كابتاين تُسقط مانشستر سيتي وتقود تشيلسي إلى نهائي كأس الرابطة للسيدات

بلغ تشيلسي نهائي كأس رابطة الأندية الإنجليزية للسيدات للمرة السابعة توالياً بعدما تفوق خارج أرضه على غريمه مانشستر سيتي، في فوز قد يمنحه أيضاً دفعة معنوية في سباق اللقب، ليضرب موعداً مع مانشستر يونايتد.

حسمت ضربة رأس من ويكه كابتين المباراة في النهاية لصالح حاملات اللقب. وتمكنت من التقدم أمام مدافعة سيتي في العمق جايد روز والارتقاء من دون رقابة عند القائم البعيد لتودع برأسها عرضية ساندي بالتيمور المعلقة. وكان تشيلسي الطرف الأفضل في الشوط الأول، لكن نجمتَي المباراة كانتا حارسَتَي المرمى؛ إذ قدمت أياكا ياماشيتا وهانا هامبتون تصديات أكروباتية ممتعة في الشوط الثاني، وأسهمتا بطريقة ما في بقاء الفارق عند هدف واحد فقط.

قبل 11 يوماً فقط من تجدد المواجهة بين الفريقين على ملعب الاتحاد في مباراة دوري حاسمة قد يكون لها تأثير كبير في تحديد مصير لقب الدوري الإنجليزي الممتاز للسيدات، كان هناك دائماً خطر أن تبدو هذه المباراة مجرد تمهيد للحدث الرئيسي. لكن لحسن الحظ، وبعد بداية هادئة، تحولت المواجهة إلى صراع رائع زاد من إثارة سباق اللقب.

قد يكون هذا هو الموسم الأخير الذي يشارك فيه هذان الفريقان في هذه البطولة لفترة طويلة، في ظل خطط لإعفاء الأندية الإنجليزية الثلاثة المشاركة في دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل من خوض هذه الكأس ضمن إعادة هيكلة لنظامها. ومنذ انطلاق المسابقة في عام 2011، لم يحرز اللقب سوى ثلاثة أندية: أرسنال وهذان الفريقان، اللذان التقيا في النهائي الموسم الماضي.

سيلتقي تشيلسي مع مانشستر يونايتد، المتأهل إلى نهائي كأس الرابطة للمرة الأولى، بعدما فاز على أرسنال في نصف النهائي الآخر يوم الأربعاء. وجاء فوز مانشستر يونايتد بفضل هدف إليزابيث تيرلاند، قبل طرد أوليفيا سميث لاعبة أرسنال بسبب حصولها على الإنذار الثاني.

في ملعب جوي، كاد سيتي أن يخفي أداءه المخيب في الشوط الأول بهدف التعادل قبل لحظات من نهاية الشوط، لكن فيفيان ميديما سددت في قاعدة القائم بعدما تقدمت هامبتون من مرماها لمحاولة إيقاف انطلاقة خديجة شو. وبعد لحظات من بداية الشوط الثاني، ارتدت محاولة كيرستن كاسباراي من القائم في ظل فترة ضغط متواصل، ليصطدم الفريق بالقائم للمرة الثانية. وكان ذلك بداية لوابل من الفرص.

سددت غريس كلينتون كرة رأسية خارج المرمى لأصحاب الأرض، قبل أن تتصدى هامبتون ببراعة لمحاولتي أليكس غرينوود وميديما. وفي الجهة المقابلة، أجبرت البديلة في تشيلسي لورين جيمس الحارسة ياماشيتا على تصدٍ انعكاسي رائع بتسديدة صاعدة.

اضطرت هامبتون إلى تقديم أفضل ما لديها لتبعد نصف الطائرة من يوي هاسيغاوا فوق العارضة بطريقة لافتة، قبل أن تتصدى ياماشيتا مجدداً ببراعة لمحاولة من بالتيمور. وبدأ ضغط سيتي يتصاعد بشكل واضح، لكن كاسباراي سددت فوق المرمى، وأبعدت هامبتون تسديدة لورين هيمب المقوسة، ثم أهدرت هيمب فرصة محققة، فيما نجح تشيلسي — الذي كان قد اكتسح ليفربول 9-1 في ربع نهائي أكثر من طرف واحد — في الصمود حتى النهاية.

يتقدم سيتي بفارق ست نقاط على تشيلسي في الدوري الممتاز للسيدات، لكن هذه النتيجة قد تمثل رسالة من فريق سونيا بومباستور بأنه قادر على تقليص هذا الفارق. وعلى المدى القصير، فإنها تعزز هيمنة تشيلسي على هذه الكأس، ربما للمرة الأخيرة، وتواصل سجل بومباستور في بلوغ كل نهائي محلي كبير منذ توليها تدريب الفريق في صيف 2024.

كانت هذه المرة الثالثة التي يفوز فيها تشيلسي على ملعب سيتي في هذه البطولة، بعد انتصاريه في ربع نهائي موسم 2020-2021 ونصف نهائي موسم 2023-2024. ولم يحقق أي فريق آخر فوزاً خارج أرضه عليهم في كأس الرابطة.

صورة العنوان: [تصوير: Peter Byrne/PA]