يجتمع عظماء الماضي والحاضر بينما يهزم مانشستر يونايتد برينتفورد ليضمن تقريبًا التأهل لدوري أبطال أوروبا

لذلك يبدو أن إرث الفائز المتسلسل بدوري أبطال أوروبا في مانشستر يونايتد يتضمن كرة القدم في دوري أبطال أوروبا. أما بالنسبة للرجل الذي غزا أوروبا كلاعب في يونايتد، فيبدو أن ذلك يمثل جواز سور للبقاء في منطقة الفنيين والمنافسة مع أفضل فرق القارة.

يحتاج يونايتد فقط إلى حد أقصى نقطتين لضمان المركز ضمن الخمسة الأوائل، وهو ما سيعيده بعد عام من الغياب عن أوروبا إلى المنافسة على أعلى مستوى. وبينما أنقذ مايكل كاريك الموسم بطريقة استثنائية، يبدو من المرجح بشكل متزايد أن يكون بطل دوري أبطال أوروبا 2008 هو المسؤول حينها.

ولكن بينما يوقع كاسيميرو على الرحيل، يمكن أن يكون ذلك مع علم بأن أسطورة ريال مدريد قد أعادت مانشستر يونايتد إلى ما يعتبره هو وهم وجهتهم المشروعة. تم هزيمة برينتفورد جزئيًا بفضل البرازيلي، مما جعل يونايتد يتقدم بـ 11 نقطة على برايتون صاحب المركز السادس. أضاف بنجامين سيسكو إلى هدفه في الدقيقة الحادية عشرة، لكن هذا الانتصار كان من صنع كاريك وكاسيميرو، بمساعدة وتحريض من سيني لامينز، وبرونو فرنانديز، وهاري ماجواير.

ذلك المزيج من العائدين والمغادرين، الجديد والقديم، قد نجح بشكل جيد في عام 2026. وجد كريك صيغة ناجحة؛ ربما كان هناك سخرية في أنه، خلال الشوط الثاني، تحول إلى تشكيلة 3-4-3 المحبوبة لدى روبن أموريم لمنع رد فعل برينتفورد، لكنها كانت حالة أخرى لِمُفكّر هادئ يتخذ القرار الصحيح.

لقد أخطأ صانعو القرار في صندوق المديرين العديد من الخيارات، لكن يمكنهم أن ينعكسوا بارتياح على خيارين أثمرا. فاختيار كاريك قد أثمر؛ حيث أنتجت مبارياته الـ13 على رأس الفريق 29 نقطة. وشراء لامينز، الذي بدا فكرة متأخرة رخيصة الصيف الماضي، أصبح يبدو ملهمًا. أنتج حارس المرمى البالغ ثمنه 18 مليون جنيه إسترليني ثلاثية من التصديات الرائعة في الشوط الأول - اثنتان لإنقاذ زميله أيدن هيفن من تسجيل هدف في مرماه - للحفاظ على الميزة التي منحهم إياها كاسيميرو.

كما جاء النصر بفضل المحاربين القدامى والتهديد الذي يشكّلونه من الركلات الثابتة. كان هدف يونايتد الأول مزيجًا من ثلاثة لاعبين في الثلاثينيات من العمر، أكمله أقدمهم جميعًا. لقد آتى الاهتمام بالتفاصيل في الركلات الثابتة ثماره.

كانت هناك ركنيتين من فيرنانديز، كل منهما موجهة لماجواير عند القائم البعيد. كاد يونايتد أن يسجل من الأولى حيث قام كيليهر بتصدي رائع ليبعد رأسية المدافع القوية. معظم الكرة عبرت الخط ولكن، بسبب بهلوانيات الأيرلندي، لم يعبرها بالكامل.

افتح الصورة في المعرض

افتتح كاسيميرو التسجيل بعد قصف يونايتد (رويترز)

سجلوا من الكرة الثانية، حيث سدد ماجواير الكرة رأساً إلى كاسيميرو ليطبق اللمسة الأخيرة. لديه تسعة أهداف في الدوري من قاعدة خط الوسط؛ أو من براعته في منطقة الجزاء على أي حال. كانت الهتافات من طرف ستريتفورد إند تقول "عام آخر يا كاسيميرو". لقد كانت هذه نهاية مفعمة بالخلاص لمسيرته في يونايتد. في عامه الأخير في أولد ترافورد، كما كان في عامه الأول، كان البرازيلي محفزاً.

في هذه الأثناء، أظهر فيرنانديز إبداعه؛ بعد أن تم إنقاذ رأسية ماجواير وإلغاء هدف أماد ديالو بسبب التسلل، كوفئ بتسجيله المساعدة التاسعة عشرة في الدوري الممتاز هذا الموسم. وهو الآن يقل بمساعدة واحدة فقط عن الرقم القياسي الذي يتقاسمه تييري هنري وكيفين دي بروين، وذلك بعد أن حمل فيرنانديز الكرة إلى منطقة برينتفورد، ومررها إلى سيسكو الذي وجد الشباك.

كان السلوفيني يميل إلى تسجيل المزيد من الأهداف كبديل أكثر منه كأساسي، لكن مع غياب المصاب ماتيوس كونيا، لم يكن هناك شك في أنه سيبدأ. وبينما قضى يونايتد جزءًا من النصف الأول من الموسم في التراجع عندما أتيحت الفرص، بدا أنهم عازمون على اغتنام هذه الفرصة. لقد امتلأوا بالثقة، تجسد ذلك عندما انطلق كوبي ماينو، الذي بالكاد يُعرف بمهاراته في المراوغة، في رحلة فردية متعرجة. ألزم كيليفر في الدقيقة الثانية، وبدا أنه أعد أماد لتسجيل هدف، لكن سيب فان دن بيرغ، على خط المرمى، حرف تسديدة الإيفواري بعيدًا.

افتح الصورة في المعرض

بنجامين سيسكو أمن النقاط الثلاث (رويترز)

ومع ذلك، كانت النتيجة أكثر إقناعًا من عناصر الأداء. لم يفز برينتفورد في أولد ترافورد منذ عام 1937، لكنه يحق له التساؤل عما إذا كان كان بإمكانه صنع التاريخ. كان لامنز بارعًا، حيث أحبط أولاً مايكل كايودي ثم جاء مرتين لمساعدة هيفن عندما كاد يحول الكرة إلى شباكه أثناء محاولته إيقاف إيغور ثياجو. عد سبعة أشهر إلى الوراء، وهزيمته أمام برينتفورد دفعت أموريم إلى إسقاط ألتاي بايندير ومنح لامنز أول مشاركة له. يا له من فرق أحدثه.

افتح الصورة في المعرض

سجل ماتياس جنسن هدفًا للتعزية في الدقائق الأخيرة (غيتي)

لأن يونايتد بدا أقل من محكم. كان كين لويس-بوتر كهربائياً على يسار برينتفورد. حتى بعد أن غير كريك التشكيلة، وأشرك نوسير مزراوي كمدافع مركزي ثالث، ظل دانغو واتارا يسدد الكرة برأسه على القائم. حصل برينتفورد على هدف للتعزية عندما سدد ماثياس جنسن كرة رائعة متعرجة بعد لامنز.

لكن سلسلة التعادلات الخمسة المتتالية أفسحت المجال للهزيمة. وقد تراجعت آفاق منافستهم في دوري أبطال أوروبا. على النقيض من ذلك، يوشك يونايتد على تحقيق الهدف.