ليفربول فقد هويته وحدته ـ فما الذي يحاول أن يكونه؟

كان هناك حضور مألوف على الخط الجانبي في مباراة لليفربول. وينتمي بيب لايندرز إلى تقليد المساعدين الناجحين في ليفربول، حتى وإن كان مصيره، بخلاف بوب بيزلي وجو فاغان، ألا يتولى المنصب الأول في أنفيلد.

وبدلاً من ذلك، وبعد فترة غير موفقة على رأس الجهاز الفني لريد بول سالزبورغ، انتقل لييندرز من دور المساعد ليورغن كلوب إلى منصب الرجل الثاني لبيب غوارديولا. ومع إيقاف المدرب الكتالوني، تولى لييندرز قيادة المنطقة الفنية عندما ودّع ليفربول كأس الاتحاد الإنجليزي بعد خسارته 4-0 أمام مانشستر سيتي. وكان لييندرز أيضاً في صف الفريق الفائز في آخر مواجهة بين الناديين في كأس الاتحاد الإنجليزي، حين تألق فريق كلوب في الفوز 3-2 في نصف نهائي 2022.

صاغ ليندرس أحد شعارات ليفربول تحت قيادة كلوب: «هويتنا هي الشدة». وربما يكون أحد أسباب عدم نجاح الهولندي كمدرب أول أن مثل هذه العبارات تبدو أكثر إقناعاً عندما يقولها كلوب. لكنه خلال فترته في أنفيلد ألّف كتاباً بعنوان «Intensity». وليس من المستغرب أنه نفد الآن من متجر نادي ليفربول.

فتح الصورة في المعرض

ليفربول يودع كأس الاتحاد الإنجليزي (Mike Egerton/PA Wire)

لكن ليفربول فقد حدته من ناحية أخرى. وقال فيرجيل فان دايك، وقد بدا عليه الإحباط بعد تبخر آماله في رفع كأس الاتحاد الإنجليزي هذا العام: «في الشوط الثاني، لم نضاهِ مستوى الشدة المطلوبة». وكان كلوب قد وصف فريقه بأنه «وحوش الذهنية». وفي يوم السبت، قال دومينيك سوبوسلاي: «لم تكن الروح القتالية حاضرة بما يكفي. ولم تكن الذهنية حاضرة بما يكفي».

وإذا كان ليفربول، على مدار ثمانية أعوام ونصف تحت قيادة كلوب، لم يكن دائماً فريق «الذهنية الوحشية» أو الشدة العالية أو كرة القدم الصاخبة، فإن الانطباع الآن أنه فقد هويته. وخسارته 15 مباراة هذا الموسم — وهو أكبر عدد من الهزائم في موسم واحد منذ 2014-2015، الذي انتهى بسقوط قاسٍ 6-1 أمام ستوك — تؤكد أنه لم يعد فريقاً صعب المراس كما كان. وقد استقبل أهدافاً متأخرة كثيراً هذا العام، لكن كانت هناك أيضاً هزائم ثقيلة أكثر مما ينبغي. وكانت هذه خامس خسارة له بفارق ثلاثة أهداف على الأقل. وكل واحدة منها، بطريقتها الخاصة، جاءت بهزيمة باهتة وعاجزة.

تأتي أحيانًا مباريات يفقد فيها ليفربول بقيادة آرنه سلوت بوصلته حتى قبل أن يخسرها. وليس ذلك خطأه بالكامل، لكنه يطرح سؤالًا حول ماهية «سلوت بول» فعليًا. فقد بدا الأمر وكأنه تعديل بالغ الكفاءة، جعل كرة قدم كلوب أكثر هدوءًا وانضباطًا وفاعلية. ومع ذلك، فاز آرنه سلوت بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز مع لاعبين ورثهم، لا مع لاعبين تم التعاقد معهم في عهده.

فتح الصورة في المعرض

ورث آرنه سلوت تشكيلة ممتازة، لكنه واجه صعوبة في بناء تشكيلته الخاصة (PA Wire)

هذا العام، بدا ليفربول ــ باستثناء اللحظات التي يسجل فيها أهداف الفوز المتأخرة بنفسه ــ مفتقداً للإثارة والحيوية الكبيرتين اللتين ميزتا كرة قدم كلوب. وعندما يشتكي سلوت من التكتلات الدفاعية والكرات الثابتة، فإنه قد يبدو كرجل يحلم بزمن مختلف. وهناك خلل أوسع ــ وليس مسؤوليته بالكامل أيضاً ــ يتمثل في أن ليفربول لا يلعب بالحدة الكافية.

رغم إنفاق 450 مليون جنيه إسترليني، لا يزال الفريق يبدو محدود الخيارات، ما يجعل لعب كرة قدم عالية الوتيرة أكثر صعوبة حين يدرك اللاعبون المرهقون أنهم مضطرون إلى إدارة طاقتهم، بينما يواصل سلوت استبدال من يخشى تعرضهم للإصابة. يوم السبت، تسبب فان دايك في ركلة جزاء رابعة هذا الموسم؛ لكن المدافع، الذي يقترب من عيد ميلاده الخامس والثلاثين، خاض بالفعل 4131 دقيقة مع ليفربول و675 دقيقة إضافية مع هولندا. أما سوبوسلاي، الذي كان مخطئاً في هدف التعادل المتأخر لتوتنهام قبل ثلاثة أسابيع — وإن كان قد لعب خارج مركزه كظهير أيمن — فقد وصل الآن إلى 3938 دقيقة، إضافة إلى 717 دقيقة مع المجر.

فتح الصورة في المعرض

أنفق ليفربول مبالغ طائلة، ومع ذلك لا يزال يبدو يعاني من نقص في عدد اللاعبين

إذا كان هناك فريق واحد غير مهيأ لخوض المباريات باستمرار بالسرعة العالية التي أظهرها ليفربول في فوزه 4-0 على غلطة سراي، فقد يكون هذا الفريق هو نفسه. دخل الموسم بتشكيلة محدودة للغاية، إذ لم يكن متوقعاً أن يبدأ كثيراً كل من الشابين ريو نغوموها وتري نيوني، ولا اللاعبين الأكثر خبرة واتارو إندو وفيديريكو كييزا.

ومع وجود ثلاث إصابات طويلة الأمد في صفوف جيوفاني ليوني وألكسندر إيزاك وكونور برادلي، ومحاولات سلوت لضمان عدم تعرض جيريمي فريمبونغ وجو غوميز لانتكاسات بدنية، يبدو ليفربول فريقاً يحاول فقط البقاء، مجموعة مرهقة أكثر من كونها قادرة على إنهاك المنافس بجهدها وحركتها. ويفتقد الفريق إلى الضغط العالي الذي كان علامة كلوب الفارقة؛ إذ كان من بين أكثر من دافعوا بحيوية من الخط الأمامي لويس دياز والراحل ديوغو جوتا، أحدهما بيع والآخر توفي بشكل مأساوي.

في المقابل، فقد الفريق كثيراً من فعاليته. ويأسف سلوت للفرص المهدرة ولكون الفرق الأخرى تتجاوز معدل أهدافها المتوقعة أمام ليفربول. لكن فريقاً استقبل 63 هدفاً في جميع المسابقات لم يكن متماسكاً دفاعياً بما يكفي. ورغم اعتقاد سلوت أن الأهداف من اللعب المفتوح قليلة على مستوى البلاد، فإن إبداع رايان شرقي لاعب سيتي في اللعب المفتوح يوم السبت نجح في اختراقهم.

فتح الصورة في المعرض

فلوريان فيرتس لم يقدّم الإبداع المطلوب (Getty Images)

ربما افترض ليفربول أن فلوريان فيرتس كان سيترك تأثيراً مشابهاً. لكن إذا لم يكن الفريق مبدعاً أو فعالاً، ولا يملك عقلية «الوحوش الذهنية» أو هوية واضحة وحادة، فما الذي يمثله إذن؟ وإذا كان من غير المرجح أن يجد أزمة هويته حلاً قبل الموسم المقبل، فسيكون من المفيد لسلوت أن يقدّم رؤية مقنعة لما يجب أن يبدو عليه ليفربول الخاص به.