لماذا لا يزال ليفربول قادراً على إنهاء الموسم ضمن المراكز الأربعة الأولى رغم مستواه المتواضع، وتكرار مشكلاته المعهودة التي أضرت بموسمه، وأزمة الإصابات الدفاعية، بقلم لويس ستيل

كان المشجعون في غرف المعيشة والحانات بشمال لندن على وشك الاحتفال، بعدما وضع هدف دومينيك سوبوسلاي الرائع، على بعد 209 أميال شمالاً، أرسنال في طريقه لإنهاء عطلة نهاية الأسبوع متقدماً بفارق تسع نقاط كاملة على ملاحقه مانشستر سيتي.

لكن، تماماً مثل لاعب وسط ليفربول، كان مشجعو الغانرز مستعدين سريعاً لنهاية مبكرة. ومع مغادرة اللاعب المجري أرض الملعب مطروداً بالبطاقة الحمراء في الدقيقة 13 من الوقت بدل الضائع، ربما تناول مشجعو أرسنال جهاز التحكم، غيّروا القناة وأطلقوا تنهيدة.

انتهت عطلة نهاية أسبوع كان من الممكن أن تكون حاسمة في الموسم بالطريقة نفسها التي بدأت بها بالنسبة للمنافسين على اللقب، ومع بقاء 39 نقطة متاحة هذا الموسم، فإن التقدم بفارق ست نقاط ليس محسومًا بالقدر الذي كان يأمله ميكيل أرتيتا ورفاقه.

بينما احتفل مشجعو مانشستر سيتي بأول فوز أمام جماهير في أنفيلد منذ عام 2003، وبنجاتهم أيضاً من يوم كان سيضر كثيراً بآمالهم في اللقب، تُرك ليفربول ليلملم شتاته.

رجال آرنه سلوت، وللمرة ليست الأولى هذا الموسم، تلقوا هزيمة قاسية على يد بيب غوارديولا، مرجعه التدريبي الأبرز. لكنها لم تكن مقنعة بالقدر نفسه كما حدث في الخسارة 3-0 في مانشستر، وبفارق كبير.

خلال فترات طويلة من هذه المباراة، ولا سيما لمدة 30 دقيقة بعد الاستراحة، وضع رجال سلوت سيتي تحت ضغط هائل وكادوا يدفعونه لإلقاء المنديل في سباق اللقب. ومع ذلك، وفي نهاية المطاف، خرج ليفربول بلا شيء.

خلال فترات طويلة من المباراة، ولا سيما لمدة 30 دقيقة بعد الاستراحة، وضع رجال سلوت سيتي تحت ضغط كبير، لكن ليفربول خرج في النهاية بلا شيء

سوبوسلاي، وللمرة الأولى هذا الموسم، قدّم لمحة سحرية، لكنه خُذل من زملائه في الفريق

قدّم سوبوسلاي لحظة سحرية جديدة هذا الموسم، لكن زملاءه خذلوه. هدف رائع انتهى من دون أي قيمة تُذكر. وبعد أن نجحوا في تحييد إرلينغ هالاند لمدة 84 دقيقة، انتهى بهم الأمر إلى السماح له بالتسجيل وصناعة هدف آخر.

هذا يلخّص مشوارهم إلى حد كبير: لمحات من شيء مميز، لكن معظمها انتهى دون جدوى. وإذا كنا جميعاً لا نزال نعتبر سيتي في سباق اللقب رغم تأخره بست نقاط، فيجب أيضاً اعتبار ليفربول مجدداً في دائرة المنافسة على التأهل إلى دوري أبطال أوروبا، إذ يبتعد بخمس نقاط عن مانشستر يونايتد.

ومن شبه المؤكد أن تشيلسي ويونايتد، اللذين يسبقانهم، سيفقدان أيضاً نقاطاً أكثر من أرسنال. لذلك فإن رجال سلوت قادرون بالتأكيد على إنهاء الموسم ضمن الأربعة الأوائل، ويبقى الرهان الأقرب أنهم سينجحون في ذلك.

لكن استناداً إلى الأشهر الأربعة والنصف الماضية، أين الدليل على أنهم يملكون ما يكفي لتحقيق ذلك؟ كانت هذه المرة الرابعة عشرة في آخر 20 مباراة التي يفشلون فيها في تحقيق الفوز، ولم يحصدوا النقاط الثلاث سوى في ست مباريات فقط منذ 20 سبتمبر.

هذا مستوى فريق من وسط الجدول، وربما يساعدهم في موقعهم بالدوري أنهم بدأوا الموسم بخمسة انتصارات متتالية. تخيل لو قيل للناس قبل ستة أشهر إن برينتفورد بقيادة كيث أندروز سيتساوى في النقاط مع الأبطال بحلول منتصف فبراير.

تخيل أن تخبر جماهير يونايتد في سبتمبر أنهم سيصبحون قريباً متقدمين بفارق خمس نقاط على ليفربول، بعدما كان الفريق في النصف السفلي من الجدول فيما كان غريمه اللدود يتصدر الترتيب.

سيواجه فريق سلوت خمسة من الفرق الثمانية الأولى حالياً في مبارياته الست الأخيرة، لذا يجب أن يبدأ تصحيح مسار هذا الموسم المتقلب من الآن، قبل رحلة صعبة إلى سندرلاند مساء الأربعاء.

في ظل غياب كونور برادلي وجيريمي فريمبونغ وجو غوميز ودومينيك سوبوسلاي — والأخير موقوف الآن — سيلجأ ليفربول إلى خياره الخامس في مركز الظهير الأيمن. وتشكل الإصابات عاملاً مخففاً لهذا الأداء المتواضع في عام 2026، بعدما حقق الفريق فوزاً واحداً فقط في سبع مباريات بالدوري.

تتفاقم مشاكل ليفربول الدفاعية مع غياب جيريمي فريمبونغ وكونور برادلي وجو غوميز بسبب الإصابة، فيما سيغيب سوبوسلاي أيضاً عن المباراة المقبلة بسبب الإيقاف

أبدى سلوت انزعاجه بعد صافرة النهاية لأن مدافع سيتي مارك غويهي لم يُطرد عندما كانت النتيجة 0-0، ومرة أخرى تبدو هذه نقطة في محلها. لكن ذلك لا ينبغي أن يبرر تراجع الريدز بعد التقدم في النتيجة، ما سمح لرجال غوارديولا، الذين بدوا مهزوزين في تلك اللحظة، بالضغط عليهم.

لم يكن هذا بأي حال أسوأ أداء لسلوت في هذا الموسم الصعب، إذ يبدو أنه يشتري لنفسه بعض الوقت في نظر الجماهير بفوز مهم، قبل أن تتصاعد الانتقادات من جديد في المباراة التالية.

لكن كان من الصعب عدم التفكير في أنهم كانوا سيحسمون الفوز بسهولة في الموسم الماضي.

في ذلك الوقت، كانوا مهيمنين وبدا أنهم قادرون على هزيمة أي منافس.

باتوا الآن فريقاً هشاً ومتقلباً، قادراً على تقديم لحظات سحرية قبل أن يهدرها بفترات متواضعة تتكرر كثيراً.