26 Superstars : Lionel Messi

Avec des temps forts, des citations, des statistiques, des anecdotes, l'histoire en Coupe du Monde et les espoirs pour 2026, FIFA met en lumière l'unique numéro 10 argentin Lionel Messi.

On le surnomme « La Pulga Atomica ». Ses réalisations sur Terre ont été totalement cosmiques. Lionel Messi, disait-on, avait bouclé le football lorsqu'il a levé le trophée de la Coupe du Monde FIFA™ vers le ciel en 2022. Et pourtant, il continue. Et les interrogations continuent aussi, de la part de dieux du jeu, pour savoir si Messi est un homme ou un Martien.

Les réalisations et les qualités de Messi

Messi a propulsé le Barcelone vers 34 titres au cours de 17 saisons séraphiques. Il a ensuite remporté deux titres consécutifs de Ligue 1 avec le Paris Saint-Germain, avant d'inspirer l'Inter Miami à son tout premier MLS Cup. Au total, ses 40 trophées en club constituent un record mondial.

En bleu ciel et blanc, Messi a remporté la Coupe du Monde FIFA U-20™, le Tournoi Olympique de Football, la Finalissima et deux Copa America. Sa consécration est venue au Qatar 2022 lorsque, à 35 ans, il a joué le premier rôle dans la conquête d'une troisième étoile par l'Argentine. Messi, une hanche balançante incomparable et un expert exceptionnellement rusé du petit pont, est sans doute le meilleur dribbleur de l'histoire du football. Il est également un passeur palatial, ayant délivré le plus grand nombre de passes décisives de tout joueur enregistré, et un finisseur d'élite, ayant marqué en moyenne environ un but par match au Barça et à l'Inter Miami. De plus, il a été sacré meilleur joueur de la planète par la FIFA à huit reprises, un record.

Hommages à Messi

"They once said you could only stop me with a pistol. Today you need a machine gun to stop Messi." Hristo Stoichkov

"When I met Messi I reached out and touched him. I needed to make sure he was human like the rest of us." Gigi Buffon

"Even though I've played with him many times, I still can't begin to understand the things he does. He's not human. He can't be. He's an alien. Leo is the greatest player in history. I'm very proud of my career, but the best thing I'll have to look back on was playing with Leo." Angel Di Maria

"Messi is a joke. The best joke my eyes have ever seen." Wayne Rooney "When I look back on my career, the most enjoyable thing was seeing the early years of Leo Messi. When he retires, football – not just Barcelona – should retire the No10 shirt." Ronaldinho

"Although he may not be human, it's good that Messi still thinks he is." Javier Mascherano

Anecdotes sur Messi

Le prénom de Messi est un hommage à la star de Motown, Lionel Ritchie. Le natif de Rosario est né peu de temps après que le chanteur de l'Alabama ait sorti l'album Dancing on the Ceiling, que Celia Cuccittini, la mère de Messi, adorait. Ritchie est célèbre pour les succès numéro un aux États-Unis Endless Love, Truly, All Night Long (All Night), Hello et Say You, Say Me, ainsi que Three Times A Lady et Still en tant que membre des Commodores. Les deux Lionel se sont finalement rencontrés l'année dernière à Miami.

Messi a souffert d'une carence en hormone de croissance pendant son enfance. Il ne mesurait que 1m37 lorsqu'à l'âge de 13 ans, il a passé un essai au Barcelone. « On avait écarté ce gamin avant même qu'il ne touche un ballon », se souvient Gerard Pique, qui mesurait plus de 30 cm de plus. « Puis il a touché un ballon. Les doutes ont disparu. »

Les dirigeants du Barcelone ont décidé de ne pas recruter Messi en raison de sa taille et du coût de son traitement hormonal. Cependant, le directeur technique Charly Rexach est allé contre la politique du club et, lors d'un déjeuner avec les agents de Messi au Tennis Club Pompeia, l'a signé sur une serviette !

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@leomessi a publié des photos de lui célébrant la victoire de l'Argentine à la Coupe du Monde 2022 quelques heures après la finale. Cela reste de loin la publication la plus aimée de l'histoire d'Instagram (74,7 millions). Une autre publication du même compte deux jours plus tard, de Messi au lit avec le trophée, est troisième de la liste.

Statistiques de Messi

• Messi, qui a marqué à 18 ans et 358 jours, est le septième plus jeune buteur de l'histoire de la Coupe du Monde. Pele mène la liste à 17 ans et 239 jours en 1958.
• Antonio Carbajal, Lothar Matthaus, Rafa Marquez, Andres Guardado, Messi et Cristiano Ronaldo sont les seuls hommes à avoir joué six Coupes du Monde.
• Messi est le seul joueur à avoir délivré une passe décisive lors de cinq Coupes du Monde. Ses plus proches challengers sont Pele, Grzegorz Lato, Diego Maradona et David Beckham, qui ont préparé des buts lors de trois éditions chacun. Pele et Messi partagent le record du plus grand nombre de passes décisives en phase à élimination directe : six.
• Messi a établi le jalon du plus grand nombre d'apparitions en Coupe du Monde avec sa 26e en finale du Qatar 2022. Lothar Matthaus en comptait 25.
• Messi a terminé ce match en dépassant Paolo Maldini et en établissant un nouveau record du plus grand nombre de minutes jouées dans l'histoire de la compétition : 2 314.
• Messi a effectué 19 apparitions inégalées en tant que capitaine en Coupe du Monde. Il est suivi par Rafa Marquez (17) et Diego Maradona (16).

• Messi est le seul homme à avoir marqué en phase de groupes, en huitièmes, en quarts, en demi-finale et en finale d'une même Coupe du Monde, réalisant l'exploit au stade de Lusail.
• Pele et Messi partagent le record du plus grand nombre total de buts et passes décisives en Coupe du Monde : 21.
• Messi est le meilleur buteur argentin en Coupe du Monde avec 13 buts. Il est suivi par Gabriel Batistuta (10), Diego Maradona (8), Guillermo Stabile (8), Mario Kempes (6) et Gonzalo Higuain (5).
• Messi est le seul joueur à avoir marqué en Coupe du Monde à l'adolescence, dans la vingtaine et dans la trentaine. Pele a manqué de réaliser la même chose de quatre mois.
• Messi a remporté un nombre sans précédent de 11 prix d'Homme du Match en Coupe du Monde.

• Maradona et Messi partagent le record du plus grand nombre d'occasions créées en tournoi : 67.
• Messi a réalisé le plus grand nombre de dribbles réussis en Coupe du Monde. Ses 46 feintes réussies au Brésil 2014 sont le troisième total le plus élevé en une édition. Jairzinho en a réalisé 47 au Mexique 1970, tandis que Maradona en a effectué 53 au Mexique 1986.
• Messi est le seul homme à avoir remporté deux Ballons d'Or de Coupe du Monde.

L'histoire de Messi en Coupe du Monde

Messi a fait des débuts mémorables en Coupe du Monde en 2006, délivrant une passe décisive et marquant un but lors d'une entrée en jeu de 15 minutes contre la Serbie-et-Monténégro. Il est cependant resté sur le banc lorsque son équipe a perdu aux tirs au but contre l'Allemagne en quarts de finale. « La Pulga Atomica » a brillé par éclats lors de l'Afrique du Sud 2010, mais n'a pas réussi à marquer alors que l'Albiceleste tombait contre le même adversaire au même stade.

Le natif de Rosario a illuminé le Brésil 2014 avec des dribbles hallucinants et des buts merveilleux. Ces exploits lui ont valu le Ballon d'Or adidas, mais accompagné d'une médaille d'argent suite à une défaite en prolongation contre l'Allemagne en finale. La France a éliminé l'Argentine en huitièmes de finale en Russie 2018, laissant beaucoup se demander si la chance de Messi de saisir le prix le plus prestigieux du football s'était envolée.

Il n'en était rien. Messi a produit l'un des plus grands tournois individuels de l'histoire en 2022, inscrivant sept buts et tenant la vedette lors d'une finale enflammée contre la France. Cette fois, il est rentré chez lui non seulement avec un Ballon d'Or, mais avec la médaille de champion qu'il avait tant convoitée.

Messi et les espoirs de l'Argentine pour la Coupe du Monde 2026

Aucune équipe n'a remporté deux Coupes du Monde consécutives depuis 62 ans, mais cela n'entame pas la confiance de l'Argentine. Ils ont toujours Lionel Scaloni aux commandes, Emiliano Martinez dans les buts, Cristian Romero dirigeant la défense, le « lien exceptionnel » que Messi a déclaré être central pour conquérir le Qatar, et leur homme clé qui trompe les marquages et marque pour le plaisir.

De plus, Enzo Fernandez, lauréat du Prix du Meilleur Jeune Joueur de la FIFA lors de la dernière Coupe du Monde, s'est hissé parmi les milieux de terrain les plus influents de la planète, et il a Rodrigo De Paul et Alexis Mac Allister pour compagnons de la chambre des machines, tandis que Julian Alvarez et Lautaro Martinez sont des attaquants d'élite.

La perte d'Angel Di Maria est notable, mais l'émergence de Thiago Almada, Nico Paz et le jeune Franco Mastantuono de 18 ans offrent à l'Argentine une créativité abondante.