ملك الخليج، استقر على الفور في RSL، يتنافس على تاج كريستيانو

في التوقعات التي سبقت الموسم حول هداف دوري روشن 2025-26، ربما لم يكن جوشوا كينج لاعب الخليج هو الاسم المتداول على ألسنة الأغلبية.

مهاجم الـ33 عاماً تجول في أوروبا منذ آخر موسم سجل فيه أكثر من 10 أهداف، وكان ذلك مع بورنموث في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال موسم 2018-2019.

منذ ذلك الحين، لعب الدولي النرويجي لكل من إيفرتون وواتفورد، وأكثر مؤخراً في أوروبا القارية لفنربخشة في تركيا وتولوز في فرنسا. في آخر 60 مباراة له بالدوري عبر هاتين الفترتين، سجل كينغ 12 مرة في المجمل.

لذلك، جعل توقيعه الصيفي مع الخليج خمسة أندية في ستة مواسم، مما يشير إلى لاعب كان غير مستقر وغير قادر على اغتنام الفرصة حقاً رغم موهبته الوافرة.

لكن سواء كان ذلك بسبب أشعة الشمس أو نمط الحياة في الدمام، فقد تأقلم كينغ مع نادي آر إس إل كما يتأقلم البط مع الماء؛ فبعد خمس جولات فقط، سجل بالفعل سبعة أهداف - وهو أفضل إنجاز له مع أي نادي منذ موسم 2018-19.

هاتريك الأحد أمام الريّاض - ليصبح ثاني لاعب فقط في الخليج يحقق ذلك في دوري روشن، والأول منذ البرازيلي جاندسون في 2017 - يضع كينغ متأخراً بفارق هدف واحد عن نجم النصر المتألق جواو فيليكس في ترتيب الهدافين.

يُعزى إلى كينغ الفضل الكبير في التأثير الفوري الذي أحدثه مع الخليج، حيث سجل هدفًا في جميع مبارياته بالدوري السعودي للمحترفين باستثناء مباراة واحدة، فيما صعد فريقه إلى المركز السادس في الجدول. حقًا، تسع نقاط من خمس مباريات تمثل أفضل بداية للخليج في الدوري السعودي للمحترفين.

بعد ذلك، يتفوقون على منافسين مثل بطل آسيا الأهلي ونادي نيوم الرياضي الطموح للغاية بفارق الأهداف، ويعود الفضل في ذلك بشكل كبير إلى براعة كينغ أمام المرمى.

القائد الهجومي المتميز يبدو في مكانه تماماً في نظام 4-4-2 الذي ينتهجه جيورجيوس دونيس، حيث يلعب في المقدمة مباشرة قبل نظيره اليوناني كونستانتينوس فورتونيس، الذي سجل حتى الآن هدفاً واحداً وخمس تمريرات حاسمة. كثنائي، هما ديناميكيان. معاً، يعطيان الحياة لفريق الخليج غير المتوقع هذا الموسم.

بينما يتم نشر كينغ كمهاجم من قبل دونيس، فإن النقاش حوله خلال جزء كبير من مسيرته كان يدور حول المكان الأفضل لاستغلال مواهبه: في خط الهجوم أم على الجناح الأيسر.

ربما يفسر ذلك إلى حد ما مسيرته المتنقلة خلال نصف العقد الماضي؛ فقد يكون لاعبًا عالقًا بين المراكز وبالتالي لم يستطع أبدًا استخراج أفضل ما لديه حقًا.

سبق أن اعترف كينغ بأنه يفضل اللعب في خط الهجوم - لكنه سعيد أيضًا بفعل أي شيء يطلبه المدير.

"من الواضح أنني مهاجم مركزي، لكنني لاعب جماعي،" قال مهاجم بورنموث آنذاك لـ Sky Sports في عام 2019. "عندما يطلب مني المدير اللعب على الأجنحة، سأقوم بالمهمة، أي شيء من أجل الفريق. لكن الأمر أصعب."

ومع ذلك، لم يكن مدراؤه دائمًا على نفس درجة اليقين.

"عندما شاهدته يلعب لأول مرة، عندما أثر فيّ حقًا بطريقة مذهلة، كان ذلك مع بلاكبيرن [في 2013]"، قال إدي هاو، الذي ضم كينج إلى بورنموث، لـذا أثلتيك في 2020. "لعب في مركز الجناح الأيسر، وأمضى لنا بعد الظهر صعبًا حقًا."

- الثلاثاء، 7 أكتوبر 2025

"خلال معظم مسيرته، كان يلعب في مركز الجناح الأيسر. ومن الواضح أنه لعب أيضًا في خط الهجوم؛ رأيته يلعب مع النرويج في مركز رقم 9 وأدى بشكل ممتاز. كان هذا قبل أن نتعاقد معه، لذلك كنا نعلم أننا نتعاقد مع لاعب متعدد الأدوار."

"لست متأكدًا من أنه لاعب جناح في خط وسط رباعي، لكن في خط وسط خماسي، أعتقد بالتأكيد أن ذلك يناسبه."

مع تفضيل دونيس لخطة 4-4-2، يساعد ذلك في تفسير سبب توجه مدير نادي ريال سولت ليك المخضرم إلى استخدام كينج في قمة الهجوم بدلاً من على الأجنحة. وعندما يكون كينج يخوض موسمًا استثنائيًا كما هو الحال الآن، فإن هذا القرار يكون أكثر من مبرر.

نجاح الخليج، الذي يسير بالتوازي مع نجاح كينغ، يوضح المكان الذي ربما يكون فيه في أفضل وضع له. ومع ذلك، فهو أكثر من مجرد مهاجم. بينما لم يسجل كينغ أي تمريرة حاسمة هذا الموسم، إلا أن ذلك ليس بسبب نقص الجهد: فقد أوجد ست فرص لزملائه.

يحرز جوشوا كينج، اللاعب الجديد في الخليج، هدفه الرابع في ثلاث مباريات بالدوري السعودي أمام القادسية.

"بدأت الموسم بشكل جيد، وبدأنا كفريق بشكل جيد أيضًا،" قال كينغ بعد أدائه المتميز الذي جعله أفضل لاعب في المباراة أمام الريان.

"المباراة الأخيرة [الهزيمة 1-0 أمام التعاون على أرضنا] لم تكن بمستوانا، واليوم أردنا العودة إلى أفضل مستوياتنا."

مع أن مسيرة كينغ مع الخليج لا تزال في بدايتها، فإنه يشير إلى أن أفضل ما لديه لم يأت بعد. ومع ذلك، قبل رحلته إلى تبوك لمواجهة نادي نيوم هذا الأسبوع، لم يعد يمر تحت رادار أي أحد.