بول باركر يتحدث عن مانشستر يونايتد، ملعب كيو بي آر الصناعي، كأس العالم 1990، وأفضل ظهير أيمن في تاريخ البريميرليغ

لقد أصدرت للتو كتابك "مواجهة اللعبة: حياتي في كرة القدم"، وقد كانت مسيرتك مهنية رائعة حقاً، من مستوى الأندية إلى الساحة الدولية. لنبدأ من نادي فولهام، حيث كانت البداية. كيف كانت تجربة الصعود من هناك والانضمام إلى الفريق الأول؟

"الانطلاق في فولهام هو ما صنعني حقاً. في أي مسيرة مهنية، هناك تلك الفترة التي تشكلك، وبالنسبة لي، كانت تلك هي. خضت تدريباً حقيقياً: تنظيف الأحذية والمدرجات والمراحيض، وتحمل بعض الانتقادات من المحترفين القدامى كلما تجرأت."

"قد يسميه الناس تنمرًا الآن، لكنني كنت أراه جزءًا من النضج. علمني الاحترام - للاعبين الأكبر سنًا، للطاقم، للعبة. فولهام هو المكان الذي تعلمت فيه عن الحياة. انضممت عندما كان عمري 11 عامًا وبقيت حتى بلغت 23 عامًا."

"لقد بدأت مسيرتي الاحترافية في سن السابعة عشرة، ولكن حتى عندما كنت ضمن تشكيلة الفريق الأول، وأسافر للمباريات، كان لا يزال عليّ القيام بمهام المتدرب. كنت أنظف الأحذية بعد المباريات، أجمع الملابس الرياضية وأساعد بقية الشباب. استمر هذا حتى وقعت أول عقد احترافي لي."

"فولهام كان ناديّ. ترعرعت هناك وصدقاً ظننت أنني لن ألعب في أي مكان آخر."

"لقد أدركت على الفور أنني وصلت إلى نادٍ كروي حقيقي. كان فولهام هو نقطة انطلاقي، لكن كيو بي آر كان مستوى آخر. لقد قفزت قسمين، من الدرجة الثالثة إلى الدرجة الأولى."

انتهى موسمي قبل الأخير في فولهام بالهبوط، لذا كانت الانتقال إلى لوفتوس رود تغييرًا هائلاً. شعرت بأن النادي أكثر احترافية، على الرغم من أن الملعب لم يكن ضخمًا. كان هناك حماس حقيقي حوله، وفجأة وجدت نفسي ألعب ضد أفضل اللاعبين في أكبر الأندية.

"قبل عام، كنت في الدرجة الثالثة، والآن كنت أواجه الأفضل في البلاد. كل ذلك حدث بسرعة كبيرة."

تزامن وقتك في كوينز بارك رينجرز مع الموسم الأخير للنادي على أرضية البلاستيك الشهيرة. هل كان لذلك أي تأثير على أدائك؟

"لقد فعل ذلك بالتأكيد. في موسمي الأول، كان لا يزال لدينا الملعب البلاستيكي، الأخير قبل أن يتم تمزيقه. أخبرني بيتر شريفز أنه لم يتوقع أبدًا أن أخسر سباقًا على الأقدام لأنه عندما ارتدت الكرة خلفي، لم يستطع أحد اللحاق بها. كان في الأساس خرسانة مع طبقة رقيقة من البلاستيك في الأعلى."

"لقد ساعدني ذلك على التكيف مع الدوري الممتاز، لكنه كان له ثمنه. لا تزال وركي وركبتي ومرفقي تحمل الندوب. كنت أعود إلى المنزل بعد المباريات بحروق كبيرة من الانزلاقات. كنت أضمدها، لكن بعد بضع ساعات، كانت تبدأ بالتسرب وتلتصق ببنطالي. أتلفت الكثير من الجينز. في بعض الأحيان كان عليّ النوم جالسًا لأنني لم أستطع الاستلقاء دون أن تلتصق الملاءات بالجروح."

"لم يكن ذلك رائعًا لمظهري، لكنه جعلني أصلب."

لقد نجح ذلك الانتقال بوضوح، لأنه خلال بضعة مواسم استدعاك بوبي روبسون إلى تشكيلة إنجلترا، مما أدى إلى بطولة إيطاليا 90. كيف تنظر إلى مسيرتك مع إنجلترا، وخاصة انطلاقك تحت قيادة السير بوبي؟

كان الأمر صعبًا في البداية لأن السير بوبي كان رجلًا شديد الولاء. بعد يورو 88، كان الناس يطالبون بإجراء تغييرات، لكنه تمسك باللاعبين الذين أوصلوه إلى هذا الحد.

"استغرق صنع مقعد البدلاء شهورًا وحتى وقتًا أطول للحصول على فرصة الظهور. لم يكن لدي سوى حوالي 15 دقيقة من الخبرة التنافسية قبل كأس العالم. ذهبت إلى إيطاليا متوقعًا أن أكون بالضبط ما يشير إليه رقمي في الفريق: الرقم 12، جالسًا على مقعد البدلاء."

"لكن الأمور سارت بشكل رائع بمجرد تمكني من الانضمام إلى الفريق. لم أكن لأتمنى تجربة أفضل من تلك. لقد وضعني ذلك البطولة على الخريطة فعلاً. أصبح الناس يعرفون اسمي بعده، حتى لو لم يعرفوا وجهي."

لقد شكلت شراكة رائعة على الجهة اليمنى مع كريس وادل في المنتخب الإنجليزي. ما هو السر الذي جعل بينكما هذا الانسجام الكبير؟

"كان كريس رائعًا في اللعب معه، ومتواصلًا ممتازًا ورجلًا محبوبًا. ينسى الناس أنه قبل كأس العالم، لم ألعب كلاعب جناح لسنوات. لقد جندني نادي كوينز بارك رينجرز للعب في خط دفاعي مكون من ثلاثة لاعبين كمساند أو مراقب، لذلك كنت أتعلم أثناء العمل في إيطاليا."

"لأنني كنت دفاعيًا بطبيعتي، فقد كان ذلك يناسبني، وجعل كريس عملي أسهل. عندما ذهب إلى مرسيليا، أصبح لاعبًا مختلفًا. ارتفعت ثقته بنفسه وإدراكه إلى مستوى آخر. كان يلعب مع لاعبين من الطراز الأول مثل أبييدي بيليه، وجلب تلك الخبرة معه عند عودته."

"اللعب خلف شخص مثل كريس، الذي كنت تحترمه وتثق به، أحدث فرقًا كبيرًا. بصراحة، لو كان أي شخص آخر أمامي، لكانت نتائجي في البطولة قد اختلفت كثيرًا."

"أريد حقًا أن أقول نعم، وجزء مني يصدق ذلك، لكن كان سيكون من الصعب للغاية بدون بول غاسكوين."

"غازا أحدث فرقًا كبيرًا، ليس فقط في طريقة لعبنا ولكن في طريقة لعب الفرق الأخرى ضدنا. كان لا يمكن التنبؤ به بأفضل طريقة. في يوم كان يحب الجبن، وفي اليوم التالي لم يطقه. هكذا كان غازا."

"لهذا لا يزال عام 1990 يحمل كل هذا المعنى الكبير. فقد استحوذ على اهتمام الأمة في وقت كانت فيه البلاد تشهد أحداثًا جسامًا على الصعيدين السياسي والاجتماعي، وحتى في طريقة تعامل الجماهير في الخارج. لقد تحول إلى شيء أكبر من مجرد كرة قدم."

"أقوم الآن بتنظيم بعض الفعاليات المسرحية مع عدد من الشباب من ذلك الفريق. وقد نفدت تذاكر إحداها بالفعل بحضور 1200 شخص. من المدهش أنه بعد 35 عامًا، لا يزال الناس يرغبون في الاستماع إلى هذه القصة."

"لقد شهدت إنجلترا نصف نهائي لكأس العالم ونهائي لبطولة أمم أوروبا منذ ذلك الحين، لكن الناس لا يزالون يتحدثون عن كأس العالم 1990 في إيطاليا أكثر من أي شيء آخر."

"لأكون صريحاً، كنت أتحدث مع آرسنال أولاً، لكنهم أرادوا إجابة فورية، ولم أكن أرغب في مغادرة كيو بي آر بنفس المبلغ دون وجود مكان مضمون. في ذلك الوقت، كان كيو بي آر أحد أفضل الفرق في لندن."

"كنت أعرف أن شيفيلد وينزداي وإيفرتون مهتمان أيضًا، على الرغم من أنني تلقيت بعض الرسائل من مشجعي إيفرتون يخبرونني فيها عن سبب عدم رغبتهم فيّ! ثم كنت أتحدث مع تيري فينابلز في توتنهام، وبدا أن ذلك قد يحدث."

"فجأة، تلقيت مكالمة من موريس واتكينز، محامي مانشستر يونايتد، يقول إنهم يريدونني في مانشستر في ذلك اليوم. ذهبت أنا ووكيلي إلى هناك، وعلى الرغم من أنني لعبت في أولد ترافورد من قبل، إلا أنني لم أرَ شيئًا مثل ذلك مطلقًا. كانت الساحة الأمامية مليئة بالسيارات من أجل جولات الملعب. حتى أن لديهم متحفًا. عندها أدركت كم هو كبير مانشستر يونايتد حقًا."

"أخذني السير أليكس في جولة حول الملعب، مشيرًا إلى أماكن جلوس الجماهير وعددهم في نهاية ستراتفورد. كان يعرف كل شيء. لقد قدم النادي بشكل مثالي."

"لو كان قد عرض عليَّ سيارة هناك وفي تلك اللحظة، لربما وافقت."

لقد كانت ساعة لا تُصدق. بحلول الوقت الذي صعدت فيه إلى الطابق العلوي، كان يعرف بالفعل أنني سأوقع. بقيت في الشمال لمدة ثلاثة أشهر قبل أن أعود حتى إلى لندن. اشتريت خزانة ملابس جديدة وانسجمت تمامًا مع الحياة هناك.

"أنا فتى من إسيكس، وُلدت في لندن، لكني أحببت العيش في مانشستر وما زلت أحبه. كلما عدت إلى هناك، ينتابني الحنين. لو لم أكن أعيش في إسيكس، لعشت في مكان ما شمال البلاد، دون شك."

لقد فزت بكأس الدوري في موسمك الأول مع النادي، بتغلّبك على نوتنغهام فورست في النهائي. ثم أُطلق الدوري الإنجليزي الممتاز في عام 1992. في تلك المرحلة، لم يكن مانشستر يونايتد قد فاز بلقب الدوري منذ عقود. منذ انطلاق البريميرليغ، كما كان يُعرف آنذاك، بدأ يونايتد في الهيمنة. كيف تنظر إلى تلك الحقبة التي شاركت فيها؟

"نعم، لقد حدث ذلك. لا أعرف إذا كان ذلك قد حال ضدنا، لكن أصعب شيء كان أننا أفسدنا الأمر حقًا في موسمي الأول عندما كان ينبغي لنا الفوز بلقب دوري كرة القدم القديم الأخير."

"ولكن مرة أخرى، إذا كنا قد فعلنا ذلك، هل كنا سنفوز بأول لقب في الدوري الإنجليزي الممتاز على الإطلاق؟ ربما لا. كان من المهم جدًا للنادي أن يفوز بالدوري أخيرًا، وهو أول فوز له منذ 25 عامًا."

"لو كنا فزنا بدوري كرة القدم الأخير ذلك، لا أعرف كيف كان النادي سوقه، لكنني أعلم كيف كان مانشستر يروج لنفسه حتى في ذلك الوقت، لكانوا فعلوا شيئًا لا يصدق به."

"لقد أصاب خيبة الأمل من الفشل في الفوز بعض الأشخاص بقوة، مثل نورمان وايتسايد، الذي أقام مباراة تكريمه بعد نهاية موسم ١٩٩١. مع احترامي لنورمان، لو كنا فزنا باللقب، لكان الحضور الجماهيري ضعف ما حصل عليه، وهو ما كان سيستحقه بجدارة."

"تنظر للوراء وتدرك أنك حقًا تحتاج إلى الخبرة للفوز بالدوري. عندما تصبح الأمور صعبة، تحتاج إلى لاعبين يعرفون كيفية تجاوزها. لم يكن لدينا ذلك حقًا في ذلك الوقت. أعتقد أن أكثرنا خبرة كان تشوكي، برايان مكلير، من أيامه في سلتيك."

"ربما كان هو الوحيد الذي فاز بلقب من الدرجة الأولى فعليًا. أحاول أن أتذكر إذا كان هناك شخص آخر فعل ذلك."

"بروسي، ستيف بروس، لم يكن كذلك. لقد لعبت ضده عندما كان في جيلينجهام وكنت أنا في فولهام. لم يكن هناك حقًا أي شخص آخر مر بتلك التجربة من قبل."

"لذلك، عندما وصلنا إلى فترة عيد الفصح تقريبًا، واجهنا صعوبة. لم نستطع الخروج من الروتين. أصبحنا أحادي البعد إلى حد ما."

"ثم في الموسم التالي، قام المدير بهذا التعاقد في نوفمبر، إيريك كانتونا. قال السير أليكس في ذلك الوقت، وستجد هذا في بعض من اقتباساته، إن 'إيريك يضيف بُعدًا آخر إلى أسلوب لعبنا'."

"كان بإمكانك رؤية ذلك على الفور. عندما تنظر إلى الأهداف التي سجلناها في ذلك الموسم وفي المواسم التي تلت، وتقارنها بالعام السابق، ستجد الفرق شاسعًا كالليل والنهار. لقد توسعنا كفريق ولعبنا بخيال وتنوع أكبر."

أدخل إريك تحسينات على الفريق، وكـ لاعبٍ بجانبه، كان عليك أن تتحسن أيضًا. لأنه إذا أراد إريك فعل شيء ولم تتفاعل، فسيعطيك نظرة، وثق بي، ستشعر بالرعب!

"اللعب مع شخص مثله رفع من معايير الجميع. كان يتوقع المزيد منكم كلاعبين."

عندما تنظر إلى ذلك الدفاع – أنت، ستيف بروس، غاري باليستر، دينيس إيروين، وبيتر شميكل خلفك – أصبح واحدًا من الأفضل في البلاد. كم كنتم متماسكين كوحدة في أرض التدريب؟

"أتعلم ماذا؟ لربما كنت قد تلقيت تدريبًا مفرطًا في وقت سابق من مسيرتي في فولهام وكوينز بارك رينجرز."

كان السير أليكس مختلفًا. لقد وقع معك لسبب، لأنك تستطيع التفكير بنفسك والتعامل مع المواقف بمفردك.

"نعم، كان هناك تنظيم، لكنه كان يعتمد في الغالب عليك كشخص. إذا لم تستطع تحمل المسؤولية، فسيتم اكتشافك من قبل زملائك في الفريق والمدرب."

"الأمر مختلف اليوم. يُقال للاعبين بالضبط ما يجب عليهم فعله. يلعبون وفقًا لنظام بدلاً من التفكير لأنفسهم. في ذلك الوقت، إذا لم تكن قادرًا على التفكير بنفسك، فلن تلعب."

"كان خط دفاعنا يعمل بشكل جيد لأننا جميعًا كنا نستطيع التعامل مع الأمور وجهًا لوجه. كنا نساعد بعضنا البعض بالتأكيد، ولكن عندما يتعلق الأمر بالقوة البدنية وحل المشكلات، كنا جميعًا قادرين على التعامل معها."

"كنت مدافعًا متفانيًا تمامًا. لا شيء مبهر. كنت أتقدم للأمام عندما أستطيع، لكن أي شيء فعلته في الثلث الهجومي كان مكافأة إضافية."

كان بروسي سلاحًا حقيقيًا في الركنيات وكانت قدماه رائعتين. الناس يهيمون اليوم بالمدافعين المركزيين الماهرين في التعامل مع الكرة، لكن بروسي وبالي، غاري باليستر، كانا يتمتعان بقدرة مذهلة على التمرير. كانا يستطيعان تسديد الكرة لأي مسافة.

"ثم هناك دينيس إيروين، الذي ما زال بالنسبة لي أفضل ظهير أيمن يلعب في الدوري الإنجليزي الممتاز على الإطلاق."

"لا يُذكر بما يكفي لأنه ليس على وسائل التواصل الاجتماعي، لكن كل من لعب معه يعلم. كان آشلي كول ظهيرًا أيسرًا رائعًا، لكن دينيس يتفوق عليه لأنه كان قادرًا على أداء نفس المهمة بالضبط على أي من الجانبين."

"لقد كان متميزًا دفاعيًا وهجوميًا على حد سواء. لا أحد يمكنه أن يصل إلى مستوى دينيس."

بالنظر إلى فترة عملك في مانشستر يونايتد بشكل عام – ألقاب الدوري، وفوزك بكأس الرابطة ضد نوتينغهام فورست، ونهائي كأس الاتحاد الإنجليزي ضد تشيلسي، الذي فزت به بشكل ساحق – هل كان ذلك بمثابة تحقيق للأحلام بالنسبة لك؟ خاصة عندما تفكر في كونك طفلاً يكبر، ويلعب لإنجلترا، ثم يفوز بالبطولات بهذه الطريقة؟

"أوه، بالتأكيد. كل ما أردته وأنا طفل هو أن ألعب لأكبر نادي أستطيع."

"لطالما قلت، ضع نصب عينيك أعلى هدف يمكنك تحقيقه. إذا فشلت، يمكنك دائماً النزول، لكن ابدأ من القمة إذا استطعت."

كان نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي هو الحلم. هذا ما كنت أريده وأنا طفل، ألعب في الحديقة. في ذلك الوقت، كانت مباراة كأس الاتحاد الإنجليزي هي المباراة الباهرة. كانت المباراة الأخيرة في الموسم، التي يتحدث عنها الجميع.

"لقد أدركت فقط عندما دخلت عالم كرة القدم المحترفة أن الجائزة الحقيقية هي الدوري، الماراثون. هذا ما يُحكم عليك بناءً عليه."

"ليس عليك أن تكون فريقًا عظيمًا لتفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي، لكن عليك أن تكون فريقًا عظيمًا لتفوز بلقب الدوري."

الجانب الذي لعبت فيه تحت قيادة السير أليكس، وتلك التي جاءت بعدي، كانت أبطالًا عظماء بسبب كرة القدم التي لعبوها: متسعة، جريئة، تهاجم دائمًا.

"لم يُطلب منا قط أن نتراجع. لعبنا بإيجابية."

"ثم كان هناك بيتر شميكل، ديكتاتورنا، كما كان يسميه الطبيب الفيزيائي جيم ماكجريجور. كان بيتر لا يرحم. في اللحظة التي يمسك فيها الكرة، كان يطالب بالحركة. كان يريد أن يرى مدافعي الأطراف واللاعبين الواسعين يركضون."

"إذا كان هناك مساحة، كنت تذهب، وكان يمرر الكرة مباشرة إليك. هكذا كنا نلعب: بسرعة، بتعبير، ودائمًا نفكر في التقدم."

"لم نقم أبدًا بتدريبات نمط اللعب. كان الأمر يتعلق بالتعبير عن نفسك، دائمًا بإيجابية، وليس سلبية أبدًا."

كان السير أليكس يقول: "إذا لعبت لمانشستر يونايتد، عليك أن تقدم الترفيه". لم يقل أي مدير آخر ذلك. معظمهم كانوا يقلقون من الخسارة.

"ذات مرة هزمنا كوفنتري بخمسة أهداف مقابل لا شيء في هايفيلد رود، وانفجر غضبًا بعد المباراة. قال إننا لم نؤد بالطريقة التي تليق بمانشستر يونايتد. دُهشنا؛ فكنا قد فزنا للتو بخمسة أهداف مقابل لا شيء."

كانت رحلة العودة بالحافلة صامتة. حتى مدرسة اللعب بالورق لم تلعب. لكن صباح يوم الاثنين، كان قد تجاوز الأمر. لم يحمل ضغينة أبدًا.

"كان هذا هو الشيء فيه. لو استطاع أن يجد أحد عشر لاعبًا يثق بهم أكثر، لجلبهم، لكن بمجرد أن يتم التعامل مع أمر ما، ينتهي. لم يحمل ضغينة أبدًا."

أخيرًا، بول، كتابك الجديد "تحدي اللعبة" صدر الآن. تتعمق في كل شيء بتواضع كبير ووعي ذاتي حول مسيرتك المهنية واللعبة الحديثة. هل كان هذا شيئًا أردت دائمًا القيام به؟

"لقد حدث ذلك بالصدفة في الواقع. لم أكن أسعى لعمل كتاب. ذكر لي أحدهم ذلك، وتحدثت مع واين بارتون، الذي أسجل معه بودكاست منتظما عن مانشستر يونايتد كل يوم اثنين."

"كتب واين الكثير من الكتب عن يونايتد. كتابه الجديد، مانشستر يونايتد بعد ميونخ، صدر الآن. كما ألف كتابًا كبيرًا عن مات باسبي."

"عندما ذكرت أن شخصًا آخر قد اقترب مني بخصوص كتاب، أعتقد أنه أخذ الأمر على محمل شخصي. قال: 'هل تهتمين بالقيام به معي؟' فأجبت: 'نعم، ربما.'"

"لأكون صريحاً، كان لديه بالفعل الكثير من المواد. كنا نتحدث منذ حوالي عام 2016، عندما كنت أعمل في سنغافورة. لقد أجرى مقابلات معي لمشاريع أخرى، لذا كان يعرف بالفعل الكثير من قصتي."

"أنا من أولئك الأشخاص الذين يقولون الأشياء كما يرونها، سواء كان ذلك صوابًا أو خطأً. ربما أحيانًا لا ينبغي لي ذلك، لكنني صادق. وفي سن الـ61، ما الفرق الذي يحدثه الآن؟"

"أحب كرة القدم. إنها حياتي. بدونها، لن يكون لدي ما أتحدث عنه. ما زلت أذهب إلى المباريات، دائمًا بالقطار. أحب مقابلة الناس والتحدث معهم. لا تعرف أبدًا من ستقابل أو ما قد ينتج عن ذلك."

"هكذا تعمل الحياة. الانفتاح على الناس قد أفادني كثيرًا."

"لذلك، قلت لواين، 'إذا كنت تعتقد أنني أحتفظ بأي شيء، فاسألني.' وإذا أراد المزيد، كنت سأخبره."

"لحسن الحظ، لم يتعمق في الأمور الشخصية، مثل الشرب أو الجانب الاجتماعي. أعتقد أن الناس يتعبون من ذلك. بالنسبة لي، الأمر كله يتعلق بكرة القدم. لقد كان دائمًا هكذا."