3 choses à surveiller dans le match 4 entre le Thunder et les Suns

Le Oklahoma City Thunder bat le Phoenix Suns, 121-109, pour prendre une avance de 3-0 dans la série.

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Les Oklahoma City Thunder sont en train de distancer le peloton.

Ils sont la seule équipe à avoir une marge de points moyenne à deux chiffres au premier tour, et ils ont remporté leurs trois matchs par

une moyenne de 20 points

. Jusqu'à samedi, ils ont tous deux

l'infraction numéro 1

et

la défense numéro 1

dans le

playoffs

et, bien que les Suns de Phoenix soient la tête de série numéro 8, ils ne sont certainement pas l'équipe la plus faible du tournoi.

Mais les Suns sont confrontés à une élimination précoce

leur série du premier tour

avec les champions, ayant eu des difficultés aux deux extrémités du terrain.

Voici trois choses à surveiller alors que le Thunder visent le blanchissage lors du quatrième match lundi.

9h30 HE, Peacock/NBC Sports

):

1. Doubler ou non

Shai Gilgeous-Alexander a incendié les Suns lors du match 3, marquant un record en carrière en playoffs avec 42 points, en réussissant 15 tirs sur 18 au champ et 11 lancers francs sur 12.

Il a mis plusieurs défenseurs à rude épreuve, qu'il s'agisse du joueur qui le marquait initialement lors d'une possession ou de celui qui a effectué un changement après un écran.

Nous ne pouvons pas espérer une efficacité similaire lundi, mais le plan de jeu défensif des Suns doit commencer par ralentir le MVP en titre. Ils ont eu du mal à défendre Gilgeous-Alexander en un contre un, et ils n’ont pas obtenu beaucoup de succès non plus en envoyant une défense à deux.

Au cours des trois premiers matchs, Gilgeous-Alexander a été pris en double équipe sur 28 % de ses possessions, le taux le plus élevé parmi les 123 joueurs ayant eu au moins 50 possessions jusqu'à samedi. Les Suns ont de plus en plus doublé Gilgeous-Alexander dans cette série, et le Thunder a fait de son mieux face à ces doubles lors du Match 3, marquant 30 points sur 21 occasions où il a attiré plusieurs défenseurs sur le ballon.

Parfois, Gilgeous-Alexander s'est occupé lui-même des doubles équipes,

dribbler les défenseurs

qui n’ont pas suffisamment bien coupé son chemin vers le panier. Mais lorsqu’il a été contraint de se débarrasser du ballon, ses coéquipiers ont réalisé quelques actions :

Les Suns peuvent s'améliorer en étant encore plus agressifs avec leurs doubles équipes. L'objectif principal du double est de faire sortir le ballon des mains de Gilgeous-Alexander.

Mais secondairement, il est important de rendre la passe hors du double le plus difficile possible. Lorsque le joueur en double marquage exerce plus de pression, il est plus susceptible de dévier la passe ou, au moins, de la faire reculer, donnant ainsi à la défense le temps de se réorganiser pour revenir dans une situation sans avantage.

Au milieu du deuxième quart-temps samedi, Oso Ighodaro a effectué une solide double équipe contre Gilgeous-Alexander dans la raquette. La ligne de fond a servi de troisième défenseur, ce qui a aidé, mais la pression a empêché le MVP de délivrer une passe franche. Il a failli perdre le ballon et le Thunder a perdu son avantage.

Il n'y a pas de réponse idéale pour les Suns, et ils vont probablement varier leurs approches face à Gilgeous-Alexander lors du quatrième match.

2. Qui est le deuxième buteur ?

Le niveau de réussite des Suns lorsqu'ils mettent en place une défense à deux sur Gilgeous-Alexander dépend en partie de la capacité de ses coéquipiers à créer le jeu. Et il y a évidemment plus de doute à cet égard avec Jalen Williams sur la touche, soignant sa blessure aux ischio-jambiers contractée lors du Match 2.

Le Thunder a fait débuter Ajay Mitchell à la place de Williams lors du match 3, et Mitchell a connu sa rencontre la moins efficace en termes de scoring de la saison parmi les 56 où il a tenté au moins cinq tirs. Ses 15 points ont été marqués avec un 5 sur 20 au tir et un 4 sur 4 au lancer franc, et sa capacité à agir en tant que second meneur sera sous les projecteurs à l’avenir.

Il y a une opportunité pour Chet Holmgren de jouer un rôle plus important en attaque, et bien qu'il n'ait marqué que 10 points lors du Match 3, il a été efficace et a créé trois de ses cinq paniers dans des situations désavantageuses.

Le plus impressionnant fut sa percée contre Royce O’Neale et sa conclusion face à Ighodaro en début de quatrième quart-temps, alors que Gilgeous-Alexander était sur le banc.

Mitchell et Holmgren sont restés sur le terrain pendant les 10 minutes que Gilgeous-Alexander a passées sur le banc samedi, et on peut s’attendre à ce que cela continue tant que Williams sera absent. Durant ces minutes, le Thunder n’a marqué que 20 points sur 19 possessions offensives (105 pour 100) et devra probablement faire mieux face à des adversaires plus redoutables dans les prochains tours.

3. Les Suns peuvent-ils générer plus de 3 points ?

Ce n'est pas bon pour les Suns qu'ils aient tenté

neuf tirs de mi-distance supplémentaires

que le Thunder dans cette série. Ils ont plutôt bien tiré (21 sur 43, 48,8 %) sur ces tirs, mais à moins que vous ne tiriez à mi-distance au niveau de Gilgeous-Alexander (55 % cette saison), les calculs ne seront pas en votre faveur.

Et en tant que grand outsider, les Suns ont probablement besoin de tirer le plus de paniers à trois points possible pour augmenter la variance dans ces matchs.

Royce O’Neale a tiré

54% sur les 3 points du coin

en saison régulière et est

3 sur 3 depuis les coins

dans cette série, mais trois tentatives en trois matchs ne suffisent pas.

Dans une série où ils devraient générer et tirer autant de tirs à trois points que possible, les Suns ont pris un pourcentage plus faible de leurs tirs au-delà de l'arc (

43,5 %

) qu'ils ne l'ont fait pendant la saison régulière (

45,3 %

).

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John Schuhmann couvre la NBA depuis plus de 20 ans. Vous pouvez lui envoyer un e-mail.

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