هل مانشستر يونايتد منافس حقيقي على المراكز الأربعة الأولى، أم أن جدول الترتيب فقد كل معنى؟

في موسم فوضوي، يبدو مانشستر يونايتد في الوقت الحالي أكثر صعوبة في الفهم من معظم الفرق.

نعم، ستكون هناك اختبارات أصعب بكثير من وولفرهامبتون المتواضع الذي اكتسحوه 4-1 مساء الاثنين، لكن هذه النتيجة ترفعهم إلى المركز السادس في جدول الدوري الإنجليزي الممتاز، متساوين في النقاط مع تشيلسي.

رغم الكم الكبير من الانتقادات التي وُجّهت إلى روبن أموريم، فإن الشياطين الحمر يبتعدون أيضًا بفارق ست نقاط فقط عن غريمهم مانشستر سيتي. ولو أنهم فازوا على إيفرتون ووست هام، لكانوا الآن على بُعد ثلاث نقاط فقط من أرسنال.

حتى بالنسبة لمن يراهنون على كرة القدم باستمرار، يصعب فهم هذا الفريق من مانشستر يونايتد، إذ يبدو أنه لا يبتعد سوى بنتيجة أو نتيجتين جيدتين عن دخول سباق اللقب، أو بعدد مماثل من النتائج السيئة عن إنهاء الموسم في النصف السفلي من الجدول كما حدث في الموسم الماضي.

برايان مبيومو يحتفل بتسجيله هدفًا لمانشستر يونايتد أمام وولفرهامبتون (تصوير: Shaun Botterill/Getty Images)

رغم أن العقد الأخير اتسم بابتعاد ما يُعرف بـ«الستة الكبار» في الدوري الإنجليزي الممتاز عن بقية الفرق، فإن هذا الواقع لم يعد قائماً فعلياً، بعدما نجحت أندية مثل نيوكاسل يونايتد وأستون فيلا في اقتحام المراكز المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا خلال السنوات الأخيرة.

وبالفعل، عاد أستون فيلا مجدداً إلى المراكز الأربعة الأولى، وكذلك كريستال بالاس، فيما لا تفصل سوى ست نقاط بين المركز الرابع والمركز الثالث عشر.

هل يستطيع يونايتد الابتعاد عن هذه المجموعة من الفرق؟ ربما سنحصل على فكرة أوضح بعد معرفة من سيتعامل بشكل أفضل مع فترة عيد الميلاد المزدحمة، لكن من الإنصاف أيضاً القول إن العودة إلى القمة إلى جانب أندية مثل أرسنال وسيتي تبدو تحدياً أكبر من أي وقت مضى.

في الماضي، كان يونايتد يصارع فقط للتفوق على ثلاثة أو أربعة فرق، لكن الدوري الإنجليزي الممتاز بات الآن أقوى من أي وقت مضى ككل، ولا يوجد سر كبير وراء ذلك: المال.

ترتبط فاتورة الأجور بقوة بالنجاح، وفي موسم 2025/26 يتواجد عشرة أندية إنجليزية ضمن قائمة أكبر 20 فاتورة أجور في الدوريات الأوروبية الخمسة الكبرى…

أعلى 20 فاتورة أجور في أوروبا

لذا، نعم، رغم أن المراكز الأربعة الأولى لا تزال تضم المعتادين مثل ريال مدريد وبرشلونة وبايرن ميونيخ، فإن واقع الدوري الإنجليزي الممتاز الحديث هو أن يونايتد ينافس أندية مثل توتنهام وأستون فيلا، التي تفوق فاتورة أجورها فاتورة نابولي بطل الدوري الإيطالي، فيما لا يبتعد نوتنغهام فورست ووست هام كثيراً عن ذلك.

إذا بدا أن هامش الخطأ أمام مانشستر يونايتد ضئيل للغاية في الوقت الحالي، فلأنه كذلك بالفعل. ويبدو أن الصراع على اللقب سينحصر بين أرسنال وسيتي، مع تنافس خمسة أو ستة فرق لتجنب الهبوط، فيما تبقى بقية مراكز جدول الدوري مفتوحة على جميع الاحتمالات.

هذا هو الواقع الجديد ليونايتد، فلنرَ كيف سيتعامل معه.