3 choses à surveiller lors de Nuggets-Thunder sur League Pass

Isaiah Joe du Thunder d'Oklahoma City tente un tir face à Nikola Jokic des Nuggets de Denver durant la seconde mi-temps.

Les Denver Nuggets (52-28) reçoivent les Oklahoma City Thunder (64-16) au Ball Arena vendredi.

Le Thunder a remporté les trois matchs contre les Nuggets cette saison et vise le blanchissage de la saison. Cela dit, les trois rencontres se sont toutes jouées à 10 points ou moins d'écart.

Voici trois intrigues clés à connaître avant le match d'aujourd'hui :

1. Les Nuggets cherchent à sécuriser la troisième place :

Denver joue son meilleur basket au meilleur moment, abordant cette rencontre avec une série de 10 victoires consécutives. Cette poussée de fin de saison les place à une seule victoire de la troisième place de la Conférence Ouest. Ils étaient au coude-à-coude avec les Los Angeles Lakers, les Houston Rockets et les Minnesota Timberwolves pour cette place, mais les champions 2023 ont été les plus en forme de ce groupe.

Ce qui a vraiment aidé à renverser la situation, c’est la santé des Nuggets. Aaron Gordon et Cameron Johnson sont tous deux revenus juste au moment où cette série a commencé, ce qui a donné un véritable coup de fouet à l’équipe aux côtés des All-Stars Nikola Jokić et Jamal Murray. Johnson a vraiment retrouvé son rythme depuis son retour, avec en moyenne 15,2 points, 4,0 rebonds, 2,7 passes décisives et 1,1 interception sur les 15 derniers matchs, en réussissant 56 % de ses tirs. C’est proche de ce que Michael Porter Jr. fournissait par le passé, et c’est exactement ce que les supporters des Nuggets veulent voir.

2. Le Thunder a assuré l'avantage du terrain mercredi :

Oklahoma City avait le meilleur bilan de la NBA la saison dernière, et ils ont atteint cet objectif à nouveau cette année. Une victoire à l'extérieur 128-110 contre les Los Angeles Clippers mercredi a assuré à Oklahoma City le meilleur bilan de la ligue et l'avantage du terrain à domicile tout au long des séries éliminatoires. Cela marque également la septième victoire consécutive d'OKC et leur donne un bilan de 19 victoires pour une seule défaite sur leurs 20 derniers matchs.

Voir la meilleure équipe de la NBA atteindre un tel niveau de forme à l’approche des playoffs est une perspective effrayante pour le reste de la ligue, d’autant qu’elle retrouve aussi la santé. Jalen Williams vient de reprendre la compétition il y a deux semaines, et l’équipe bénéficiera d’une semaine de repos avant son premier match de playoff après avoir assuré l’avantage du terrain à domicile mercredi.

3. Candidats au titre de MVP en démonstration :

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Bataille pour le titre de MVP

La saison a été passionnante de bout en bout, et le match d'aujourd'hui mettra en vedette l'un des trois meilleurs candidats.

Shai Gilgeous-Alexander est le MVP en titre, avec des moyennes de 31,1 points, 4,3 rebonds, 6,6 passes décisives et 1,4 interceptions par match cette année. Nikola Jokić a réalisé un triple-double lors de 11 de ses 16 dernières sorties, avec des moyennes de 27,8 points, 12,9 rebonds, 10,9 passes décisives et 1,4 interceptions par match. Ces deux joueurs sont des candidats méritants, mais Victor Wembanyama est également dans la discussion. Le grand homme des Spurs affiche des moyennes de 24,8 points, 11,5 rebonds, 3,1 passes décisives, 1,0 interception et 3,1 contres tout en menant San Antonio à la deuxième meilleure fiche de la NBA. Il n’est pas clair lequel de ces joueurs sera couronné, mais c’est une dernière opportunité pour Jokić d’influencer au moins quelques électeurs.