ذا أثلاتيك: سكوتي بارنز وإيفان موبلي هما بالفعل نجمين. لكن هل يمكنهما الانتقال إلى الخطوة التالية؟

لا يستطيع خصما الجولة الأولى سكوتي بارنز وإيفان موبلي الهروب من المقارنات أو التوقعات.

ملاحظة المحرر: اقرأ المزيد من تغطية الدوري الاميركي للمحترفين من ذي أثلتيك

هنا

الآراء الواردة في هذه الصفحة لا تعكس بالضرورة آراء دوري كرة السلة الأمريكي (NBA) أو فرقه.

#Input# *** #Output# ***

تورونتو

— استغرق ليفيل موتين بضع لحظات فقط لفهم عظمة إيفان موبلي. كان عليه فقط أن يدخل معسكر التدريب الخاص بفريق الولايات المتحدة قبل كأس العالم للشباب تحت 19 عامًا لعام 2019 ويشاهد موبلي يعمل، حتى وهو يعود من إصابة في ركبته.

"قلت: 'هذا ما كان يجب أن يبدو عليه الأمر عندما كان ويلت (تشامبرلين) يلعب،'" قال موتن، وهو مساعد مدرب في ذلك الفريق، متذكرًا المعسكر في كولورادو سبرينغز، كولورادو. "هذا هو مدى هيمنته."

استغرق الأمر حتى المباراة النهائية من البطولة ليقدر موتن تماماً قدرات سكوتي بارنز. كان موتن قد أعد خطة المباراة، والتي تضمنت ملاحظة بعدم السماح لعبده كوليبالي من مالي بالتحرك إلى يساره. لم يلتزم التشكيل الأساسي بالتعليمات، لذا حظي بارنز، الذي عرض أن يكون بديلاً في معسكر التدريب، بالفرصة التالية لهذه المهمة. سمح بارنز على الفور لكوليبالي بالتحرك لليسار، لكنه أخرج الكرة خارج الحدود.

"صحت في سكوتي: 'اللعنة، ألم أقل (لـ) اجعل الولد يذهب لليسار؟'" تذكر موتن. "وقال سكوتي: 'يا مدرب، لا تقلق حتى على ذلك، لأن هذا الوغد لن يسجل بعد الآن.' وكان يتحدث إليّ – لكنه كان يقول ذلك مباشرة في وجه الولد."

انتهى الأمر بالفوز للأمريكيين بـ 29 دقيقة من بارنز بفارق 27 نقطة في فوز بفارق 14 نقطة، مؤمنين الميدالية الذهبية. حتى في فريق يضم أول خمسة اختيارات من مسودة الدوري الاميركي للمحترفين 2021، بالإضافة إلى تايريس هاليبرتون، لم يكن من الممكن إخفاء مواهب موبلي وبارنز. من المهم أن نتذكر ذلك، بينما يستمرون في التفوق على بعضهم البعض خلال مسيرتهم المهنية المتشابكة، بما في ذلك في سلسلة الجولة الأولى بين كليفلاند كافالييرز وتورونتو رابتورز، كان هؤلاء لاعبون مبالغ في تقديرهم وبرزوا في فرق النجوم من أقرانهم. أن وجودهم على هامش هيكل القوة في الدوري الاميركي للمحترفين يظهر لك كم يجب أن تكون مميزًا للوصول إلى قدس أقداس المناورات التعاملية في الدوري.

حتى في هذه السلسلة، لم يكونوا المحاور، حيث قاد حارسا كليفلاند دونوفان ميتشل (62 نقطة، بما في ذلك 8 ثلاثيات) وجيمس هاردن (50 نقطة و14 تمريرة حاسمة) هجوم كافالييرز الذي لم يتمكن رابتورز من إيقافه. وفي الوقت نفسه، ذهب معظم الاهتمام الدفاعي لكليفلاند نحو إبطاء براندون إنجرام، وليس بارنز.

لكن موبلي كان ترسًا رئيسيًا في قيادة كافالييرز لتقدم 2-0، مع استمرار المباراة الثالثة يوم الخميس في تورونتو. عندما أخرج رابتورز لاعبهم الأساسي الكبير جاكوب بويلت واستخدموا تشكيلة أصغر وأكثر مرونة في الشوط الثاني من المباراة الثانية، سيطَر موبلي. حيث سجل 11 نقطة في الربع الثالث وحده، مستفيدًا من تفوقه في الحجم لتحييد دفاع رابتورز الكثيف والمزعج. وهو يحقق متوسط 21 نقطة بنسبة تصويب 77.3% خلال المباراتين.

تسببت إصابات عضلات الساق في تعطيل موسم موبلي عدة مرات خلال الموسم العادي، وهو جزء من السبب الذي جعل كافالييرز لا يدعمون موسمهم الفائز بـ 64 مباراة قبل عام برقصة فالس أخرى لستة أشهر.

"يقولون إن التطور ليس خطياً. إنه لا يستمر هكذا ببساطة،" صرح كيني أتكينسون مدرب كافالييرز، وهو يقلد بصعود مستمر بذراعه قبل المباراة الثانية. "إنه لا يفعل. ستكون هناك بعض الانخفاضات، وأعتقد أن إيفان قد خرج نوعاً ما من ذلك التراجع وهو يتجه الآن نحو التحسن أمام أعيننا وفي الوقت المناسب."

ومع ذلك، لم يذبل فريق رابتورز في المباراة الثانية، وكان بارنز هو السبب الرئيسي وراء ذلك. فقد سجل 17 نقطة في الشوط الثاني، وكان في قلب تحول الرابتورز إلى تسريع وتيرة الهجمات الانتقالية بشكل أكثر تكرارًا، وهو أمر ضروري إذا أراد الرابتورز جعل هذه المواجهة سلسلة مباريات تنافسية. وفي عدة هجمات، توجه مباشرة نحو موبلي وزميله في كليفلاند جاريت ألين، مدفعًا بهما تحت السلة في منطقة الرسم للتسجيل. هذا النوع من القوة ضروري لفريق محدود الهجوم.

نسبة باريز للمساعدات إلى الخسائر 12 إلى 9 لم تكن حادة بما يكفي، وتسلط الضوء على ما يجب عليه معالجته في فترة ما بين المواسم — حيث يجب أن يتحسن أحد أمرين بشكل ملحوظ: إما تحكمه في الكرة أو قفزه — وقيود التباعد العام لفريق رابتورز، التي تفاقمت دون الحارس المصاب إيمانويل كويكلي.

لكن كلا اللاعبين أبرزا الوعود التي أظهراها منذ انضمامهما إلى الدوري. فهل يمكن أن يكونا القلوب النابضة للمتطلعين إلى البطولة؟ هذا سؤال مختلف، سيتعين على كلا الامتيازين التعامل معه في إطارين زمنيين مختلفين.

مسيرتهما المهنية، التي تعود إلى فترة الانتخابات في عام ٢٠٢١، تطورت بشكل متناغم. اختير موبلي بالمركز الثالث في الانتخابات، بينما اختير بارنز بالرابع. تفوق بارنز على موبلي بفارق ضئيل في جائزة أفضل لاعب صاعد، في واحدة من أقرب نتائج التصويت للجائزة على الإطلاق. وبينما تفوق كيد كننغهام على كليهما كاللاعب الذي يمكنك بناء فريق حوله من تلك الدفعة، إلا أن كليهما يبدوان بوضوح مؤهلين ليكونوا جزءاً من أساس نادي قوي. كانت هناك أوقات بدا فيها بارنز اللاعب الأفضل، وأوقات أخرى بدا فيها موبلي صانع الفرق الأكبر، لكن لم يسبق لأي منهما أن ترك الآخر خلفه بشكل حاسم.

هذا هو الجزء الصعب في كل هذا، مع ذلك. دخل بارنز الدوري كالشاب المحاط بالقدامى، منضمًا إلى نواة باسكال سياكام وفريد فانفليت وأو جي أنونوبي. واحدًا تلو الآخر، غادر هؤلاء اللاعبون، مع محاولة رابتورز إعادة البناء أكثر على صورة بارنز: متحمس ومتعدد الاستخدامات.

بينما كانت رحلة بارنز ليصبح "الرجل" في تورونتو محرجة - فقد بدا أنه يتجنب جوانب الدور خارج الملعب في البداية، وصفاته داخل الملعب تشبه بيبين أكثر من جوردان - إلا أن شخصيته تصرخ بأنه المحور الأساسي.

"كان سكوتي صاخبًا. كان يتحدث. كان لديه بعض من تلك القدرة القيادية"، قال بروس ويبر، المدرب الجامعي المخضرم الذي كان المدرب الرئيسي لفريق تحت 19 سنة آنذاك. "أحيانًا، كان يجب كبح ذلك قليلًا، لكنك تفضل أن يكون لديك ذلك. دائمًا ما أتحدث عن: 'هل تريد التعامل مع تيغر أم إيور؟' أنت تريد تيغر في فريقك، لأنه يمتلك الطاقة ويطير في كل مكان. الرجال الناجحون لديهم تلك الطاقة. لهذا السبب كنت تعرف أنه سيكون جيدًا جدًا."

أما بالنسبة لموبلي؟

"لقد كنت تعلم عندما دخل سكوتي إلى المبنى،" قال ويبر. "أما إيفان فيمكنه التسلل داخلاً، حتى بطوله الذي يبلغ 6-10 أو 6-11 قدمًا. يمكنه التسلل بهدوء، ولن تعرف حتى أنه موجود هناك."

ربما لأن لعبة موبلي كانت أكثر إتقانًا بعض الشيء، قرر فريق كافالييرز تسريع بناء فريقه مباشرة بعد عامه الأول، من خلال التعاقد مع ميتشل. في بعض الأحيان، بدا موبلي وكأنه النجم الصاعد المثالي إلى جانب ميتشل، حيث وسع لاعب الوسط الكبير لعيبه الهجومي العام الماضي بينما فاز بجائزة أفضل لاعب دفاعي في العام.

هذا الموسم، كان هناك بعض خيبة الأمل مع تطوره، خاصةً وأن تسديداته قد تراجعت مقارنة بالسنتين السابقتين. كليفلاند ملتزمة جدًا بميتشل الآن لدرجة أنه إذا فشل الفرسان في الوصول إلى نهائي القسم، قد تتساءل عما إذا كانوا سيفقدون صبرهم مع نمو موبلي وينقلونه مقابل لاعب أكثر وضوحًا في ذروته. هناك لاعب قضى حياته المهنية في ويسكونسن قد يكون متاحًا.

هذا الاحتمال، وإن كان ضئيلاً على الأرجح، يعكس أكثر من أي شيء آخر مدى قيمة ذروة ميتشل لكليفلاند، بغض النظر عما فعله موبلي أو لم يفعله.

"أعتقد أنه يتطور في كل عام على حدة،" قال بارنز عن موبلي قبل بداية السلسلة. "أعتقد أنه أصبح أكثر انسجاماً مع جسده. قوته الجسدية عندما يدفع بالكرة، وقدرته على خلق الفرص لنفسه، ودفاعياً، فهو يمتلك كل المقومات غير الملموسة. لديه أذرع طويلة جداً، ورياضي، ويمكنه التبديل من المركز الأول إلى الخامس. إنه رائع."

في الوقت نفسه، على الرغم من أن بارنز كان بالفعل نجمًا في 2024، إلا أن هذا العام شهد تفتح مواهبه. وصل تأثيره الدفاعي إلى آفاق جديدة ويجب أن يمنحه أول مركز له في فريق الدفاع – فقد احتل المركز الخامس في التصويت لجائزة أفضل لاعب دفاعي في العام. ومع حصول رابتورز على براندون إنجرام ليتولى الحصة الأكبر من الهجوم في نصف الملعب الذي لا يناسب بارنز بشكل مثالي، فإن طاقته في دفع وتيرة اللعب وتوزيع الكرة وصناعة الألعاب دفاعيًا أضفت الحيوية على موسم رابتورز المفاجئ الذي حقق 46 فوزًا.

ومع ذلك، مع وجود بارنز في قلب الأحداث، ستظل هناك تساؤلات. كيف تبني فريقًا عندما لا يكون أفضل لاعب لديك هو الأكثر كفاءة أو موهبة في التسجيل؟ يصبح ذلك سؤالًا هندسيًا، لم يقترب رابتورز من حله. وقد تم الكشف عن ذلك خلال هذا الموسم، ويستمر الأمر في هذه السلسلة.

"إنه مُمرر جيد حقًا"، قال أتكينسون. "أعتقد أنه في النسبة المئوية الـ 96 في التمريرات الحاسمة المحتملة. يجب أن تبقي عينيك مفتوحتين. عندما يخترق الدفاع، سيجد الرماة. أنا معجب حقًا بالقفزة التي قام بها هذا العام."

لا شيء مما سبق يشير إلى أن فريق رابتورز يفكر في التخلي عن بارنز في أي وقت قريب. على الأرجح، وبخطوة تلو الأخرى، سيحاولون الاقتراب من تشكيلة فريق متوازنة حوله، ليس لأن ذلك سيكون سهلاً بسبب التزامات رابتورز المالية الأخرى. أخطاء بناء الفريق التي ارتكبها رابتورز حوله، خاصة تمديد العقد الممنوح لبويلتل قبل هذا الموسم والذي لن يبدأ سريانه حتى 2027-2028، تجعل من المحتمل أن يعلق رابتورز في حالة جمود قبل أن يتمكنوا من استغلال مهارات بارنز إلى أقصى حد. هذه الأخطاء ليست خطأ بارنز، لكنها تشير إلى صعوبة البناء حوله.

علاقة كليفلاند مع موبلي أكثر إثارة للتساؤل قليلاً فقط بسبب وجود ميتشل والمخاطر المتزايدة. ومع ذلك، عموماً اللاعبون الذين يتمتعون بمستوى موبلي لا يذهبون إلى أي مكان آخر. التوقع الآمن هو أن موبلي سيبقى في أوهايو لسنوات قادمة.

"أود أن أقول إنهم فاجؤوني، لكن أيًا منهما لم يفعل ذلك،" قال موتن. "إيفان هو ما توقعت أن يكون عليه. سكوتي هو ما توقعت أن يكون عليه. اعتقدت، قبل أن يبلغا الثامنة والعشرين من العمر، أن كلاهما سيكونان ضمن الفريق الأول في الدوري الأمريكي للمحترفين. وهما بالتأكيد على المسار الصحيح لتحقيق ذلك."

ربما. سيبلغ كلاهما الخامسة والعشرين هذا الصيف فقط. نظريًا، لا يزال أمامهما بعض التطور. لكن في دوري يتجه نحو فترات تنافسية أقصر، لن يكون لدى الفرق دائمًا الوقت لانتظار اكتمال مستقبل لاعبيهم الشباب — حتى لو كان هؤلاء اللاعبون بمستوى بارنز أو موبلي. لم يكن لدى اللاعبين الشباب الرائعين وقتًا أقل من أي وقت مضى لبلوغ أقصى إمكاناتهم.

إيريك كورين

هو كاتب كبير يغطي أخبار فريق رابتورز والدوري الأمريكي للمحترفين (NBA). سبق له الكتابة لـ"ناشيونال بوست"، و"ذي برس الكندية"، و"سبورتس نت"، و"كومبلكس".