مدير أيرلندا الشمالية مايكل أوينيل يثني على "الجودة الحقيقية" لجيمي دونلي

أشاد مايكل أونيل بـ "الجودة الحقيقية" لجيمي دونلي بعد أن منحه هدفه الدولي الأول، البالغ من العمر عشرين عامًا، فوزًا لأيرلندا الشمالية بنتيجة 1-0 على لوكسمبورغ في مباراتها الأخيرة ضمن تصفيات المجموعة الأولى لكأس العالم.

سجل دونلي من نقطة الجزاء في الدقيقة 44 بعد معاقبة كريستوفر مارتينس لاعتراضه سيارون براون، وكان المهاجم المُعار من ستوك سيتي قد شاهد بالفعل إحدى ضرباته تُلغى قبل ذلك بسبب تسلل إيثان جالبرايث أثناء البناء.

في تشكيل أيرلندا الشمالية الذي شهد تغييرات كثيرة، كان أداء دونلي نقطة مضيئة في ليلة كئيبة في ويندسور بارك، حيث كان واضحاً أن اللعبة لا تحمل الكثير من المخاطر – فقد تلاشى أمل احتلال أحد المركزين الأولين لكن مكان التأهل للملحق محفوظ على أي حال.

"جيمي لاعب حقيقي، ذو جودة حقيقية،" قال أونيل. "أردت أن أراه في مركز رقم تسعة. ليس سرًا أن مركز رقم تسعة يمثل مشكلة بالنسبة لنا، وأعتقد أن جيمي يتمتع بصفات مختلفة عن بعض المهاجمين الآخرين."

"لقد اعتقدت أنه أدى بشكل جيد حقًا في المباراة. إنه ذكي، وربط اللعب لديه جيد. نفذ ركلة الجزاء بشكل ممتاز، ورأيتم النهاية للهدف الذي ألغي. كان إيثان في وضع تسلل، لكنكم رأيتم الجودة التي أظهرها جيمي في تلك اللحظة."

لاحظ دونلي الاهتمام به أثناء وجوده في ليتون أورينت الموسم الماضي، لكن هذا الموسم كان أكثر صعوبة مع وقت محدود في اللعب في ستوك، حيث شارك حتى الآن في ست مباريات فقط.

"إنه لمن المؤسف أن الإعارة التي يخوضها حالياً من توتنهام إلى ستوك لا تسير كما كان مخططاً لها ولم تُتْح له فرص كثيرة، لكن آمل أن يُحَلَّ هذا الوضع في يناير"، أضاف أونيل.

"إنه لاعب ذو مستوى تقني عالٍ حقًا، ويمتلك قدمًا يسرى رائعة، وإدراكًا حقيقيًا ورؤية عظيمة، إنه ببساطة لاعب كرة قدم ممتاز. لقد شاهدته في أوريانت العام الماضي في العديد من المباريات واعتقدت أنه كان أفضل لاعب على أرض الملعب..."

"عمره 20 عامًا وما زال أمامه الكثير."

كانت ليلة هادئة في وندسور بارك بعد أن انتهت آمال احتلال المركز الثاني في المجموعة بخسارة 1-0 في سلوفاكيا يوم الجمعة.

على الرغم من الأجواء الباهتة، أنجزت أيرلندا الشمالية المهمة لضمان دخولها الملحق في مارس وهي تحمل وراءها فوزًا.

"كان علينا أن ننظر إلى المباراة بحد ذاتها،" قال أونيل. "ما حدث في الليلة الماضية يجب أن تتركه خلف ظهرك، وقد فعلنا ذلك. أهم شيء كان الذهاب وفوز المباراة."

من بين ستة تغييرات في فريقه، استبعد أونيل تراي هيوم وجاستن ديفيني وجوش ماغينيس وجيمي ريد المصاب، وكلهم كانوا على بطاقة صفراء.

اعترف أوينيل يوم الأحد أنه لم يكن واضحًا بنسبة 100٪ حول ما إذا كان هؤلاء اللاعبين معرضين لخطر الإيقاف في مارس في حالة حصولهم على بطاقة صفراء – بعد أن لم يتلقَ أي رد على طلب توضيح.

عندما طُبع جدول الفريق، أشار إلى عدم وجود خطر منع لأي من اللاعبين في التشكيلة.

ومع ذلك، لم يبد أو نيل أي اهتمام بالأسئلة حول ما إذا كان قد تم تركه لاختيار فريقه لمباراة تنافسية وهو غير واضح بشأن اللوائح.