كان ليفربول محقًا في تجديد عقدي صلاح وفان دايك؛ وما تكشف لاحقًا لا يغير ذلك…

عندما أعلن ليفربول تمديد عقدي محمد صلاح وفيرجيل فان دايك، هل اعتقدت أنه كان خطأ؟ كن صريحًا...

يتعرض الريدز الآن لانتقادات حادة بسبب تمديد عقدي صاحبي أعلى راتبين في الفريق، لكن هذه القرارات التي لاقت ترحيباً واسعاً حينها تُنتقد الآن بعد عام كامل من مراجعتها بأثر رجعي.

هل يتذكر أحد أي اعتراض على القرارات المتعلقة بصلاح وفان دايك؟ لقد شكك بول ميرسون في مدى حكمة تجديد عقد صلاح مقابل مبلغ ضخم بالنظر إلى عمره، وكان ذلك منصفاً تماماً من جانبه. لأننا لا نتذكر أن أحداً آخر اعترض على ذلك.

بالتأكيد لم يفعل جيمي كاراغر ذلك. وهذا ليس انتقادًا لقائد ليفربول السابق. لكنه كان منخرطًا بقدر أي شخص آخر، لا سيما في قضية صلاح، وبينما قد يصر بعض مشجعي ليفربول على أنه لا يتحدث باسمهم، فإن آراء كاراغر كانت تلخص شعورًا أوسع بكثير.

قال كاراغر تعليقًا على تجديد صلاح: «إنه ارتياح كبير للجميع. يمكن الآن التفكير في الحماس لما هو قادم خلال العامين المقبلين. إنها رسالة قوية».

لا بد أنه شعر بالسرور نفسه عندما حذا فان دايك حذوه بعد أسبوع، بعدما قال هذا عن قلب الدفاع قبل شهرين:

"إنه أفضل من أن يُقاس حتى بأعلى مستويات كرة القدم. يبدو الأمر وكأن اللعبة لا تزال سهلة للغاية بالنسبة له. ويكاد المرء يشعر بأنه يجب أن يكون هناك مستوى أعلى من ذلك لفان دايك، لأنه يلعب بكل هذه السهولة."

صحيح أن الجميع لم يُشِد بفان دايك بالقدر نفسه، لكن كان من الصعب العثور على رأي متزن لا يعترف مجدداً بالمكانة الفريدة للهولندي كأفضل قلب دفاع في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال مسيرة ليفربول نحو اللقب.

ويجب تذكّر ذلك في خضم التساؤلات المطروحة حالياً بشأن مدى حكمة قرار إدارة أنفيلد بتجديد عقدَي أفضل لاعبين لديها.

قبل عام، كانت تلك القرارات هي الصحيحة. وما حدث منذ ذلك الحين لا يغيّر حقيقة أن ليفربول اتخذ قرارات ذكية بناءً على ما كان يعرف آنذاك أنه صحيح.

كان المجهول المعروف يتمثل في مدى تأثر مستوى كلٍّ منهما بعام إضافي في مسيرته. ومن دون شك، يبدو أن الزمن كان أقل رحمة بمحمد صلاح. فهل كان ينبغي لليفربول أن يتوقع هذا التراجع الذي جعل المصري يسجل خمسة أهداف فقط في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم؟

ربما. على الأرجح لا.

كان يبلغ 32 عاماً عند تجديد عقده، ويبلغ الآن 33 عاماً. وقد شارك في جميع مباريات الدوري الإنجليزي الممتاز الموسم الماضي، بمعدل 36 مباراة في الدوري في كل موسم خلال المواسم الثمانية التي سبقت التجديد. ونحن جميعاً نعلم أنه يعتني بنفسه جيداً؛ ولم تكن هناك مؤشرات واضحة على السطح تنذر بهذا التراجع الكبير في المردود.

لكن تراجع صلاح هذا الموسم لا يعود إلى فقدانه للياقته البدنية؛ إذ يبدو أن الجانب الذهني يمثل مصدر القلق الأكبر، وربما يرتبط ذلك جزئياً بالمشكلات الأوسع في أنفيلد.

تغيّر الكثير في ليفربول هذا الموسم، لكن الفريق بقي في كثير من الأحيان على حاله. وهذا يقدّم التفسير الأوضح لسبب ظهور الريدز بشكل سيئ للغاية كحاملٍ للقب.

يرى البعض أن آرنه سلوت يتحمل نصيبه من اللوم، وربما أكثر من ذلك بقليل. لكن جزءاً كبيراً من المسؤولية يقع أيضاً على اللاعبين. وحتى دومينيك سوبوسلاي، اللاعب الوحيد الذي قد يُعذر بالنظر إلى مستواه، لا يزال يرتكب أخطاء في التركيز.

ببساطة، لم يكونوا جيدين بما يكفي لأسباب عديدة، والقليل منها فقط مقبول حتى وإن كان بعضها مفهوماً.

هل هناك غياب للدافع؟ إنها دائماً أسهل تهمة تُوجَّه إلى لاعب أو فريق، لأنها غالباً ما تكون الأصعب من حيث القياس الفعلي.

لن يكون هذا الفريق من ليفربول أول من يرفع قدمه عن دواسة الوقود بعد النجاح. فهذا رد فعل بشري، خاصة عندما أعقب المجدَ سريعًا قدرٌ من المأساة. ومن المشروع تمامًا التشكيك في قدرات فان دايك وصلاح القيادية هذا الموسم، لأنه إذا كانا قد حاولا رفع مستوى زملائهما في ليفربول، فإن أياً منهما لم ينجح.

لكن تقييم التجديدات التي جرت في الربيع الماضي يتطلب أيضاً وضعها في سياق الصيف الذي تلاه.

بدا من الحكمة بالتأكيد الإبقاء على خبرة فان دايك وصلاح عندما كان فريق ليفربول يعيش حالة حزن بعد وفاة ديوغو جوتا. وكان هناك أيضاً عقد آخر سعى الريدز إلى تجديده لكنهم لم يتمكنوا من ذلك.

ومهما حاولوا إنكار ذلك، فإن خسارة ترينت ألكسندر-أرنولد وضعت ليفربول في موقف أكثر تعقيدًا فيما يتعلق بعمليات التجديد الأخرى. واعتُبر فقدان لاعب واحد والإبقاء على اثنين حلًا مقبولًا لمشكلة صنعها النادي بنفسه بسبب تأخره في التحرك بشأن العقود التي كانت تقترب من نهايتها. كما أن الانتقادات التي تعرض لها الفريق تؤكد أن غياب الرؤية الاستباقية في هذه الملفات كان خطأً.

هل نقول الآن إن ليفربول كان ينبغي له أن يسمح برحيل صلاح وفان دايك مع ألكسندر-أرنولد؟ في ذلك الوقت، لم يكن هذا السيناريو مقبولًا بأي حال لدى جماهير ليفربول، ولم يكن أي محلل ليمتدحه.

بالطبع، كانت هذه عقودًا مكلفة. لكن لم يحصل فان دايك ولا صلاح على زيادات كبيرة. وتشير التقارير إلى أن التحسينات في عقد فان دايك كانت تعتمد إلى حد كبير على الحوافز، وفي هذه الحالة لن يتحمل النادي عبئًا ماليًا إضافيًا. في المقابل، جعل مستوى صلاح ومكانته مطالبه تبدو عادلة نسبيًا.

تشير حسابات تقريبية إلى أن هذا الثنائي كلّف ليفربول هذا الموسم ما بين 36 و40 مليون جنيه إسترليني. فكم كان سيتعين على النادي أن ينفق لتعويضهما؟ وكان الفريق يعاني بالفعل من نقص في قلوب الدفاع حتى مع وجود فان دايك. ولو رحل، لكان ليفربول أكثر هشاشة دفاعياً وأضعف مقارنةً في كل الجوانب تقريباً.

تخيل لو تم الاستغناء عن فان دايك وصلاح ثم تألقا في مكان آخر.

ارتكب مانشستر يونايتد بعض الأخطاء بتجديد العقود خوفاً من أن يبدو بمظهر الساذج إذا نجح لاعبوه في أماكن أخرى، ولا يمكن أن يكون ذلك العامل الرئيسي في قرارات التعاقد. لكن بالنسبة إلى مجموعة FSG وشركائها، فإنه بلا شك يظل عاملاً مؤثراً.

كان ليفربول سيتعرض لانتقادات واسعة لو رحل فان دايك أو صلاح وقدم مستويات كبيرة مع منافس أوروبي بارز. وربما كان صلاح سيواجه الريدز الليلة بقميص باريس سان جيرمان. لكن واقعيا، ما كان فريق سلوت ليصل إلى هذا الحد من الموسم من دون هذا الثنائي.

على الأقل سيتم تصحيح أحد الخطأين المفترضين هذا الصيف مع رحيل صلاح. هذا هو القرار الصحيح الآن، تماماً كما كان تجديد عقده قبل عام هو القرار الصحيح حينها.