ربع نهائي دوري أبطال أوروبا: أرسنال المتذبذب يواجه سبورتينغ

يتوجه أرسنال إلى لشبونة يوم الثلاثاء بتركيز أكبر بعد أسبوع صعب، لكن الهدف الأوسع لم يتغير. وكان لقب الدوري الإنجليزي الممتاز دائمًا هو الأولوية، ولا يزال بين أيدي الفريق، حتى وإن غيّرت الهزيمتان المتتاليتان الأجواء. وبعد الخسارة أمام مانشستر سيتي في نهائي كأس الرابطة، ودّع أرسنال كأس الاتحاد الإنجليزي بالخروج أمام ساوثهامبتون. ورغم أن أياً من النتيجتين لا يؤثر مباشرة في سباق اللقب، فقد أثارتا تساؤلات بشأن الثبات الذهني والزخم وعمق التشكيلة.

في هذا السياق، يخوض أرسنال مباراة الذهاب من ربع نهائي دوري أبطال أوروبا أمام سبورتينغ. إنها مواجهة مهمة، لكن ليس على حساب مشواره في الدوري. ولم ينجح أي فريق إنجليزي في تحقيق رباعية الألقاب، كما تشير السوابق الحديثة إلى أن أكثر المدربين نجاحاً كانوا انتقائيين في أولوياتهم. ومع ذلك، أبقى أرتيتا أرسنال قادراً على المنافسة على جميع الجبهات حتى أبريل. وخلال الأسبوع المقبل ستتضح بصورة أكبر مدى قابلية هذا النهج للاستمرار.

على المدى القصير، سيتعين عليه التعامل مع تشكيلة تعاني من نقص في العناصر. وانسحب 11 لاعباً من أرسنال من واجباتهم الدولية خلال فترة التوقف الأخيرة بسبب مخاوف تتعلق بالإصابات. وسيغيب بوكايو ساكا ويوريين تيمبر وميكيل ميرينو وإيبيريتشي إيزي عن هذه المواجهة، بينما تحوم الشكوك حول جاهزية غابرييل ماغالهايس بعد خروجه بسبب مشكلة في الركبة أمام ساوثهامبتون. ولا يزال مارتن أوديغارد يعمل على استعادة لياقته للمباريات، ولم يشارك سوى لمدة ساعة واحدة في عطلة نهاية الأسبوع. ورغم أن ذلك لا يغيّر من جودة العناصر المتاحة، فإنه يحد من هامش المناورة لدى أرتيتا.

يصل سبورتينغ بإيقاع أفضل وبسجل قوي على أرضه في هذه البطولة. وقد فاز بجميع مبارياته الخمس في دوري أبطال أوروبا في لشبونة هذا الموسم، وهي أطول سلسلة من هذا النوع لفريق برتغالي منذ بورتو في عام 1999. ويتوقع المدرب روي بورغيش ردة فعل من أرسنال، لا استمراراً لأي هشاشة ذهنية.

"سيكونون مثل الوحش الجريح"، قال. "سيكونون أكثر تركيزًا وأكثر استعدادًا لإظهار قدراتهم الجماعية والفردية. وعدم تقديمهم أفضل ما لديهم في آخر مباراتين سيجعل الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لنا. لكن أرسنال سيواجه فريقًا منا يتمتع بدوافع كبيرة. نحن نؤمن بأننا قادرون على تحقيق أمر استثنائي، شيء لم يسبق لسبورتينغ أن حققه."

بلغ سبورتينغ خمس مرات الدور نصف النهائي في المسابقات الأوروبية عبر تاريخه، لكنه لم يسبق له الوصول إلى هذا الدور في دوري أبطال أوروبا، وهناك شعور بأن هذه فرصة لتغيير ذلك. سجله الأخير أمام أرسنال متباين؛ إذ لم يسبق له الفوز عليه في سبع مواجهات، حيث تعادل أربع مرات وخسر ثلاثاً، من بينها هزيمة ثقيلة على أرضه في هذه البطولة الموسم الماضي. ومع ذلك، أقصى سبورتينغ أرسنال من الدوري الأوروبي في عام 2023 بركلات الترجيح.

يشكل سجل أرسنال في البرتغال مصدر قلق. ولم يسبق للفريق أن فاز بمواجهة إقصائية خارج أرضه هناك، إذ تعادل أربع مرات وخسر مرتين، وكان آخر ذلك أمام بورتو في الموسم الماضي. وقد لا يكون هذا العامل حاسماً، لكنه يضيف مزيداً من السياق إلى مباراة تنطوي بالفعل على قدر من الصعوبة.

تشكل عودة فيكتور غيوكيريش محوراً أكثر إلحاحاً في القصة. وكان المهاجم السويدي قد غادر سبورتينغ الصيف الماضي في ظروف شابها التوتر أحياناً. وغاب عن فترة الإعداد للموسم، ولم يلتحق بالتدريبات، وضغط من أجل الرحيل قبل التوصل إلى اتفاق. ووصف الوضع لاحقاً بأنه «محزن»، لكنه أكد أنه كان خارج نطاق سيطرته.

ومنذ ذلك الحين، أصبح عنصراً محورياً في أرسنال، وهو الآن يعود إلى ملعبٍ تألق فيه وكان أيضاً، لفترة وجيزة، موضع جدل. وقلّل بورخيس من أي حديث عن استقبال عدائي. وقال: «أنا واثق من أنه سيحظى بترحيب جيد. لقد ترك بصمة في تاريخ سبورتينغ ويستحق هذا التقدير. كانت لديه طموحات، وبعد التحدث مع الإدارة توصّل الطرفان إلى تفاهم، وفي النهاية كان كل ما حدث مناسباً لكلا الجانبين.»

بالنسبة إلى أرسنال، قد تكون معرفة غيوكيريس بالمنافس مفيدة، لكن التركيز ينصب على استعادة المستوى الذي تراجع قليلًا في المباريات الأخيرة. وأشار الحارس ديفيد رايا إلى ذلك بعد الهزيمة أمام ساوثهامبتون. وقال: «علينا فقط أن نستثمر ذلك الدافع والألم اللذين شعرنا بهما بعد المباراة من أجل استعادة مستوانا فيما تبقى من الموسم. البداية ستكون أمام سبورتينغ، وهذه هي المباراة الأهم.»

كانت رسالة أرتيتا مشابهة، لكنها أكثر اتزانًا. وقال: «ضعوا في اعتباركم مدى صعوبة ما حققناه حتى الآن. لقد عملنا بجد كبير طوال الموسم من أجل الوصول إلى هذه المرحلة من البطولة. سنواجه منافسًا نعرف سجله وما حققه. اشعروا بالألم، اشعروا بالعاطفة، واستفيدوا من ذلك لتصبحوا أفضل وتتحسنوا».

بلغ أرسنال الدور نصف النهائي في الموسم الماضي بعد أن أطاح بريال مدريد في هذه المرحلة، ويتطلع إلى تكرار ذلك من جديد. وسيعزز التأهل هنا مكانته في أوروبا، لكنه لا يتقدم على متطلبات الأمتار الأخيرة من الدوري. ولا يزال وضعه المحلي قوياً. وما يحتاجه الآن هو أداء يعكس ذلك ويعيد الثقة بقدرته على تحقيق المهمة.