بول ميرسون يقدّم توقعاته لربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، بما في ذلك مواجهتا أرسنال وتشيلسي

بول ميرسون قدّم توقعاته لربع نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي (الصورة: Getty)

توقع بول ميرسون الفرق الأربعة التي ستكمل نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي قبل مواجهات ربع النهائي هذا الأسبوع.

تنطلق منافسات كأس الاتحاد الإنجليزي عصر السبت، حيث يحل ليفربول ضيفًا على مانشستر سيتي.

بعد تراجعه إلى المركز الخامس في الدوري الإنجليزي الممتاز بفارق 21 نقطة عن المتصدر أرسنال، يأمل ليفربول في إنقاذ موسم مخيب للآمال في كل من كأس الاتحاد الإنجليزي ودوري أبطال أوروبا.

يتعرض آرنه سلوت لضغوط كبيرة في أنفيلد بعد أقل من 12 شهرًا على التتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، لكن الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي أو تحقيق لقب مفاجئ في دوري أبطال أوروبا من شأنه أن يمنح المدرب الهولندي مزيدًا من الوقت لتصحيح المسار.

يواجه ليفربول حامل اللقب باريس سان جيرمان في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا، ولن تكون مواجهته في كأس الاتحاد الإنجليزي أسهل كثيراً، إذ سيلتقي مانشستر سيتي بقيادة بيب غوارديولا على ملعب الاتحاد.

خرج سيتي من أوروبا على يد ريال مدريد، لكنه رد بشكل رائع بفوزه على غريمه في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز أرسنال 2-0 في نهائي كأس كاراباو.

وفي وقت لاحق من اليوم، يواجه تشيلسي بطل كأس العالم للأندية فريق بورت فايل المتعثر في دوري الدرجة الأولى، من أجل حجز مقعد في نصف نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي.

ثمانية فرق لا تزال في كأس الاتحاد الإنجليزي

يتوقع تشيلسي أن يفرض تفوقه أمام بورت فايل متذيل ترتيب دوري الدرجة الأولى، لكنه عانى قبل فترة التوقف الدولي بعد خسارته أمام باريس سان جيرمان بنتيجة 8-2 في مجموع المباراتين، إلى جانب تعرضه لهزيمتين متتاليتين في الدوري الإنجليزي الممتاز.

يختتم أرسنال، المرشح بقوة للتتويج بلقب الدوري الإنجليزي الممتاز، مباريات كأس الاتحاد الإنجليزي يوم السبت برحلة قد تكون معقدة إلى ملعب سانت ماري لمواجهة ساوثهامبتون.

بدا فريق ساينتس في وقت مبكر من الموسم وكأنه يخوض صراع الهبوط، لكنه ازدهر منذ تولي توندا إيكرت المسؤولية في نوفمبر، ليتقدم إلى مراكز الملحق مع تبقي سبع مباريات.

لكن سيتعين عليهم تحقيق مفاجأة كبيرة لإقصاء أرسنال، في ظل اقتراب الغانرز من الفوز بأول لقب لهم في الدوري الإنجليزي الممتاز منذ عام 2004، وترشيحهم الأبرز لإحراز دوري أبطال أوروبا.

مانشستر سيتي يواجه ليفربول على ملعب الاتحاد

يسعى ميكيل أرتيتا إلى تجاوز خسارة نهائي كأس كاراباو قبل فترة التوقف الدولي واستعادة الزخم قبل مباريات حاسمة في الدوري الإنجليزي الممتاز ودوري أبطال أوروبا.

تُختتم منافسات كأس الاتحاد الإنجليزي هذا الأسبوع بعد ظهر الأحد، عندما يلتقي وست هام وليدز يونايتد، الساعيان لتجنب الهبوط من الدوري الإنجليزي الممتاز، على ملعب لندن.

بدا ليدز في وقت سابق من الموسم وكأنه يبتعد عن منطقة الخطر، لكن ست مباريات متتالية في الدوري من دون فوز جعلته يتراجع إلى المركز الخامس عشر.

في المقابل، بدا وست هام الأوفر حظاً للهبوط إلى جانب وولفرهامبتون وبيرنلي، لكن تحسناً مؤخراً في المستوى منح الهامرز أملاً في البقاء.

بورت فايل يحلم بمفاجأة في كأس الاتحاد الإنجليزي

رغم أن مواجهات ربع النهائي الأربع تبدو مثيرة، فإن لقاء مانشستر سيتي وليفربول يبرز باعتباره الأبرز، ويتوقع ميرسون أن يخرج فريق غوارديولا منتصراً.

يعتقد ميرسون أن ناديه السابق أرسنال سيتأهل أيضاً إلى نصف النهائي، لينضم إليه تشيلسي ووست هام في مربع ذهبي إنجليزي خالص من أندية الدوري الإنجليزي الممتاز.

قال ميرسون عن مواجهة مانشستر سيتي أمام ليفربول على موقع Sportskeeda: «من الصعب جداً التنبؤ بهذه المباراة». وأضاف: «كنت في ويمبلي وشاهدت مانشستر سيتي يهزم أرسنال في نهائي كأس كاراباو».

«كان أرسنال سيئًا للغاية في تلك المباراة، ولم يتمكن من الخروج بعد أول 15 دقيقة. لكنني أيضًا لا أتذكر أن كيبا اضطر في الوقت نفسه إلى القيام بأي تصديات كبيرة.»

«عندما أشاهد ليفربول، يكون الفريق جيدًا أحيانًا، وفي أحيان أخرى يكون خارج الأجواء تمامًا. يكفي النظر إلى مباراة الإياب أمام غلطة سراي.»

«فاز ليفربول في تلك المباراة بأريحية كبيرة، ثم ظهر بشكل سيئ في الخسارة أمام برايتون. الاستمرارية غائبة تمامًا عن ليفربول.»

سيعتمد الأمر على النسخة التي سيظهر بها ليفربول في مباراة السبت على ملعب الاتحاد. تنتظر الفريق أسبوع أو أسبوعان حاسمان، وإذا لم يكن حذرًا فقد ينتهي موسمه بالكامل.

رغم أن ليفربول تنتظره مواجهة أمام باريس سان جيرمان في ربع نهائي دوري أبطال أوروبا يوم الأربعاء، فإنني أتوقع أن يدفع آرنه سلوت بتشكيلته الأساسية هنا.

ميكل أرتيتا يقود أرسنال إلى ساوثهامبتون (الصورة: غيتي)

«لنكن صادقين، ليفربول يملك فرصة أفضل للفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي مقارنة بدوري أبطال أوروبا. لذلك أقول إنه يجب أن يدفع بكل قوته هذا الأسبوع ثم ينطلق من هناك.»

يجب أن يعود محمد صلاح إلى التشكيلة الأساسية في هذه المباراة. أعلم أنه لم يكن في أفضل مستوياته هذا الموسم، لكنه سيفعل شيئاً سحرياً قبل رحيله عن ليفربول.

«ذلك الأداء بات وشيكًا بالتأكيد! سأختار هوغو إيكيتيكي وفلوريان فيرتس لمساندة صلاح في الخط الأمامي هنا.»

«عانى فلوريان فيرتز كثيرًا في مباراة الدوري أمام سيتي على ملعب الاتحاد، لكن لا شك لدي في أنه سيصبح نجمًا كبيرًا.»

«امنحوه عاماً واحداً فقط، فهو يحتاج إلى بعض الوقت للتأقلم قبل أن يكرر ما فعله مع ليفركوزن»

لم يبدُ مانشستر سيتي فريقاً لا يُقهر خلال فوزه على أرسنال في نهائي الكأس. ومن المتوقع أن يتمسك بيب غوارديولا بجيريمي دوكو، الذي تألق أمام ليفربول في وقت سابق من هذا الموسم.

ليس من المسلّم به أن مانشستر سيتي سيفوز بهذه المباراة. وقد تُحسم المواجهة عبر الصراع على الأطراف بين دوكو وجيريمي فريمبونغ، وكذلك بين نيكو أو'رايلي وصلاح.

« قد تسير المباراة في أي اتجاه، لكنني أرجّح مانشستر سيتي ببساطة بسبب تذبذب مستوى ليفربول هذا الموسم. »

ستقام المباراة النهائية لكأس الاتحاد الإنجليزي 2026 على ملعب ويمبلي يوم 16 مايو. وكان كريستال بالاس قد فاز على مانشستر سيتي 1-0 في نهائي الموسم الماضي.