دفاع ليفربول عن اللقب معلق بخيط بعد عرض ماني سيتي الرائع في يوم بيب جوارديولا الكبير

قال إن الكون قرر أن يكون ليفربول هو الخصم في يوم بيب غوارديولا التاريخي. وبالنسبة للمدرب الذي غير عالم كرة القدم، قد لا يكون هناك طريقة أكثر إرضاءً للانضمام إلى نادي الألف. كان يومًا عظيمًا لغوارديولا بكل معنى الكلمة.

احتوت أول 999 مباراة لـ غوارديولا على انتصارات ضد العديد من المدربين باستثناء أرني سلوت. فقد حقق الهولندي فوزاً مزدوجاً على الكاتالوني واستولى على لقب الدوري الإنجليزي الممتاز منه. وكان اللقاء الثالث بمثابة درس قاسٍ لمدرب تأثر و استلهم من نظيره في مانشستر سيتي. لقد أصبح هذا أحد أكثر انتصارات غوارديولا حسماً في مواجهة مستمرة. وقال: "اللاعبون والطاقم منحوني هدية لا تصدق بفوزنا على الخصم الأهم الذي نواجهه خلال السنوات العشر التي قضيتها هنا. لقد كانت ليلة خاصة بحضور أطفالي."

لكنها كانت بعد الظهر بائسة لسلوت. لقد ساوت هزيمته الأقسى كمدرب لليفربول؛ وكلاهما حدث في آخر أربع مباريات. كانت هذه الهزيمة السابعة في عشر مباريات، والخامسة في الدوري الإنجليزي الممتاز. الأرقام لا ترسم صورة جميلة.

إذا كان ليفربول يشعر بأنه غير محظوظ في الشوط الأول، فلا يمكنه ببساطة أن يعزي ذلك إلى القرارات والانحرافات. قال سلوت: "أود أن أؤكد أن التأخر 2-0 في نهاية الشوط الأول كان انعكاسًا عادلاً لمجرى المباراة." فاتحي ريال مدريد كانوا الأقل تفوقًا في الإتيهاد. كان هناك شعور بالهدف والقوة لدى سيتي، الذي حقق فوزًا بنتيجة 3-0.

افتح الصورة في المعرض

احتفى المشجعون بـ بيب غوارديولا قبل ركلة البداية (ريتشارد جولي/ذا إندبندنت)

"قلت للاعبين: 'لا تفعلوا ذلك لأن أرسنال لم يفز بالأمس،'" تذكر جوارديولا. "افعلوا ذلك لأننا نؤمن بأنفسنا بأننا نستطيع اللعب ضد أبطال إنجلترا ونظهر لهم أننا مستعدون لمواكبتهم طوال الموسم." الآن، مانشستر سيتي يتقدم بأربع نقاط على ليفربول، ويخلف أرسنال بأربع نقاط فقط. يبدو الفريق كمنافس في سباق اللقب، سواء من حيث الجدول أو الانطباع العام منذ بداية الموسم."

بدوا رجالًا في مهمة، لن يردعهم أمر صغير مثل ركلة جزاء محبطة عند التعادل 0-0. لقد كانت ركلات الجزاء الضائعة ضد ليفربول حدثًا متكررًا بشكل غريب في عهد جوارديولا. الأحدث يعني أن إيرلينغ هالاند عليه الانتظار قليلاً ليحقق معلمه الخاص – فقد سجل هدفًا واحدًا فقط، ليصبح لديه 99 هدفًا في الدوري الإنجليزي – لكن ذلك لم يكن مهمًا.

سجل هالاند على أي حال كما كان متوقعًا. وتأكد أن غياب الفائز بجائزة الكرة الذهبية رودري لم يؤثر بفضل نيكو غونزاليس الذي حل محله. واختتم جيريمي دوكو أداءه الكهربائي بهدف رائع، كطلقة نارية في زاوية شباك جيورجي مامارداشفيلي. بينما كان كونور برادلي قد كبح جماح فينيسيوس جونيور في منتصف الأسبوع، إلا أنه عانى من دوكو اليوم. وربما كان هذا ملخصًا لأداء ليفربول: لم يتمكنوا من تكرار بطولاتهم أمام ريال مدريد ولا تميزهم في فبراير على ملعب الاتحاد. قد يحرص جيورجي مامارداشفيلي على تذكر تصديه لركلة الجزاء من هالاند، لكن قليلًا من الآخرين في معسكر الأبطال وجدوا ما يستمتعون به.

افتح الصورة في المعرض

نيكو غونزاليس يحتفل بعد تسجيله الهدف الثاني لمانشستر سيتي (Action Images via Reuters)

افتح الصورة في المعرض

كان جيريمي دوكو مذهلاً واختتم أداءه بهدف (صور غيتي)

لو كان سلوت قد سعى لتعزيز منتصف الملعب لوقف سيتي، فإنه يرى أن فريق جوارديولا كان لا يزال يمتلك لاعبين إضافيين هناك. لكن ذلك وفر أيضًا مساحة أكبر على الأجنحة لدوكو. على أي حال، يقدم طول هالاند بُعدًا آخر إذا أراد سيتي تجاوز مناطقهم المركزية المفضلة. جاءت النقاط الفاصلة من عرضية عندما ارتدت كرة ماتيوس نونيز عن إبراهيم كوناتي ثم انحرفت إلى داخل المرمى برأس هالاند؛ حتى دون معرفة الكثير عنها، استطاع أن يجد زاوية الشباك.

ضاعفت سيتي تقدمها عندما انحرف تسديدة غونزاليس لتدخل عبر كعب فيرجيل فان دايك؛ وكان ليفربول قد سجل ضد أستون فيلا قبل أسبوع عندما أخذت تسديدة من لاعب خط الوسط، ريان جرافنبيرش، من مسافة مماثلة لمسة كبيرة من قلب دفاع الخصم. ربما كان هذا إشارة إلى أن الحظ يتساوى، وأحيانًا بسرعة.

ليس أن الحظ كان مطلوبًا لهدف مانشستر سيتي الثالث، فقد تمايل دوكو وأطلق تسديدة تتجاوز مامارداشفيلي. أحال جوارديولا الثناء عن الفنان المنفرد قائلًا: "هل تظنون أنني علمته كيف يمرر من الفتحات؟ هذا موهبة طبيعية".

كان دوكو مصدر إزعاج دائم لليفربول. بدأت الدراما عندما اصطدم مامارداشفيلي بالجناح بركبته. وأدى استعراض VAR إلى ركلة جزاء، وربما كانت سخية. انقض العملاق الجورجي إلى يساره لصدها في لحظة تكفيرية. أن الخطأ الأولي كان من كوناتي، الذي أضاع الكرة، كان إشارة إلى أن ليفربول يمكن أن تكون مهملة.

كانوا قلقين بشأن خيارات المسؤولين بالإضافة إلى خياراتهم الخاصة. تم إلغاء هدف تعادل رائع لـ فان دايك بدا أنه سجله برأسه بسبب تسلل آندي روبرتسون، على الرغم من أنه لم يحاول اللعب بالكرة ولم يكن في خط رؤية جيانلويجي دوناروما. ووفقًا للدوري الإنجليزي الممتاز، فقد "اعتُبر أنه يقوم بحركة واضحة مباشرة أمام حارس المرمى"، على الرغم من أن هذه الحركة كانت للانحناء لتجنب الكرة. الأمر عاد إلى مايكل أوليفر، حكم الفيديو المساعد، وليس الحكم كريس كافاناغ.

افتح الصورة في المعرض

فيرجيل فان دايك يشير نحو الحكم، كريس كافاناغ (Getty Images)

لم يكن سلوت سعيدًا. قال: "كان هدفًا واحدًا سيكون أكبر هدية يمكننا [الحصول عليها] في الشوط الأول، لكن من الواضح والجلي أن قرارًا خاطئًا قد اتخذ. إنه لم يتدخل على الإطلاق في ما يمكن للحارس أن يفعله."

كانت مشكلة ليفربول أنهم لم يتدخلوا بما يكفي مع دوناروما بخلاف ذلك. لم يكن لديهم سوى تسديدة واحدة على المرمى تم احتسابها، حيث منع الإيطالي دومينيك سزوبوسلاي. حتى عندما تخطى محمد صلاح فخ التسلل، أطلق تسديدة بعيدًا عن المرمى. لكن صلاح تم تهديده من قبل ظهير أيسر مبتدئ. قال غوارديولا: "كان نيكو أو'ريلي مذهلاً."

وهوية ضحاياه جعلت من اليوم أفضل بالنسبة له. لقد بدا شخصية عاطفية، حيث عانق آندي روبرتسون عند صافرة النهاية. قال: "كان من الجميل اللعب ضدهم ورؤية فيرجيل وروبرتسون ومحمد صلاح، الذين خاضوا ملايين المعارك، وأتمنى أن يكون هناك المزيد والمزيد."

لذا يستمر جوارديولا، المدير الفني الذي فاز أكثر وأكثر، وتتعزز فرصه في الفوز بلقب الدوري الإنجليزي السابع حيث أن دفاع الأبطال عن لقبهم شبه منتهٍ. سلوت قال: "آخر شيء يجب أن أفكر فيه الآن هو سباق اللقب."