ذا أثلتيك: داخل عالم الراهبات الساليزيانيات المحبات لكرة السلة

ربما أصبحت راهبات السالزيان من أشهر مشجعي فريق سبيرز.

ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من التغطية الخاصة بدوري كرة السلة الأمريكي (NBA) من The Athletic.

هنا

الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) أو فرقها.

***

وقفت الأختان داخل النفق، في انتظار خروج لاعبي سبيرز من غرفة الملابس. نظرتا إلى الأعلى بذهول، بينما بدأ نجم سان أنطونيو العملاق فيكتور ويمبانياما، الذي يبلغ طوله 7 أقدام و4 بوصات، يسير نحوهما.

كانت مباراة حاسمة رقم 6 على أرض الفريق، فرصة لمعادلة السلسلة وفرض مباراة رقم 7 — ومع ذلك، لم يندفع فيمبانياما للخروج للإحماء. سار ببطء نحو النساء، راهبات ساليزيان القديس يوحنا بوسكو، المقاطعة الغربية، المعروفات رسمياً باسم معهد بنات مريم معونة المسيحيين. يمكن القول إنهن أبرز مشجعات فريق سبيرز خلال مسيرة الفريق في الأدوار الإقصائية، حيث انتشر لهن فيديو وهن يصلين من أجل اللاعبين ويشجعن الفريق من على مقاعد الملعب في سان أنطونيو.

لم يكتفِ ويمبانياما بإيماءة سريعة أو هزة رأس، أو بإلقاء كلمة لطيفة أو اثنتين أثناء مروره في النفق. بل أخذ وقته ليصافح جميع الراهبات التسع، متوقفًا واضعًا يديه الكبيرتين فوق أيديهن، للحظة أطول مما توقعه أي منهن.

"بطريقة ما، كان يقول 'شكرًا لكِ،'" قالت الأخت برناديت موتا. "لم يقل 'شكرًا' بصوت عالٍ، لكنه أمسك بأيدينا... كان بإمكانك رؤية التركيز في عينيه، وأيضًا شعوره بالامتنان للصلوات التي كنا نقدمها للفريق."

بدون أن ينطق بكلمة، قال الكثير.

هؤلاء الأخوات لا يحببن كرة السلة فحسب؛ بل يعشقن فريق "سبيرز". يتابعن نتائج الفريق بانتظام. يعشقن أخلاقيات العمل والقيم الأساسية للمنظمة، بما في ذلك "الولاء،

و

الوحدة،" قال موتا. "هذه قيم وفضائل عظيمة للمجتمع اليوم لأن هناك الكثير من الانقسام في عالمنا الخارجي."

أصبحت "الأخوات" شخصيات مشهورة خلال مسيرة سبيرز في التصفيات. على عكس نيويورك نيكس، الذين لديهم قائمة من المشاهير من الفئة الأولى على مقاعد الجماهير، مثل تيموثي شالاميت وكايلي جينر، وتشاك دي وبن ستيلر، فإن سبيرز يفتخرون بـ"الأخوات" باعتبارهن ربما أشهر مشجعي المنظمة. ليس لديهن صلاة محددة لسبيرز، سوى: "نصلي أن يلعبوا جيدًا، ويظهروا الكثير من الفضائل، ويكونوا قادة صالحين لمجتمعنا"، كما قالت موتا.

الأخوات لا يكتفين بالمشاهدة فقط، بل يمكنهن أيضًا لعب كرة السلة. بين الحين والآخر، يلعبن مباريات خارجية مع بعضهن البعض، لكن في الغالب يلعبن مع الشباب اللواتي يقدمن لهن الخدمة. بعض الأخوات لديهن خلفيات في كرة السلة، مثل موتا التي لعبت في المدرسة الثانوية. إنها فتاة نارية طولها 5 أقدام وبوصة واحدة. لديها مهارات في المراوغة ويمكنها التسديد من مسافات بعيدة. قالت: "لدي قدرة تحمل كبيرة، لذا لا أتعب في نهاية المباراة"، وذلك بفضل حصولها على شارة التميز في سباقات الضاحية والمضمار لمدة عامين خلال الكلية. بل إنها دربت كرة السلة في المدرسة الثانوية قبل أن تكرس نفسها للدير في عام 2005 عن عمر 25 عامًا.

ثم هناك زميلتها الأطول بكثير، الأخت سيدني موس، التي ترتدي غالبًا قميص فيمبانياما. إنها تجيد التسديد. "إنها لاعبة الوسط لدينا"، قال موتا. "لا تستطيع الجري بسرعة لكنها بالتأكيد تستطيع التحرك داخل الملعب. وظيفتي هي إيصال الكرة إليها."

بعض الأخوات الأخريات لعبن في المدرسة الثانوية أو الإعدادية. إحدى الأخوات المبتدئات كانت لاعبة كرة طائرة جامعية. جميعهم يشتركون في مهارة واحدة مهمة جداً، كما قالت موتا: "نحن فقط جيدات في التشجيع."

يعود تاريخ متابعة معجبي "الأخوات" إلى ما يقرب من عقدين من الزمن، حيث أن بعض الأخوات الأكبر سنًا، اللواتي يعشن الآن في مجتمع سانت بوسكو للمتقاعدين، لا يفوتن أبدًا مباراة لسبيرز. "كنّ يشعرن بالانزعاج قليلًا عندما نضطر إلى إطفاء التلفاز في الليل لأننا لا نستطيع السهر لمشاهدة جميع المباريات، فهي تستمر حتى وقت متأخر جدًا، ومع ساعات الدير، كما تعلمون، عليكِ النوم مبكرًا والاستيقاظ مبكرًا للصلاة"، قالت موتا، التي تعلق قميص مانو جينوبيلي في مكتبها.

أخت كبرى، توفيت منذ ذلك الحين، كانت تكتب غالبًا إلى المدرب السابق لسبيرز، غريغ بوبوفيتش. لم يكتفِ بالرد على الرسائل، بل كان يزور الأخوات في الدير مع زوجته الراحلة. لقد شعروا بقرابة خاصة معه.

استمرت العلاقة على مر السنين، بهدوء ولكن بمعنى عميق. عندما وصلت موتا في عام 2019 لتتولى منصب مديرة تطوير المهام لمقاطعتهم، كانت تسعى إلى تعزيز الروابط في المجتمع. وجدت رقم مساعدة بوبوفيتش في قاعدة بيانات سانت بوسكو، وتواصلت معها لطلب تذاكر مباريات فريق سبيرز. قالت موتا: "لقد منحونا بلطف 30 تذكرة، حتى نتمكن من اصطحاب الراهبات وموظفينا إلى المباراة. نحن في الجانب الغربي من سان أنطونيو، أي في منطقة فقيرة جدًا. لذا، فإن إتاحة الفرصة لموظفينا الذين يتقاضون الحد الأدنى للأجور لحضور المباراة كانت هدية رائعة لهم."

الأختان تُحييان معجبًا صغيرًا في مباراة لسبيرز. الصورة بإذن من الأخت برناديت موتا

الأختان تُحييان معجبًا صغيرًا في مباراة لسبيرز. يتم التعرف عليهما كالمشاهير.

الصورة بإذن من الأخت برناديت موتا

أُلغيت المباراة بسبب الجائحة، وأوقفت الرابطة الوطنية لكرة السلة (NBA) ما تبقى من الموسم. احتفظت موتا بالتذاكر، وخزنتها في درج بمكتبها. إنها تذكير بقوة اللطف والتواصل، وهي قيم ربطتها هي وأخواتها بفريق هذا العام.

في مكتب موتا توجد عربة بسيطة تخزّن فيها قمصان فريق سبيرز التي ترتديها الراهبات أثناء المباريات (جميع قمصان وملابس سبيرز لديهنّ عن طريق التبرع؛ لم يشترين أيًّا منها قط). ترتدي هي قميص تيم دنكان، إشارةً إلى أحد لاعبيها المفضلين على مر العصور. إحدى الراهبات المسنّات، وهي من مشجعات سبيرز وحضرت جميع حفلات المشاهدة هذا الموسم، تبلغ من العمر 93 عامًا. وأختها الحقيقية — وهي أيضًا من مشجعات سبيرز — تتلقى حاليًا رعاية تلطيفية. لا تتذكر دائمًا الأمور بوضوح. لكن عندما أحضرت لها موتا دمية صغيرة لفريق سبيرز، أشرقت وجهها بالحماس. "سبيرز!!!!" قالت وهي تبتسم. سألتها موتا إن كانت تريد أن تضع الدمية على الرف، لكن الراهبة رفضت. "سأحتفظ بها هنا،" قالت. ربما تكون تعويذة حظ سعيد.

الأخوات، اللواتي يتلقين التذاكر كهدايا (بما في ذلك أربعة مقاعد لنهائيات دوري كرة السلة الأمريكي من وكالة سيارات)، يتم التعرف عليهن ليس فقط على وسائل التواصل الاجتماعي، بل في جميع أنحاء سان أنطونيو. لا تستطيع موتا الذهاب إلى أي مكان في المدينة دون أن يتم التعرف عليها. طُلب منها ومن بعض الأخوات الأخريات التقاط صورة سيلفي في الحمام خلال إحدى مباريات سبيرز الفاصلة الأخيرة. قبل أن تصبح الأخوات ظاهرة على الإنترنت، كانت تُعرف أحيانًا في مجتمع سان أنطونيو من قبل السكان المحليين الذين يعرفونها، والذين قد يطلبون منها الصلاة من أجل أحد الوالدين المريض هناك في متجر البقالة على سبيل المثال. لكن الآن لديها آلاف المعجبين على الإنترنت يطلبون من الأخوات الصلاة من أجل فوز سبيرز.

تضحك موتا، معترفةً بأنه لا توجد صلاة خاصة. وتقول: "ليس لدينا روتين خاص بفريق سبيرز" في يوم المباراة أيضًا. هي وأخواتها يعشن نمط حياة منظم، يبدأ من الكنيسة في الساعة 6:30 صباحًا، سواء فاز سبيرز أو خسر في الليلة السابقة. هناك نصف ساعة من الصلاة والتأمل. ثم القداس. ثم صلاة الساعات. ثم الإفطار كمجموعة. ثم القيام بالخدمة اليومية، وصلاة القربان المقدس في منتصف النهار، قبل الغداء كمجموعة. وأخيرًا، المسبحة الوردية في المساء، والقراءة الروحية، وأخيرًا صلاة المساء.

علاقة الراهبات مع فريق سبيرز والمدرب السابق غريغ بوبوفيتش تعود إلى ما يقرب من عقدين. الصورة بإذن من الأخت برناديت موتا

وإذا كان فريق سبيرز يلعب، نأمل أن تنتهي الليلة بفوز.

يأملون في إلهام الشباب. "لهذا السبب نحن مهتمون بالرياضة"، قال موتا. "لكي نتمكن حقًا من التفاعل مع الشباب حيثما كانوا، يجب أن تحب ما يحبونه." إنه مبدأ ينبع من مؤسسهم، القديس يوحنا بوسكو. ترى الراهبات أن الرياضة وسيلة مثالية للوصول إلى الشباب والتعرف عليهم ومساعدتهم في رحلتهم الإيمانية.

لم تكن شهرة الراهبات متوقعة، ناهيك عن كونها مخططة. لم يكونوا حتى يعلمون أنهم سيحصلون على تذاكر بجانب الملعب.

"لم يكن أي من ذلك مُخططًا أو مُصطنعًا"، قال موتا.

كما لم تكن مباركتها قبل المباراة للاعب الاحتياطي في فريق سبيرز، لوك كورنيت، الذي هو كاثوليكي متدين وصريح بشأن قيمه. لم تدرك موتا وجود كاميرات حولها. كانت هي والأخوات يشاهدن فقط وهو يقوم بالإحماء، وبعد أن أنهى تسديداته قبل المباراة، جاء إليهم وصافحهم. ثم سألته موتا: "هل يمكنني أن أدعو لك بالبركة؟" انحنى كورنيت، الذي يبلغ طوله 7 أقدام و1 بوصة وهو البديل لـويمبانياما. قالت موتا ضاحكة: "كان عليه حقًا أن ينحني لأن طولي 5 أقدام و1 بوصة فقط. لقد قلت صلاة عليه، مستدعية حقًا الروح القدس ومساعدة أمنا المباركة لمساعدته على اللعب بقوة، وألا يصاب، وأن يكون قائدًا في الملعب. كانت صلاة عفوية قلناها عليه."

لوك كورنيت يتلقى بركة من الراهبات

pic.twitter.com/ctFzBkqA9E

— أوه لا، لم يفعل (@ohnohedidnt24)

٢٤ مايو ٢٠٢٦

كانت هناك لحظات أخرى خلف الكواليس اعتزت بها الأخوات، مثل اللحظة مع ويمبانياما في النفق، أو عندما جاءت إليهم ماريا، والدة ديلان هاربر.

"أخواتي، شكرًا لكن على كل شيء،" قالت ماريا لهن. ثم أشارت إلى أن ديلان كان خريجًا من إحدى مدارس السالزيان، مثلها تمامًا. كانت لحظة رائعة من التواصل ذكّرت موتا كيف يمكن للإيمان والرياضة أن يقرّبا الناس من بعضهم.

هذا هو أملها في النهائيات، ليس فقط من أجل فريق سبيرز المحبوب لديهم، بل أيضًا من أجل فريق نيكس؛ أن يكون الجميع مشبعين بإحساس بالهدف الأعمق والمجتمع.

"لا أعلم ما إذا كان (سبيرز) سيفوزون بالبطولة أم لا. فريق نيكس رائع أيضًا"، قال موتا. "نحن فقط ندعو أن يتمكن الجميع من لعب كرة سلة جيدة ونزيهة هناك. وألا يكون هناك أي نوع من التنافس السلبي أو أي شيء من هذا القبيل. التنافس الجيد هو شيء جيد."

"نأمل أن يتمكنوا من لعب كرة سلة نظيفة وصادقة، ومن ثم — ليفز الفريق الأفضل."

هي وأخواتها يحاولن البقاء في اللحظة الحاضرة.

"لقد كان جميلاً"، قال موتا. "المجتمع يرى أنه، أتعلم؟ الإيمان والرياضة يمكن أن يسيرا جنباً إلى جنب."

ميرين فادر

هي كاتبة أولى في صحيفة "ذا أثلتيك"، تكتب مقالات مطولة، خاصةً عن دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين (NBA). ميرين هي أيضًا مؤلفة كتابي "GIANNIS: The Improbable Rise of an NBA Champion" و"DREAM: The Life and Legacy of Hakeem Olajuwon" الأكثر مبيعًا في نيويورك تايمز. لقد قدمت قصصًا إنسانية مؤثرة عن بعض من أبطالنا الأكثر تعقيدًا وهيمنة من NBA وNFL وWNBA وNCAA، وآخرها في "ذا رينجر". ظهرت أعمالها في كتب "أفضل كتابات رياضية أمريكية". تعيش في لوس أنجلوس. يمكنك متابعة ميرين على X.

@ميرين_فادر

.