رفض نوتنغهام فورست وتوتنهام نونو إسبيريتو سانتو، لكن فريقه وست هام قد يمنحه فرصة للانتقام من الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز، كما يكتب إيان هربرت.

أظهر نونو إسبيريتو سانتو هالة واضحة من الكرامة عندما أقاله توتنهام بعد أربعة أشهر فقط في عام 2021، لكن طريقته الهادئة في تقديم أداء لأحدث أندية الدوري الإنجليزي المتتالية قد تلحق نوعاً مؤلماً من الإصابة بأصحاب عمله القدامى في شمال لندن ليلة الجمعة.

لم تكن رحلته في وست هام على الإطلاق خطًا مستقيمًا، حيث شهدت فترة قاتمة من عشر مباريات بدون فوز في أوج الشتاء، وكانت الهزيمة 3-0 أمام وولفز هي الحضيض. قال نونو في أعقاب تلك المباراة: "مُخزٍ. لا أتذكر يومًا شعرت فيه بالسوء في ملعب كرة قدم كما اليوم."

لكن أولئك الذين لعبوا في فرقه في وولفز ونوتنغهام فورست ووست هام يتحدثون عن وضوحه، ونظامه، وقدرته على توليد الإيمان. كل ذلك يفسر نوعًا هشًا وجديدًا من الثقة قبل مواجهة وست هام الضخمة ضد وولفز في شرق لندن ليلة الجمعة، والتي قد تجر توتنهام إلى منطقة الهبوط.

تقدم وست هام الصاعد يعد قصة تحذيرية لـ وولفرهامبتون ونوتنغهام فورست وربما حتى توتنهام، الذين كانوا سريعين جدًا في التخلي عن نونو وعانوا منذ ذلك الحين.

هناك شكوك وتحفظات بالتأكيد. ففريق وولفز، مع انتصاراته على أستون فيلا وليفربول في ربيع عاصف، يُعتبر بلا شك أكثر الفرق تحسناً في الدوري الإنجليزي الممتاز. لكن نونو أصلح دفاع فريقه ليصبح في مستوى كفاءة، قادراً على استعادة تشكيلته الصلبة عند فقدان الكرة، كما شكل علاقة مع توماس سوتشيك، والتي قد تثبت أنها عامل النجاة الحاسم.

في التعادل 1-1 أمام مانشستر سيتي الشهر الماضي، تجلت الصلابة والأمان بأفضل صورهما، من خلال أداء المحور الفرنسي أكسل ديساسي، الذي جاء معارًا من تشيلسي، وقسطنطينوس مافروبانيوس وجان كلير توديبو.

عانى نونو إسبيريتو سانتو من فترة مضطربة في توتنهام، لكنه يتطلع الآن إلى رؤية ناديه السابق يهبط إلى منطقة الهبوط.

شكل مدرب نوتنغهام فورست السابق رابطة وثيقة مع توماس سوتشيك، مما يقود هروب وست هام العظيم من الهبوط.

كان أداء سوتشيك هو الذي بقي عالقاً في الذهن لأيام بعد ذلك. قطع التشيكي مسافة أكبر تلك الليلة من أي لاعب في ملعب الاتحاد باستثناء رودري.

كانت قدرته على شغل مراكز هجومية من خط الوسط هي السبب وراء إعجاب ديفيد مويز بأدائه ورؤيته الكثير من تيم كاهيل بداخله. لكن في المعركة الجوهرية التي أصبح عليها هذا الموسم من الدوري الإنجليزي الممتاز، رأينا سوتشيك يعمل في مركز رقم 6، ينزل بين قلبَي الدفاع ولكنه يتحكم أيضًا في لعبة وست هام. إنه نجم ساطع.

عاد كرايسينسيو سامرفيل، الجناح الهولندي، إلى التشكيلة ليلة الجمعة، وهو اللاعب الذي بدا أن نونو استخرج أفضل ما لديه منه قبل أن يُصاب بتمزق في عضلة الساق خلال فوز الفريق على برينتفورد في كأس الاتحاد الإنجليزي.

قبل تسجيله هدفه ضد كوينز بارك رينجرز في كأس الاتحاد الإنجليزي مع بداية العام الجديد، كان سامرفيل قد سجل هدفًا واحدًا فقط في أول 38 مباراة له منذ انضمامه من ليدز في أغسطس 2024 مقابل 25 مليون جنيه إسترليني. وقد غاب عن الملاعب لمدة تسعة أشهر بسبب إصابة في عضلة الفخذ، تعرض لها في أول مباراة يديرها غراهام بوتر.

لكن عمله المغير على الجهة اليمنى أسفر عن سبعة أهداف في عشرة مباريات، مما جعله حضوراً رمزياً في مساعي وست هام للبقاء، وجذب رود فان نيستلروي إلى نادي الباب، متطلعاً لمعرفة ما إذا كان الشاب البالغ من العمر 24 عاماً قد يشكل جزءاً من تشكيلة المنتخب الهولندي لكأس العالم هذا الصيف. قال نونو عن فرص مشاركته ضد وولفرهامبتون: "إنه يتحسن. نحن إيجابيون".

وسط التجربة القاسية بلا هوادة التي أصبح عليها هذا الموسم، وجد نونو نفسه مجبراً على الإجابة عن قرار تغيير تشكيلة الفريق في خسارة ربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي أمام ليدز. كانت الضربة الموجعة للإقصاء بركلات الترجيح، مع ويمبلي في الأفق بعد الحكاية الخيالية لحارس مرمى إنجلترا تحت 20 سنة فينلاي هيريك الذي أجرى التصدي الأول، صعبة التحمل خلال الأسبوع الماضي.

"لقد كنا تحت الضغط منذ البداية لأننا تحت المراقبة المستمرة. نحن ندرك أن الناس قد يفقدون وظائفهم إذا هبطنا،" قال نونو عندما جلس لمناقشة مباراة الجمعة. "أعتقد حقًا أن الجماهير تفهم الوضع ونحن نحتاجهم في المباريات السبع الأخيرة. آمل أن يثقوا بنا ويدعموا يوم الجمعة."

يتمتع وست هام بجدول مواجهات أكثر تحدياً قليلاً من توتنهام أو وولفرهامبتون، حيث سيواجه إيفرتون وأرسنال وبرينتفورد، على الرغم من فوزه في آخر خمس مباريات له على أرضه في الدوري الممتاز ضد وولفرهامبتون. إذا تغلب عليهم، فسيتجاوز توتنهام.

توتنهام يغرد بمقاطع من أول حصة تدريبية لروبرتو دي زيربي كمدرب لهم - مما يخلق انطباعًا بأنه لاقى استحسانًا أفضل بكثير من إيغور تودور المسكين.

لكن نونو يجلب خبرة الانغماس في منطقة الهبوط في فورست عندما خسر الفريق نقاطًا. "لقد ضربت شيئًا... كنت خائب الأمل،" تأمل بعد ذلك.

"لقد كان علينا فقط أن نتكاتف ونذهب من أجل ذلك." لن يعترف بذلك، لكن سيكون هناك نوع من التبرير إذا استطاع جر توتنهام إلى المستنقع.