"أشعر بأنه يجب علي إبهاره بقدر ما أبهار المدير": كيف أصبح غرانيت زاخا القوة الدافعة لساندرلاند - والتدخل الحاسم للمالك الذي أقنعه بالانضمام

الانطباعات الأولى: لطالما كانت مهمة لغرانيت زخا، طوال حياته وبالتأكيد خلال السنوات التي قضاها في الدوري الإنجليزي الممتاز.

عَلِمَ، على سبيل المثال، أنه يجب أن يَكون صادقًا مع نفسه عند انضمامه إلى أرسنال في عام 2016. خلال أيامه الأولى، التي تزامنت مع جولة النادي في الموسم التحضيري على الساحل الغربي لأمريكا، تم تقديمه لطقوس شاقة تتمثل في الغناء لزملائه الجدد في الفريق.

بقيدرة محدودة على اللغة الإنجليزية، قرر زاكا أن يغني أغنية ألبانية تقليدية. لم يفهم أحد في الغرفة ما كان يصرخ به - كان يعلم أن ذلك سيكون الحال - لكن زاكا فعل ذلك بحماس وشغف، في فندق في سان خوسيه، لدرجة أن زملائه الجدد في الفريق سرعان ما انضموا إليه. أحبوا شخصيته ورحبوا به بأذرع مفتوحة.

كان شاكا يبلغ من العمر 23 عامًا آنذاك، متقدًا طموحًا. أما الآن فهو في الثالثة والثلاثين، لكن رغبته في تأسيس علاقات صحيحة مع زملائه الجدد كانت قوية لدرجة أنه عندما دخل بخطى واثقة إلى أكاديمية النور في يوليو، رأى السويسري وجهًا مألوفًا – فاندفع ليعانقه بحماس.

"كان ذلك الفريق، في ذلك الوقت، مليئًا بالنجوم وكنت مجرد طفل،" يقول دان بالارد، مدافع سندرلاند الذي كان سابقًا من أرسنال، لصحيفة ديلي ميل سبورت. "ولكن هناك كان، يندمج مباشرة - كقائد. كنت مجرد طالب لكنه تذكرني، وهو ما كان مفاجئًا للغاية."

إنه يتحدث كثيراً عن نوع الشخص الذي هو عليه. كنت أصغر حجماً وسناً بكثير في ذلك الوقت! لكن في صباح ذلك اليوم الأول هذا الصيف، دخل إلى غرفة تغيير ملابسنا وبدأ يتحدث معي، يسأل عن حالي. كانت لفتة لطيفة للغاية، لكنها مقياس لشخصيته.

مدافع سندرلاند المركزي دان بالارد (يسار) أشاد بتأثير زميله السابق في أرسنال جرانيت تشاكا (يمين) في ملعب الضوء

انضم المحارب السويسري القدامى إلى أرسنال من بوروسيا مونشنغلادباخ في عام 2016 وسرعان ما كسب محبة زملائه الجدد.

كلما تعرفت عليه أكثر، كلما أدركت أن هذه هي طبيعته كشخص. ما زلنا فريقًا شابًا جدًا، لاعبين شبابًا بدون خبرة كبيرة. لكنني فوجئت بمدى التأثير الذي أحدثه فينا جميعًا. لم أكن أعتقد أن لاعبًا واحدًا يمكن أن يكون له هذا التأثير الكبير على فريق.

لكن لديه: كان شاكا حاسمًا للغاية، شخصية محورية، لدرجة أنه خلال بداية سندرلاند الرائعة في الحملة، طاقته وتأثيره أثارا نقاشًا حول ما إذا كان أفضل تعاقد تم خلال فترة الانتقالات الصيفية.

سُئل ريجيس لو بريس، مدرب سندرلاند، هذا السؤال صراحة ليلة الاثنين، بعد التعادل 1-1 مع إيفرتون. تم تأمين النقطة عندما سدد زاكا تسديدة بالقدم اليسرى (وإن كانت بمساعدة انحراف) بعد 40 ثانية من الشوط الثاني.

"يوجد العديد من اللاعبين الجيدين في الدوري الإنجليزي الممتاز،" رد لوبريس. "لكننا نحب جرانيت. إنه مهم حقًا ويستمتع باللعب معنا. أنا لست متفاجئًا مما يفعله – إنه يريدنا أن نكون منافسين."

يمكنك أن تضمن أن هذا سيكون الحال مساء السبت. يواجه خاكا أرسنال للمرة الأولى منذ عام 2023، وحقيقة أن هذه المباراة تتيح فرصة لتحليل التأثير الذي أحدثه تظهر مدى التقدم الذي أحرزه في مسيرته.

كان هناك وقت كانت فيه كلمتا "شاكا" و"أرسنال" في جملة واحدة بمثابة دعوة للتفكير في المواجهة واللوم، وفي لاعب منهك ينفجر وجمهور يتصرف بشكل بائس، يفعل ما لا ينبغي للجماهير فعله أبدًا: الانقلاب على فريقهم.

كان ذلك في 27 أكتوبر 2019 – أرسنال أضاع تقدمًا بفارق هدفين أمام كريستال بالاس وتعادل 2-2؛ تم استبدال زاخا من قبل أوناي إيمري، وبينما كان يغادر بخطى ثقيلة، هتف له جمهور الإميريتس بسخرية. فرد عليهم بتغطية أذنيه بغضب. شاهدوا الفيديو مرة أخرى الآن – من المستحيل ألا تشعروا بالتعاطف معه.

"كان أسوأ يوم في حياتي في كرة القدم،" قال تشاكا لصحيفة ذي أثلتيك عبر مايكل ووكر في وقت سابق من هذا الأسبوع. "ولكنه كان أيضًا أفضل يوم في حياتي. من هذه اللحظة، استخلصت العديد من الإيجابيات. رأيت أشياء كثيرة لم تكن حقيقية، حتى الأصدقاء والأشخاص من حولي."

تسديدة اللاعب البالغ من العمر 33 عامًا بقدمه اليسرى القوية ساعدت فريق "القطط السوداء" في تأمين تعادل 1-1 ضد إيفرتون يوم الاثنين.

مدرب سندرلاند ريجيس لو بريس أشاد بحماس لاعب الوسط وأثنى على تأثيره في الفريق

بلغت مسيرته في أرسنال الحضيض عندما تفاعل مع هتافات ساخرة من جماهير النادي الذين احتفلوا باستبداله.

"لا أعتقد أن كل من كان هناك كان مشجعًا حقيقيًا لأرسنال. لكنني كنت لا أزال أتعلم وقد تعلمت من ذلك. أسميه سوء فهم بيني وبين المشجعين. لا أحتاج إلى الكذب بشأنه. الجميع يعرف القصة."

لكن كيف سارت القصة منذ ذلك الحين، فهي رائعة. كان بإمكان زاخا أن يختفي في غروب الشمس في يناير 2020، حيث كان هناك نادٍ آخر يرغب في التعاقد معه وكان مصمماً على مغادرة لندن، لكن وصول ميكيل أرتيتا غير المشهد.

أعاد أرتيتا بناء ثقته وجعله شخصية مهمة؛ كان شخصية تشاكا مثالية وساعد أرسنال على الفوز بكأس الاتحاد الإنجليزي بعد ستة أشهر. أمضيا ثلاث سنوات أخرى معًا قبل أن يُسمح له بالانتقال إلى باير ليفركوزن، حيث جعله تشابي ألونسو ركيزة أساسية في فريقه.

أدرك ألونسو أهمية وجود الوحدة داخل الفريق. كل يوم يبدأ بوجبة إفطار للاعبين في الطابق الثالث من الباير أرينا قبل التدريب، وكان زاخا دائمًا في المقدمة، يحث أفضل المواهب الصاعدة مثل فلوريان فيرتس.

انتهت تلك الحملة الأولى بقيام شاكا بنهب الهدف الوحيد في نهائي كأس الاتحاد الألماني ضد كايزرسلاوترن، متوجًا بذلك أعظم موسم محلي في تاريخ كرة القدم الألمانية – حيث كان باير ليفركوزن هو الفائز بالدوري والكأس دون هزيمة، وكان شاكا أحد أبرز رجاله.

لذا فإن قدرة سندرلاند على إحضاره إلى ويرسايد بعد 12 شهرًا كانت ضربة استثنائية. كان بإمكان زهاكا الذهاب إلى مكان آخر، لكن المالك الشاب لنادي سندرلاند كيريل لويس-دريفس كان مؤثرًا للغاية، حيث قضى ساعات طويلة على الهاتف لإتمام الصفقة.

اتصل دريفوس بلي بريس عندما كان سندرلاند في جولة في الولايات المتحدة ليخبره بأن الصفقة قد تمت، وعلى الرغم من أن الوقت لا يزال مبكرًا، فقد يثبت أن هذا التعيين هو أفضل تعيين قام به النادي منذ مطلع القرن.

الأرقام تؤكد ذلك: زاخا يتصدر الفريق من حيث عدد التمريرات الحاسمة (ثلاثة)، وفرص التسديد التي صنعها (16)، والتمريرات الناجحة (459)، والتمريرات الناجحة في الثلث الأخير من الملعب (135)، والمواجهات الفردية التي فاز بها (62) – كل هذا مقابل 13 مليون جنيه إسترليني فقط في البداية.

أعيد إحياء زاخا تحت قيادة ميكيل أرتيتا وساعد في دفع تحدي الفريق غير المتوقع للقب في موسم 2022-23.

ثم واصل قيادة فريق باير ليفركوزن الذي يدربه تشابي ألونسو، محققًا الفوز بالدوري الألماني وكأس ألمانيا دون هزيمة، بالإضافة إلى الوصول إلى نهائي الدوري الأوروبي.

كان المالك الشاب لنادي سندرلاند كيريل لويس درايفلوس مؤثرًا للغاية في جلب زخا إلى ويرسايد

لذا، نعم، ستكون هناك مشاعر مختلطة عندما يرى أرتيتا وآرسنال مرة أخرى، لكن لا شك أن زاخا سيكون هو من يندفع نحو الفريق بأقصى سرعة، مصمماً على تحديد النغمة من الدقيقة الأولى. إنها الطريقة الوحيدة التي يعرف كيف يلعب بها.

"نحن جميعًا نتغذى على بعضنا البعض ونريد البقاء في المباريات حتى اللحظة الأخيرة"، يقول بالارد. "نحن نعلم مدى صعوبة الأمور التي ستكون عليها، لكننا نريد الحفاظ على تلك الحافز، وجرانيت بالتأكيد يساعد في منحنا ذلك، القدرة على الاستمرار في القتال."

إنه محفز رائع ويجعل الجميع متحمسين للمباريات. لقد رفع الجميع من مستوياتهم بمجرد أن دخل إلى المبنى. هل أشعر أنني يجب أن أثير إعجابه بقدر مدير الفريق؟ نعم! تمامًا هكذا!

لقد قام بالكثير من الأمور في المباراة وحقق الكثير. إذا كان سيوقع هنا، على إثر ذلك، ويعمل بجد كل يوم، ساعيًا لوضع المعايير، فما عذرنا لعدم اتباعه؟ لقد رفع المستوى للجميع.