كيف أدت اللمسة الآمنة لمايكل كاريك إلى نجاح رهان مانشستر يونايتد الكبير

المهمة كادت أن تنجز لمايكل كاريك، لكن ردة فعله كانت بعيدة كل البعد عن البهجة. قال إن مانشستر يونايتد لا ينبغي أن "تُفرط في الاحتفال" بتأهله لدوري أبطال أوروبا؛ وإذا كان هناك شخص أقل عرضة للإفراط في الاحتفال عادةً، فربما يكون كاريك الهادئ. لكن في هذه الحالة، يمكن لهذا الإنجاز، وربما ينبغي، أن يضمن له فترة ممتدة في مقاعد البدلاء في أولد ترافورد.

لكن كلمات كاريك قد تشير إلى طموحات أكبر من مجرد إنهاء الموسم في المراكز الخمس الأولى كل عام، أو تكون بمثابة تذكير بأنه كان جزءًا من فريق لم يكن يحتاج أبدًا للاحتفال بالتأهل لدوري الأبطال. أما الآن فهذا الإنجاز يحمل تناقضًا: فهو إنجاز كبير بالنظر إلى الفوضى التي كانت فيها يونايتد العام الماضي وإنجازهم بالقفز من المركز الخامس عشر إلى الثالث في اثني عشر شهرًا، ومع ذلك فهو مُقلَّص بسبب الميزة الهائلة التي تمتعوا بها مقارنة بالفرق الأخرى المستنزفة من جراء مشاركاتها الأوروبية.

لكن كريك يستحق الثناء. لا يمكن قول الشيء نفسه عن كل من ارتبط بحملة يونايتد. غالبًا ما يكون من المناسب ملاحظة مدى ضيق الهوامش. ليس في هذه الحالة.

افتح الصورة في المعرض

كاريك أنقذ حملة يونايتد وساعد في إعادة البناء (غيتي)

بدأ يونايتد الموسم بالمدرب الخطأ الذي يلعب التشكيل الخطأ ويضع اللاعبين في مراكز خاطئة. هكذا كانت الواقع السريالي لإدارة روبن أموريم. فوت يونايتد فرصاً تحت قيادة أموريم: بدء الموسم بألتاي بايندير في حراسة المرمى، وتقديم أداء عديم الفكرة في الديار أمام إيفرتون بعشرة لاعبين، وإهدار النقاط بخسارة التقدم في تعادلات أولد ترافورد ضد وست هام وبورنموث ووولفز. لا شيء من ذلك في النهاية سيكلفهم التأهل لدوري أبطال أوروبا.

كان يونايتد في المركز السادس عندما تم فصل أموريم، لكنه كان متأخرًا بثلاث نقاط فقط عن المركز الثاني عشر ومتقدمًا بأربع نقاط على توتنهام. في جدول كريك، منذ أن تم إنزاله بشكل مفاجئ، أصبحوا في الصدارة، حيث حصلوا على 29 نقطة من 13 مباراة. وهذا، بطريقته الخاصة، يمكن أن يسلط الضوء على مدى كون يونايتد أقل بكثير من مجموع أجزائه تحت قيادة أموريم، وبسبب خياراته.

كان هذا الفريق أفضل من ذلك. إنبعاث كريك جعله يبدو أفضل مجدداً، ولكنه أيضاً قدم بعض التبرير لتعاقدات يونايتد. أثبت سيني لامنز أنه أحد أفضل صفقات الموسم وأندرها، صفقة مربحة ليونايتد. انتقل مركز حارس المرمى من نقطة ضعف إلى نقطة قوة.

قامت يونايتد بالمقامرة من خلال تخصيص معظم ميزانيتها للمهاجمين وتأجيل إعادة بناء خط الوسط. وقد آتت هذه المقامرة أكلها، ويرجع ذلك جزئيًا إلى الدور الطلاسمي الذي لعبه كاسيميرو في خط الوسط، حيث سجل تسعة أهداف، وبفضل مشاركة يونايتد في أقل عدد من المباريات في موسم منذ الحرب العالمية الأولى، تمكن من بدء 31 مباراة في الدوري. كما انسجم معه كوبي ماينو، الذي تم تجاهله بشكل مثير للسخرية من قبل أماريم واستدعاه كاريك، في نهضة شخصية. وقد حقق يونايتد متوسط 2.42 نقطة في كل مباراة عندما بدأ اللاعب المحلي.

مما سمح بإنفاق المال بشكل أكبر في المقدمة. مثل ترتيبهم في المركز الخامس عشر، فإن عدد أهداف يونايتد البالغ 44 هدفاً يمثل أدنى عائد في نصف قرن وانخفاضاً مصطنعاً نجم جزئياً عن إخفاقات أموريم: في هذه الحالة، كان نفي ماركوس راشفورد واستنزاف ثقة وخدمة راسموس هويلوند عوامل رئيسية.

لم يحقق أي من المهاجمين الثلاثة الذين وصلوا بعد ذلك بقيمة إجمالية قدرها 200 مليون جنيه إسترليني عوائد أهداف عالية للغاية، لكن كل منهم كان مؤثرًا. تتضمن أهداف ماتيوس كوينها الثمانية في الدوري أهداف الفوز ضد أرسنال وتشيلسي. ثمانية من أهداف برايان مبيمو التسعة جاءت في مباريات فوز، والآخر في تعادل، بينما يتمتع بمهارة مفيدة في تسجيل الهدف الأول للمباراة. بينجامين سيسكو غالبًا ما يسجل الهدف الأخير. من بين أهدافه العشرة، كانت ثلاثة أهداف فوز، بينما ثبت أن هدفه ضد برينتفورد يوم الاثنين كان الحاسم. بدون أهداف سيسكو، كانت مانشستر يونايتد ستفقد 10 نقاط، وبدون أهداف مبيمو كانت ستخسر تسع نقاط، وبدون أهداف كوينها كانت ستخسر ثماني نقاط.

افتح الصورة في المعرض

سيسكو يسجل مرة أخرى في أولد ترافورد بينما هزم مانشستر يونايتد برينتفورد يوم الاثنين (غيتي)

كانت الصيغة التي تبدو بسيطة لشراء المهاجمين لتسجيل المزيد من الأهداف منطقية، وليس فقط لأن يونايتد سجل الآن في 22 مباراة متتالية في الدوري. وهذا يعكس الجهود الاستثنائية لصانع الألعاب الأول. مساعدات برونو فيرناندز التسعة عشر في الدوري الإنجليزي الممتاز تضعنه على بعد مساعدة واحدة فقط من الرقم القياسي للقسم الذي يتقاسمه تييري هنري وكيفين دي بروين. وهي أكثر إعجابًا لأنه قضى نصف الموسم في دور أعمق قسرًا بواسطة أموريم.

لو أن فيرنانديز ذهب إلى السعودية الصيف الماضي، عندما جاء نداء الهلال، لربما كان هذا النهضة قد ولدت ميتة. أهدافه وتمريراته الحاسمة تساوي 32 نقطة. يمكن وصفه بحق بأنه لا يمكن الاستغناء عنه. مفتاح نهضة يونايتد يكمن في برتغالي تم التعاقد معه من سبورتينغ سي بي: لكنه فيرنانديز، وليس أموريم.

ساعد كاريك بلمسة خفيفة واتخاذ قرارات مؤكدة. وكان إعادة هاري ماجواير في بداية عهده أحد هذه القرارات، حيث أشار المدافع إلى أن أول مباراتين للمدير الفني كانتا نقطة التحول. وشعر الفريق بأن الفوز على مانشستر سيتي وأرسنال كان بمثابة ست نقاط إضافية. انتقل يونايتد على الفور من مرشحين لإنهاء الموسم ضمن المراكز الخمسة الأولى إلى مرشحين محتملين.

رسميًا، كان هدف النادي للموسم هو التأهل للبطولات الأوروبية. لكن الإنفاق الصيفي وفصل أموريم أشارا إلى أن طموحهم كان أعلى. وهذا صحيح أيضًا. ربما كان مناسبًا أنهم ضمنوا عودتهم لدوري أبطال أوروبا تقريبًا يوم الاثنين. فغياب يونايتد الأوروبي جعلهم مشاركين منتظمين في مباريات ليل الاثنين هذا الموسم. العام المقبل، ستكون مبارياتهم في منتصف الأسبوع أيام الثلاثاء والأربعاء، في البطولة التي كانت لوقت طويل موطنهم الطبيعي.