ذا أثلتيك: دومينيك ويلكينز يتواصل مجددًا مع المشجع الذي أهداه حذاءه قبل 42 عامًا

يوم الأحد، أعاد دومينيك ويلكينز وستيف ألكساندر التواصل بعد 42 عامًا من مشاركة لحظة حول الأحذية.

ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) من ذي أثلتك

هنا

الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) أو فرقه.

#المهمة# ترجمة المحتوى التالي من الإنجليزية إلى العربية، دون إضافات توضيحية. #المدخلات# *** #المخرجات#

الأحد الماضي، كان دومينيك ويلكينز يتناول وجبة متأخرة بعد الظهر في مطعم وبار 7Pie Pizzeria في داهلونيغا، جورجيا، على بعد حوالي 65 ميلاً من أتلانتا. لاحظ رجلاً يسير باتجاهه. لم يتعرف ويلكينز على الرجل، لكنه ليس من غير المألوف أن يقترب منه الغرباء. اعتاد على أن يطلب منه المعجبون توقيعًا أو صورة سيلفي، على الرغم من أن أيام لعبه انتهت منذ زمن طويل كلاعب محترف لمدة 15 عامًا، وهو عضو في قاعة المشاهير حاصل على لقبين في مسابقة القفزات وتاج التهديف.

كان الرجل بالفعل معجبًا — ولكن لفترة أطول بكثير مما أدركه ويلكينز البالغ من العمر 66 عامًا في البداية. لقد تقاطع طريق الاثنين بالفعل قبل عقود.

"كنت أنتظر أكثر من 40 عامًا لأروي هذه القصة لدومينيك،" قال ستيف ألكساندر، الرجل الذي اقترب من ويلكنز.

ألكسندر، الذي كان يعيش على بعد حوالي ميلين، تلقى رسالة نصية من صديق في السابعة مساءً. "في السابعة مساءً وأعتقد أن دومينيك جلس للتو في الطرف الآخر من البار." أمسك ألكسندر على الفور بحذاء رياضي قديم من نوع كونفيرس باللونين الأبيض والأحمر الباهت ووضعه في صندوق سيارته وانطلق نحو السابعة مساءً. لم تكن هذه الأحذية الرياضية العادية ذات الطراز القديم؛ بل كانت تنتمي إلى ويلكنز في عام 1984. وقد وقعها ذلك العام لألكسندر، الذي كان حينها مجرد مراهق يبلغ من العمر 16 عامًا مهووسًا بكرة السلة، وقد خصص جدارًا في غرفته لملصقات ويلكنز.

الآن، بعد أربعة عقود، حصل ألكسندر أخيرًا على الفرصة للتواصل مع بطل مجددًا ويسأله إن كان هناك أي احتمال أن يتذكر تلك المحادثة.

"مرحبًا دومينيك،" قال ألكسندر لويلكنز وزوجته جيديديا. "هل أنتم منشغلون بالعمل أم لديكم وقت لقصة؟"

"أحب القصص،" قال ويلكينز وهو يبتسم. "ما الذي لديك؟"

"انتظر لحظة. لدي بعض الدعائم." غادر ألكسندر وذهب إلى سيارته. كان ويلكينز في حيرة من أمره.

"البروبس؟" قال ويلكنز، متسائلاً: ماذا يمكن أن يكون يحضره؟

دخل ألكسندر، ممسكًا بزوج الأحذية الرياضية البالية. تعرف عليها ويلكينز على الفور، وانفرجت أساريره في ابتسامة عريضة. تلك الأحذية. تلك الملاعب. تلك المعارك. كل شيء يعود إليه فجأة. تأثر بشدة لدرجة أنه لم يجد الكلمات. "كان ذلك منذ زمن بعيد،" قال ويلكينز لاحقًا، متأملًا في اللقاء. لم يستطع تصديق أن مثل هذا التفاعل يمكن أن يحدث أصلًا – ناهيك عن حدوثه في منطقة نائية مثل داهلونيغا. "لقد أعاد لي الكثير من الذكريات."

بدأ ألكسندر في سرد الحكاية لويلكنز: كان ذلك في 31 مارس 1984. "سرقت رقم هاتف دومينيك المنزلي من مفكرة والد صديقتي"، قال ألكسندر. كان والدها مصورًا يلتقط صورًا لاعبي الدوري الاميركي للمحترفين. كتب الرقم على ملاحظة لاصقة صغيرة واتصل - لأنه في ذلك الوقت، كان بإمكانك ببساطة... الاتصال بنجوم الدوري الاميركي للمحترفين.

"مرحباً؟" قال ويلكنز.

"مرحبًا. هذا ستيف. أنا الطفل في إنديانا الذي يحاول دائمًا الحصول على حذائك عندما تكون هنا." في كل مرة تأتي الصقور إلى إنديانابوليس للعب ضد بايسرز، كان ستيف يصرخ مستدعياً ويلكنز وذراعاه ممدودتان، على أمل أن يلقى نظرة ويحصل على زوج.

"أنا على الخط الآخر مع أمي،" قال ويلكنز. "دعني أتصل بك مرة أخرى خلال حوالي 15 دقيقة."

لقد اتصل بالفعل مرة أخرى. عرف ستيف أن هذه كانت فرصته الوحيدة. "هل تعتقد أنه يمكنك أن تعطيني حذاءك بعد المباراة القادمة؟ سأكون في أتلانتا للمباراة القادمة."

"حسنًا،" قال ويلكنز. "قابلني في موقف السيارات بالطابق الثالث في أومني أرينا قبل ثلاث ساعات من المباراة."

ضحك ألكسندر على سخافة الأمر كله — كيف أن هذه المكالمة لم تكن لتحدث في عالم اليوم. لا المكالمة ولا اللقاء. في ذلك الوقت، كان كل شيء مرنًا للغاية، وممتعًا للغاية. كان ويلكنز رائعًا جدًا في أخذ مراهق على محمل الجد، والتخطيط معه. كان عصر الوقوع في حب كرة السلة — والوقوع في حب ضربات دانك نيك، الملقب بفيلم الإبراز البشري، وهو يحلق عبر تلفزيونه كل ليلة — وقتًا خاصًا بالنسبة له.

"أمي، بارك الله في قلبها، أوصلتني بعد أن سافرنا من إنديانا إلى أتلانتا،" قال ألكساندر. "دخل تري رولينز. دخل راندي ويتمان. دوك ريفرز. مثل، الفريق بأكمله. ثم ظهرت سيارة دومينيك."

التقى الاثنان أخيرًا وجهًا لوجه. "أيها تريد؟" سأله ويلكنز.

الإسكندر في شبابه مع مجموعته الهائلة من الأحذية. الصورة مقدمة من ستيف ألكسندر

"كان لديه حذاء نايلون من نوع كونفيرس وحذاء آخر جلد من نوع أول-ستارز، مكتوب عليه اسمه على الجانب"، قال ألكسندر متذكرًا المشهد. كان بإمكانه أن يصرخ من الفرح؛ فقلة من اللاعبين كان لديهم أحذيتهم الخاصة في ذلك الوقت. لكنه حاول أن يبدو هادئًا: "أريد الجلدية يا رجل".

وقع ويلكينز على بعض القطع التذكارية الأخرى له، واتفق الاثنان على مكان الأحذية الرياضية بعد المباراة: خلف السلة الأقرب إلى غرفة ملابس فريق هوكس. وبالفعل، وفى ويلكينز بوعده. خرج ويلكينز والأحذية الرياضية في يديه ووجد ألكسندر، مفسحًا له الطريق للعبور، كما لو كان شخصية مهمة. وقع ويلكينز على حذاء واحد بالحبر الأحمر.

كان هذا الشعور الأروع في العالم. فقد حصل ألكسندر على حق التفاخر مدى الحياة، أو على الأقل لتلك الليلة. قال ألكسندر: "كان لدي حاشية، مثل مئة طفل يتبعونني عبر النفق تحت الأرض. كنت أنا وأمي خائفين قليلاً من أن يهاجمونا ويأخذوا الأحذية، لكننا وصلنا إلى السيارة بأمان."

بمجرد أن أصبحوا في منطقة آمنة، يبتعدون بسرعة، رفع ألكسندر ذراعيه عالياً وهو يهز قبضته ابتهاجاً. لقد فعلتها! فكر في نفسه. لقد أنجزت المستحيل! لقد كانت فرحة سيذكرها طوال حياته - كافية ليدفع به للذهاب إلى مطعم البيتزا والتحدث عنها مجدداً بعد كل هذه السنوات.

"إنه يريك كم هو أكثر أهمية من مجرد لعب مباراة كرة سلة، وكيف يمكنك أن تلمس حياة شخص ما. ذلك يبقى مدى الحياة،" قال ويلكينز، متأملاً في لحظة الأحد. "لقد أذهلني تماماً أن هذا الرجل يعيش في الجبال، وكان بحوزته حذاءً احتفظ به لمدة 40 عاماً."

وأراد أن يفعل أكثر من مجرد مشاركة ذكرياته. مرة أخرى في 7Pie، كان سؤال ينهش جيديديا. "لماذا أعدت الأحذية؟ ما هو السبب؟" سأل جيديديا ذلك اليوم. "هل تريده أن يوقع عليها مرة أخرى؟"

ألكسندر يعرف قيمة القصة الجيدة. تابع ألكسندر تغطية الدوري الاميركي للمحترفين كمحرر أول في Rotoworld لأكثر من 20 عامًا، وكان يُعرف في مقالاته باسم "الدكتور أ" مثل الدكتور ج. وهو حاليًا مساهم في خيال كرة السلة لـ ESPN و SportsEthos. ومع ذلك، لم يرغب فقط في رواية القصة لويلكنز.

"أردت أن أخبره القصة،" قال ألكسندر، "لكنني أردت أيضًا أن أعرف ما إذا كان يرغب في استعادتهم." قال لـ ويلكنز: "لا أعرف إذا كان لديك أي من تلك الأشياء باقية، وفكرت أن هذا شيء قد ترغب في الاحتفاظ به."

توقف ويلكنز للحظة، مندهشًا من لطف هذا الغريب. قال ويلكنز: "يا رجل، لقد احتفظت بهذه طوال هذه السنوات، لن أستردها منك!"

يُظهر ويلكينز الأحذية الرياضية التي تم لم شمله معها. الصورة مقدمة من جيديديا ويلكينز.

وقع ويلكنز على الحذاء الرياضي الآخر. هذه المرة استخدم حبراً أسود ليكون على النقيض من التوقيع الأحمر السابق.

"كان ذلك مشجعاً للقلب"، قالت جيديديا. شاركت القصة على إنستغرام، ومنذ ذلك الحين، انتشر المنشور على نطاق واسع. أراد ألكسندر توضيح عمره ومتى حدث اللقاء الأول، والسنة التي وقع فيها اللقاء، حيث قال إن بعض القصص الأولية عن اللقاء أخطأت في تلك التفاصيل.

لا يزال الرجلان يفكران في نقاء التبادل، والفرق بين اليوم وعصر كرة السلة في الثمانينيات. كيف لم يكن عليك أن تكون ثريًا - مثل ابن شخص لديه مقاعد بجانب الملعب على سبيل المثال - للحصول على أحذية من نجم في الدوري الاميركي للمحترفين، ناهيك عن الاقتراب بما يكفي لتحية. إنه عالم مختلف تمامًا، عالم مليء بالإجراءات الأمنية والروتين البيروقراطي. نظام بيئي يحذر فيه اللاعبون من التوقيع على أشياء مثل الأحذية أو الملصقات لأن شخصًا ما يمكنه بيعها بسهولة من أجل الربح.

قال ويلكينز، عضو فريق الذكرى الـ75 للدوري الأمريكي للمحترفين: "ما يهم، بغض النظر عن العصر، هو ما يمكنك أن تقدمه لشخص آخر، حتى لو كان شيئاً بسيطاً مثل حذاء. أؤمن في الحياة بأنك تعامل الناس كما تريد أن تُعامل، أرى الكثير من الناس الذين يستخدمون مكانتهم ووسائلهم للاستخفاف بالآخرين. لا أؤمن أبداً بفعل ذلك لأننا جميعاً نقوم بشيء ما يجلب لنا قدراً من السلام والحب والرضا. في بعض الأحيان، يضع الناس أنفسهم فوقك ليعتقدوا أنهم أفضل. ونحن لسنا أفضل."

"الشيء هو، أن تكون لطيفًا لا يكلفك شيئًا. حقًا لا يكلف أي شيء. في نهاية المطاف، من المفترض أن ندعم بعضنا البعض بدلاً من أن نهدم بعضنا، كما أرى كثيرًا في الرياضة. نميل إلى نسيان الأشخاص الذين قدّسناهم ونحن نكبر، والذين أعطونا السبيل لممارسة اللعبة."

بطريقة ما، ذكرته الإسكندر بنوع الإرث الذي يريد تركه ونوع الشخص الذي يريد أن يكونه.

"هناك قصص كهذه تتمسك بها،" قال ويلكينز، "تتذكرها."

ميرين فادر

هي كاتبة أولى في ذي أثلتيك، تكتب مقالات طويلة بشكل أساسي عن الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA). كما أن ميرين هي مؤلفة كتاب "GIANNIS: The Improbable Rise of an NBA Champion" وكتاب "DREAM: The Life and Legacy of Hakeem Olajuwon" اللذين تصدرا قائمة نيويورك تايمز لأفضل الكتب مبيعًا. لقد قدمت قصصًا إنسانية مؤثرة عن بعض أبرز وأكثر الأبطال تعقيدًا في مجالات الدوري الأمريكي للمحترفين، والدوري الوطني لكرة القدم (NFL)، ودوري كرة السلة النسائي الوطني (WNBA)، والرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA)، وكانت آخر أعمالها في ذا رينجر. كما نُشرت أعمالها في سلسلة كتب "Best American Sports Writing". وتعيش في لوس أنجلوس.