ذا من ذا أثليتك: داخل تحول هورنتس من اللامبالاة إلى الفريق الأكثر إمكانات في الدوري الأمريكي للمحترفين

بعد خوض حملات متتالية خسر فيها 60 مباراة، لم يتوقع أحد أن يفوز فريق هورنتس بـ42 مباراة هذا الموسم.

ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من التغطيات الخاصة بالدوري الأمريكي للمحترفين من The Athletic

هنا

الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الدوري الاميركي للمحترفين أو فرقه.

#المهمة# ترجمة المحتوى التالي من الإنجليزية إلى العربية، دون إضافة أي تفسيرات إضافية. #المدخلات# *** #المخرجات#

شارلوت —

أنهى تشارلز لي مؤتمره الصحفي في أول خميس من شهر أبريل ووجد مكانًا للاختباء. فازت شارلوت هورنتس للتو بمباراتها الـ41، مما ضمن ألا تشهد موسمًا خاسرًا للمرة الثانية فقط في العقد الماضي. وربما كان الأمر أكثر بركة، فقد كان أيضًا الليلة التي سجل فيها كون كنوبل الرقم القياسي للنادي في عدد التسديدات الثلاثية في موسم واحد.

فعل كنوبل ذلك في عامه الأول كلاعب مبتدئ، في 76 مباراة فقط، بينما كان يسدد بنسبة مذهلة بلغت 43% على ما يقرب من ثماني تسديدات ثلاثية في كل مباراة. وعلى الرغم من أنه كان الاختيار الرابع في درافت 2025، إلا أن كنوبل كان بمثابة مفاجأة سارة. لقد كان جيدًا لدرجة أنه تجاوز توقعاته الخاصة لعامه الأول في الدوري وأصبح مرشحًا رئيسيًا لجائزة أفضل لاعب مبتدئ، إلى جانب زميله السابق في فريق ديوك كوبر فلاج.

لم يكن كنوبل يعلم ما ينتظره عندما دخل نفس غرفة المقابلة. لي، الذي كان يتسلل نحو الجدار في الزاوية المقابلة لموكله حديث السن، انتظر وقته، ثم انقض. بينما كان كنوبل يدخل، قفز لي ورشه بالماء احتفالاً.

أجواء شارلوت، لا حاجة للقول، جيدة.

لأول مرة منذ فترة طويلة - ربما منذ عودة شارلوت إلى الدوري الاميركي للمحترفين في عام 2004 تحت اسم بوبكاتس - تحظى الفرق باهتمام حقيقي. ليس محليًا فقط، حيث تباع تذاكر المباريات بالكامل وتصل أعداد الحضور إلى مستويات لم تشهدها منذ عصر هورنتس 1.0، بل أيضًا على المستوى الوطني، حيث أصبح الفريق أحد الفرق المدللة في الدوري الاميركي للمحترفين.

لدى هورنتس الأمل ونواة أساسية يمكن أن تجعلهم منافسين شرسين في التصفيات، إذا تأهلوا. سوف يستضيفون ميامي هيت ليلة الثلاثاء في مباراة البلاي-إن للمركزين التاسع والعاشر في المؤتمر الشرقي. مع الفوز، سيكون هورنتس على بعد مباراة واحدة من أول ظهور لهم في التصفيات منذ 2016. مع الخسارة، سيعودون إلى ديارهم.

إنها رحلة استمتع بها الفريق وحاول الاستفادة منها.

قال لي: "لقد اكتسبت هذه المجموعة احترام أو سمعة سيئة في الدوري. أعتقد أن السنوات القليلة الماضية لم تسر بالطريقة التي أردناها أو كنا نأمل فيها، وهذا العام، فإن التقدم الذي أحرزناه كلاعبين أفراد، ولكن أيضًا كمجموعة ومنظمة جماعية، هو بالتأكيد يرفع مستوى انتباه الناس إلى فريق هورنتس."

منذ يناير، لعب الهورنتس كواحد من أفضل الفرق في الدوري — نقطة انتهى. لي هو مرشح لجائزة مدرب العام. كنوبل يبدو كنجم مستقبلي. لاميلو بول كبح بعضًا من أسوأ اندفاعاته وكان حيويًا لنجاح فريقه مثل أي لاعب تقريبًا في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. براندون ميلر استمر في الظهور كعمود شاب للامتياز.

التشكيلة التي تضم هؤلاء الثلاثة - إلى جانب مايلز بريدجز وموسى دياباتي - سحقت الفرق المنافسة، متفوقة عليهم بـ26.4 نقطة لكل 100 عملية هجومية – وهو معدل أعلى من أي تشكيلة لعبت معًا لمدة 250 دقيقة على الأقل في موسم واحد منذ 2015-2016.

من اللافت أكثر أن نضع في الاعتبار التاريخ القاتم للامتياز منذ إحيائه قبل 21 موسمًا. فازت هورنتس بـ44 مباراة هذا الموسم — وهو ثاني أعلى عدد فوز لها منذ عودتها إلى المدينة. يُعد هذا الامتياز واحدًا من ثلاثة فقط لم يحققوا 50 فوزًا على الأقل في موسم واحد منذ انضمام بوبكاتس إلى الدوري الأمريكي للمحترفين كامتياز توسعي، إلى جانب ويزاردز ونيتس.

كانت هورنتس تتجه نحو المعايير التاريخية عندما بدأ الموسم، مما يجعل وضعهم الحالي أكثر استبعادًا. بدأت شارلوت الموسم بنتيجة 4-14 وبدأت العام الجديد بخسارة لتتراجع إلى 111-23. بعد تحقيق 19 فوزًا فقط الموسم الماضي، بدا أن اختيار يانصيب آخر يلوح في الأفق.

ثُمَّ جاءَ التحوُّل.

منذ الثالث من يناير، يمتلك فريق هورنتس أفضل نسبة صافي في الدوري الأمريكي للمحترفين، وهجومه الأكثر كفاءة ودفاعه الرابع في الصرامة.

"لقد رأينا عينة كبيرة بما يكفي الآن؛ إنه أمر مستدام،" قال كنوبل. "ولذلك أعتقد أن الاختبار الحقيقي سيكون هنا في مرحلة ما بعد الموسم وكيف سنؤدي. ولكن أيضًا، أشعر أن ذلك سيكون جيدًا جدًا لنا؛ مثل، لدينا مجموعة من اللاعبين الذين لم يلعبوا في مرحلة ما بعد الموسم، ربما أكثر من أي فريق آخر، مما سيكون تجربة رائعة... لا أعتقد أن الأمر مجرد قصة رائعة بعد الآن."

لقد شابه التغيير، على نطاق أكثر عدوانية بكثير، إعادة البناء في شارلوت منذ عام 2023. ذلك الصيف، باع مايكل جوردان السيطرة على فريق هورنتس لمجموعة يقودها ريك شنال وغابي بلوتكين.

كان فريق هورنتس تحت إدارة جوردان يدير متجرًا مقتصدًا. وكان العديد من كبار التنفيذيين في المكتب الأمامي من أفراد عائلة جوردان أو أصدقائه. عندما تولى الملاك الجدد السيطرة، مع شنال كحاكم، سعوا إلى تحديث المؤسسة.

"قال المهاجم جرانت ويليامز، الذي ترعرع في المنطقة: 'كان شارلوت ينتظر انفجار هذا السوق بفارغ الصبر، وهذه المجموعة المالكة ملتزمة حقاً ليس فقط بتجربة المستهلك والجماهير، ولكن أيضاً باللاعبين وضمان حصولنا على الأشياء والموارد التي نحتاجها للأداء على أعلى مستوى.' وأضاف: 'وأعتقد أنه في السنوات الماضية، قام مايك بعمل رائع في محاولة المنافسة، لكن بطريقة مختلفة، مقارنة بالآن حيث المال يدعم ذلك.'"

استأجر فريق هورنتس أكثر من 60 شخصًا جديدًا منذ تولي شنال وبلوتكين المسؤولية. يضم الفريق الآن أخصائي تغذية وقسمًا موسعًا للأداء الرياضي. إنهم يبنون منشأة تدريب جديدة ومقرًا رئيسيًا (حاليًا يتدرب فريق هورنتس على ملعب واحد فقط، بينما تمتلك معظم فرق الدوري الأمريكي للمحترفين ملاعب متعددة). اكتملت تجديدات مركز سبيكتروم، الساحة الداخلية للفريق، بقيمة 245 مليون دولار في الخريف الماضي. شنال، الذي كان مالكًا جزئيًا لفريق أتلانتا هوكس، اتبع نهجًا عمليًا مباشرًا، وبينما يبتعد بعض ملاك الدوري الأمريكي للمحترفين عن التفاصيل اليومية، فإنه ينزل إلى الملعب للمشاركة في مباريات كاملة مع آخرين في المنظمة.

كان التقدم واضحًا قبل تحقيق الانتصارات. قام فريق هورنتس بتعيين جيف بيترسون من بروكلين نتس كرئيس لعمليات كرة السلة في مارس 2024. ثم عيّن لي بعد بضعة أشهر، مما جمعهما معًا مرة أخرى منذ بداياتهما في أتلانتا. قام فريق هورنتس ببناء طاقم للمسح الكشفي وقسم للتحليلات.

قام بيترسون والإدارة الأمامية الجديدة بجمع تدريجي لاختيارات الدرفت والانتصارات على الهامش، حيث أضافوا 11 اختيارًا من الجولة الأولى و14 اختيارًا من الجولة الثانية مستقبليًا على مدى مسودات السبع سنوات التالية. قال مساعد المدير العام لأحد الفرق هذا الخريف: "جميع المعنيين أذكياء جدًا."

ربما كان القرار الأفضل هو اختيار كنوبل في الدَرافت. كان أحد أفضل المرشحين المحتملين على لوحة الاختيارات عندما جاء دور هورنتس في يونيو الماضي، لكنه لم يكن اختيارًا محل إجماع.

في وقت قصير، أصبح أحد أفضل الهدافين في الدوري. يهتف جماهير "سبيكتروم سنتر" باسمه جماعياً عندما يطلق كرة ثلاثية. منظر رفعه ذراعيه مع الكرة يثير الحماس في الصالة. يندفع "كون" منخفض وممتد من الحشد. يسمعه كنوبل. الصوت يمنحه دفعة من الضغط والثقة.

مجرد تهديد تسديدته أصبح الآن سلاحًا. قدم الدوري الأمريكي للمحترفين إحصائية جديدة هذا الموسم تقيس جاذبية اللاعب باستخدام بيانات تتبع اللاعب - أي مقدار الاهتمام الدفاعي الذي يجذبه اللاعب - وأعلى القائمة هم في الأساس أفضل صانعي الألعاب والمسددين في اللعبة. يتربع كنوبل في المراكز الـ25 الأولى من حيث الجاذبية التي يجلبها عندما يكون خارج الكرة. ويحتل المركز الرابع في الدوري في إحصائية جديدة أخرى - نسبة التوقعات لتسديدات الثلاث نقاط - والتي تشير إلى أنه تفوق على نسبة توقعات تسديداته الثلاثية بنسبة 7.3%، وفقًا لموقع NBA.com.

هذا الصيف، سيتدرب كنويبل مع نجم ميلووكي باكز السابق كريس ميدلتون. نشأ كنويبل في ويسكونسن يشاهده؛ بينما درّب لي والمدرب المساعد جوش لونغستاف وفازا بالخواتم في ميلووكي؛ والروابط مع ميدلتون واسعة. يريد كنويبل تطوير أدائه لإضافة مهارات أكبر في المنطقة القريبة من السلة حتى يجذب المدافعين، والعمل على إنهاء الهجمات والتعامل مع الكرة. وبالطبع، على دفاعه، حتى يدافع كما قال غرين إنه لا يستطيع.

الليلة التي أصبح فيها التحول حقيقة - وليس مجرد انتصارات قليلة أو سلسلة من النجاحات - كانت في الخامس من يناير في أوكلاهوما سيتي.

جاءت الهورنتس، التي كانت حينها متأخرة بـ11 مباراة تحت مستوى 0.500، إلى ملعب بطل الدوري الاميركي للمحترفين الحالي. لقد بدأوا الموسم بنتيجة 4-14 لكنهم استقروا بمجرد عودة ميلر وبول من الإصابات. ومع ذلك، لعب الهورنتس ضد ثاندر مرتين في فترة ما قبل الموسم، وكما قال لي، فإن القوة البدنية لأوكلاهوما سيتي أزعجتهم. هذه المرة، تسبب الهورنتس في مشاكل لثاندر. لقد هزموهم بـ27 نقطة. إنها واحدة من مرتين فقط خسر فيها ثاندر بأكثر من 20 نقطة خلال الموسمين الماضيين.

هذا هو الوقت الذي أدرك فيه أفراد فريق هورنتس أنهم ذاهبون إلى مكان ما.

"كان فوز أوكاي سي في أوكاي سي بمثابة صدمة للجميع"، قال ميلر.

تابعت شارلوت ذلك بخسارتين متتاليتين، لكن الفوز استمر في التردد. فازت هورنتس في يوتا بـ 55 نقطة. وهزموا ليكرز بـ 18 نقطة. وفازوا في دنفر بـ 23 نقطة. بدأ فوز بـ 27 نقطة في أورلاندو سلسلة انتصارات من تسع مباريات.

فازت هورنتس بنشر الموارد في أكثر جزأين مربحين من الملعب: السلة وخط الثلاث نقاط. على الرغم من طرقهم عالية التسجيل، وحتى وصف المدربين الآخرين، إلا أنهم لا يلعبون بسرعة تقليدية. بدلاً من ذلك، تدفع شارلوت السرعة في نصف الملعب بحركة الكرة وكيفية تنفيذ خططها.

"الكرة تتحرك دون تردد،" قال لي. "وأصبح الأمر أكثر اعتمادًا على اختبار العين وحركة الكرة، وكذلك السرعة في التحرك نحو الحواجز، وهو ما أعتقد أن فريقنا يتحسن فيه أكثر فأكثر."

ومع ذلك، فإن فريق هورنتس عرضة للأخطاء بمعدل دوران مرتفع للغاية يحتل المرتبة الثالثة في الدوري. لكنهم يقومون بتسديد عدد كبير من الكرات الثلاثية ويسجلونها بنجاح - حيث يُعد كل من كنيبل، بول، ميلر، وكذلك كوبي وايت الذي انضم في منتصف الموسم، تهديدات من مسافات بعيدة - ويمكنهم محو التقدم أو بناءه بسرعة.

"الشيء الذي ربما يتم تجاهله هو استحواذهم على الكرات المرتدة،" قال ريك كارلايل مدرب فريق إنديانا بايسرز. "عندما يحصلون على فرص ثانية، يخلقون فرصًا للتسديدات الثلاثية عالية الجودة بقدر أي فريق في الدوري، فقط لأن لديهم وعيًا. إنه جزء من نظامهم. الأمر يتعلق حقًا بأن عليك الدفاع عن منطقة بعيدة جدًا عن السلة، ثم عليك تقليص منطقة استحواذهم على الكرات المرتدة بضرب لاعبيهم أولاً هناك. وكبارهم يقومون بعمل رائع في توجيه الكرات للخارج وأشياء من هذا القبيل."

قدرة الهورنتس على القيام بكلا الأمرين، وجعل الفرق تخشاهم من مكانين، تسبب مشاكل متعددة. فهم يمتلكون ثاني أعلى معدل للاستحواذ على الكرات الهجومية في الدوري، ويقومون بتسديد ثاني أكبر عدد من التسديدات الثلاثية في المباراة ويحققون فيها ثالث أفضل نسبة نجاح.

تلك الأمور متشابكة. لا فريق يأخذ أو يصنع ثلاثيات أكثر لكل 100 فرصة في هجماته الثانية أكثر من هورنتس، وفقاً لإحصائيات PBPstats، والفارق ليس ضئيلاً. هورنتس تخلق تسديدات من منطقة الثلاث نقاط أكثر من تلك تحت السلة بعد الاستحواذ على الكرات الهجومية المرتدة.

أقرب نظير لهم قد يكون فريق بوسطن سيلتكس، حيث كان لي مساعداً قبل أن يصبح مدرباً رئيسياً في شارلوت. كلا الفريقين يحتلان مركزاً ضمن أفضل خمسة في معدل الاستحواذ الهجومي، ويحتل السيلتكس المركز الثاني في عدد التسديدات الثلاثية لكل 100 استحواذ. كما أن هورنتس يضم تشكيلة كبيرة من اللاعبين طويلي القامة - حيث يعد كنوبل أقصر أعضاء التشكيلة الأساسية بطول 6 أقدام و6 بوصات.

"لديك أربعة تهديفات هجومية ضخمة للبدء، ورجل خامس نشط بقدر أي شخص في الدوري،" قال مدرب فينيكس سانز جوردان أوت. "لذا أعتقد أنهم موهوبون للغاية في الهجوم. أعتقد أنه في العامين الماضيين، لم يكونوا بنفس القدر من الصحة، والآن أصبحوا مجموعة شابة، سريعة، ماهرة، وبصحة جيدة، وهذا هو ما يميز الدوري حالياً إلى حد ما."

يشير لي إلى دياباتي، وهو لاعب لا يكل في استعادة الكرات المرتدة، كسبب لنجاح هذه الاستراتيجية.

اختار لاعبو لوس أنجلوس كليبرز دياباتي في الجولة الثانية من ميشيغان عام 2022 وسمحوا له بالمغادرة بعد عامين. وقعت شارلوت هورنتس معه على عقد ثنائي الاتجاه في الصيف الذي تلا استلام بيترسون منصبه. كان بيترسون قد أعجب بدياباتي عندما كان لا يزال مساعد المدير العام لبروكلين نتس، وأعجب بأسلوبه المليء بالطاقة والجدية.

ظهر دياباتي كالحلقة المفقودة في تشكيلة هورنتس الهجومية المميتة. أنهى الموسم متعادلاً في المركز التاسع في عدد الاسترجاعات الهجومية في كل مباراة، وكانت فرقه تلتقط باستمرار نسبة أكبر من كراتها الضائعة عندما يلعب مقارنة بفترات غيابه - حيث وضعته إحصائياته بين اللعب والراحة في المئين الرابع والتسعين هذا الموسم، وفقاً لـCleaning The Glass. وقد انطلقت هورنتس بقوة عندما تم إدراجه في التشكيلة الأساسية.

"من الصعب حتى التعبير عن التأثير الذي أحدثه على فريقنا بالكلمات،" قال بيترسون. "نعم، لا يظهر دائمًا في سجل النتائج. كما تعلم، هناك بعض الليالي قد يسجل فيها أربع نقاط فقط ويجتذب ست كرات مرتدة، لكن الفرص التي يخلقها لبقية الفريق كانت مذهلة."

كان دياباتي، ربما، المثال الأكثر وضوحاً على النجاح الذي حققته هورنتس في تطوير اللاعبين. فقد اتخذ الفريق نهجاً إدارياً في هذا الشأن. حيث يضع كل لاعب في مجموعات تطوير خاصة، تضم عضواً من برنامج القوة والتكييف، وطبيباً، وأخصائي نفسي رياضي، ويقودها مدير تطوير اللاعبين. يجتمعون مرة كل شهر في قاعة مؤتمرات أو مكتب لي أو مكان تجمع مماثل.

قال لي إن الأسلوب مشابه لما تعلمه خلال عامه الواحد مع سلتيكس. كان لي قد أجرى مقابلات لعدة فرص تدريب رئيسية قبل أن يحصل على منصب هورنتس، مما منحه الوقت لمعرفة كيف يريد أن يقود. قال وليامز إنه نشيط وموثوق، لكنه "أكثر قسوة قليلاً إذا أخطأت" وسريع في استبدال اللاعبين. ومع ذلك، يضيف، يمكن أن يكون لي سريعاً في إيجاده بتعزيز إيجابي. بعد 19 فوزاً فقط في العام الأول للنظام، حاول لي ومساعدوه أن يجعلوا اللاعبين أكثر صلابة وأن يخططوا للشدائد.

يبدو أن عمله الأكثر أهمية كان مع بال، الذي تطور ليصبح لاعبًا فائزًا هذا الموسم بعد خمس مواسم أولى في الدوري الاميركي للمحترفين مضطربة ومليئة بالإصابات. العلاقة بين بال والمؤسسة في مكان أفضل مما كانت عليه في السابق، وبال يُحدث فرقًا على أرض الملعب.

قال لي إنه لا يمانع في الإشارة إلى أخطاء بول وتدريبه بصرامة. وأحياناً سيفعل ذلك على انفراد، وأحياناً أخرى، كما قال، سيحدث ذلك أمام الفريق، ليس فقط لتعليم بول بل أيضاً لوضع معيار.

يبدو أن بال لا يهتم. عتبته تجاه التدريب مشوهة إلى الأبد.

"كبرت وأبي كان نوعًا مختلفًا من المدربين،" قال. "لذلك كلما قلت إنه قاس أو صارم، فهذا مختلف نوعًا ما. لذا لا أشعر أن أحدًا يدرب حقًا، كما تعرف، بقسوة أو أي شيء، لأنك عندما تكبر، يا فتى، إذا فعلت شيئًا خاطئًا، تُصفَع على رأسك. ... كل المدربين الذين كانوا هنا كانوا محبة، لكن تشارلز لي مدرب رائع."

جمع بال واحدة من أفضل مواسمه. لقد أخذ تسديدات أقل، وارتكب أخطاء أقل، ووزع تمريرات حاسمة أكثر هذا الموسم مقارنة بالموسم الماضي لكل 36 دقيقة. تحسن اتخاذه للقرارات، كما يقول فريق هورنتس، وكذلك دفاعه.

كما تمكن من الحفاظ على صحته، على عكس السنوات الماضية. لقد شارك في 72 مباراة - وهي ثاني أعلى مشاركة له في موسم واحد - ولعب آخر 56 مباراة متتالية. وقد تمكنت هورنتس من تحقيق ذلك جزئيًا من خلال تقليل دقائق لعبه؛ حيث يبلغ متوسط دقائق بال هذا الموسم أقل بأربع دقائق مقارنة بالموسم الماضي.

قال بيترسون إنه هو، وليس لي، هو من طرح فكرة تقييد دقائق بال في الليلة الثانية من المباريات المتتالية. وهذا ما أدى إلى خروج بال من مقاعد البدلاء في ثلاث مباريات في يناير، وهي المرة الأولى التي يفعل ذلك فيها منذ كان مبتدئًا. وقال بيترسون إن ذلك كان طريقة بال لضمان قدرته على إنهاء تلك المباريات.

"تشارلز يريد أن يجعل لاميلو يلعب 48 دقيقة إذا استطاع، لأن الأمور الجيدة تحدث عندما يكون لاميلو على أرض الملعب،" قال بيترسون. "يمكنك فقط النظر إلى الإيجابيات والسلبيات. لذا هذا الصوت جاء مني مرة أخرى، بهدف أن يكون متاحًا لأكبر عدد ممكن من المباريات."

تأثير بول لا يمكن إنكاره. وفقًا لـ Cleaning The Glass، تسجل هورنتس 11.6 نقطة لكل 100 استحواذ أكثر عندما يكون على أرضية الملعب، وتلعب كفريق قادر على تحقيق 62 فوزًا.

لم يخلُ مساره من بعض العثرات. خارج الملعب، في فبراير، تورط في حادث تصادم علني بين مركبين في شارلوت. أما داخل الملعب، فهو عرضة للغرور. هذا الشهر، في مواجهة فريق بايسرز، تم استدعاء بول لارتكابه مخالفة كرة مفقودة بعد أن دهس مدافعاً كان يحاول استعادة تمريرة مرتدة من اللوحة الخلفية. كما سجل 18 نقطة و9 تمريرات حاسمة في تلك الليلة.

"يجب أن يكون هناك لاعب مبدع على أرض الملعب، لأنه قادر على صنع السحر، خاصة في الهجوم، لذا يجب أن أتركه يتصرف بحرية في بعض التسديدات التي يقوم بها، لأنني أثق وأعتقد أنه يتدرب عليها ويمكنه تنفيذها بنجاح،" قال لي. "ولكن في الوقت نفسه، أحتاج منه أن يتأكد من أنه في وضع دفاعي، وأنه سيدافع عن اللاعب المنافس، وسيكون لديه نشاط متحرك، وسيدخل وسيساهم في التصدي، وقد قام بتلك الأمور، ولأنه نفذها بمستوى عالٍ، فقد ساعد فريقنا على التحسن أكثر فأكثر."

لم يكن من المؤكد دائمًا أن بول سيبقى موجودًا عندما أصبحت هورنتس أخيرًا فريقًا منافسًا في التصفيات. لم يعرف بول سوى الخسارة خلال فترة وجوده في الدوري الأمريكي للمحترفين. والآن المنظمة تتطلع للأمام، وهو في المقدمة.

السؤال، حتماً، سيكون: إلى أين تتجه طائرات الهورنتس من هنا؟ يلوح في الأفق صيف مهم، ولو لسبب وحيد هو رؤية كيف يستجيب الفريق لطعم النجاح الجديد. تملك شارلوت اختيارين في الجولة الأولى من مسودة يونيو القادمة، مع مرونة في الحد الأقصى للأجور، والشباب، والوقت في صالحها.

ومع ذلك، وبقدر ما كان فريق هورنتس منعشًا، إلا أنه لم يمتد هذا النجاح بعد على مدار موسم كامل. فمباراة التأهيل تلوح في الأفق. لقد وصل هورنتس إلى هنا بسرعة، لكن بيترسون يؤكد أنهم لا يتعجلون.

"نحن لسنا بأي حال من الأحوال منتجًا نهائيًا"، قال بيترسون. "أعلم أن الموسم يبدو رائعًا... ولكن لحسن الحظ، أعرف نوع الأشخاص الذين تمكنت من توظيفهم، ولا أحد يشعر بالرضا. نريد أن نواصل البناء، وكان الاستدامة دائمًا هي الهدف. لذا فهي إحدى تلك الأمور التي يجب أن نواصل فيها المنافسة والمحاولة للفوز بها، سواء كان ذلك الحصول على اختيار إضافي في الجولة الثانية أو مبادلة أو أيًا كان، لأنه في مرحلة ما ستلعب هذه الأشياء دورًا من حيث، هل نجمع الأصول ونذهب للحصول على شخص أو أيًا كان، لكننا نريد أيضًا أن نكون مجتهدين مرة أخرى. ولا يمكنني التأكيد بما يكفي، لن نتخطى الخطوات خلال العملية."

مايك فوركونوف

هو المراسل التجاري الوطني لكرة السلة في ذي أثلتيك. يغطي تداخل المال وكرة السلة ويتابع الرياضة على جميع المستويات. قضى سابقًا أكثر من ثلاثة مواسم ككاتب متخصص في تغطية نيويورك نيكس. تابعوا مايك على تويتر

@MikeVorkunov