3 choses à surveiller lors du match 2 entre les Spurs et les Timberwolves

La présence de Victor Wembanyama près du panier sera scrutée de près lors du Match 2.

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L'ère de Victor Wembanyama en NBA, édition playoffs, vient à peine de commencer. Pourtant, nous avons déjà une tactique qui pourrait devenir un incontournable des séries éliminatoires.

La vieille tactique consistant à se plaindre des fautes sifflées ou non-sifflées a pris une tournure inédite lundi et mardi, suite à la victoire 104-102 du Minnesota.

Victoire de la partie 1

sur Wembanyama et ses coéquipiers de San Antonio au Frost Bank Center.

Plutôt que de harceler les officiels du match à propos des fautes dans l'espoir d'augmenter ou de diminuer le niveau de jeu physique lors du match 2 mercredi

( Remarque : L'entrée fournie est un seul caractère, une parenthèse ouvrante "(" sans contexte supplémentaire. En français, cela se traduit de la même manière.

21 h 30 HE, ESPN

)

, l'entraîneur des Timberwolves, Chris Finch, a centré ses commentaires médiatiques sur les tirs bloqués ou goaltendés par le grand Français des Spurs.

Cela peut sembler un point mineur – ergoter sur le nombre de Wembanyama

record en séries éliminatoires : 12 tirs bloqués

pourrait en fait avoir commencé leur déclin, de manière extrêmement subtile, avant qu'il ne les obtienne – mais les matchs serrés comme celui de lundi se gagnent ou se perdent dans les détails.

Voici trois éléments à surveiller alors que San Antonio cherche à rebondir pour éviter un déficit de 2-0 dans la série des demi-finales de la Conférence Ouest.

1. Même une seule intervention de gardien sera décisive

Finch a vu ce que tout le monde a vu lors du Match 1 : Wembanyama verrouillant la raquette et toute autre zone du terrain qu'il défendait avec son allongement digne d'un Stretch Armstrong. Sa douzaine de contres a constitué un record individuel en playoffs NBA principalement parce que la ligue n'a commencé à comptabiliser cette statistique que 26 ans après sa création, après que Wilt Chamberlain et Bill Russell aient pris leur retraite.

Pourtant, personne au cours des 53 dernières années n’a accumulé autant de contres en un seul match de playoffs. Comme toujours, la présence d’un contreur sème le doute et peut pousser les adversaires à tressaillir, hésiter ou carrément changer de direction.

Finch saisit l'occasion d'épargner la psyché de ses joueurs. Depuis le podium après le match, l'entraîneur des Wolves a feint de s'interroger sur le fait que quelques-uns de ces contres aient peut-être été un peu tardifs et donc, un panier automatique. D'ici mardi, ses doutes avaient doublé.

«Quand on les a regardés, au moins quatre d’entre eux étaient de l’ingérence», a déclaré Finch aux journalistes. «Pour moi, c’est un peu inquiétant qu’aucun n’ait été sifflé. On a ici un bloqueur de tir d’exception, qui mesure [2m29], qui va chercher chaque balle, et il n’y a pas de vigilance accrue pour ces contres qui pourraient être des interférences.»

"Alors disons qu'il y en avait quatre, ça fait huit points. Tu sais la valeur de huit points dans un match de NBA ? C'est énorme."

Les animateurs vidéo ont réagi sur les réseaux sociaux, certains soutenant la position de Finch, d’autres étant contrariés que l’entraîneur du Minnesota manque de respect envers Wembanyama.

Dans cette série cruciale pour les Wolves, tout ce dont Finch et ses tireurs ont besoin, c'est qu'un seul contre soit interprété comme une interférence. Peut-être qu'alors Wembanyama réduira légèrement son intensité de recherche et rejet. Ce ne sont pas les points d'interférence sur lesquels Finch compte… c'est la totalité des tentatives de son équipe qui pourraient finalement atteindre le panier.

Si le Minnesota n'obtient aucun répit de cette manière, il devra s'en tenir à des tirs créatifs, des passes supplémentaires et des défis directs dans la portée verticale de Wembanyama. Tout cela a été démontré lorsque les Wolves ont ouvert le match au quatrième quart-temps.

"C'est inévitable. Il mesure 2m08," a déclaré l'ailier des Wolves, Naz Reid. "Il va en réussir quelques-uns. Il attaque avec cette résilience, pénètre dans la raquette à volonté et essaie de tirer le meilleur parti de ces situations, que ce soit pour marquer près du cercle ou pour faire une passe à l'extérieur."

Le réserviste des Wolves Terrence Shannon Jr., une découverte du bout du banc ces deux derniers matchs, a déclaré qu’il voulait que Wembanyama tente de le contrer « à chaque fois » qu’il percute, confiant de pouvoir marquer autour ou à travers le grand gabarit.

Finch, qui n'a en réalité soumis aucune séquence de plainte à la ligue pour examen, a déclaré : "Nous allons continuer à venir... Tout le mérite revient aux gars pour ne pas s'être découragés."

2. Fox promet de réparer ce qui l'a affligé

Wembanyama a reconnu plusieurs choses qu’il aurait pu faire mieux, ou au moins différemment, lors du Match 1. Mais le vétéran meneur De’Aaron Fox n’en a rien eu à faire. Selon Fox, c’était lui le maillon faible de l’équipe lundi, avec seulement 10 points à 5 sur 14 au tir, six pertes de balle et six passes décisives. Il n’avait marqué que deux points sur 1 sur 7 en trois quarts-temps et a terminé avec le pire plus/minus de l’équipe à -13.

Fox, 28 ans, voit cela comme l'une des raisons pour lesquelles les Spurs l'ont acquis dans un important échange à trois équipes il y a 15 mois, et pourquoi il

a signé une prolongation juteuse

de rester à San Antonio jusqu'en 2029-30. Par rapport à la plupart de ses coéquipiers, Fox est un vétéran. Ses 13 matchs d'expérience en playoffs, grâce à sept avec les Sacramento Kings en 2023, ne sont pas énormes. Mais c'est le double de ce que possèdent la plupart des Spurs.

"C'était moi," a déclaré Fox après le match 1, en assumant la responsabilité. "Des erreurs non forcées, des tirs manqués – ce n'était pas vraiment ce qu'ils ont fait. C'est une bonne équipe défensive. Mais je pense que ce match en particulier, c'était de ma faute."

Fox a maintenu une moyenne de 27,4 points lors de cette série de sept matchs perdue contre Golden State au premier tour des playoffs 2023. Les Spurs n'ont pas besoin d'un tel niveau de scoring, mais simplement d'une main plus sûre avec le ballon et d'une performance meilleure que ses 0 sur 4 à trois points.

3. Surveiller les minutes de Wemby

Le temps de qualité de Wembanyama a toujours été supérieur à sa quantité. Il a joué en moyenne 29,2 minutes lors de 64 matchs en saison régulière, soit le plus faible nombre de minutes par match de ses trois saisons en NBA. Ses 1 866 minutes totales représentaient moins de la moitié du temps de jeu de San Antonio pour 2025-2026.

Le pivot des Spurs a joué à un rythme de 28,3 minutes par match lors des quatre rencontres du premier tour disputées contre Portland. Ce temps a été réduit par sa présence de 11:41 lors du Match 2, avant qu'il ne heurte la tête contre le parquet et ne quitte prématurément le terrain.

Les 39:52 de Wembanyama lors du premier match ont été sa troisième plus longue soirée de travail en carrière et la plus élevée de la saison. Il n'a dépassé les 38 minutes que quatre fois, jamais deux fois dans le même mois. Désormais, les Spurs pourraient avoir besoin de lui sur le terrain pendant près de 40 minutes chaque match contre Minnesota, la série se déroulant sur un rythme un soir sur deux.

Deux choses à garder à l’esprit : Bien qu’il soit un joueur très énergique de 22 ans, Wembanyama ne pèse que 235 livres (environ 107 kg). Les Wolves, menés par Julius Randle, se sont déjà engagés à faire « sentir leur présence » à Wembanyama par des contacts répétés aux deux extrémités du terrain. Contrer des tirs, notamment en tant que défenseur de soutien, peut aussi puiser dans ses réserves d’énergie.

L'autre chose, c'est que les Spurs ont marqué cinq points de plus que le Minnesota lorsqu'il était sur le terrain. Pendant les 8 minutes 08 qu'il était sur le banc, ils ont encaissé sept points de plus. La fatigue pourrait devenir un facteur d'ici le week-end.

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Steve Aschburner écrit sur la NBA depuis 1980. Vous pouvez lui envoyer un e-mail.

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