مدرباً بعد اعتزاله اللعب في شارلوت بالولايات المتحدة.

قال فوكس: «تأخذ أجزاءً متفرقة — الأشياء الجيدة والسيئة — ثم تكيّفها بالطريقة التي تشعر أنها الصحيحة. لا أريد أن أكون مثل توخيل، ولا أريد أن أكون مثل دين سميث، لكن كل واحد منهم قام بشيء قدّرته عندما كنت لاعباً. على كل شخص أن يجد طريقه الخاص. الأمر يتعلق أكثر بما هو خارج الملعب وبالطريقة التي تريد أن تكون بها كشخص. وفي النهاية، يبقى الأساس دائماً هو كيفية التعامل مع الناس.»

« لدي أرقام هواتف. أجريت هذا الصباح اتصالين هاتفيين لطلب النصيحة. لا ينبغي التردد في رفع سماعة الهاتف. »

من الواضح أنه تعلّم شيئاً واحداً على الأقل من رانييري. يبدأ مؤتمره الصحفي بمصافحة جميع من في القاعة، وهو أمر كان الإيطالي يفعله خلال موسمه الظافر مع ليستر. كما أنه يتمتع بالدفء المرح نفسه. وبحلول الوقت الذي ننتقل فيه إلى المقصف لنتحادث على فنجان من القهوة، يكون فوكس قد أدرك ما سيأتي، إلى درجة أنه يقرع بأصابعه إيقاعاً خفيفاً على حافة الطاولة. لماذا الآن، ولماذا نيوبورت؟

بالنسبة لمن تابعوا فوكس خلال مسيرته كلاعب، لم يكن التدريب مطروحًا أبدًا. كانت هناك أعماله التجارية، وخط الملابس، وأكاديمية فوكس لكرة القدم، وحتى رغبته يومًا ما في أن يصبح مسددًا في دوري كرة القدم الأمريكية. وقال: «لم أكن أرى نفسي في هذا الدور. وبصراحة، لم يكن الأمر مغريًا لي إطلاقًا. أما الآن، فأنا أستمتع به حقًا وبشكل كبير».

كان مستعداً للاستقرار في حياة عائلية عندما دعا صديقه ومساعده مارك سميث، وهو مشجع لنيوport ووالده يحمل تذكرة موسمية، فوكس لحضور مباراة في أكرينغتون ستانلي. شوهد فوكس، وبدأت الأحاديث تتردد، ثم اتصل المالك هيو جينكينز بوكيل فوكس وانتهى الأمر عند ذلك.

اضطر فوكس سريعًا إلى تأجيل عطلة العائلة إلى ديزني وورلد. وقال: «كنت أتطلع حقًا إلى قضاء بعض الوقت مع عائلتي، لكن الأمور تتغير وهذه هي طبيعة اللعبة، أليس كذلك؟». وها هو يعود إلى مكان لم يزره من قبل سوى مرة واحدة، وكان من المفترض أن يحمل له ذكريات سيئة: مفاجأة عام 2019 عندما أطاح نيوبورت بليستر من كأس الاتحاد الإنجليزي. وزاد من مرارة الأمر أن ديفيد بايب، مسؤول الملابس في نيوبورت والظهير السابق، شارك في تلك المباراة، كما أخطأ النادي في كتابة اسم فوكس في ورقة الفريق، فكتب الحرف K بدلًا من H.

تسببت الهزيمة أمام بريستول روفرز، أحد منافسيه في صراع الهبوط، في نهاية الأسبوع في ضياع فرصة نيوبورت للخروج من المركزين الأخيرين

كل ذلك بعيد تمامًا عن الأيام التي توّج فيها فوكس بلقب الدوري مع ليستر سيتي قبل 10 أعوام

في الأسابيع الأولى من عمله، كان فوكس يبحث عن حلاق محلي. وفي النهاية، وبعد بحث غير موفق، عاد إلى ليستر لقص شعره. هناك لا يضطر إلى الدفع. وبعد ما حققه، سيكون من المستغرب أن يضطر فوكس يوماً إلى دفع ثمن أي شيء في المدينة.

يصادف يوم الجمعة مرور عقد كامل على ذهاب فوكس وليستر سيتي إلى ملعب الاتحاد والتغلب على مانشستر سيتي بنتيجة 3-1، وهي نتيجة دفعت كثيرين من المشككين إلى التفكير في المستحيل، وكانت المرة الأولى التي يصبح فيها الفريق المرشح بنسبة 5000 إلى 1 الأوفر حظاً لدى شركات المراهنات للفوز باللقب.

لكن بعد 10 سنوات فقط، وبعد خمس سنوات فحسب من الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي — وهي الميدالية التي يحتفظ بها فوكس معلقة على جدار منزله إلى جانب ميدالية لقب الدوري باعتبارهما «تذكيرين جيدين بما حققه ليستر فعلاً» — يعيش ناديه السابق حالة من الفوضى. فقد هبط مرتين، ويواجه خطر خصم نقاط، ويبحث الآن عن خامس مدرب دائم خلال 20 شهراً بعد إقالة مارتي سيفوينتيس.

قال فوكس: «من الصعب رؤية خصم النقاط، لأنه سيدفعهم مباشرة إلى صراع الهبوط». وأضاف: «تحققت من جدول الترتيب فورًا. الأمر مؤلم، لأنه رغم تفانيّ والتزامي بما أقوم به هنا مع نيوبورت، سأظل دائمًا مشجعًا لليستر. لقد تابعت تقريبًا كل مباراة منذ رحيلي. إنه مؤلم جدًا».

تعرّض ليستر لخصم نقاط يوم الخميس، ما أدخله في صراع الهبوط. لكن من المسؤول؟ جانب كبير من غضب الجماهير موجّه إلى مدير كرة القدم المخضرم جون رودكين، فيما يطالب بعضهم حتى مالك النادي أياوات سريفادانابرابها، المعروف باسم «خون توب»، ببيع النادي. وتحدّث توب، نجل الرئيس السابق فيتشاي الذي توفي في حادث تحطم المروحية عام 2018، إلى وسائل الإعلام الأسبوع الماضي للمرة الأولى منذ 10 سنوات، مؤكداً رغبته في إعادة النادي إلى الطريق الصحيح.

وأضاف فوكس: «من الصعب دائماً التحدث عن الأمر عندما لا تعرف كل التفاصيل والخفايا، وعندما لا تكون في الداخل، ولا يمكنك سوى افتراض ما يحدث لأنك تلتقط هنا وهناك بعض المعلومات المتفرقة»، مشيراً إلى تردده في الخوض بمزيد من التفصيل.

« توب لديه التزام كبير جدًا تجاه النادي. وأنا أعلم يقينًا أنه يحب النادي. وعلى الرغم من مأساوية فقدانه لوالده، وتعاطف الجميع معه، وأن ذلك لن يُنسى أبدًا، فإن كرة القدم، لقصر عمرها وتقلبها السريع، لا تعرف الرحمة أيضًا. فهو مسؤول عن الإمبراطورية بأكملها. وهذا عبء ثقيل للغاية. »

« الأمر لا يتعلق بليستر سيتي فقط، بل بـ[النادي الشقيق] أوه لوفين، وبمجموعة كينغ باور بأكملها. هناك سلاسل فنادق، وكونه مساهماً كبيراً. وفوق ذلك كله، لديه عائلة. نحن لا نرى سوى ليستر، لكن لا يمكن استيعاب حجم العبء الذي وقع على عاتقه. أعتقد أنه يبذل قصارى جهده. هل أتعاطف معه؟ إلى حد ما، نعم. »

فوكس يستمتع بالحفل في منزل جيمي فاردي بعد تأكد تتويج ليستر سيتي باللقب

لا يزال فوكس يتلقى رسائل من مشجعي ليستر، وغالباً ما تكون محشوة بصور لامعة من أيام المجد

في هذه الأثناء، تم تعيين آندي كينغ، وهو أحد المتوجين باللقب أيضاً، مدرباً مؤقتاً. وأرسل له فوكس رسالة نصية على الفور قال فيها: «أنت قادر على ذلك». وفعل أعضاء مجموعة واتساب الخاصة بأبطال 2016 الأمر نفسه عندما تولى فوكس مهمة نيوبورت. «ما زلنا نساند بعضنا بعضاً».

لا تزال مجموعة الدردشة نشطة للغاية، فيما تُرك اللاعبون حتى الآن لوضع خططهم الخاصة للاحتفال بالذكرى السنوية.

لا يزال فوكس يتلقى رسائل من مشجعي ليستر، غالباً ما تكون محشوة بصور لامعة من أيام المجد. وحضر ثمانية من جماهير شالكه بشكل مفاجئ مباراة الفوز على كرو، وهو أول انتصار للنادي على أرضه خلال 289 يوماً، وقدموا له قبعة صياد. وقال فوكس: «شعرت بقدر كبير من المحبة في تلك اللحظة».

يسعى إلى ترسيخ الروح نفسها في نيوبورت. وقد اصطحب لاعبيه مؤخراً إلى منتجع صحي وأقام مساراً للعقبات في المسبح. وحصل الفائز على يوم راحة إضافي، بينما اضطر الخاسر إلى الغناء أمام المجموعة. ويخطط فوكس للاستعانة بساحر من أجل الترفيه عن الفريق.

قال فوكس: «نحن فريق صغير، لكننا نملك ما يكفي لنكون كباراً». وأضاف: «كنا دائماً أقل من التقدير في ليستر، وبالنظر إلى جدول الترتيب فإن الأمر نفسه يحدث لنا الآن أيضاً. أنت تعرف أنك قريب جداً من إحداث ذلك التغيير. تشعر بذلك، تسمعه، وتراه».

لا يزال فوكس في بداية مسيرته التدريبية، وما زال أمامه الكثير ليثبته، لكنه لا يخفي المكان الذي يأمل أن ينتهي إليه. هل يود تدريب ليستر يوماً ما؟ جاء الرد فوراً: «نعم». كان ذلك سريعاً. هز فوكس كتفيه قائلاً: «أنا لا أخفي ذلك».

لقد مررت بكل شيء مع ذلك النادي، بما يمكن تخيله وما لا يمكن تخيله، من أعلى القمم إلى أدنى اللحظات. هذا ما يصنع رابطاً خاصاً. قلت عند رحيلي إنكم قد تخسرون لاعباً لكنكم ستكسبون مشجعاً. وهذا ما أنا عليه.

قال لي كريس فين، رئيس العمليات في نيوبورت، قبل أيام: «الأمور لا تبدو جيدة بالنسبة إلى ليستر... قد يقيلون المدرب قريبًا. وداعًا يا كريستيان!» هم يعرفون مدى ما يعنيه لي ليستر. ربما أحتاج إلى إبقاء ذلك أكثر سرية، لكنني لا أستطيع. هذا لا ينتقص بأي شكل من ولائي هنا، ولا من الطاقة والعمل الجاد اللذين أبذلهما. هذا النادي منحني أول فرصة هنا في المملكة المتحدة لأصبح مدربًا. لذلك أنا ممتن جدًا لذلك. لهذا النادي مكانة خاصة، لكن ليستر مختلف تمامًا.»

آندي كينغ، أحد المتوجين باللقب مع النادي، تولى المسؤولية مؤقتاً في ليستر. وأرسل له فوكس رسالة فوراً: «أنت قادر على ذلك»

تناول فوكس هاتفه مازحاً ليتحقق مما إذا كان قد تلقى أي اتصالات من إدارة ليستر. ربما يحدث ذلك يوماً ما، لكن على فوكس أولاً أن يشق مسيرته المهنية

التقط فوكس هاتفه المحمول مازحًا ليتحقق مما إذا كان قد تلقى أي اتصالات من إدارة ليستر. ربما يحدث ذلك يومًا ما، لكن عليه أولًا أن يشق مسيرته ويؤمن بقاءً غير متوقع. وإذا نجح في ذلك، فكيف يمكن مقارنة هذا بمعجزة قبل 10 أعوام؟ وهل سيكون بمستواها؟

«أعتقد أن ذلك سيكون مبالغة... لكنه سيكون متقاربًا جدًا.»

تضع شركات المراهنات نيوبورت عند نحو 9/4 للبقاء. وليس مرشحاً بأي حال، لكن السعر لا يزال أقل بكثير من odds الـ5000/1 التي مُنحت لليستر سيتي للفوز بالدوري قبل سنوات.

فوكس يبتسم: «إذن، الأمر محسوم، أليس كذلك؟»