ستكون الذئاب عدوانية قدر الإمكان هذا الصيف في محاولة لتحسين مستواها.

سقط فريق Timberwolves أمام Spurs في نصف نهائي المؤتمر الغربي.

مينيابوليس (وكالة أسوشيتد برس)

— الرسالة الموجهة إلى مينيسوتا تيمبروولفز من طبقة البطولة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA) قد أُبلغت بوضوح وقوة مع إقصائهم من التصفيات ثلاث مرات متتالية: أنتم لم تصلوا بعد.

لم يكن أحد يستمع بانتباه أكثر من تيم كونلي.

"لدينا ثقة كبيرة في رجالنا، ولكن سيكون من غير الصادق الجلوس أمام هذه المجموعة والقول إننا سعداء بالمركز السادس، إننا سعداء بعدم كوننا فريقًا يلعب على ملعبه في التصفيات، إننا سعداء بأن مبارياتنا الثلاث الأخيرة الحاسمة كانت غير متوازنة،" قال رئيس عمليات كرة السلة في فريق تيمبروولفز. "يجب أن نكون واقعيين بشأن ما نملكه، وهو أكثر بكثير من الجيد مقارنة بالسئ، لكننا نعلم أننا لسنا جيدين بما يكفي في الوقت الحالي."

أخرجت سان أنطونيو سبرز فريق تيمبروولفز من المنافسة الأسبوع الماضي، بعد أن حسمت سلسلة الجولة الثانية بفوز بـ30 نقطة. في العام الماضي، هزم أوكلاهوما سيتي ثاندر تيمبروولفز في خمس مباريات في نهائي القسم الغربي على الطريق نحو لقب الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA)، مختتماً تلك السلسلة بفوز بـ30 نقطة. كما هُزم تيمبروولفز في خمس مباريات في نهائي القسم الغربي 2024 أيضاً، على يد دالاس مافريكس عندما كان لا يزال لديهم لوكا دونتشيتش. وخسروا المباراة الحاسمة ذلك العام بـ21 نقطة.

الآن بدأت سبيرز وثاندر ما يمكن أن يكون نهائيًا للمؤتمر للأجيال، فريقان شابان يتمتعان بالصلابة الذهنية، والبراعة الدفاعية، ولاعب نجم. فكيف يمكن لـ تيمبروولفز أن يلحقا بذلك؟ سيأتي جزء من جهود التحسين من الداخل، سواء كان ذلك بتوسيع أدوار اللاعبين الشباب أو مسؤوليات جديدة للاعبي البداية الثابتين. وسيأتي بعض الإجراءات لمحاولة مواكبة قوى المؤتمر الغربي من الخارج.

تمتلك فريق التيمبروولفز الاختيار رقم 28 في الجولة الأولى والاختيار رقم 59 في الجولة الثانية من مسودة هذا العام، وهي أصول لن تحدث فرقاً كبيراً في مفاوضات التبادل، لذا فمن المرجح أن يضطروا للتخلي عن لاعب أو لاعبين أساسيين للحصول على لاعب واحد. العائق الآخر الذي يواجهونه في بناء تشكيلة الموسم القادم هو إصابة الحارس الأساسي دونتي ديفينشنزو في وتر أخيل، مما سيبقيه خارج الملعب لفترة غير محددة في السنة الأخيرة من عقده الحالي.

"دونتي هو أحد أكثر اللاعبين تنافسية في الدوري. يجب أن نجد بالتأكيد بعض التهديف الإضافي في غيابه،" قال كونلي. "نعتقد أنه سيعود. لا نعرف متى."

سيتمحور الكثير من التكهنات حول تشكيلة الفريق خلال فترة التوقف حول وضع لاعب الارتكاز القوي جوليوس راندل، الذي قدم أداءً باهتًا خلال آخر خمس مباريات في التصفيات. كان مجموع تقييم الفارق الإيجابي/السلبي له خلال الهزائم الأربع أمام سبيرز سالب 93، لكن كونلي تملص من الإجابة على الأسئلة حول ما إذا كان راندل لا يزال يناسب الخطة طويلة المدى للفريق.

"نحن لا نفوز بسبب لاعب واحد، ولا نخسر بسبب لاعب واحد. أعتقد عندما خسرنا بالطريقة التي خسرنا بها أمام سان أنطونيو، كانوا بوضوح الفريق الأفضل، ويجب أن ننظر إلى الجماعي، أنا مُدرَج في ذلك، المبنى بأكمله،" قال كونلي. "ماذا يمكننا جميعًا أن نفعل بشكل أفضل لضمان ألا نشهد نفس النتيجة في الموسم المقبل؟"