لماذا قد يثبت فوز مانشستر سيتي الخافت على بيرنلي خطوة خاطئة في سباق اللقب المثير للأعصاب

قد يكون هذا شعورًا مألوفًا لأرسنال، حيث تفوق عليهم مانشستر سيتي مرة أخرى في المرحلة الحاسمة من الموسم، تمامًا كما حدث قبل ثلاثة مواسم.

بعد 200 يوم بالضبط في القمة، تم إسقاط أرسنال منها، ولو حتى يوم السبت. للمرة الأولى منذ أغسطس، مانشستر سيتي في الصدارة. برنلي أكد الهبوط الذي كان متوقعًا له منذ أغسطس. يستطيع سيتي توقيت صعوده إلى قمة الجدول لإحباط منافسيه، ومع ذلك لم يكن لديه هيئة القوة التي لا تُقهر. لم يفصله عن كلاريتس الهابط سوى الهدف الخامس والثلاثين لإيرلينغ هالاند هذا الموسم وفوزه الثاني في أربعة أيام.

كان هذا الفوز الخامس على التوالي لمانشستر سيتي ولكنه الأقل إثارة للإعجاب بينها. وقد يشجع عدم قسوتهم فريق أرسنال. فهم الآن في الصدارة بتفوقهم في الأهداف المسجلة، لكنهم أهدرُوا فرصة التقدم بفارق الأهداف.

بينما لديهم عادة تسجيل خمسة أهداف ضد بيرنلي، فقد سجلوا هدفًا واحدًا فقط. لقد أصابوا القائم والعارضة وتطلب الأمر من مارتين دوبريفكا أن يقوم بسلسلة من التصديات. ومع أنه لم تكن الليلة الأكثر توترًا على الإطلاق، إلا أنهم لم يتمكنوا من إضافة أي هدف إلى الهدف المبكر لهالاند.

يمكن لسيتي على الأقل أن يخفف عن نفسه بمشاهدة هدافه البارز يسجل مرة أخرى. يبدو جفافه الشتوي شيئًا من الماضي. كانت نهاية هالاند رقيقة بشكل رائع، حيث تناقضت براعته مع معركته العنيفة مع غابرييل ماغالهايس يوم الأحد.

إنها مسألة خلافية ما إذا كانت الدوري الإنجليزي الممتاز سيفتقد بيرنلي، الذي قدم القليل جدًا هذا الموسم. من الآمن أن نقول إن هالاند سيفعل ذلك. لقد كان غزير التهديف ضدهم، حتى بمعاييره الخاصة. لقد بدأ أربع مباريات ضد كلاريتس وسجل ثمانية أهداف، ثلاثة منها في هذه الحملة. جاء الهدف الأخير مبكرًا بينما بدأت بيرنلي بداية فوضوية. إذا كان سكوت باركر قد سعى للصلابة باختيار تشكيلة بخمسة مدافعين، فقد تم اختراقهم بسهولة واضحة.

شق جيريمي دوكو الدفاع بكرة حاسمة، وانطلق هالاند نحوها وركل تسديدة خفيفة فوق دوبريفكا. مع بداية التبادلات في المباراة الأكثر إثارة، كان بإمكان سيتي أن يتقدم بالفعل. حتى قبل ذلك، كان دوبريفكا قد دفع تسديدة ريان شيركي إلى قائمتي المرمى. كان بإمكان الفرنسي أن يكون أكثر دقة في إنهائه لكنه كان على الأقل مفعماً بالحيوية، يتحرك في كل مكان، ويحاول الحيل. لكن ما افتقده سيتي كان اللمسة الحاسمة.

افتح الصورة في المعرض

قدم بيرنلي مقاومة أكبر لكن الوقت كان قد فات (أسوشيتد برس)

أكد دوبريفكا على سبب استحقاقه لتسميته لاعب العام في بيرنلي. أنقذ حارس المرمى مرتين من نيكو أو'ريلي ومرة من شيركي. وفي الوقت نفسه، رفع أنطوان سيمينيو تسديدة فوق العارضة بعد اندفاع من شيركي. دحرج هالاند تسديدة بالقدم اليمنى على القائم. وأطلق البديل نيكو غونزاليز محاولة صفرت بقرب من المرمى. من مسافة قريبة، أنتج أو'ريلي فقط إنهاء ضعيف. جمع سيتي 28 تسديدة. وكانت أهدافهم المتوقعة عند مستوى مرتفع بلغ 3.15. بينما كانت أهدافهم الفعلية واحدة فقط.

ظلوا الهدافين الأوائل في القسم، لكن أمام فريق متجه إلى البطولة، كان ينبغي عليهم زيادة رصيدهم. ولم يساعدهم غياب رودري المصاب. تولى أوبرايلي مكان الإسباني في خط الوسط، ورغم أن برناردو سيلفا كان ممتازًا، إلا أن سيتي ظلوا أكثر انفتاحًا نتيجة لذلك. يمكن أن يكون أوبرايلي هو الحل للعديد من الأمور؛ لكن في هذه المناسبة، ربما كان الاختيار الخاطئ.

افتح الصورة في المعرض

قد يكون لدى بيب جوارديولا سبب لندم على الفرص التي أهدرها سيتي في تورف مور (رويترز)

وإذا لم يبدو أبدًا كما لو أن بيرنلي ستحصل على نقطة، فهناك على الأقل أوقات كان يمكنها فيها فعل ذلك. كان جايدون أنتوني نشيطًا وصد جيانلويجي دوناروما تسديدة الجناح في الدقيقة الثالثة. أهدر زيان فليمينج فرصة عندما وجده ووكر في وضع جيد. أظهر جيمس وارد بروز تهديدًا عندما سدد ركلات حرة. كان سيتي بعيدًا عن المناعة؛ فربما كان فريقًا أفضل من بيرنلي قد عاقبهم.

ولكن حينها كان يمكن لفريق أفضل من بيرنلي أن يبذل جهدًا أكبر للبقاء في الدوري. على مدار الموسم، قدموا مقاومة ضئيلة للغاية. الأصوات التي سمعت في تورف مور كانت لأندية مانشستر سيتي. المقاعد الفارغة كانت تحكي قصة. جمهور بيرنلي قد استسلم لفكرة الهبوط. والفريق أيضًا. لم تكن هناك محاولات تذكر لتأجيل الحتمي.

شكّل التصديق عليه تأكيدًا لما هو حتمي. لكن قبل انطلاق المباراة، كان هناك تذكير بماضٍ مختلف تمامًا. قدم بيرنلي ميدالية لتريفور ميرديث، هداف الهدف الذي جعلهم أبطالاً في عام 1960. وقد جاء ذلك أيضًا ضد سيتي، وفي عصر لم يكن التنافس المحلي فيه يميل لصالح المانكيونيين إلى هذا الحد. الآن سجل سيتي 15 فوزًا متتاليًا ضد بيرنلي. لكن، إذا ثبت أن فارق الأهداف هو الحاسم، فإن الخطر يكمن في أن هذا الانتصار لم يكن قويًا بما يكفي.