بول ميرسون يعترف: «لا أستحق أن أُحَب» ويتحدث عن شعوره بأنه «محتال»

عرض 3 صور

اعترف بول ميرسون، صانع ألعاب أرسنال ومنتخب إنجلترا السابق، بأنه «كان يشعر وكأنه محتال» في ذروة مسيرته الكروية. وكشف نجم الدوري الإنجليزي الممتاز السابق أنه عانى من ضغوط كرة القدم الاحترافية، ما فاقم إدمانه على الكحول والمخدرات والمقامرة.

تحدث ميرسون، البالغ من العمر 57 عاماً، بإسهاب عن العادات الإدمانية التي طورها عندما كان لا يزال في بداية طريقه نحو التألق. وبلغت مشكلاته مع الإدمان نقطة حرجة في يناير 1995، عندما عقد مؤتمراً صحفياً لمواجهة هذه القضايا، وفي الفترة نفسها أُدخل إلى مركز لإعادة التأهيل.

خلال حلقة حديثة من بودكاست Stick to Football، كشف ميرسون جانباً من الصراع الداخلي الذي نتج عن اختياره لمنتخب إنجلترا. وأوضح أنه شعر بتضارب داخلي عندما تلقى إشادة بعد ظهوره الأول مع المنتخب الأول عام 1991، رغم أنه لم يكن يرى أنه يستحق ذلك.

قال: «لا أعتقد أنني أستحق أن أحظى بمزيد من المحبة». وأضاف: «لم أقدم مستوى جيدًا مع إنجلترا. لم أشعر يومًا أنني خرجت من الملعب مع منتخب إنجلترا، ثم جلست في غرفة الملابس بعد المباراة وقلت: هكذا كنت ألعب مع أرسنال أو فيلا أو ميدلزبره».

تابعوا صفحتنا الخاصة بآرسنال على فيسبوك! أحدث أخبار الغانرز والمزيد على صفحتنا المخصصة

ميرسون، الذي عانى أيضاً من القلق في شبابه، خاض 21 مباراة دولية مع منتخب بلاده على مدار سبع سنوات، لكنه لم ينجح أبداً في تقديم المستوى نفسه مع «الأسود الثلاثة» الذي أظهره مع الأندية. واستدعاه غراهام تايلور للمرة الأولى إلى المنتخب، وشارك في حملة يورو 1992 الباهتة ومحاولة إنجلترا غير الناجحة للتأهل إلى كأس العالم 1994.

يعرف المشجعون ميرسون اليوم كشخصية كاريزمية وواثقة من نفسها من خلال ظهوره في برنامج «سوكر ساترداي» على قناة سكاي سبورتس. لكنه شدد على أن ذلك يختلف كثيراً عن الشخص الذي كان عليه عندما بدأ مسيرته كلاعب كرة قدم، وهو ما قاده إلى شعور قوي بكراهية الذات.

"كنت أعاني من الخجل وكنت هادئاً"، تابع قائلاً. "كان كل شيء على ما يرام عندما كنت مع الشباب. كنت أكره نفسي بشدة. كنت ألعب على أعلى مستوى، مع أرسنال وأفوز بالألقاب."

"كنت دائماً على الحال نفسها ما لم أتناول مشروباً، وعندها كنت أصبح أكثر صخباً قليلاً. ما كان يُخرجني من ذاتي هو الشراب والمخدرات والقمار. لقد أبعدتني عن الطريقة التي كنت أشعر بها. لم أحضر أبداً إلى منتخب إنجلترا وأنا أفكر: 'أنا هنا. هذا مكاني.' كنت أشعر دائماً: 'أنا محتال.'"

عرض 3 صور

بعد رحيله عن أرسنال في عام 1997، انتقل ميرسون إلى ميدلزبره وحل وصيفًا لكأس الرابطة في موسمه الكامل الوحيد على تيسايد. ثم أمضى أربعة أعوام مع أستون فيلا، حيث فاز بكأس الإنترتوتو التابعة للاتحاد الأوروبي لكرة القدم، قبل أن يساعد بورتسموث على الصعود إلى الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 2003.

بعد ترشيحه ثلاث مرات ضمن فريق العام من رابطة اللاعبين المحترفين، وصف ميرسون فترته القصيرة مع بورتسموث بأنها «ربما أفضل عام في مسيرته». ولم تعد هناك ضغوط اللعب تحت الأضواء مع أرسنال ومنتخب إنجلترا، لكنه ظل محاطًا بما يكفي من الموهبة للتألق في فراتون بارك.

عرض 3 صور

لكن هذا التراجع في المستوى كانت له حدوده، إذ وجد ميرسون أن حظه بدأ ينفد إلى حد ما بعد انتقاله إلى والسال. ولم يعد هناك المهاجمون أصحاب الجودة العالية الذين كانوا يظهرونه بشكل جيد في دور صانع الألعاب رقم 10، وفي النهاية أسدل الستار على مسيرته الاحترافية في عام 2006.

خاض ميرسون عدة عودات في الدرجات الدنيا خلال المراحل الأخيرة من مسيرته، إذ لعب مع ويلشبول تاون ومع كايراو، الذي لم يعد قائماً، في فترتين منفصلتين. وكانت أحدث عوداته في موسم 2019/20، عندما شارك في عدة مباريات مع هانوورث فيلا المنتمي إلى قسم الجنوب الأوسط في دوري الإشميان، حيث يلعب ابنه سام حالياً.