ذا أثلتيك: إرادة برونسون مع نيكس لا تزال تُكتب، لكنها بالفعل جيدة جداً

سجل جالين برونسون 22 نقطة مع ست تمريرات حاسمة وأربع كرات مرتدة في فوز نيكس الساحق على 76ers.

ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من التغطيات الخاصة بالدوري الأمريكي للمحترفين من ذي أثلتيك

هنا

الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) أو فرقه.

***

فيلادلفيا

— من يدّعي أنه تنبأ بأن جالين برونسون سيكون بهذا المستوى الجيد فهو كاذب.

كان نادي نيويورك نيكس يبحث حقًا عن مسيح مكة كرة السلة. لقد كانوا يائسين للحصول على عرض يستحق برودواي، ولإعادة ماديسون سكوير جاردن إلى أن تصبح مرة أخرى ملعب النيكس المحلي وليس مجرد مسرح للنخبة الزائرة. لذلك، لعدة عقود، سعوا وراء النجومية، مطاردين عودة إلى الصدارة.

لاحقوا كل نجم كبير يستحق أن يكون لافتة. لبرون جيمس. كيفن دورانت. كايري إيرفينغ. يانيس أنتيتوكوتمبو. كانوا جميعًا سينضمون إلى نيكس في وقت ما — حتى لم يفعلوا. ذهبت جميع النجوم إلى أماكن أخرى. ترك صيدهم للأسماك الكبيرة بطونهم تئن. قاعدة جماهيرية شابة متحمسة تتوق لتجربة القصص التي رواها آباؤهم وأجدادهم، مثل الوقت الذي كانت فيه شعر أفرو والت "كلايد" فرايزر كثيفًا، لم تعرف إذا ما كانت ستتمتع بمثل هذه الأساطير الخاصة بها لترويها للأجيال القادمة.

لكن النجم الذي عطش كرة السلة في نيويورك له وصل في يوليو 2022. حارس ربما بطول 6 أقدام لم يُشبع شهية نيكس للضخامة. لم يكن سوى الاحتياطي لوكا دونتشيتش عندما وصل إلى مانهاتن، وهو صفقة وكالة حرة مزعومة وطفل محسوبية ينضم إلى والده وعرّابه وصديق العائلة القديم في جوف الوحش. كان من المتوقع أن يكون بطل الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات السابق جزءًا أساسيًا من الأساس، لكن ليس حجر الزاوية.

برونسون، مع ذلك، أثبت أنه النجم الذي أراده نيكس بكل ما تحمله الكلمة. الجميع، باستثناء والده ربما، كانوا مخطئين. برونسون ليس نجمًا بالوراثة. وليس شريكًا يحمي الموقع حتى يصل النجم الأعظم. هو هو نفسه. أحد أبرز لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين بسجل إحصائي في التصفيات مهيمن بما يكفي ليُذكر في نفس السياق مع مايكل جوردان والرجل الذي يُستخدم ظله شعارًا للدوري.

اختيار متأخر من جيرسي، لم يكن حجمه كبيرًا، أصبح ملك نيويورك، بطلًا مفاجئًا لإحدى فرعيّ الدوري الأميركي للمحترفين العريقة. قاد نيكس إلى نهائي المؤتمر الشرقي مرة أخرى.

لا يمكنك الحكم على منقذ من خلال حجمه. ولكن يمكنك الحكم عليه من خلال قلبه.

"لقد أثبت نفسه بالتأكيد"، قال زميله في الفريق ميتشل روبنسون، أقدم لاعب في نيكس والذي كان في نيويورك عندما كان الفريق يفوز بأقل من 20 مباراة في الموسم. "لا أعتقد أنه يحصل على التقدير الكافي لما فعله لهذا الفريق على مدى، كم، السنوات الخمس الماضية؟ اللعنة، إنهم لا يمنحونه حقه من التقدير."

منذ أن جاء برانسون إلى نيويورك، فاز نيكس بما لا يقل عن 45 مباراة في كل موسم، بما في ذلك أكثر من 50 فوزًا في الحملات الثلاث الأخيرة. فاز نيكس بـ45 مباراة في موسم واحد مرة واحدة فقط بين عامي 2002 ووصول برانسون. وصلت نيويورك إلى الجولة الثانية من التصفيات كل عام منذ أن ارتدى برانسون اللونين الأزرق والبرتقالي. تخطى نيكس الجولة الأولى مرة واحدة فقط بين عامي 2001 و2022.

قبل ظهور برانسون بحلته البطولية بما يقرب من عقدين من الزمن، كانت نيكس معروفة أكثر بالمدينة التي تلعب فيها أكثر من منتجها على أرضية الملعب. الأول هو ما أبقيها شعبية، لكن الثاني هو ما كانت تسعى إليه دائمًا. لقد حول برانسون هذا الفريق وجعله اسمًا مألوفًا في أكثر لحظات كرة السلة ضغوطًا. انسَ أنه كان لاعب العام الحاسم في العام الماضي، حيث قاد نيويورك للفوز ليلة تلو الأخرى - يحتل برانسون المرتبة السادسة في تاريخ الدوري الاميركي للمحترفين في النقاط المسجلة في التصفيات خلال أول 50 مباراة للاعب مع فريق. لقد سجل 300 نقطة أكثر من أسطورة نيكس باتريك إوينغ خلال أول 50 مباراة له في التصفيات مع الفريق.

كان برانسون دائمًا قائدًا يُحتذى به. غالبًا ما يُثنى زملاؤه ومدربوه على أخلاقيات عمله. لكن هذا العام، لاحظ بعض الزملاء أن برانسون أصبح يستخدم صوته أكثر. جاء المثال المثالي على تغيير أسلوب قيادته بعد يوم من خسارة نيويورك أمام دالاس مافريكس المخيفة بفارق 17 نقطة على أرضها في منتصف يناير. كانت هذه الخسارة التاسعة لنيويورك في 11 مباراة. الفريق الذي يحمل تطلعات حقيقية للبطولة بدا أشبه بفريق يعتقد أن كأس الدوري الاميركي للمحترفين هو الجائزة الكبرى في الرياضة.

في اليوم التالي لتلك الخسارة، وفقًا لمصادر الفريق، اقترب برونسون من الفريق قبل التدريب بشأن الحاجة إلى إعادة تحويل العقلية الجماعية. باختصار، أخبر برونسون الفريق بأنهم جميعًا، بمن فيهم هو، بحاجة إلى "ترتيب أمورهم". واستمر نيويورك في إجراء ما وُصف بأنه أحد أكثر التدريبات حيوية وكثافة حتى الآن، حيث شارك اللاعبون كما لو كانت مباراة حقيقية ضد خصم حقيقي.

استمر الكنيكس في الفوز بثماني مباريات متتالية من ذلك التدريب فصاعدًا، وأنهوا الموسم العادي بفوز 28 مباراة من أصل 39 مباراة خاضوها في نهايته.

"ما اسم الرجل في سنوبي؟ لينوس؟ لديه بطانية،" قال المدرب الرئيسي مايك براون. "أنا لينوس، وجالين بطانيتي. إنه يساعدني على الاسترخاء خلال مجريات المباراة. هذا ما يفعله اللاعبون العظماء. إنهم يبقونك هادئًا، ويسهلون اللعبة على الجميع، ويساعدونك على تخطي فترة صعبة."

نيويورك حالياً في خضم أشد مسيرة هيمنة في مرحلة ما بعد الموسم في تاريخ دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين. لقد خاضوا 10 مباريات في التصفيات وكان فارق النقاط لديهم 194 نقطة، وهو رقم قياسي في الدوري. خلال هذه المسيرة، يبلغ متوسط برانسون 27.4 نقطة بارد بينما تبلغ نسبة تسديداته من الملعب 48.5 بالمائة و40 بالمائة من ثلاث نقاط. كما يبلغ متوسطه 6.1 تمريرة حاسمة و2.1 خسارة كرة.

أصغر لاعب على الملعب يقدم أكبر الأرقام. تبدأ خطة كل فريق في المباراة بمحاولة إبطاء برونسون. ولا تنجح أبدًا، ليس على مدار سلسلة مباريات كاملة. يبدو أن برونسون أتقن كرة السلة على الجانب الهجومي. إنه هداف من ثلاث مستويات بقدمين تجعلان أكثر الراقصين إنجازًا يبدون غير مستقرين. لا يستطيع المدافعون توقع وجهته التالية بأسلوبه المتقطع الذي إما يترك المدافعين عالقين في الوحل أو متأخرين خطوة واحدة.

ينجح فريق نيكس بفضل قدرته على التسجيل. إنه ذلك الجاذبية التي تخلق الفرص للآخرين.

برنسون ليس مضطرًا لأخذ تسديدة أخرى - فهو قد حجز بالفعل مقعده على طاولة نخبة نيكس. إن الفوز بلقب تحت قيادته سيعيد فقط ترتيب الكراسي وربما يضعه في رأس الطاولة. ضع في الاعتبار المدة التي مرت منذ أن شهد نيويورك بطولة، والسنوات التي قضوها في قاع دوري كرة السلة الأمريكي، فإن رفع برنسون للكأس ولو لمرة واحدة قد يكون له تأثير أكبر

قوة دافعة

من أولئك الذين قاموا بذلك قبل أكثر من 50 عامًا.

هذا ما جاء برونسون إلى نيويورك لتحقيقه. إنه ليس هنا فقط لنقل ثقافة الفوز إلى نيكز، بل يريد إحراز البطولات، ونيويورك على عتبة تحقيق ذلك مرة أخرى تحت قيادته.

إرث برانسون قوي جدًا لدرجة أنك لا تستطيع الحديث عن تاريخ نيكس دون أن تذكره، ومع ذلك فهو لا يزال غير قادر على الحديث عنه بنفسه.

"أعتقد أن هذا سؤال سأحب الإجابة عليه عندما أتقاعد،" قال برانسون. "هذا المكان يعني الكثير بالنسبة لي."

"ما زلنا نكتب قصتنا. سأجيب على ذلك في وقت آخر."

جيمس إل. إدواردز الثالث

هو كاتب في صحيفة The Athletic يغطي أخبار نيويورك نيكس. سبق له تغطية أخبار ديترويت بيستونز في The Athletic لمدة سبعة مواسم، وقبل ذلك كان مراسلاً في Lansing State Journal، حيث غطى أخبار جامعة ولاية ميشيغان والرياضات المدرسية. تابعوا جيمس على X

@JLEdwardsIII

.